黑公主2-璀璨之影-第3部分

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　　她的母亲看起来就像是个九十几岁的老妇人，与十二岁的梅恩丽娜相差许多。
　　不过，年纪的差距没有成为她们母女间的鸿沟，她们的感情十分好。
　　“……附近都是私人的水草地，今天……还是应该将羊们赶到边村的草地去吃草的。”
　　老妇人躺在床上说。
　　“妈妈！我放心不下你。”
　　梅恩丽娜跪伏在床褟前，双手握着老妇人的手。
　　“去吧！我没事，再躺一下就好了……”
　　老妇人有双美丽的灰蓝色眼睛，她轻轻地安慰小女孩。
　　梅恩丽娜知道，羊儿们还是需要吃草的！并且今天就要！她们家方圆已经没有可供放牧的地方，家里也没有剩余的粮饷。
　　“……嗯，妈妈！我出发啰，我会尽量在傍晚前回到家。”
　　左右为难的女孩终于决定出门，对着躺在床褟上的老妇人说。
　　为了不让母亲知道她其实不愿意离开，梅恩丽娜那有着一大片灰紫色印花的脸笑着，一边将斗篷上的带子绑起来。
　　“嗯！小心点——符文手环要带着，太阳若下山，不要进森林喔……”
　　老妇人轻声地、沙哑地说。
　　“嗯！我带着了，我会小心。”
　　“辛苦你了！梅恩丽娜，早点回来……”
　　她声槁形枯，如同风中残烛，浅灰蓝色的双眸目送着女孩走出房间、关上门。
　　破旧的木门虽然陈旧得看不出它原来的颜色，但它依然能够阻隔外面的晨光，当门关上时，便将晨光的明亮自屋内带走了。
　　“梅恩丽娜……小心啊！”
　　老妇人闭上眼睛，以几乎听不见的耳语喃喃地道：
　　“……大约，就是今天吧？……”
　　她继续沉睡。
　　自从她不可避免地老朽之后，睡眠占去了她一天当中一半以上的时间。
　　梅恩丽娜赶着四只小羊，走过草地那一头的小桥之后，就算是离开了她住家的范围了。
　　刚开始的几次离家，她非常害怕，但是，总算也度过了那为时不短的适应期了。
　　“莫恩！不要乱跑！”
　　她用长长的小树枝点一下四头里最小的羊，叮嘱道。
　　“丹恩！你要盯着莫恩！不要让他跑出你的视力范围！”
　　她嘱咐大一点的那只羊说。那只羊是丹恩的哥哥。
　　“米恩和麦恩乖！”
　　她对两只大羊——羊爸爸与羊妈妈说。
　　她不确定羊是否懂她的话，但她就是习惯如此跟羊说话，这几只羊是她目前最好的朋友。
　　同样是不理不睬，但听得懂人语的人们却只会冷落她的存在，而羊至少还会歪着头和善地看她一眼。
　　路过一些小民房，若遇到人，她会乖乖听从母亲的叮嘱，不管别人对她投以什么眼光，她都要向人亲切的打招呼。
　　“早啊！沙姆森先生。”
　　她对着正在自家溪边修理水车的中年人问好。
　　那中年人抬起头看了她一眼，没说什么，旋又低下头去干自己的活儿。
　　“瓦莱莉夫人，好久不见。”
　　她一边赶着那四头小羊走在路上，一边对一名在溪边洗衣服的妇人打招呼。
　　一样的反应。
　　那名被唤作瓦莱莉的村妇，侧着脸瞥来一道斜视，冷冷地看梅恩丽娜一眼，紧接着又低下头去洗衣服。
　　冷默的对待与视若无睹的疏离，这就是梅恩丽娜对母亲之外的人类的感觉。
　　当她还很小的时候，以为所有的人都跟母亲一样温柔、沉默，然而在屡次被附近的小孩欺负、取笑之后才发现，这个世界跟她所认知的世界根本不同。
　　她时常因此而躲在暗处哭泣……
　　梅恩丽娜在长大一点之后，慢慢的理解了！
