纵横四海-第7部分

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他大声喊饶，“这各事不会再发生，我保证不会再发生！”

但是没有人相信他的保证，终于，米勒在河边站停，华工一伸手，便可触及他的身体。

他避无可避，只得转身往河中一跃，落下水中。

可是工人没有放过他，自地上拣起石块，便朝他扔，一时间数百块石头落到水中，溅起水花，此起彼落，煞是好看。

四海拍起手来。

庞英杰瞪他一眼，四海只得收了手。

庞英杰大声叫工人群冷静下来，但是工人情绪激动，已不听劝告，河水把米勒冲往下游，他们就往下游追，一边迫一边骂，一边扔石头。

眼看那米勒逃不过大限，杀猎般嚎叫，半途忽然杀出一只舢板似独木舟，另一洋人奋力划着它来搭救同伴，几经艰难，终于把米勒拖上小舟。

可是两人背脊已中了数下飞射而至的石块，米勒额角血迹斑斑。

此际，枪声响了。

工人骤然静下来。

庞英杰把枪收回腰间，“各位兄弟，有事慢慢商量。”

大家也已精疲力尽，蹲在河边，任由米勒乘独木舟驶往下游。

大部分工人木着面孔，但是也有人轻轻哭泣。

庞英杰看着天空，长叹一声。

三位工人就葬在铁路附近。

没有土馒头，也没有碑文。

活着的人把死者的杂物自营房抬出来，四海只见到几包草药几件破衣裳，众华工迅速把它们分掉，又默默回到岗位上去。

那日的大事，叫做完结了。

回程的时候，庞英杰非常沉默。

到了市集，他才说：“小兄弟，你的问题一向最多，还有什么要问的？”

四海茫然摇摇头。

“你都看见了？”

四海访惶地点点头。

庞英杰又叹口气，“你跟着王得胜做洗衣房吧。”

“我——”四海不愿留在后方。

“小兄弟，听我活。”

四海已被该日情景吓坏，只得退一步想；

半晌，四海才问：“庞大哥，你可知道我舅舅与姐姐的下落？”

庞英杰讶异：“什么，你还没有同他们联络过？”

一听此话，四海惊喜交集，知道他俩已经到了温哥华，心头一块大石头落地。

“他们早在此地，不过何翠仙已易了名字。”庞英杰笑笑，他还有一句话不好说出来：何翠仙干的仍是者本行。

“带我去见她。”

“我不去那种地方，你叫王得胜带你去。”

“慢着，庞大哥，今日是几号？”

“你说的是咱们的阴历吧。”

“有什么分别？”

“分别大着呢，洋人的阳历，分月大月小，月小三十天，月大三十一日。”

“嗄！”

“要演的多得很，你年轻，不要紧。”

“今天是阴历几号？”

“一号。”

“那么，请带我到铁索桥去。”

“铁索桥在镇北，要渡河过去，谁耐烦陪你玩。”

四海瞪大他那双圆滚滚的大眼睛，不知恁地，庞英杰叹口气，“好，我带你去。”

回到洗衣房，推开门，没有动静。

密密麻麻晾着的衣物好似森林一排排，晾在外边又怕人偷，一个个木桶的开水泡着待洗的脏衣服，一只只熨斗在木板桌上排开，附近有一锅炭，那只冷了便添上炭。

“王大叔。”

没人应。

四海这时才看到有人倒在木桶边，太像一堆脏衣服了，所以进来时没发觉。

那正是王得胜。

四海过去扶起他。

他自昏迷中苏醒过来，“呀，”他说：“要命，那么多工夫要赶，我怎么睡着了。”

他想提起熨斗，再也没有力气，只见眼前金星乱舞，身子不听使唤，慢慢软倒在地。

四海突有不吉预兆，觉得王得胜回乡娶妻生子的愿望不易达到。

而年轻的他如果不小心，很容易就步王得胜的后尘。

四海有了一个概念，身体最重要，像他们那样的人，如果没有力气，一切宣告完蛋。

他问王得胜：“我替你找大夫。”

