上古卷轴天际之子-第45部分

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　　　　“我记得虎人据说是由阿祖拉创造。那他们还信仰圣灵吗？”

　　　　“信仰。但具体内容会有些改变，比如时间之龙阿卡托什在他们哪儿被称为时间之猫阿尔科什。此外他们的信仰系统中还有潜行之神、月亮糖之神、疯狂之神等其他奇怪的神祗。”

　　　　“难怪虎人精通偷盗，还能提炼斯库玛。”

　　　　在莱迪亚的伴随下，我与伊索尔达一同走在通往城外的道路上，等待我的是一场与虎人的会面。

　　　　“男爵大人，您是从哪里听到的有关沉睡之树的消息？”

　　　　“怎么，嫌我插了一手抢你的生意？”

　　　　“不不不……”伊索尔达连忙摆手，向我解释道，“以往我都是派可靠的人偷偷去采集，以免被其他竞争对手听到风声。现在有了您插手，以后就可以放心大胆去做树液的贸易了。”

　　　　“‘别试图在这场交易中耍诈，虎人商队能够闻出树液是不是真的。还有，在斯库玛事件后，守卫可是一直在寻找你。就像我们说好的那样，把树液带回来给我’。这就是你说的可靠的人？”注意到伊索尔达的局促不安，我拍拍她的肩膀以示安慰，“不用担心，对毒贩我可没什么同情心。我只是想提醒你一下，既要物尽其用，更要知人善用。”

　　　　……

　　　　“沉睡之树的树液样本已经送到你们手上，验证结果怎样？”

　　　　“的确是阿祖拉女神的气息。”

　　　　三名虎人互相看了几眼，一齐向我点头。天际省有不少虎人商队，其中有三支规模最大。以沉睡之树的名义，伊索尔达将这三人请了过来。

　　　　“雪漫会为沉睡之树和阿祖拉建立庙宇连通道路，并且向你们提供限量的树液；而你们要付出的，一是遵从律法，二是金币。”

　　　　“为什么是限量的？”

　　　　名叫阿卡里的虎人商人首先提出了他的不满。他的商队主要在风暴斗篷的领地上活动，受到的歧视最重，对雪漫市场参与程度也最低，树液产量过少对他而言不是个好消息。

　　　　我抿了一小口产自艾斯维尔省的饮品，细细品味着这里的咖啡与地球上有何不同，同时示意伊索尔达将限量的缘由说给他听。

　　　　“沉睡之树每天能够分泌出的树液有限，所以只能给你们提供这么多。”

　　　　“我认为你是在借着限量的名义抬高价格！”

　　　　“哦？”听到对方的质疑，我将口中的咖啡咽下，站起身子慢悠悠地走到他面前冷笑起来，“没错，我就是要抬高价格，所以才把你们三家一齐喊过来搞竞价拍卖。但把树液运回艾斯维尔省后能够得到的暴利，需要我帮你算一下吗？”

　　　　我的强硬的回答让对方一时语塞没了下文，不得不默默坐了回去。紧接着又有另一名虎人站出来义愤填膺地向我表达起不满。

　　　　“你是雪漫的男爵？我要求雪漫城的大门对我们开放！我们受够了歧视！”

　　　　瑞萨德的商队主要在帝国势力范围内活动，因此他的商队也沾染了某些帝国方特有的习气。几年来他一直想把市场打入雪漫，但进展相当缓慢，所以他借着这个机会向我提出了要求。

　　　　“雪漫的文件是这样描述你们的。违约、贿赂、走私、偷猎、非法贩运月亮糖……你和你的商队在雪漫的档案里留下过不少劣迹。”

　　　　“那又怎样？你要是敢取缔我们，我可以保证你们的领地上会多出几股强盗！”

　　　　我委婉地表达出拒绝的意思后，对方反而变本加厉地威胁起我，只是他面对的是一位手握实权的雪漫男爵，这种程度的威胁显然不会起到任何作用。我不动声色，继续说了下去。

　　　　“雪漫每年都会从市场上获得不少税收，所以对于你们这样的行为，只要别太过于一毛不拔，领主都会睁一只眼闭一只眼－－不过领主也会因此把规模更大赚钱更多的商业机会交给那些愿意遵守法律并付出足够多税款的商队。”

