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魔运苍茫-第271部分
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“诸位的请求我会考虑，不过无论敖德萨怎么特殊，它都是荷马的一部分，也是王国的一部分，现在王国蒙难，在座诸位都有责任帮助王国光复。”柯默扫了一眼都有些忐忑不安的商人们，然后展颜一笑道：“当然我们荷马也有我们的难处，敖德萨作为荷马的一个重要贸易窗口，它应该肩负起更重要的职责，我想下一任执政官会综合考虑敖德萨的特殊情况，我也希望一年之后敖德萨能够成为整个冥海、地中洋上的一颗璀璨明珠，无论是地中洋沿岸还是茫之大陆，抑或是王国内陆地区，只要人们一提及敖德萨都会露出羡慕不已的神色！”
第十七章 瓦解
于柯默的炎炎大言，商人们脸上逗表露出了礼貌式的仅仅是几句大话是不足以让敖德萨的商人们俯首贴耳的，柯默话语中的含义已经清楚的表明了敖德萨依然将充当荷马的主税源，敖德萨的商业税只怕还会有增无减，这并不奇怪，经历了这场大战之后的荷马现在又被菲利普逃脱，在财务上肯定会需要相当大的资金，敖德萨很难摆脱被压榨的命运，敖德萨商人早就有这种觉悟，他们也为此做好了思想准备，他们现在的心思都放在了另外一端上，那就是如何扩大敖德萨的商业繁荣程度。
既然税率上不可能指望削减，那就只有在提升敖德萨本身商业贸易的数量上想办法了，这是一个双赢的选择，只要能够让敖德萨的真正成为柯默口中所说的那样，成为运河地区的贸易枢纽，成为冥海和地中洋地区的明珠，成为茫之大陆和南地中洋沿岸地区在尼科西亚的主要贸易窗口，税率不降低也就无足轻重了。这需要实际的东西，准确的说，是需要实实在在的措施来体现和促进，而这正是商人们需要获得的。
看见商人们目光中礼貌背后的期盼，柯默不得不承认商人们比起那些个贵族们要实际直接许多，自己所说的并不能忽悠他们，他们需要自己给予他们明确的答复，没有实际的东西，这些商人恐怕只能视自己为另外一个夸夸其谈地菲利普了。
“诸位。相比你们也清楚利昂在我的手中现在已经远远超过了昔日在波宁斯基统治下的发展了，现在利昂出产的优质无烟煤和铁矿石以及粗铁已经垄断了整个尼科西亚输往南地中洋以及茫之大陆殖民点的需求，但是在王国内地，由于前期高加索与荷马的恶劣关系，利昂的煤炭和铁并没有能够输入内地，加莱、哥德堡、黑森，这些地区还在用着来自西里西亚和波兹南的质劣价昂地煤铁，而利昂和高加索乃至科迪勒拉荒原上最需要的物资是什么？是粮食！而粮食在王国哪里出产量最大质最好？是布森平原。而布森平原的窗口是哪里？是敖德萨！现在高加索和荷马已经真正融为一体，一切阻碍这种来自双方需求的枷锁已经不复存在，那敖德萨的商人们，你没还在等待什么？”
柯默极富煽动性的言语一下子就将商人们地心点燃了，是啊，有着天然优势的敖德萨一直就是高加索最大的粮食供应者。但是在菲利普时代，处于政治上的需要使得敖德萨丧失了成为高加索粮食供应渠道窗口的绝佳良机，这才有加泰尼亚河道的开通，而现在不但高加索和利昂的大量需要可以立即让敖德萨成为最大供应商，而且领主大人已经隐约表示出来科迪勒拉荒原上的野蛮人也将是潜在的客户，这简直是商人们梦寐以求的好事。