　　她之所以受到排挤与歧视有两个主要原因：一是因为她是村里那个住在山脚小溪旁的“智妇”的小孩；另一个原因是——她是这位智妇捡来养的弃婴，因为她的身上有着可怕的胎记。
　　梅恩丽娜的母亲名为奥萝菈，为“泉声”之意，她是一名天生的雅莱尔。
　　拥有神赋天资，却注定在乡野间蹉跎资质一生。
　　“智妇”——
　　她听过许多人如此当面称呼她的母亲，但她也曾经听见人们在背后称她母亲为“那个巫婆”。
　　“智妇”与“巫婆”的称谓，视村民的需要与否而有所变动。
　　多的是发生不可解决的事，哭天抢地走过那座桥、跑来寻求智妇帮忙的村人，与事过境迁后冷着脸仿佛从未认识的对待。
　　“不要在意那些，梅恩丽娜。”
　　每当梅恩丽娜因为人们背地咒骂母亲而哭泣时，美丽的母亲会这样对她说：
　　“你只要知道，他们需要我们，这就够了。”
　　这些话或许是为了安慰女儿而说的，但是也是奥萝菈的体验。
　　智妇在这个世界有多重解释，有人称她们为巫师、巫女……
　　不过最无争议的事实便是——她们拥有“力量”。
　　一千多年前，尚有来自传说中遥远的世界之脊——东、西方学院的法师或贤者，千山万水地跋涉，在世界上寻找身上带有“雅莱尔”——神赋天资能力的孩子。
　　后期，学院势力身处明日黄花的岁月，“雅莱尔”数量急遽减少，因此他们也接受了越来越多的“魔法力之子”，成为学院教授魔法的知识与规则之继承者。
　　雅莱尔之子的法师与贤者知道，拥有力量却不引导到正确的方向去，这样的力之子比魔物更加可怕。
　　然而，学院势力式微之后，法师与贤者再也无力教育新的继承者。
　　从此以后，身上有的神赋天资或魔法的人们，没有正统的教导，仅能使用一些粗糙的法力与符文，委身于各个村落之内当个接生婆或是巫医，天赋神力全然受到糟蹋。
　　说来，几乎每个村庄里都少不了所谓的巫师或巫女，因为他们即使没有受过正统的法术教学，也依然能够运用天生的能力解决某个程度的困难。
　　雅莱尔之子会向自然学习，因为他们看得见凡人所无法见识到的自然界神灵，还有于空气中飘动的符文、听得见力量的字符——他们从中学习并且纳为己用。
　　魔法力之子则擅用本身的力量，他们或许研读一些残缺不全的咒文记载，或念些口耳相传的字咒，使他们身上的力量得以运用出来。
　　当然，自学的雅莱尔之子与力之子的威力，与自学院出身的贤者与法师，自是不可同日而语。
　　他们当中也有不少人误入歧途，成为到处招摇撞骗的术士，但那多半是因为：他们出生在无法理解这种力量的乡间，长期被排挤导致他们的行为逐渐远离正道。
　　之其二
　　奥萝菈一生没有结婚，在这个封闭的洛瑟村里孤独地过着她的日子。
　　她的外貌如一般雅莱尔之子一样美丽无伦，并且拥有非凡的技能，不仅能够治病、医治牛瘟。
　　在老一辈的村人传讲中，她还曾经驱赶过扰村的魔物。
　　没有人知道她究竟多大的岁数了，因为村子里最老的老人说过：
　　“我还是个孩子时，她就是那样啦！真不知道她到底是不是人类？怎么可以活那么久都不显老态？”
　　“所以，那是个邪门的巫婆啊！”
　　“说不定她是靠着什么技能保持长生不老……”
　　“会吗？有这样的咒术吗？”
　　微风中，午后聊天喝茶的村人们围着桌子说话。
　　这只是个知讯贫瘠的小村子，连个学堂都没有，农民们的智慧只存在于他们脚底下的这块土地上，怎么可能知道有关“雅莱尔”的事迹？
　　传说中，“雅莱尔”之子都十分长寿。
　　年岁超过两百岁的雅莱尔已算是常例，而大法师德克亚忧纳与大贤者黛诺苏儿两人，在世的时间甚至超过九百年，并且因为他们力量强大，一直到谢世之前，终生不显老态。