　　　　“你到底想说什么？”

　　　　“我的意思是乖乖听话。你能站在这里参与这桩买卖，我已经很给你面子了，别给脸不要脸。”

　　　　“你……”还没来得及发作，莱迪亚的剑已经顶在了对方胸前。瑞萨德强忍着怒气，愤愤坐下，往嘴里扔了两块月亮糖，把头扭到一边不再言语。

　　　　商人想跟官斗？真是图样图森破。我转向另一位还未发表过意见的虎人，“马德兰，你有什么要说的吗？”

　　　　在伊索尔达的打点下，马德兰的商队成功占据了雪漫的一部分市场份额，现在他们主要在帝国与风暴斗篷之间做着生意。

　　　　“没有，我愿意遵从您的决定，男爵大人。”虎人温顺地回答，同时向我鞠了一躬以示尊敬。

　　　　“很好，我就喜欢和你这样的商人合作。愿你的路途前方是温暖的沙地。”

　　　　用虎人的风俗向他道了句祝福，我向三人告退。

　　　　“大方向上我们之间已没有异议，具体的细节你们待会和伊索尔达详谈吧。”

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　　　　半个月的时间积压了太多事务，总算是在今天之内勉强处理完毕。我解下在正式场合穿戴的繁复礼服抱在手中，与莱迪亚一同走在返回风宅的路上。

　　　　终于可以轻松一阵子了吧……不对，还有个溪木镇旅店老板在等着我。今天她一定把我的行程都看在眼里，说不定明天我连懒觉都睡不好。该怎么应付她？

　　　　躲？这家伙一直关注着我的行踪，我能躲到哪儿去呢？

　　　　反抗？我知道对方的实力，现在的我远远不是她的对手。

　　　　下黑手？我做不出来，她好歹也算是有恩于我。

　　　　唉……想到面前还有这么一档事儿，心中又烦躁了起来。我把手中的礼服交给莱迪亚，“你先回去吧，我去母马横幅喝点酒。”

　　　　“好的男爵大人，”莱迪亚接过衣服，用另一只手向我挥手告别，“夜已经深了，记得早点回来。”

　　　　……

　　　　“胡尔妲，来瓶蜂蜜酒。”摸摸口袋，突然想起钱币放在那件脱下的礼服中，我又补充了一句，“算到伊索尔达的账上。”

　　　　“好的。男爵大人您先坐，马上就给您送来。”

　　　　正当我前往选定的空桌时，身旁的客人发出了一句赞美传入到我耳中。

　　　　“你的佩剑不错。”

　　　　谁啊？眼光未免太差劲了，低语女士赐下的器物岂是一个“不错”就能打发？我低头看向声音的主人……一个红眼睛的布莱顿人！

　　　　“胡尔妲，这个人的账也算到伊索尔达头上。”看清此人的面容后，我赶紧一屁股坐到他对面，与他攀谈起来。

　　　　“怎么称呼您？”

　　　　“山姆·圭文。”

　　　　“我的手指是您治好的？”

　　　　“可以这么说。”

　　　　“您来到这里是为了专门治疗我吗？”

　　　　“不，空间的撕裂吸引了我的注意。我赶来得有点晚，好在没错过太多惊喜。”

　　　　山姆·圭文诡异地笑着，但在我眼里他的笑容却透露出一股高深莫测的味道。可以理解，光是能够治愈灵魂损伤这条就足以说明对方有着不同凡响的身份。

　　　　“谢谢您。如果你有什么事情需要我帮忙，我会在不违背自己原则的条件下竭尽全力。”

　　　　“不用劳烦大驾。种子已经种下，我在等待它绽放的那一天。话说回来，我倒是要好好感谢你。”

　　　　“感谢我？”