想一想整个科迪勒拉荒原上几十万野蛮人，他们对粮食地需求至少比同等数量的凡人要高出一倍以上，这样大地需求，除了布森平原能够满足外，还有谁？而科迪勒拉荒原上那丰富多彩的各种出产要想输入王国内地。又能通过什么地方？当然还是只有敖德萨！当然价泰尼亚河中上游地区也可以做到这一点，但是那得在首先满足了敖德萨商人们地要求之后才能考虑其他人。因为敖德萨才是现在整个大荷马地区的贸易中枢，这一点领主大人方才已经明确说清楚了！
柯默可以清楚的感受到商人们胸中那些颗噗噗跳跃的心。甚至可以清楚听到商人们吞咽唾沫和舔食嘴唇的声音，自己抛出这样大一块诱饵，不怕这些家伙不上钩，高加索和利昂乃至科迪勒拉荒原对于粮食的需求是一个相当庞大的数字，而布森平原正好是王国粮仓，这些商人们哪一个在不甚平原上没有几千公顷土地？这几乎就是送上门来的赚钱买卖，如何不让他们心花怒放？而高加索地区输出地物资要进入王国内陆，通过敖德萨是必然的。至少在尼赛河上游河道彻底清理出来之前会一直这样，仅仅是这两项就足够敖德萨商人们好好消化一下了。如果这些家伙还不知足，那可就真地不知天高地厚了。
就像是仍在一片干燥的荒原上扔下了几颗火星子，商人们顿时七嘴八舌的闹腾了起来，柯默不动声色的看着眼前这一幕，轻而易举的就把这帮家伙的联合阵线给瓦解了，现在这帮家伙都在琢磨着自己该如何在这场大餐中捞取到最大的好处，至于如何为敖德萨商人这个整体争取更大的话语权这个先前的主题早已被他们抛在脑后了。
柯默很有风度的将这帮家伙送出了市政厅，如此简单的就瓦解了这帮家伙的联合阵线，而且成功的把不睦的楔子打入了这些家伙中间，他们还想纠集起来就得花些心思了，这帮家伙还想纠合起来向自己谋求城市的掌控权，纯粹就是痴人说梦，能够为利益联合起来，也就能够为利益反目成仇，少许拨弄一下，这个联合阵线就分崩离析了。
敖德萨的城市执政官肯定是一个重要角色，必要要在自己的控制之下，当然，在一定程度上也需要照顾商人们的利益。在很多人都还没有意识到商人的作用时，柯默却已经深刻感受到了商人对于一个地区，尤其是非农业发达地区的重要性，荷马虽然有布森平原这个粮仓，但是要想和王国其他地区争锋，那还需要这些商人们的支持，尤其是他们存在资金上的支持，高加索的成功已经证明了这一点，无论是组建一支强大的军队还是赢取普通民众的支持，没有充足资金都是枉然，罗曼诺夫家族的败落也证明了这一点。
第十八章 另图
莲塔几乎是带着一种无比的恨意和屈辱而来，那个该死竟然把菲利普打败了，整个荷马完全落在了柯默的掌控之下，这对于哥德堡来说简直就是一场噩梦。而结果就是自己不得不再度来到这里，作为一个可怜的斡旋者，不，不能称做斡旋者，而是一个求援者，卑躬屈膝的来到这里。
宫廷法师团的狼狈而归让整个哥德堡都轰动了，光明教会将会为他们的这次草率行动付出代价，这些平素自诩天下无敌的法师们竟然在一帮野蛮人和半兽人面前都束手无策，导致了整个荷马军队的崩溃，再联想到王国在北方的惨败，光明教会是否还能够肩负起他们所谓的人类守护使者的重任，真的需要打上一个大问号了，这个疑问已经不仅仅在尼科西亚王国境内许多人心中生根发芽，即便是在北方联盟诸国一样有很大的市场。
“弗里曼，还有多久到敖德萨？”运河的水面相当平静，船行其上，异常平稳，让人有一种静止般的错觉，碧绿和淡紫的双面披风让少女妖娆的面孔显得更加惑人，一双似乎不断变幻的眸子在略显混浊的河水映衬下显得流转不定。
