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冠军传奇-第23部分
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于是他们将更多的精力都放到了报道刚刚结束的温布尔登网球公开赛上去了。澳洲野兔休伊特在决赛中直落三盘战胜了阿根廷的纳尔班迪安，获得了他职业生涯中的第一座温网冠军，也是职业生涯中的第二个大满贯单打冠军。
和足球比起来，温布尔登人可能更喜欢网球。难怪皮特。温克尔曼会想要把俱乐部搬离这座依靠着网球而闻名全球的小镇呢，在这里面对着撑死了一万多名球迷，他实在是看不到一支职业足球俱乐部的发展前途……
但为了钱，就能剥夺这里那些喜欢足球的人们的乐趣吗？
※ ※ ※
今天是就是八月八日，AFC温布尔登迎来了他们的第九场热身赛对手——威尔德斯通（Wealdstone）。
这支位于伦敦东北部的非联赛球队（指除了英超、英冠、英甲、英乙的九十二支球队以外的球队，具体请参考第十八章）一直都在业余联赛中厮混，不过他们历史上却出过两位大名鼎鼎的球星——诺丁汉森林历史上最出色的队长，英格兰国家队历史上最出色的左后卫之一，人送外号“疯子”的斯图亚特。皮尔斯。另外一个是曾担任过威尔士国家队队长，温布尔登“狂帮”的大帮主维尼。琼斯。从后一位身上看，威尔德斯通和温布尔登可颇有渊源……
当时皮尔斯正是一边在这支球队效力，参加低级别联赛，一边做他的水电工，被职业球探挖掘，最终成为了英格兰国家队的一员，参加过欧洲杯、世界杯这样的世界大赛。但他的足球球生涯最初几年可一点都不风光，最初他去女王公园巡游者队试训，结果被拒绝了，这件事情对皮尔斯打击很大。他似乎对自己的职业足球前景产生了怀疑，以至于后来赫尔城队来找他，邀请他加盟，都被他拒绝了，反而效力于业余球队威尔德斯通。五年后，当他被考文垂俱乐相中之时，他们支付三万英镑给威尔德斯通。对于一位名不见经传的非联赛球员来说，这无疑是一笔大数目，威尔德斯通当然乐意接受这笔意外之财了。但是皮尔斯竟然是勉强接受了考文垂的加盟邀请……瞧瞧，从业余球队一跃成为职业球队的一员，无异于鲤鱼跃龙门的经历，皮尔斯竟然是勉强接受的。
在考文垂效力了两个赛季之后，他被诺丁汉森林的传奇教练布莱恩。克劳夫看好，花了三十万英镑将他带到城市球场。结果刚刚加盟的皮尔斯却对自己的足球生涯毫无信心，为此他还在森林队的比赛期刊上为他的电工工作打广告……
而维尼。琼斯出道的第一站就是这支球队，当时他还在建筑工地上当小工，业余时间踢踢球。1984年，十九岁的琼斯加盟了位于沃特福德和伦敦之间的业余球队威尔德斯通。两年间，他为这支球队踢了六十三场比赛，进球八个，还帮助“石头”夺得了1984—85赛季的业余联赛和业余足总杯双料冠军。虽然威尔德斯通一个赛季后痛失进军职业联赛的机会，但维尼。琼斯的出色表现引起了职业球队的注意，其中就有温布尔登。
1986年7月29日，温布尔登历史上首次升入英甲（当时的英格兰顶级联赛，非现在的英甲，从等级上来说，相当于英超），主帅戴夫。巴塞特（Dave Bassett）带领球队在短短四年内从英格兰第四级联赛实现三级跳。这个前温布尔登球员为人风趣幽默，但他的球队却是英格兰球风最粗野的，因为前一个赛季吃牌太多，还被足总罚款。巴塞特认为琼斯的风格很适合自己的球队，于是1986年11月1日，温布尔登以一万镑的代价得到了琼斯，二十一岁的小工维尼周薪一百五十镑。