　　　　“没错。作为感谢，我将邀请你去参加一场盛大的庆典。”

　　　　“盛大的庆典？有今天树苗入土时的规模大吗？”

　　　　“远远超过，这可是整个天际省层面上的盛会。”

　　　　对方的回答十分跳跃，不断抛出各种莫名其妙的话题让我摸不着头脑，不过我至少还是听懂了其中一项－－他向我发出了一个邀请。

　　　　我不知道对方的具体身份，但他治愈了我的手指，这足以说明对方对我没有恶意。顺便借着参加他口中那个庆典的机会，我是不是还能跟溪木镇的旅店老板戴尔芬再拖上几天？

　　　　“这么晚了，赶过去还来得及吗？”

　　　　山姆·圭文点了点头，从他的眼睛里闪烁出妖异的红光，看得我很是意动。

　　　　“那就带我去见识下你所说的盛大庆典吧！”

　　　　“如你所愿。这将会是值得铭记的一夜。”

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　　　　－－－－－－－－－－－－作者的话－－－－－－－－－－－－

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　　　　雪漫篇正式结束，撒花庆祝，下章进入瑞驰篇。

　　　　存稿在五十章主角从女巫团回来的时候就没了，之后的章节都是提前一晚上现打的。作者的码字速度比较慢，再加上查查背景资料水水论坛贴吧，平均下来大概一小时接近一千字的样子。

　　　　读者对未来这一篇有什么期望和提醒吗？欢迎在本章的书评楼里留言。大纲已经定好，但作者仍会关注大家的提议，及时做出合理的修改。

　　　　欢迎广大书友光临阅读，最新、最快、最火的连载作品尽在！
序章　狂欢夜（上）
　　　　路途遥遥，长夜漫漫。

　　　　“我们还要走多远？”

　　　　“山谷的迷宫引人入胜，林间的清泉奔泻流淌，春意在古树子嗣的枝头上含苞待放，难道你一点感觉也没有吗？”

　　　　听到我充满焦躁的抱怨，山姆若无其事地伸展双臂，旋转着身体健步如飞，似乎想把周围的一切都拥在怀中。但是……环顾四周，头顶阴惨的黑雾遮云蔽月，路边凋敝的枯枝饱受风霜，“你在说什么？这里是天际！而且夜色这样昏暗，那些见鬼的春意你都是从哪儿看出来的？”

　　　　“轻浮的精灵啊！请压抑住你扑朔迷离的天性，照亮眼前的一切……”

　　　　山姆没有理睬我，对着我前方的空气指手画脚，念念有词。没等他说完，我重重一脚便将身前亮起的那团摇曳不定的磷火彻底踩灭。

　　　　“别装神弄鬼了，现在还不够阴森吗？”

　　　　“哎……你就是这样看待这些可爱的小精灵吗？”山姆被迫停下了他的仪式，望着我无奈地笑道，“美存在于每一个角落，但你还缺乏将它们挖掘出来的欲*望。”

　　　　“太阳还没升起，但我就像是已经走了七天七夜的路一样，”剧烈的疲惫感让我彻底抛锚坐倒在地，“牵匹马来，再不济有只山羊也好，我累了。”

　　　　……

　　　　浓郁的花香让我忍不住打了个喷嚏，惊醒过来的我连忙从地上爬起，望向香气袭来的方向。

　　　　浑身雪白的骏马迎着玫瑰花瓣的雨点飞奔而来，最终温驯地立在我身前，口中的缰绳则牵在旁边的山姆手中。在我休息的这段时间里，不知道他从哪儿搞到了一匹马，还有一套上档次的红色侍应礼服。现在他正将一只手贴在胸前谦卑地鞠躬，另一只手则摆往马鞍的方向。

　　　　“我睡了多久？天快亮了吗？”

　　　　“不，夜晚才刚刚开始。”

　　　　我愣愣地骑上马，在山姆的牵引下继续前行。

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　　　　道路两侧的树木飞快地后退，一路上我们穿越了无数的荒山野岭与石林草地。正当我疑惑于不可思议的前进速度时，似乎有什么声音从前方的深山中传了过来。