“殿下，还需要八个小时。”老仆人站在船头恭声回答，“茜丽，替殿下熬一杯咖啡吧。”
莲塔轻轻叹了一口气，她没有胃口，但是也没有制止老仆人的关心，这一趟荷马之行不会令人愉快，以一种下位者的身份前往荷马，莲塔不想看对方的那种倨傲表情，虽然自己也曾以这种表情对待对方。
“弗里曼，你说这个家伙为什么会呆在敖德萨而不愿去赛普卢斯呢？”看见自己的侍女已经去了船舱另一边熬煮咖啡去了，莲塔裹紧了一些身上的披风，天气的变幻就像王国的局势一样那样快，带来的不仅仅是身体的寒意。
“呃，也许他觉得他现在呆在赛普卢斯不太合适吧。”弗里曼仍然是那种略略躬身的姿态，并没有因为主人的询问而改变。
“为什么？”漂亮的双眉微微耸动了一下，莲塔知道这位已经在自己母亲家族中服务了三十年的老仆对于王国国内的局势了解程度不亚于任何人，而对自己的忠诚度更是毋庸置疑，这也是自己为什么要带上他的原因。
“柯默子爵在赛普卢斯的口碑很不好，或者说很差，而他与拉姆拉·雷瑟先生的恶劣关系众所周知，拉姆拉先生早已经和他断绝了父子关系，可以说柯默子爵的姓氏都不能冠以雷瑟了，这从柯默子爵在高加索的领主旗为什么另选熊头旗就可以看出来，这不是表面文章，而是彻底的决裂。”老仆人对于荷马这些贵族的家事似乎很了解。
“柯默子爵只是在军事上打败了菲利普，从表面上控制了荷马，但是荷马贵族们对于柯默子爵的态度还很暧昧，虽然卡廷那边已经给了柯默子爵以一个名分，不过名不正言不顺，对于柯默子爵的帮助很有限。当然贵族和商人们都很现实，尤其是商人们，他们会很快转变态度，贵族们也许还会矜持一下，但在大势之下，没有人能够逆转潮流。”
“该死的菲利普，他究竟是怎么在统治荷马的？难道他的精力都用在女人肚皮上去了么？竟然连这帮低等种族组织起来的乌合之众都不能战胜，我真是怀疑他们菲利普家族怎么能够统治荷马这么多年，早知道他如此外强中干，我父王当初为什么不在荷马强行推动《乌德勒支敕令》呢？”莲塔脸上的遗憾之色溢于言表。
“殿下，并没有您想象的那么简单，柯默子爵能够战胜菲利普，不完全是因为荷马的虚弱，事实上荷马骑士团和暴风步兵团的战斗力仍然相当强悍，再加上宫廷骑士团和光明教会的支持，当初每一个人都不看好高加索，但是结局却总是出人意料。”弗里曼面无表情，似乎只是在陈述一个与己无关的过程：“除了野蛮人和半兽人的武力之外，我们可以假设，高加索还有相当强大的法师力量在支持他们，只有这样才能解释为什么宫廷法师团和光明教会的三大圣者都会铩羽而归。”
莲塔嘴角微微一动，柯默实力越来越强大，对于己方来说究竟是祸是福还很难说，这一趟出使的结局究竟怎样，还得看局势的发展以及那位柯默子爵的心情态度了。
“弗里曼
你的看法，柯默能不能在这荷马坐稳呢？”莲塔脸上难以言喻的奇异神色。
“殿下，毫无疑问，菲利普已经被大家所抛弃了，他并没有多少真正的盟友，连加莱人都表现得很软弱，难道他还能指望王国或者其他领主为他撑腰？”弗里曼摇摇头，“兽人的入侵已经彻底打破了王国国内势力的平衡状态，而兽人也让整个王国民众心目中产生了一种恐慌心理，现在人心思定，谁都渴望一个强有力的政权来保障他们的生存和生活，而柯默现在正好做到了这一点，连他们视为洪水猛兽的野蛮人和半兽人都匍匐在了柯默脚下，可以说现在荷马贵族和商人们对柯默的抵触反感态度只是暂时的，只要北方的兽人稍有异动，惊惶失措的人们就会想起什么人才能和那些凶神恶煞一般的兽人相抗衡，甚至连周边的波兹南、西里西亚都一样可能受到这方面的影响。”