“唉唷，千万不要，洋大夫不是个个肯看我们，即使来了，给的药、一丸一丸，不知是什么东西，还有，贵得不得了，碰不得，碰不得，我躺一会子即好。”

四海沉默。

他伸出强壮有力的双臂，替王得胜把工夫赶出来。

王得胜看到他奋力操作的情形，喃喃道：“壮了壮丁，我现在才明白什么叫壮丁，如果我有五个像你这般的儿子就好了。”

他取出草药在嘴中缓缓咀嚼，沉沉睡去。

工作完毕，四海在喝水，庞英杰来找他。

“王大叔病了。”

庞英杰不语，司空见惯，已经麻木不仁。

一个倒下来，另一个接上去，有的是人，有的是命。

半晌他说：“王得胜患的是坏血病。”

“有得医吗？”

“洋人说是吃得不好，又太过操劳，上个冬季他倒下过两次。”

四海不语。

“你不是要到铁索桥去？”

是，莫要错过了时辰才好“

庞英杰仍然驾一部马车。

一出门，四海见到了奇景。

他看到了火车。

或是正确他说，他先见到一节火车头。

只见它巨无霸似蹲在铁轨上，狰狞、诡秘、黑墨，宛如生铁铸成。然之间，它身畔的磨轮转动起来，咔嚓咔嚓咔嚓向前推动，它的鼻子喷出团团白色浓烟，嘿嗤嘿嗤，大地像是震动了，它似一只龙头，张牙舞爪，要腾空下海。

四海张大了嘴。

难怪叫火车，总算叫他见识到了。

可是，”这样一头怪兽，有什么用呢，为何劳师动众冒死命为它筑一条铁路？

浓烟散开，火车头缓缓经过他身边，他明白了，原来火车头后边连着一卡一卡的车厢，连绵不绝，不知可以载多少人与货。

四海瞠目结舌，喷喷称奇，“怎么发明的！”

庞英杰完全同意。

“比马车快？”

“快一百倍。”

“呵，那不是同飞一样？”

“小兄弟，你形容得很好。”

“十几时我们也要有火车。”

“快了，快了。”

“那么，我们可以为自己人筑铁路。”

“是，是。”

庞英杰无奈的笑了，在码头放下马车，与四海渡河，到铁索桥去。

他不知罗四海约了什么人在那里见面，为安全起见，他带着枪。

四海轻声问：“枪用来对付白人？”

庞英杰摇摇头，“红人。”

四海没见过红人，想像中他们面孔一如关公那样血红。

“红人最凶狠的一族叫苏族，已叫白人赶尽杀绝，只剩酋长坐着的牛率领着若干部下逃到洛机山北部出没，为防万一，工头都配枪。”

“坐着的牛？”

“那是他们的名字。”

“听说红人喜活揭人的头皮。”

“现在也不那么野蛮了，此刻他们非常潦倒困苦，十分嗜酒，打猎度日。”

“好像只有白人挺得意。”

“嗯。”

“白人之中，又数英国人最厉害。”

庞英杰讶异，没想到罗四海观察力那么强。

他点点头，“不久之前，这一大片土地，也属于英国，如今加拿大独立了。”

“独立？谁做皇帝？”

“不叫皇帝，叫首相。”

“宰相？”

“差不多。”

可是四海起了疑心，“无论他们叫什么，实则上，都是皇帝吧，他们最终还是想做皇帝吧。”

“不不不，在外国，首相是首相，这位麦当劳，由人民选出来。”

“你选过他？”

“黄人不能选首相。”

“看，我说其实还不是皇帝。”

庞英杰叹气。

四海忽然老气横秋，“宰相也好，皇帝也好，最要紧让老百姓吃饱。”

庞英杰指一指，“前面就是铁索桥。”

桥并不是很长，由山谷一头通到另一头，窄窄地，可容二人擦身而过，两边均有扶手，十分坚固，可是谷下万丈深渊，谷边瀑布飞射而下，四海有点目眩神驰。

庞英杰问：“你约了谁？”

“我姐姐。”

庞英杰一怔，忍不住嗤一声笑出来。

此时，他们身后忽然传来冷冷声音：“有什么好听的笑话？”

四海欢欣兴奋地大喊：“翠仙姐！”