　　　　“快到了吗？”我茫然地望向走在马前牵着马缰一路闲庭信步着的山姆。

　　　　“快了，快了，”山姆眉开眼笑道，眼里的红光愈来愈盛，仿佛已经穿透浓密的夜色将前方的一切都收于眼底，“你看，宾客们都快等不及了。”

　　　　顺着山姆所指的方向，一大群黑色的巨鸦怪叫着从丑陋的树瘤里钻出，密密麻麻朝我们的方向飞来，就快要撞上去了！

　　　　“当心喽！”

　　　　山姆抖动起手中的缰绳，缰绳另一端连着的骏马也跟着山姆的节奏跳跃前进，轻松避过所有巨鸦的飞行路径。察觉到危险已经远离，我将伏在马背上的脑袋抬起，开始观察周围怪诞不经的环境。

　　　　腐烂的树根像毒蛇一样从岩地和泥土中探出，收紧成一张张密不透风的网想要拦住我们的去路，但在山姆炉火纯青的驾驭下，马匹总是能以各种诡异的姿态跨越路上的所有障碍。反倒是那些仓皇逃窜的小动物们在根须的缠绕下乱作一团，最终成为巨鸦们的猎物。

　　　　“这些乌鸦想干什么？”我从骏马的一连串机动动作下勉强稳住身形，问向走在前方的山姆。

　　　　“盛大的宴会怎能缺少丰富的野味？”山姆的大手一挥，乌鸦们衔着口中的猎物纷纷飞往森林的深处，那儿也是我们正在前往的方向。

　　　　“你有没有感受到良辰吉日的喜庆？你有没有听到欲*望与放纵的呻*吟？”

　　　　听个鬼！骑在马上是如此颠簸，眼前的一切仿佛在旋转，就连静止不动的地面也对我扮起鬼脸，扭曲出一道道山峦和深谷。

　　　　“坐稳喽！”

　　　　山姆将手中的缰绳向前挥舞出一个半圆，骏马受其影响纵身一跃便跳过了前方深不见底的沟壑。骑在马上的我回头望去，身后不见山姆的踪影。而当我收回视线时，却发现山姆不知何时早已漫步在了我的前方。

　　　　奇怪……这一路上翻山越岭纵马狂奔，为什么山姆仅仅依靠步行就能轻松跟上骑马的我？

　　　　“看啊！”没待我继续细想，山姆突然发出了长长一声惊叹吸引住我的注意力，“烟雾蒸腾，山岚缭绕，这就是梅尔卡女士的庄园，每个人初来这里时都会大吃一惊！梅卡尔女士拄着的是她最珍贵的手杖，即使将它扔进绝壁间的深邃裂隙里，也能喷薄出炽热的火光！火光像一条河流蜿蜒，分出上百条脉络散入幽谷，又在山原的险要处重新汇聚，汇聚成忠诚卫士手中的利剑，向这片大地挥洒着鲜血与火焰！”

　　　　顺着山姆的指点，我隐隐约约感受到了藏在黑暗森林后沸沸扬扬的气氛，我们的目的地就在前方。

　　　　“那到底是什么地方？”

　　　　“为了给你们举办这次盛大的庆典，梅尔卡女士才把她的宫殿照得金碧辉煌。你能目睹甚至参与到这一盛会当中，真可谓是三生有幸！”山姆夸张地将手贴在耳边做倾听状，同时悄悄对我说，“我已经能听见宾客们在嚷嚷着你的名字啦！”

　　　　“有吗？”

　　　　我尝试静下心来分辨，但耳边除了狂风的呼啸声外，只有前方树林中的劈啪作响。隐藏在黑暗中蠢蠢欲动的生物，猫头鹰、棕熊、还是豺狼？

　　　　“庄园的仆从们正在欢迎我们，让我们给予他们热情的回应吧！”

　　　　话音刚落，一群身材魁梧的驯鹿从森林的黑暗处涌出，向我们席卷而来