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穿越做回单亲妈妈-第44部分
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眼下她站的附近，后来有一棵大榕树。某个盛夏的下午，在那棵榕树下，一个少女举着一袋鱼皮花生，催促竹椅上白发耄耋正小口小口啜着啤酒的长辈：“快讲，快讲！讲不完不给你吃。”
猛然间，眼前一片模糊。好半天，发觉陈林氏在摇晃她：“妹啊，怎的了？”
张歆平复了一下情绪，挤出一个笑：“爹同我说过这个地方。”
陈林氏愣了一下，点点头：“他还算有点良心！”看向张歆的眼中，已是一片柔和慈爱。
合伙人
有了身份，有了家族，由于有心人的宣扬，陈家孝女也有了点名气。可算立住脚了！
张歆开始打算今后的生计和事业。还是做饮食业。这一回是真的大干，该有个长远计划。
寡妇开店麻烦多，张歆希望能找到一个合伙人，最好是一家已经存在经营不善的酒楼，由她注资管理，同东家按比例分成。
她识人不多，能够商量的人更少。眼前的薛伯白手起家，挣出一份家业，走南闯北，认得不少人，头脑也开通。听说薛婶程氏的家族是闽南一带最大的海商，非常富有。程氏是远支，家境只是中等，可毕竟姓程，还是有不少关系的。
张歆请薛伯一家吃饭，饭桌上说出自己的打算，征求他二位的意见。
薛伯还在合计她的计划有无可能，程氏已经笑着说：“正好，我有个远房侄儿，盘了个酒楼，却不会管，被人把掌柜厨子都给挖走了，正要找人。要不，你先同他谈谈，看合不合得来。”
见薛伯懵懂，程氏对他解释说：“就是阿启从他前头舅兄手里接下来的那个酒楼。那个酒楼，当初你们不是说只值五千？朱家等钱急用，阿启好心，多加一千接过手来。朱家缓过劲来，想把酒楼要回去，也不好好商量，先拿钱在城东另开一家酒楼，把这边原来的掌柜厨子都挖了过去，弄得酒楼开不下去。阿启常不在家，他娘董氏当初就不同意他盘这个酒楼，也不帮他。程六只好把酒楼关了。前些日子，阿启回来，朱家老二派人来说愿意出八百两把酒楼买回去。这不是明火打劫？还是亲戚呢，脸面都不要了！
“阿启好脾气，可不是没脾气，傻瓜才会答应他，当时就回了他。朱家老二还威胁说，下回再来就不是这个价了，最多给五百。董氏听说，气死了，叫了阿启去骂了一顿，说既然买了这酒楼，就不许卖，要卖，少说也得卖个八千两回来。阿启正为这个事烦恼。”
他们小声说闽南话，张歆在旁听的真真的，暗叹这对母子都挺有个性。程阿启这名字怎么有点熟悉呢？程，启，不期然想起松江惊鸿一瞥的那个黑脸闽南人，会是他吗？那人看着倒还真像个好欺负的。
薛伯看了看张歆，小声对妻子说：“阿启死了老婆的，不合适。”
程氏不满道：“又不是说亲，有什么不合适。再说，阿启死了老婆，她还死了男人呢。”
薛伯的意思大概是，鳏夫寡妇搞到一起，人家容易说闲话吧？张歆这么想着。看两个老人嘀嘀咕咕，以为她听不懂，随性地说话，张歆觉得很有趣。
薛伯留心张歆的神情，见她认真地剥着螃蟹，间或帮自己孙子外孙女夹菜，同女儿说话，又给儿子擦手，转向妻子，声音又低了两分：“阿启死了两个老婆呢。”
还不仅是两个老婆，还有一个妾。第一个老婆嫁给他不到一年就死了，小产。没多久，那个陪嫁的妾也死了。隔了几年，再娶一房，更快，成亲一个多月就死了。那以后，程启命中带煞，克妻的名声不胫而走。不要说门当户对的亲事说不上，就连穷人家好点的女儿都不愿嫁给他。也有愿嫁的，董氏又看不上。挺好一个男人，家资也不薄，愣是打了好几年光棍，弄不好还要打下去。
