人道天堂-第69部分

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“好一个李睿，好一个仁礼，好一个自危自惧之心！”这人再次深深看了他一眼，似要把他记住，然后就说：“有此心，自有你的前途。”说完，就翻身上马，然后就带着一行人继续前行。

见他们离开，方信露出了得意的笑。

不过，这话也的确是他的本意。

新年而近，这年总是要回的，因此回去，穿廊过院，这时，新年快进，家丁家仆都在忙碌，前院中厅，打扫的打扫，换新的换新，早是喧闹异常。

又去看了看自己的马儿，到了马厩，却见这匹马越发长得雄壮，发毛乌黑亮泽，显是受到了良好的照顾，方信心下暗喜，上前抚摩马头，这马却不耐烦地打个喷嚏，继续吃着它的马料来。

再到了正厅，何家富足，家具都极其精美，多为楠木所制，而且书香门弟，来往自然无白丁，因此两边壁上，都挂着许多字画，虽不是名人手笔，但是能拿出来的，也自是有些水平。

他现在在何家，几是半个主人，见他，家仆都纷纷问好，方信穿过正厅瓷瓶之间，又自木制楼梯而到达楼上，已是到了书房前，却是知道何翔就在里面，因此敲了两下门，才推门进去，只觉香味细细，显是新年快到，点香驱邪，使满个书室香烟缭绕。

“来来来，你的字越发好了，就这字，已经比我好了，送去庆礼也足够了。”何翔正在细细地打量着他以前的练习贴，说着：“来吧，新年贺礼春联，这字贴还是少不了，往年都是我来写，今年可要你来写了，知县、县丞，同县举人，老官家，一一说来，还真有二十几份人家。

虽然方信不是名家，还没有名气支持着，但是已是秀才，自然也进了这个阶级，读书人写字书法，历代已成气候，方信自知，自己书法，认真写就，拿到府外，已经可以直接可以卖个价钱了。

当然，他自然不会随意写，凡有临摹练笔之作，多半焚掉就是了，只留精品，但是既然是何翔这样说，方信也就一笑。

此时，文人学士把题春联视为雅事，已成为一种士族习俗，如是写得好的春联，已被当作交际的礼品来看待了。

方信站过来，取过上好的卷轴，展开到桌上，凝神片刻，自己取来砚来细细磨着。

何家书房，虽不是大家大户，这一砚一笔也自是精品，其砚石细，宛然碧玉，磨之极其温润，磨完，又取一笔，纯狼毫制，饱蘸浓墨，就此写下“村幽鸟任歌，春逐鸟声来”两联，随之又批着：“地暖花长发”。

卷轴纸张自是极好，这行字，写得是森法之中带着神意，牵丝连带中又显婉然，不由得旁边的何翔连连道了几声“好”字。

方信也觉得心手相合，书法已是入味，如不是其神其韵其趣还没有大成，就几可称书法大师了，但是就算如此，如是回去，书法也有三阶，就此一项，也不枉了自己在这方世界的这番岁月。

他微微一笑，继续写就。

“东风迎新岁，瑞雪兆丰年！”横批：“笛弄梅花曲”。

“莺歌绿柳楼前，第丰物阜民欢！”横批：“春到碧桃树上”。

“春草满庭吐秀，百花遍地飘香！”横批：“冬去山明水秀”。

这等等，方信都从资料库中记忆，不假思考地写就，却是这世上没有见过的精句，几让何翔目瞪口呆，良久才说：“贤侄这文才，这书法，当真了得。”

拿来仔细品品，几不想释手，叹地说：“这等书贴，送上真是舍不得，今年这些人都是有福了，看不多回一些礼给你。”

方信笑笑，写完后，就向何翔提出，自己要回去探母过年了。

和何翔一说，何翔就难掩失望之色，又不好多说，毕竟回家看母过年本是理所当然，谁也阻挡不得，他膝下无子，这些日子来，几把他当成儿子，但是现在这一提，才又觉得这不过是自己妄想，当下就说着：“也罢，这是孝心，我也不能阻挡，今天中午我就开宴，宴后就回家罢。”