这之后的故事，大家都知道了……
所以，莫道业余联赛中出不来大球星，野鸡窝里飞不出金凤凰，也莫小看了覆盖英格兰各地的低级别联赛，斯图亚特。皮尔斯就是一个证明英格兰的联赛体系是如何使一位有才华的年轻人成为一流球星的最佳例子。
※ ※ ※
现在的威尔德斯通已经没有了斯图亚特。皮尔斯，不过常年混迹于第七级联赛伊姆斯米安超级联赛的他们，显然要比温布尔登强上许多。
比赛还剩二十七分钟，温布尔登已经0：2落后。如果不出意外的话，这场比赛他们又将收获一场失败。球迷们对这场比赛也没什么兴趣，位于埃奇维尔，能够容纳五千人的威尔德斯通的主场白狮子球场今天只来了六百多人。
连续输球让温布尔登的球迷们也失去了兴致来客场为球队加油，况且这次的客场和以往几次相比都有点远——从伦敦南部跑到了东北部。
温布尔登这边只来了大约几十名球迷，艾米丽正在其中。不管球队成绩如何，也不管距离有多远，她总是会出现在球场看台上，观看球队的比赛。只是球队成绩不佳，现在的她也没什么精神。
楚中天已经坐在场下了。他上半场首发出场，表现一般，和拉塞尔依然没有配合。在中场休息的时候他和拉塞尔两个人被双双换下。和第一场比赛不同，伊姆斯不再一口气更换十一名球员了，只换下拉塞尔和楚中天。他的态度已经很明确了——楚中天和拉塞尔两个人的表现不能令他满意。
现在，大家看两个人的眼神中都充满了同情。不仅要在训练中被单独留下来接受惩罚，在比赛中还总被提前换下，估计等到了正式联赛，他们只能接受替补的命运了……这就是不服从主教练的意志，非要闹对立的下场啊。
比赛最终就以0：2的比分收场，新成立的温布尔登队在全部九场友谊赛中收获了九场失利，他们依然只进四个球，失球数扩大成了二十三个。如果换作职业球队的话，他们的主教练肯定早就被解职了——这季前热身的成绩单实在是太惨不忍睹了，以至于董事会和球迷们都会质疑这位主教练的水平。
还好，这只是业余联赛中的业余球队，而且这支业余球队也才刚刚成立一个多月。没有人会对这支球队抱有任何不切实际的幻想。哪怕他们在国王牧场喊出过“回到该去的地方，回顶级联赛！回到该去的地方，伦敦西南区”，也不会认为一个多月就能实现目标了。
也幸亏了这种平和的心态，楚中天和拉塞尔在场上的表现才没有遭到太多人的嘘声和谩骂，任由他们两个人在比赛中折腾。
※ ※ ※
在乘车回到国王牧场之后，伊姆斯告诉大家，四天之后的八月十二日继续来这里集合，然后乘车去客场参加他们在新赛季开始前的最后一场比赛。这不是一场友谊赛，而是一场杯赛。所有能去的人都得去，但有两个人除外。
“楚和拉塞尔，你们两个留下来，我有话要对你们说。”
博尔杰和希林分别看向他们各自的朋友，心里都清楚，似乎到摊牌的时候了……
二十二
虽然博尔杰坚持要留下来等拉塞尔，拉塞尔却也坚持要让博尔杰先走。他的理由是“这不是加练惩罚，我还能自己一个人回家”。其实他只是预料到了会有很糟糕的事情发生，在这一刻，他可不想被人看笑话，哪怕是自己最要好的朋友也不行……他还记得球队的第一场比赛，他首发，而博尔杰替补，那时候博尔杰是羡慕自己的。现在却是博尔杰位置稳定，自己要么被提前换下，要么就是沦为替补。如今轮到自己羡慕博尔杰了……拉塞尔是一个骄傲的人，他不想让博尔杰看到自己落魄的时候，硬生生将他撵走了。
等人都走完了，球场中只剩下楚中天、拉塞尔、伊姆斯三个人。
两人以为主教练一定要对他们进行长篇大论，其实他们也知道这一个月来自己的表现如何，也很清楚他们都在做什么。