程氏总算明白了老头的意思，越发不解：“阿启又不娶她，不过是一起做生意，哪里就克得到她？再说，她男人不是死了，说不定她也克夫呢？”
张歆耳朵伸得长长的，不想听见这个，又好气又好笑：难不成这二位以为鳏夫寡妇遇上了就会擦出火花？演一场**？怎么连克妻克夫都出来了？老夫妻的悄悄话，看来也不是好听的。
薛伯倒不是这个意思：“阿启光棍一条，常年跑船，风里浪里都走过来了，哪里会被她克？可她不一样，年纪轻轻，还带着两个孩子。陈家又是那样光景，万一有个什么，你叫两个孩子靠谁去？”跑船是险中求财，博命的事。跑船的人迷信，也是想要减小危险，很多事宁信其有，不信其无，小心为上。
程氏这下真不高兴了，护着娘家侄儿说：“除了那三个女子，阿启还克了谁了？他爹他娘他弟他妹不都活得好好的？一起做生意算什么？阿启身边，比这关系近的，好好活着的女子，又不是没有。阿启随和忠厚，才不会占她便宜。换另外一个，可说不好会不会叫她吃亏。”
程氏方才不过随口一说，并没真的就想叫张歆和她娘家侄儿合伙。以程家的财力，并不在意那个酒楼，不过恨朱家欺人太甚，要争一口气。以程氏在闽南的势力，程启会找不到合适的掌柜和厨子？老伴的态度刺激了她，倒真希望张歆找上程启，成功合作，赚大钱，张歆还平平安安，好向老头证明她侄儿没那么衰，不是逮个女人就煞的。
薛伯想了想，除了弄不清这两人谁的命更硬，会不会克出问题外，倒是不错的搭档。张歆孤立无援，除了程启，别的人还真说不好会不会存心占她便宜。程启老实，不懂锱铢必较地做生意，好心被人坑也不止这一次了。张歆精明能干，生意上会是把好手，心气高，有分寸，不爱占便宜。张歆主意大，习惯事事拿主意，换个男人，未必受得了她。还就是程启，从小被他厉害娘管惯了，不会在意，恐怕还巴不得不操心。
不过这寡妇鳏夫的——
薛伯清咳一声，迟疑地问：“陈家那边长辈，同知老夫人，都知道你的打算吗？”
张歆没有张扬和同知大人的关系。只是住进来些时日了，她带孩子去同知府看过两次余老太太。老太太和王氏也来这边看过他们的居住条件。薛伯薛婶已然知道她是同知大人母亲的义女，小强又是老夫人的干孙。
不管过程手段如何，认了龙尾陈氏为宗，也确实有点归属感，张歆内心已经把陈家当作自己的家族，从此以后，孝敬尊长，该出钱的时候出钱，该出力的时候出力，然而，并不准备事事请示听从家里族里的长辈。事实上，对于陈氏家族，她也是客人身份。女儿本来就不上族谱，一旦出嫁就是别家人，何况张歆是陈奉贤入赘生下的外姓女儿，比对别个嫁出去了的女儿，还要更客气些。陈家人想要改善贫穷的生活，恐怕还乐见她成功地做起生意。
让张歆有些忐忑的是节妇大姆的态度。要说陈氏家族那些人里，张歆对陈林氏最有感情，完全是慕她的名而来的。初一见面，陈林氏的冷淡和严厉，不近人情，令她失望畏惧，生出敬而远之的想法，但很快就发现陈林氏不满的是陈奉贤在外另娶，日子滋润，不管家里老小的死活，也许还有些其他因素。虽然少有温柔的话语，陈林氏已经把张歆看得和阿霞阿彩一样，当作了自家孩子。而张歆，奇怪而又自然地想要取悦于她，让她高兴。
至于义母，多半不会反对。余老太太是知道她在松江就开铺子做生意的，也说过若不是行商发财的族人资助，她和儿子们能勉强活下来就不错，不可能有今天。
她想了想，说：“还没同他们说。这事，能不能成，还不知道，何苦让他们劳心？等有了几分指望再告诉不迟。我身边有些银钱，省着点，养活两个孩子长大成人，不是问题。可他们长大了总要论婚嫁，一份嫁妆，一份彩礼，总不能轻薄了，叫人小看了去。”