　　然而，没有见识过世界辽阔的村人，怎么可能知道这些？
　　大法师与大贤者的故事就如众神的传说一般，成为此村中闲聊时偶尔一提的小事，并不如农作收割或是羊群肥美这类的话题来得重要。
　　“我很少看见她，这是真的吗？”
　　“嗯！我都已经七十几岁了，自从我知道奥萝菈这个人以来，她就一直都没有老……”
　　“维持青春有什么办法？”
　　“比如说：吸食人的精气？”
　　他们如此猜测着。
　　七嘴八舌讨论的人，总不知为什么会将想法与猜测导向负面去。
　　“胡说八道！你听到我们村里有人被吸走精气的吗？”
　　说着故事的老人，用那浓浊的声音怒斥道。
　　“或许是到邻村去干的——谁能知道她有没有做那些事？”
　　“我劝你最好不要胡说八道！”
　　老人一边抽着烟斗，一边郑重地说：
　　“你最好记得：她拥有力量。”
　　看着众人游移的眼神，老人又说：
　　“不管你喜不喜欢她，奥萝菈都可以在吹息之间让你变成尸体——这是事实！”
　　老人因为在孩提时代，亲眼看过奥萝菈挺身为了救助村人而对抗魔物的英姿，因此对奥萝菈怀着十分崇敬的景仰之情。
　　“奥萝菈站在下村那片森林前，周身都是火焰，那样子美丽又骇人……她就在那里利用火焰与法力，将魔物驱赶到森林内。”
　　“村里那么多壮汉，一个个逃得比狗跑得还快！谁了救大家？就是你们嘴里说的那个巫婆！”
　　老人传述他记忆中的景象。
　　“是喔……”
　　听者充满怀疑，因为他们从来没有经历恐怖事件，与亲身经历被救助的喜悦。
　　“算了！她救的人又不是我，我怀疑她一下，也没什么大不了的吧？”
　　“是啊！我就是不喜欢巫婆！”
　　听着村人的你一言我一语，老人也不说话了，刁着自己的烟管，随他们去长舌乱说。
　　英雄事迹一向只对直接蒙受其惠的人产生影响，后代的人承蒙恩泽却不见得领受与感激，因此，这份崇敬迟早要随着时间而消失。
　　村子里知道奥萝菈的英勇事迹的人们，一个一个老了、逝去，在亲眼目睹并记得过往的人们都死去之后，这些在其庇荫之下生存的人们，便会将英雄事迹遗忘甚至曲解，变成完全相反的故事。
　　然而——
　　虽然这位被他们在背后称为“巫婆”的智妇，于这几年终于以年老的姿态证明她真的是人类——
　　她已然老迈，但她的力量还在，那股威力依然笼罩着洛瑟村。
　　洛瑟村位于马珂辛王国首都巴尔松旁。
　　因被一座山的支脉斜斜地阻隔，使得它并没有分享到位于首都周身村落的优势，但是类似半个盆地的地型，使得它水草还算丰美。
　　洛瑟村是一个以农业、畜牧业为主的小村，村民们要前往首都，不是得要绕上好几个月的远路，便要翻山越岭才能走上前往首都的大路。
　　听老一辈曾翻过山的人说，山上是有大路的——是荒弃已久的大路，旁边还有不少遗迹兀立在过往荣光之中。
　　大家较常走的是从村口绕路，因为绕到那条经商大路可以行驶马车，但所费的时间成本太大，因此除非首都巴尔松有庆典正在举行，否则洛瑟村的村民几乎只与几个邻近的小村落进行小量交易买卖。
　　也有长途旅行的商队会经过此村，做些特产的买卖或交换，洛瑟村的皮毛毯与织物算是非常受到市场欢迎的货品。
　　不过，因为这是个略呈封闭的村落，因此外来的人并不多。
　　四周包围着山地与绵延数十公里的森林，时有魔物扰人，有些较荒僻的下村还时常传出　
村民被魔物附身残害。
　　年轻时的奥萝菈不会拒绝外村来的求助，她时常下乡到需要帮助的人身边去，忙着农事的人们偶尔会看见她美丽的身影行走在林间——