庞英杰猛地抬起头，他久闻何翠仙艳名，但今日还是第一次见面，只见暮色下树影中站着俏生生的一个人儿，雪白鹅蛋脸儿，透明的猫儿眼，身量极高，一头棕色卷发，分明是一个西洋美女。

此刻她且不理会庞英杰反应，一步踏前，“四海，你来了。”声音哽咽。

她紧紧握住四海的手。

庞英杰这才给她一分尊敬，谁说欢场女子无真心，该刹那何翠仙真情流露。

“翠仙姐，你来过几次？”

“这是我第二次来了，上个月我等到天亮。”

“翠仙姐，我刚刚到，翠仙姐，我舅舅呢？”

这下子轮到何翠仙自鼻子里哼出声来。

“舅舅怎么样？”

“他，他好得不得了，不消你牵挂。”

四海放心了，他到此际才有空打量何翠仙，只见她披着件黑色丝绒长披风，仍作西洋打扮，美艳得宛如林中仙子。

“翠仙姐，教我讲外国话。”

“且不忙这些，四海，我现在不叫翠仙了。”

“叫什么？”

“叫翠茜亚。”

“翠仙呀？”四海摸摸头皮。

翠仙笑，“不得胡说。”

谁知身边又一声冷笑。

翠仙忍无可忍，“四海，这老粗是谁？”

四海忙道：“这是我朋友庞英杰。”

何翠仙斜眼睨着庞君，话却好像是说给四海听：“外头不知多少混混自称英雄豪杰，你莫上他们当，许多人自称是你的朋友，到头来拐了你去卖。”

四海怕庞君误会，急急解释：“翠仙姐，庞大哥真心照顾我。”

翠仙恼怒，“装得不像，焉能骗得你入壳？”

可是庞英杰一点也不生气，何翠仙的激将法失效。

“你此刻在何处食宿？”总算言归正传，

“我同朋友一起，在一间洗衣铺作息。”

“明日我来看你，为你添些衣物。”

“舅舅在哪里？”

“白天睡觉，晚上在赌场。”

“他还在赌？”

“啊四海，你有所不知，他翻了身子，虽然仍是赌，他现在身为赌场老板。

“嗄？”四海大吃一惊。

“趁温埠筑铁路，龙蛇混集，陈尔亨还不乘机混水摸鱼。”

四海忽然咧开嘴巴笑了，都活下来了，且比从前更有办法。

何翠仙告诉他：“我家在瓦斯镇，门牌三０八号，你住哪里？”

四海报上住址。

“什么，那一带同猪栏差不多。”翠仙皱上眉头。

四海却说：“不，翠仙姐，我心满意足。”

翠仙叹口气，“我要走了。”

她吹一下口哨，有人自树荫中牵出两匹马来，那人用彩巾裹头，皮子漆黑，是一个黑人少年，年纪同四海差不多，身子扎壮，比四海有过之而无不及。

只见他蹲下，双手叠在一起，给何翠仙双足踏上去，翻身上马，侍候完主子，他敏捷地跃上另一匹刀，两匹马一前一后的去了。

四海松口气。

“庞英杰到这时才开口，“放心了？”

四海点点头，难怪都说年轻貌美的女子最最有办法。

四海猛地想起，“英国人……”

“那不过是一个低级军官，你们躲在这里，暂时是安全的。”

“何以见得？”

“这一两年涌进温埠的华工实在太多，无法逐一辨认。”

四海点点头。

该夜，返回洗衣场，有人在门口等他们。

庞英杰认得那人是中医老赵。

那老赵迎上来，“王得胜不行了。”

庞英杰十分镇定，“今夜？”

老赵摇摇头，“明日中午。”一如神算。

四海对生离死别尚未习惯，鼻子发酸。

“他同我说，他储蓄了好几百块钱……”

“我会设法找个可靠的人替他带回乡下去。”

“他还不晓得自己的事。”

庞英杰看四海一眼，“你陪他这一晚吧。”

四海一怔。

“你怕？”

四海摇头，“不，我不怕。”

他推门进去。

王得胜躺在被褥堆中，还没接近他，四海已嗅到一股极难闻的气味。

王得胜是苏醒的，“他们走了？”