薛伯薛婶明白她这是预备先斩后奏了，很赞赏她要为孩子争口气的志气，也觉得不管陈家余家，如果不能帮她解决问题，就无权阻拦她自己赚钱。
夫妻俩对视一眼，薛伯开了口：“我先找你婶婶的侄儿讲一下，要是可以，安排你们见面谈，看合不合得来。合得来，就做。合不来，我们再说。你看怎样？”
程启回到泉州有些天了，虽然为了酒楼的事，被母亲教训了一顿，却因杂七杂八的事太多，挑人雇人管酒楼又不是他擅长的，一直拖着，还没正经开始寻掌柜和厨师。
薛伯找上门介绍住在他家的寡妇同他合伙，要在过去，程启只怕顾着避嫌怕惹麻烦，直接就推了。而今，一则，有点被朱家的无耻惹毛了，又被母亲的话刺激了，他真挺想把酒楼经营出个样子，争回口气，却不知道如何着手。二则，不久前刚在松江听闻了一个寡妇的传奇，再不敢轻视小瞧寡妇的能力。三则，听说了陈家孝女的故事，他也有点好奇，想看看这个奇女子长什么样。
程启同意见面谈。薛伯薛婶同张歆商量之后，决定由薛伯薛婶出面宴请程启，菜肴点心全部由张歆来安排，也是向合伙人展示己方的实力。倘若程启有意合作，张歆再出来谈合作条款。如果程启根本看不上她的操作，顾实的手艺，也不必见面了。
说定的日子，程启溜溜达达地往薛家来。薛婶程氏是他的远房姑母。薛伯是他父亲的朋友。一年里，他总要往这边来个两三次。知道薛伯的爱好，也帮着收集了不少植物和种子。
薛伯薛婶因为招待的是晚辈，又不需他们操心，就没把这回宴客放在心上，程启都到了，还在园子里忙乎。
往常他来，也常遇到这样，仆人们招呼一声，就任程启自己往花园找去。
比约好的时间早了些，程启也不着急，想着半年没来，这园子也有些变化，背着手慢慢逛，不时驻足观赏。逛着逛着，不知不觉靠近了一个偏院。
吱呀一声，偏院的门开了一条缝，钻出来一个粉雕玉琢的小孩儿。
小孩儿走走停停，好像在找什么，突然站住，伸手往身边一株植物抓去。
程启大步赶过去：“使不得。”
纯属意外
小强专心做事，被突来的一声大喝吓了一跳，呆呆地站住。
程启几步赶过来，弯腰扶住他的肩膀，带开几步：“这些花草，有些带毒，有些带刺，不可玩耍。”
扭头一看，小家伙要抓的不过是几棵葱，程启有些尴尬，想了想又说：“抓了葱的手，去揉眼睛，眼睛会痛。”
小强挣开他的手，重又走过去抓葱。
程启再次拦住：“乖，不玩这个。我给你——”在身上摸了一阵，没摸到什么可以哄孩子的，只好说：“我带你去找阿晨阿旭玩。他们有好些东西很好玩的。这里的东西不好玩。”
后知后觉地想到这孩子不是薛家的，多半是租在这里住的寡妇的儿子。想起薛伯说张氏在北边长大，是不懂闽南话的，连忙换成官话又说一遍。
小强压根不理，只想挣脱他，绕过去拔那葱。
程启一拦再拦。几棵葱没什么，就怕这孩子乱拔花草成了习惯，哪天碰了不能碰的，也惹薛伯生气。
小强的脾气上来，用手去推程启，推不动，急了，运起铁头功，手推加头顶。
程启没想到这孩子看着清秀可爱，脾气这么犟。他身板结实，哪在乎小小孩这点力气，倒怕孩子娇嫩，伤着自己，只得半蹲下身，小心抓住两支小胳膊，制止住他，正思忖该怎么劝，却听见那扇门里传出一个女子的声音：
“小强，小强！叫他去门外拔点葱来，跑哪里去了？”
程启第一反应——这声音真好听！还从没听人把官话说得这么好听！
葱？程启的视线从不远处的葱，移到对面气呼呼地瞪着他的男孩，终于明白自己冒失，下意识地松开手。