　　她极少走向大马路。
　　她美丽的身影时常被人传诵着，不知情的人甚至以为，那位走在森林小径上的美丽女孩是位梅利斯。
　　梅恩丽娜是她在前往洛瑟下村行医回家途中，在路旁森林里一株古老的罗坎松木下发现的弃婴。
　　她为婴儿取名为梅恩丽娜，意思就是“璀璨之影”。
　　这个婴儿会被抛弃，原因并不难猜测。
　　那小小的生命，发出惊人的哭泣声，吸引奥萝菈循声前去观看。
　　树下的婴儿映照着树影的斑斓，然而那白嫩的皮肤上并不是只有树叶的影子，一片深浅不一的紫灰色胎记自婴儿的脸上环绕至身上、手臂上。
　　“可怜的小东西！”
　　奥萝菈抱起婴儿后，笑着说：
　　“原来阳光的影子降落在你的身上了。”
　　“璀璨之影”——梅恩丽娜之名便由此而来。
　　从此，梅恩丽娜成为奥萝菈的女儿，在这个封闭的村落间，成为了村人茶余饭后闲嗑牙的话题。
　　女孩脸上与身上有着可怕的胎记，去到哪里都不受欢迎。
　　有些女孩只不过手臂上有个记号，都会被视做不详之子予以抛弃，以梅恩丽娜的情况来说，那胎记根本不可能以任何方式遮掩起来。
　　有一天，她突然懂事了才发现，她的外貌导致她注定要一辈子受人们的歧视。
　　“妈妈！为什么我会长成这样呢？”
　　“梅恩丽娜……”
　　当梅恩丽娜被跑过桥来的小孩嘲笑时，便伤心地为自己的长相哭泣。
　　“为什么我会长得这么丑呢？”
　　“你一点也不丑，梅恩丽娜，你身上的印记只是一个等待与誓言。”
　　美丽的母亲一边织布，一边告诉她。
　　“等待与誓言？”
　　“嗯！等待一个人的到来……”
　　“谁？是我认识的人吗？”
　　奥萝菈微微一笑，美妙的声音和着织布机的声音传述，然而，她并没有直接回答这个问题。奥萝菈说：
　　“人们或许因你脸上的印记，而忽略你漂亮的脸部五官、你的绿眸、你那长长卷卷的红发；人类的眼界十分狭小，因为一个他们所不理解的东西而忽略了美丽的事物，这样的例子多到不足为奇……”
　　仿佛一语双关地传述自身的命运，奥萝菈看着小女孩，接着说：
　　“但是总有一天，他们必须知道真相！”
　　小女孩泪眼婆娑，看着母亲。
　　美丽的母亲停止织布，也回视小女孩，说：
　　“——他们会发现真正的你。”
　　“真正的我？”
　　梅恩丽娜含着泪，发出细小的疑问。
　　“到了那一天，你将明了——别人怎么看你，其实一点也不重要。”
　　预言般的话语说得极为笃定，但母亲那甜美的声音依然细致且不带情绪。
　　奥萝菈的话语如同蕴涵力量的咒文，虽然没有情绪过度的痕迹，但深藏着温柔与关爱，那话语总是在最适切的时候，给予梅恩丽娜无尽的希望。
　　或许是母亲那一份从容与自然的感召吧？不管梅恩丽娜在外面遇到什么事，总能很快地释怀。
　　她虽然内向，但是不孤僻，是个体贴的孩子。
　　不可避免的，梅恩丽娜成长的过程中，曾遭受到许多冷漠的对待——
　　小孩残酷耻笑、大人冷酷对待。
　　但是奥萝菈再明白不过，而她也必须让孩子知道——即使遭受冷落，也绝不能因此将自己封锁在黑暗的深渊，因为那么做，不啻是将自己驱赶至更加万劫不复的地步。
　　美丽的奥萝菈常对梅恩丽娜说：
　　“如果你不对别人笑，那么他们就不可能对你笑。当然，也许你对他们笑了也换不到一个对等的回报，但是你却因此得到自己的一个笑容。”
　　“如果人们对这样的你笑，你要珍惜。如果你变美了他们才对你笑，那你就要小心！”
　　奥萝菈对于梅恩丽娜的意义是无法估量与秤重的，那感情与恩情无时无刻温暖着小女孩的心。
　　如果