等方信告辞了出去，他抚摩着桌上卷轴，一张张盛开看着，看着看着，就不禁黯然，房间中空空的，静寥无声，书香还在，人已不见。

当下凝视着周围，一句话也不说。

这时夫人陈氏却已经知道了，当下进来，见他这神色，不禁说着：“是妾无能，未能为夫君生个儿子。”

说完，喉咙就呜咽，哽得话也说不出。

这一来，何翔立刻说着：“吾妻何有此说，你我几十年，恩爱心知，这是我的命啊，再说，生得儿子又怎么样，如李睿这等儿子，哪是能生出来的？那是天授才可。”

“而且，我这会不是想这事，我在想，以前我和他父曾有过婚约，可惜的是当时没有文定，不然就立刻可成，这女婿，难道就不是我儿了？只是现在，不知他的意思怎么样，还等我来问问。”

夫人陈氏擦了擦眼泪，遂款款说着：“老爷说的是，不过，我看他的眼光，却对我家二个女儿还不是无意，以前老爷既然和他父有过口头约定，事情就好办了许多，而且其母派他前来，说不定就是此意，只是现在，有件难事。”

“你说的对，就是这个意思，只是你说的难事是哪件？”何翔舒展了眉头说着。

“你做父亲的没有感觉，我做娘得很清楚，自李睿来了之后，这二个丫头，就经常借故去书房，时常相遇，眉来眼去，彼此有情，知道他喜欢琴艺，还如痴似狂不停地练习，如得一语说笑，便是眉开眼笑，如是不得应，就日日无情无绪，恹恹欲睡，李睿一心读书，倒使两个丫头苦了，这些我都看在眼中，老爷要许，到底许哪个？我看两个丫头都已经情种深重，闹出事来可不好。”

听了这话，何翔吓了一跳，忙说着：“真有此事？”

获得确定的回答后，他也不由头疼，手心手背都是肉，作父母的哪有这样薄情？度了几步，苦笑地说着：“就看他选谁罢了，虽同是我女，也有福厚福薄的。”

当下过了小半个时辰，就开酒宴，自有奉上菜色，这是家宴，却不在大厅吃着，一家五口人，就在一处小厅中吃着，原来这里选厅，正在月台回廊之后，等方信到了，不由吃了一惊。

何瑶何容两人显是得了消息，都画上眉，穿上丽裙，珠钿连着，叮当作响，肌肤如雪，体态美丽，似乎才半年，都有了少女风情一样。

方信不由露出微笑。

小厅内，凳子上放着毛制的垫子，还生着火炉，顿时温暖如春，而且气氛轻松，当下就喝酒相看，这味道也是不错。

喝了一些时日，见方信有了一些酒意，何瑶何容二女就各自弹琴，这二女都是琴艺甚好，声声入耳，方信只听得击节称赞不已。

而演奏完毕，却听何翔说着：“贤侄，我和你父有过约定，你可知晓？”

方信听了，放下杯来，俯首说着：“是，家母已经和小侄说过。”

见方信一口明白，何翔顿时大喜，说着：“当年儿女都小，也不曾定下文书，现在你也长大，我家两女，你可选之，我立刻为你定下文书，也送到你母去。”

听了这话，方信看了过去，只见两个少女都跪坐在地，肌肤胜雪，丽质天生，只是仔细看着，两个少女都是紧张，又是害怕，又是期待地望着他，这时一言，就决定了她们之中的命运。

方信目光扫过，微笑一下，笑中尽是从容，就朗声说着：“叔父，你家两女，都是绝色，侄子能选其一，幸甚何哉，然本心贪婪，却想都取了，如何？”

这一着，倒是出于在场二小姐，以及何家夫妻的心意。

何翔还没有来得及说话，夫人陈氏就说着：“你这，还真是无礼，难道我家女儿，还有一人为你妾不成？”