莲塔嘴里一阵发苦，难道那个家伙真的要一飞冲天？
“弗里曼，你的意思是柯默肯定会顶替菲利普的位置坐稳荷马领主这一角？”
“这毋庸置疑，现在王国中央力量衰落，其他几大领主自顾不暇，唯一对他能够有一些威胁的大概就只有光明教会了，只可惜这一次光明教会大败而归，这必然会动摇光明教会在王国乃至整个北方的地位，加上济世会这一段时间十分活跃，也给光明教会带来不少困扰，这更牵制了光明教会的力量，可以说现在能够动摇柯默地位的力量还没有出现，而度过了眼前这一段时间的缓冲期，柯默在荷马的地位只怕就无人能够替代了。”弗里曼分析得十分客观而理智，虽然这很不中听，但是忠言才逆耳。
莲塔陷入了沉默，弗里曼话语中的含义很清楚，柯默现在掌握的力量尤其是军事力量相当强大，王国境内根本就没有那一支力量能够撼动他，除非王国全部联合起来，但在兽人的威胁下这显然不现实，而柯默只需要度过这一段时间成功在荷马站稳脚跟，就再无人可以挑战于他，他甚至可以左右整个王国局势的走向，无论是加莱还是西里西亚抑或是卡廷和哥德堡，在很多事情上也许都还不得不考虑这个后来居上者的态度看法。
看见自己的主人陷入了沉思，弗里曼犹豫了一下，似乎想要说什么，张了张嘴，但随即又没有说出口，敏感的莲塔马上就意识到对方肯定有什么不好启口的话要说。
“弗里曼，你有什么要说的么？在我面前，难道你还有什么不能说的呢？”莲塔尽量和颜悦色，这位老仆虽然一直在自己身畔，但是自己对他了解并不太多，但是母亲曾经告诉过自己，这位弗里曼许多时候往往能够为自己提供许多宝贵的意见。
“殿下，您今年十九岁了吧？”
“嗯，我已经满了十九岁了，弗里曼，你问这个干什么？”莲塔有些奇怪。
“我的意思是殿下已经成年了，也许应该考虑自己终生大事了。”弗里曼终于说出了主题，婚姻对于贵族尤其是王族来说一般说来都是意味着政治连姻或者交易，每一个贵族子弟都早已经有这种觉悟。
“你的意思是……”莲塔心中一惊。
“没错，我的意思殿下已经明白了，我觉得现在是一个机会，殿下，罗曼诺夫家族现在看来要想重新恢复昔日荣光恐怕很难了，无论是霍夫曼还是卡姬雅他们都不具备振兴罗曼诺夫家族的，应该说无论是谁现在都很难做到这一点，这并非个人能力问题，而是时代潮流和局势所迫，所以殿下您现在不要把自己命运系在罗曼诺夫家族身上，更不需要充当某人的附属品，我觉得您应该有您自己的道路可走。”
弗里曼言语中充满了一种让莲塔怦然心动的诱惑，这样赤裸直白的话语如果落在霍夫曼的人耳中无疑就是一场风暴，而自己那位侍女无疑就是霍夫曼派在自己身边的耳目，让茜丽去煮咖啡也许就是刻意为之，难道这个家伙背后也有什么背景么？能够说出这样一番话，显然不是随口有感而发。
第十九章 原来如此！
弗里曼，你这些话句句诛心，小心为我们带来杀身之有些言不由衷，顺便以瞥了一眼远处仍然在忙碌的侍女。
“是么？现在霍夫曼殿下还有心思来过问这些事情么？他应该清楚我不属于罗曼诺夫家族的忠实者那一部分才对。”弗里曼罕有的微微一笑，露出焦黄的牙齿。
“我很想听听你的意见。”莲塔见对方似乎不那么主动，只得厚颜主动提及。
“殿下，您不觉得您很适合柯默子爵么。之约，无论对他还是
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