主教练放纵他们玩了一个月，现在是该收拾他们的时候了吧？
两个人站在伊姆斯面前，都一言不发。
“十二号的比赛你们两个不用去了。”
这似乎是意料之中的，两个人都没有露出什么惊讶的神情。连续一个多月，只要有他们在的比赛，球队就没有赢过球。能够容忍他们两个闹了这么久，主教练已经算是脾气够好了吧？
“不过我不是让你们休息。你们来这里，然后进行训练。”
这话反倒让两个人吃了一惊。他们本以为不让他们参加比赛也就是了，没想到还要照常训练？他们纷纷抬头看着主教练伊姆斯。
伊姆斯却像是没有看到他们两个人脸上吃惊的神情一样，继续说道：
“别想偷懒，保罗。布雷厄姆（Paul Braham）教练会负责监督你们的，同时他也会告诉你们具体的训练项目。”
留下来的讲话也就这么几句，该说的都说了，伊姆斯便让两个人离开了。两个人一头雾水，谁也搞不懂这究竟算是怎么一回事。
但是有一件事情他们两个都很清楚——由于之前一个月的表现，他们俩都被排除在了参赛大名单之外。
※ ※ ※
最近这两天，楚中天的笑容越来越少，没事就皱着眉头，一副心事重重的样子。
不过他身边的人都没怎么在意。每次输了比赛之后楚中天都会这样，他们只当是楚中天还在为客场输给威尔德斯通这件事情而耿耿于怀。最初当球队输了球，他们还会来劝解一下楚中天，后来发现没什么用，也就罢了。反正过几天他的心情自动就转好了。
直到艾米丽在下午再次来访。
“十二号的支持者杯你会出场吗？”艾米丽像往常一样，要了杯啤酒之后坐在吧台前，和楚中天聊着天。
“不会。”楚中天摇摇头，回答得无精打采。他怕别人来问这个问题，但是他又不能撒谎，因为在这里的人都是最铁杆的球迷，他们一定会去现场看比赛的。在他们面前撒谎，很快就能被揭穿，毫无意义。
艾米丽发现楚中天的精神有些不对劲，她歪着头打量了一番：“这么肯定？”
“我连比赛大名单都没进……”楚中天低头忙着手里的活儿，对艾米丽小声说道。
“啊？”艾米丽有些吃惊，这可严重了。
虽然以前楚中天在比赛中表现不佳，伊姆斯也没有把他排除在比赛大名单之外，为什么偏偏这次……
楚中天勉强笑了一下：“我知道是什么原因。”
艾米丽也知道是什么原因了。
楚中天和拉塞尔总是不能合作，拖累了球队的成绩，这是不争的事实。只是艾米丽从不在楚中天面前提这事情，她怕刺激到楚中天。
“艾米丽。”
“嗯？”
“你说我做错了吗？”
艾米丽看着楚中天，她知道楚中天说的是什么事情。可是这问题很复杂，她要怎么回答呢？从球队的角度来看，确实不妥。但是从个人的角度来看，谁又能够一而再再而三地忍受别人的无礼对待？
楚中天没有等到艾米丽的回答，他又低下头，继续去忙了。
※ ※ ※
拉塞尔从楼上走下来，准备喝下午茶。妈妈正在将一盘刚刚烤出来的饼干端上餐桌，爸爸坐在椅子看报纸，手里还端着一个茶杯。而年幼的弟弟则在桌子旁边玩玩具。
“阿莱，明天就是比赛了，准备得怎么样？”妈妈很关心地问自己的大儿子。
父亲也将报纸放下来，看着他。
“呃……还好。”拉塞尔含糊地应道。他拉开椅子坐了下来，随手从盘终拿起一块饼干，捏在手中，却没有往嘴里送。
“真可惜，我们没办法去给你加油。卢瑟，别玩了，来喝茶。”妈妈去抱弟弟上桌。
“先洗手。”爸爸扭头说道，再转过来看着自己的大儿子。
拉塞尔被自己的爸爸看得心里发毛，似乎心事被看穿了一样。他尽量让自己看起来像是没事人一样。
“明天的比赛，表现好点。”父亲盯着儿子看了半天，说了这么一句，将茶杯放下，重新拿起报纸看了起来。