四海喂他喝水。

王得胜的脸在微弱的灯火下宛如一具骷髅，四海忽然明白什么叫做油尽灯枯。

“小兄弟，这问作坊，就送给你了。”

“你说些什么。”四海不敢看他。

王得胜忽然笑了，“人是万物之灵，对自己的生死，总有点数目，小兄弟，我来不及娶妻生子了、过年过节，你替我点一支香，拜拜我。”

四海装作没好气，“决休息，别乱讲。”

王得胜静下来。

四海只当他睡了，过一会儿他却嘟嘟囔囔地哼起小曲子来。：“啊，叹人生，如花草，春夏茂盛，冬日凋零。”声音渐渐低下去。

他睡着了。

再也没有醒来。

第七章

中医老赵算得很准，中午，不迟不早，四海承继了那间洗衣坊。

在那种蛮荒的，只讲究生存的地方，死亡并不会带来太大的悲伤。

同一天内，山泥崩泞，活埋两名华工。

翌日，富利沙河有船沉没，一名华工没顶。

再过两日，一条枕木自高堤滚下，一名华工走避不及，压毙。

但是当地的世纪报却这样公布：自六月十五日以来，铁路上并无死伤。

很明显，没把华工计算在内。

翠仙来看四海，她那日作男装打扮，头发压在帽子底下，一进门便拧住鼻子，对黑男仆说：“高利活，这种地方连你都不要住可是。”

翠仙又对四海说，“我替你雇两个工人，还有，这里搭一个阁楼，你在阁楼上睡，比较干燥，那边整几个架子出来，湿衣服挂上边，窗户挖大些，光亮点，大门前装个柜台，那才像一爿店，门外挂一个招牌，叫什么。叫四海洗衣可好？”

“不，”四海说：“叫得胜洗衣。”

翠仙一怔，才点点头，“四海，你就是这点好。”

“翠仙姐，你对人才没话讲。”

翠仙的声音低下去，变得十分温柔，“我对你不一样，我讲过要报答你。”

她轻轻握住四海的手。

半晌才说：“高利活，把我买的衣裳给四海。”

四海自黑仆手上接过一大叠新衣物，诚恳他说：“谢谢你，高利活。”

高利活笑了，露出雪白牙齿。

翠仙说：“我明日就叫人来开工。”

那天晚上，四海见到了舅舅。

四海无法不笑。

陈尔亨在一间简陋的木屋内开赌档，灯光通明下他蹲在长木台后面，嘴巴不知嚼些什么东西，一边吆喝：“鱼虾蟹，买定离手！”

他的客人华洋杂处，一个个铜板那样下注，已足够使陈尔亨衣食不忧。

老陈猛地抬头，看到了外甥，他朝四海挤眉弄眼，表示春风得意，四海知道他走不开，悄然离开赌档。

一出门，就碰到熟人。

是那位沁菲亚柯德唐小姐。

她穿着一袭粉红色碎花衣裙，淡黄的头发上绑一只同色大蝴蝶结，雪白的小面孔，看上去真似朵花一般秀丽，四海有点自惭形秽，闪在一旁。

柯家住在西边的山上，高高在上，怎么会到这种地区来？

立刻有人解答了四海的凝团。

“没想到外国人会那么好心。”

“可是也有条件的，叫我们不要拜祖先，叫我们信耶稣。”

“不管他了，你看她，硬是医好了孙小三。”

“小三真幸运，都没有进的气，被扔在＇奇書網整理提供＇路边，柯夫人拣了他回家，居然活了过来。”

四海一怔，没料到那刁蛮的小姑娘会有一个慈悲为怀的母亲。

他不再仇视沁菲亚柯德唐。

四海低下头，侧一侧肩膊，想找路回家。

谁知有人拦住了路。

“支那人，让开！”一声娇吆。

何太大连忙叫女儿噤声。

这就是怨家路窄了，柯德唐母女不知怎地，已经站在他面前。

四海学着洋人那样除下帽子，正眼不看沁菲亚，只对柯太太鞠躬，“夫人，你先走。”

柯