方信却也不以为然，站起，深深行礼，然后自言说着：“叔父叔母见谅，在下觉得两位小姐都佳，为之迷醉，所以才如此说，还请切勿以此罪我，至于妻妾之事，现在也有平妻之说，两小姐是姐妹，一人为正，一人为平妻，正是佳话。”这时何翔才说话：“一人为正，一人平妻，你还真是心贪，不过，也无妨，只是你现在还娶不得平妻吧！”

自古平民，哪怕富可敌国，也最多一妻多妾，有双妻是要受刑。

但是贵族官僚，常常出于政治需要搞联姻、或者上官为了笼络得力的下属赐婚，无论是联姻还是赐婚，这些女子自然都是自已的亲人，不能让人以妾待之，因此才兴出了新的规矩：平妻。

大楚仁宗皇帝，就曾旨意：“天子一后四贵妃，有爵者一妻三平，官员可一妻二平。”

当然，平妻和正妻，还是有区别，正妻社会地位和丈夫是相当，无论地家里还是外边，服制，车制等礼仪方面享受同等待遇，平妻则稍逊，但不必向正妻行妾礼，家庭地位基本相同。

妾所生或非婚生子女则被视为“庶出”。

平妻的法律及社会地位等同于正式配偶，所生的子女被视为有遗产继承权的嫡子女，而且平妻亦拥有死后列名墓碑或祖宗牌位的权利，或在丈夫的第一配偶死亡后递补法定妻子地位，在迎娶过程中亦采等同于正式配偶的明媒正娶仪式。

也就是说，要想平妻，起码必须是官身，而且只要没有封爵，哪怕位极人臣，当上了宰相，也只有一正妻，二平妻，现在方信虽有功名，但是还只是秀才，不算正式官身，起码必须中举才可。

方信洒脱一笑，说着：“叔父放心，非是小子狂妄，三年后，孩儿就可中举，如是可以，中得进士也是应当，这事必无需担心。”

“虽说如此，但是也要三年啊！”对中举之事，何翔倒没有放在心上，他相信方信有这水平，只是二个姐妹，一个十五，一个十四，过了三年，就是十八十七，虽然还不算大，但是也已经算略晚了，正在考虑中，突地传来了瞧门声，他不由怒说：“什么事？我不是说了，别来打搅吗？”

“老爷，老爷，圣上生一子，大喜，普天同庆，命减天下赋税一成，且大赦天下，而且特以新年春来，开得恩科！”就有人报来。

所谓恩科，就是不在法定的时间内开科举，大家都可考试。

何翔猛然一惊，天子素来温和雅致，虽非英明神武，也是守成之君，只是子息稀少，现在只有三个公主，这已经引起了朝野的不安，这时生子，就是太子，实是天下之幸。

当下拱手：“这真是天下之幸，黎民之福。”

受此吉信，他不再犹豫，说着：“也罢，无论你是否这次中举，我家两女都许你为妻，然后你就去省试吧！”

说完，就拿出文书，当场写就，虽然还需要传到母亲何氏那里肯定，但是这事就如此决定了，方信顿时报上生辰，并且行礼：“小婿拜见岳父岳母大人！”

是故，喝得大醉，当日不能离开，出了小厅，寒风吹拂，虽是寒暑不侵，也有丝丝寒意透衣而来，这时，两女也顾不得羞意，紧紧地上前细心的搀扶住。

走到阶下，方信闻着两女的清香，感觉着她们胸口贴在身上的感觉，各种思绪一一闪过，心中似是清明，又似糊涂，只有哈哈一笑。

第072章　召见

省城西文府。

这恩科甚急，先去家中见了母亲何氏，又交了文书，把母亲乐得高兴无比，又把白银留了三百两给母亲，何氏问清来历后，也就收了，说正好是聘礼之用，稍住了几天，到了正月十五，方信就登舟，沿运河水路直抵省城西文府东门外。

就这稍稍耽误了一些时日，到了郡城，已经是二月初了，而考试正是三月一日，到了省城中，一下船，还是觉得寒风刺骨，只是岸上，再到街道上，熙熙攘攘的人群川流不息。

西文府是一省名城，水旱码头俱全，为大路要冲，自然来往人等不计其数，方信进了城，找了一个下午，都没有见得合适的客栈，忍着，再寻了段时间，终于找到了一家小客栈可住。

里面果然还有一个单间，先定了钱，店老板就带着几个伙计，一起搬着行李，这种小客栈，没有多少好菜，方信也就马虎地吃了，幸亏没有多少时间，伙计又送来了一桶的热水，洗过之后，才觉得舒服些，就拿出一本书来看看。