小强连忙奔着那葱而去，一把抓住，使劲一揪，扑通一声跌坐在地上，手里拽了两管葱绿。
程启想要将功折罪，把他扶起来，拍拍身上的土，一边用手指在土里抠了抠，拔起一整根葱给他。
叫着“小强”的声音渐渐走近，带了几分焦虑。
小强抓了葱，匆匆忙忙往偏院里跑，把门撞了个大开。
逆着光，程启看见一个女子接住飞跑进去的小强，拿过他手里的葱，声音里带了笑意：“小强好大本事！连葱白都挖出来了？怪不得去了这半天。”
“今天请客人吃饭，有很多事要做。姐姐在帮妈妈做事，小强也帮了大忙，真好！谢谢小强！妈妈事情还没做完，你先自己玩一会儿，别跑远了。”女子没有看见他，抱了抱孩子，说完话，转身回去。
程启站在门外，有些遗憾光线不好，离得远，没看清她的容貌，直觉是个美丽的女人，呆呆地收回目光，从小强身上扫过，又吓了一跳。
不知什么时候，小强手里抓了一只张牙舞爪的大螃蟹。
本地人抓来螃蟹都是用草绳捆缚，直到要入锅才解开，以免螃蟹夹人，或者互相打架。不知是张氏不懂，还是小强误打误撞把草绳给解开了。这么小的孩子，万一叫螃蟹夹上一下，不是好受的！
情急之下，程启冲进院门：“小心夹到！快放开！”凑近了伸手去抓小强拿着螃蟹那边手臂。
小强先前被他拦了几回，有些怨气，也警觉，举着螃蟹来迎他那只手。
程启虽然皮糙肉厚，也不想叫螃蟹夹到，手掌往旁一让继续朝前抓去。
他抓到了小强的小臂。小强手里的螃蟹夹到了他的袖子。小强一松手，那螃蟹挂在了程启的袖子上。
小强左右偏偏脑袋，看了一会儿，咯咯笑了起来，一转身，又到竹篓里抓了一只螃蟹出来，开始解草绳。
程启顾不上把身上的螃蟹取下来，再次上前拦他。
小强往后躲，一下绊在旁边大木盆的边沿，向后倒去，要不是程启及时拉住，就要掉进木盆跟那条大鱼做伴了。
程启只顾着救他，不留神踢翻了一个瓦罐。
瓦罐滚了两滚，下了一道石阶，碎出好大一声响。
“小强，怎么了？出了什么事？”方才那个女子听见声音，慌慌张张跑来，与程启脸对脸打了个照面。
柳叶般的眉毛，杏仁样的眼睛，小巧的鼻子，圆润的嘴唇，皮肤更是闽南少见的白皙细腻。鼻尖布着一层细细的汗珠，额际的发丝沾了汗水，有些散乱地贴着皮肤，眼中透着慌张，五官因惊讶而凝固。
这偏院是薛伯家的房子，然而租给外人，他这个来做客就不该乱走。这租客还是寡妇，他一个单身男子贸然闯入，委实孟浪失礼。她若是个古董板正的，弄不好告他个非礼调戏，又或者自责自虐，搞出一番大动静。
意识到自己举止不当，很可能会引起误会，程启有些着慌，想要解释什么，却见那女子柳眉皱起，瞪着他的一只手，方才想起自己手上还拎着她的儿子，心中大悔：不早不晚的，这下可真说不清了！
程启把小强拉到宽敞的地方，慌忙松开：“我，不是，啊，我，是，——”
对比他的心虚慌张，张歆倒是很快镇定下来，认出来人就是在松江街头见过的那个人。就上一次的印象，和薛伯夫妻的叙述，不该是个会欺负孩子的，也许不知道她租下了这个院子，无意中进来的。看这样子，小强没怎样，狼狈的倒是他，莫非小强调皮，又惹祸了？
薛伯一家对他们极好。看在薛伯薛婶的份上，张歆也要客气几分，何况还要同人家谈合作。第一个可能的合作对象，还没开始谈，就为其他事黄了，不是好兆头。反正小强没吃亏，张歆堆起笑容：“您是程启先生？”
程启连忙摇手：“在下程启，不敢当先生二字。”他幼时愚顽不化，除了母亲，怕的只有学堂的先生，直到今日�
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