拉塞尔点点头，在心里松了口气。
被主教练剥夺了比赛权利的事情他还没有对自己的父母说，如果可以的话，他希望一直瞒着他们。对他来说，没办法参加比赛是一件很丢脸的事情，他可不希望被别人知道，尤其是与自己关系最亲密的家人。
自己被温布尔登俱乐部扫地出门，就已经对他们造成了不小的打击，如果再让他们知道自己在这支新球队中也失去了出场的机会，那么严厉的爸爸不知道该说些什么，也许会叫自己彻底放弃踢足球这件事情吧？
那可绝对不是拉塞尔希望得到的结果。
所以哪怕是撒谎，也不能让父母们知道事情的真相。
“我会的，爸爸。我一定好好表现。”拉塞尔低着头说道，他尽量让自己的声音听起来自然。
※ ※ ※
艾米丽决定告辞了，临走之前她对楚中天说：“我不知道你做的是否正确，楚。那是你的事情，别人没办法干涉。但是我希望你能享受足球，而不是其他一些什么。知道吗？那个在场上专心致志的楚，让我很兴奋。当初就是因为看到了那样的你，我才决定找你去参加试训的。但是很可惜，这一个多月来，我都没有再看到那样的你了。”
“再见，楚。”
艾米丽跳下高脚凳，向酒吧里的老酒客们挥手再见，然后走了出去。
楚中天则吃惊地看着她的背影消失在门外的阳光中，这些话他可是第一次听艾米丽对他提起……
※ ※ ※
第二天在国王牧场门口，队员们来齐之后，博尔杰才知道他的好朋友今天连比赛大名单都没进。
“怎么能这样？这明明就是那条疯狗的责任！”博尔杰愤怒地说，“我找老板说理去！”
拉塞尔却拉住了他：“别闹了，加文。”
博尔杰有点惊讶地看着一脸阴沉的拉塞尔。
“你觉得我还不够丢人吗？”
博尔杰看了看周围的队友们，他们中有些人很明显抱着看热闹的心态，有点幸灾乐祸。
“妈的！”博尔杰低骂了一声。他也没想到事情会发展成这样。最初的最初，他们在比赛中戏弄楚中天，只是出于高水平者面对低水平者的一种恃强凌弱的心理，却未曾想遭到了楚中天这个弱者非常激烈的反抗。这激起了他们的怒火，一定要让那个中国小子难堪，但是楚中天的反抗也更加激烈了。双方就这样互相纠缠，谁也不愿意先认输。这已经关系到名声了——谁先认输谁就等于输掉了面子，在队伍中还怎么能够混得下去？我们从来没有输给过人，现在怎么可能向一条疯狗认输？别做梦了！
“上车吧。”板着脸的伊姆斯又出现在了众人面前。
球员们开始陆续登车。
希林和沙利文有些担心地看了一眼楚中天，却看到楚中天在向他们微笑着挥手。
博尔杰向拉塞尔告别，拉塞尔也堆起笑容：“再见，拿个奖杯回来！”
等汽车驶离国王牧场的时候，两个年轻人脸上的笑容同时消失了。他们垂头丧气地站在门口，不愿意转身进入空荡荡的球场。
“好了，小伙子们。我知道你们现在很失落，不过训练任务还是要完成的。”保罗。布雷厄姆教练的声音从他们后方传来。
两个人转过身去，看着一脸笑呵呵的教练，和空无一人的足球场。
“你们的家庭作业非常丰富，传接球练习、头球练习、控球练习。现在先去热身！我会好好监督你们的，可别想偷懒。”布雷厄姆教练的脸上依然笑嘻嘻的，可是在两个人眼中，这笑容却一点都不友好……
※ ※ ※
一切都按照日常训练那样，跑圈完毕之后两个人互相抓着胳膊做牵拉，然后再听布雷厄姆教练安排具体的训练内容。
“首先是传球和策应练习。足球项目中最重要的两项技术，也是足球比赛中运用最频繁的两项技术是接控球和传球。这个你们都明白吧？”作为教练，布雷厄姆是非常称职的。
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