就在这时，听到院边，有人在说些话着，时而大声着。

方信有些不耐，出来，叫了伙计，这伙计答着，过来伺候着，听见了问话，他叹了一口气说着：“是一个秀才，去年考试时，就来到城中，结果没有中，却也没有回去，后来给人骗了盘缠，老板想着，这总是读书人，又马上考试，就逼着要房钱了，可他总要吃饭，出去借了些银子，如今有人来逼债，欠债还钱，天经地义，我们也说不上话。”

方信也无可奈何，看了一眼，却见这旅舍十分低矮，一小间挨一小间，这里如果不额外出钱，连蜡烛也没有，每间房点着麻油灯，赌的赌，喝酒的喝酒，磕牙的磕牙，其中一间就吵闹着。

这事，方信也管不着，回去躺着，出钱买来一束蜡烛，有十支，虽然细，但是一支也可点上一个时辰，换着读书也就足够了。

躺了下来，换了二支蜡烛，就睡了过去，明天早上，又听见声音，有人喊着：“张老板，他是读书人，多少也是个秀才，如死在这里，你可脱不了关系。”

方信皱眉，穿衣出来，过去看看，果然，房间中围着一群人，再朝里面一看，只见一个潦倒的中年人正躺在那里，牙关紧闭，脸色铁青。

当下上前一摸，却是滚烫，知道这种高烧如不治疗，在这种天气中，怕会转重，甚至伤了脑子，当下就说着：“快叫大夫来吧！”

“可是，他还没有钱！”

“钱我来出吧，大小是个秀才，总不能见死不救！”方信说着，摸了摸口袋，却是没有带钱：“先去叫，我随后就拿给你！”

有了这句话，张老板就立刻派了一个伙计去叫大夫。

有钱好办事，这旅店附近，来来往往，总有个毛病，谁家没有相熟的郎中？因此没有多少时间，一个郎中就过来了，大概五十上下。

给这个落魄秀才诊脉，这个老郎中很快就松开了手，缓缓说道，“无妨，我开一方药，出一身汗，就会好的，不过要是拖着了，就严重了。”

方信这时说着：“你只管开着，钱算我的！”

这郎中不禁一笑，话说，桌上正有着笔墨，稍加磨了，就拿笔写了一张方子：“拿去吧，就此抓了，吃过二贴，如是不好，再来找我！”

这事用不着方信动手，出了一百文银子，送了郎中出去，又按照方子抓了药，半小时后，喂着这人喝了下去。

方信见他喝了，就吩咐说着：“等他醒来，给点粥吃，钱算我的。”

说完，就回去了。

方信也就继续读书，到了下午，才吃过了中餐，就见伙计通知着：“这人醒了，要想见相公你呢！”

方信也就过去，发觉他的确醒了，只是很明显还是无力，炕上还有着散发的那种特殊的汗味，方信也就上前，说着：“这位兄台，好些了吗？”

“原来也是一个相公，还真是幸亏了你，我宁博秋感恩不尽。”这人虚弱地说着，想起来，挣扎了一下，被方信一把按住了，说着：“别，你的身子虚着，躺着说话，而且这算什么，小事而已，兄台不必放在心上，不过兄台为何落到这个田地？”

宁博秋感激地望着方信，说着：“我也懂点医术皮毛，我这病来得急，虽然不大，但是如果没有人救，也就要去鬼门关，你真是我的救命恩人……”

方信连连谦虚，又命店家送来粥喝了，两人就融洽了起来，说着，宁博秋遂将自己底细说来听听，原来，虽然中了秀才，但是他不懂得经营，每年钱米都花得干净，去年考举，还是把房子抵押了，又借了族中的钱财，不想名落孙山。

无颜回去的宁