星潮闪电-第8部分

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约弗人的大祭司命令道：“处死他们！处死那些位于我们第六象限的孤立的色那宁人作战飞船！”

约弗人的参谋长在大祭司面前弯了弯呈十二节的躯体。

“色那宁人是我们当前的盟军！我们怎能不先举行秘密的背叛仪式就反戈一击呢？他们的祖先是不会息怒的！”

约弗人的大祭司分节的腹部上六个外部体液环，像充气的轮胎一般，慢慢地胀大了。他高高地坐在指挥室后侧的法坛上。

“没时间举行仪式了！现在我们这个盟军已经扫荡完了这片空间，他们已经成了最强者！趁当前阶段的战事仍处于胶着状态，趁愚蠢的色那宁人将侧翼暴露在我们面前，现在，让我们重创他们！”

参谋长因恼怒而抽搐不已，他的外部体液环因情绪激动而褪了颜色。

“我们可以根据形势需要而选择不同的同盟军，这我同意。为了夺取最后的战果而不择手段，这我也同意。但是我们不可以不举行任何仪式就这么做！这套仪式使我们成为祖先遗志的忠实继承者！照你那么做，我们就自甘下流，和异教徒一模一样了！”

法坛因大祭司的震怒而摇晃起来。

“这是我身上的体液环决定的！我的体液环显示了我的祭司身份，我的体液环……”

这位口若悬河的大祭司腹部的体液环随着他的雄辩越来越膨胀，最后，从中喷射出一股炽热而杂色斑斓的体液。这阵火山般的喷发，将一道浓粘的琥珀色液体从约弗人旗舰指挥舱的这头射到那头。

参谋长挥舞着一条侧臂，让赶来看热闹的参谋人员回去工作。“继续战斗！呼叫宗教教主，让他迅速派人送体液环来，以便任命一个新祭司。我们一边作战，一边举行背叛仪式。”

参谋长向瞠目结舌的各部门首领鞠了一躬，说道：“在我们倒戈袭击色那宁人之前，必须先抚慰他们的祖先。”

他接着又说：“但必须记住，绝不能让色那宁人觉察到我们的意图！”

第009章　“闪电号”

摘自吉莉恩·巴斯金的日记

我已经很久未能抽出时间在这本私人日记上写东西了。自从我们在“浅滩星团”发现那群被弃飞船以来，似乎一直在惊惶地东躲西藏……我们在莫格兰星遭到伏击，那以后又为保住性命激战不已。我也几乎见不着汤姆。他一直呆在发动机舱或者武器舱里。我呢，不是在这个实验室里，就是去医务室帮忙。

飞船医生麦肯妮有一大堆问题。新海豚似乎个个天生就有疑心病。五分之一的船员在呼叫救治时，呈现的都是心理疾病的症状。你无法告诉他们，毛病统统出在他们的脑袋里，所以我们只好尽力安抚他们，告诉他们：“你们是多么勇敢的海豚。”这么一说，他们的病痛全都不治而愈了。

我相信，要是没有克莱代基船长，有半数船员此刻会歇斯底里。对于大多数海豚而言，他是“鲸之梦”里的英雄。船长在飞船各处巡视，察看检修工作，并不时用智慧学思维逻辑给海豚船员作简短的演讲。只要他一出现，海豚们就会情绪高涨。

有关空间大战的报告仍源源不断地传来，这场战斗不仅没有缓和的迹象，反而愈演愈烈，越打规模越大！

我们对希卡茜小组的命运也不胜担忧。

吉莉恩放下笔，台灯投下了一个小小的光圈。在此之外，整个实验室一片昏暗、阴沉。屋子远端的一盏灯，是唯一的其他光源。在这两个光点的背景下，有个剪影般模糊的人形，一个神秘的影子，躺在一张处于静态重力平衡的桌子上。

她叹道：“希卡茜，看在幸运女神的份上，你们到底在哪里？”

希卡茜侦察小组对于船长发出的返回呼叫，就连单脉冲认可信号也没有发回。现在大家对此事十分关注。“闪电号”若缺了这些海豚船员可不得了。奇皮鲁离开了指挥舱虽然经常调皮捣蛋，但他毕竟是他们的最佳飞船驾驶员。还有岩野利男，他是个大有前途的青年。

但最主要的是：损失了希卡茜，打击最大的是克莱代基。没有她，这位船长该怎么办事？

希卡茜是吉莉恩最要好的海豚朋友，她俩之间的亲密关系至少不会亚于汤姆和克莱代基之间的友谊。吉莉恩有点纳闷：为什么塔卡塔－吉姆被任命为副船长，而不是希卡茜。这样做实在不合理。她只能设想，是政治在背后作怪：塔卡塔－吉姆是一条新长吻海豚　。也许，在选择这个副手时，伊格内西奥梅茨插了一手。还在地球上时，梅茨就是某种海豚种族优等论的狂热鼓吹者。

吉莉恩没有把这些想法写下来，它们只是一厢情愿的臆测。她也无暇臆测。

无论如何，是过去看看赫尔贝的时候了。

她合上日记，朝着静态平衡桌走去，那里有一具脱水的干尸，悬浮在暂停时间场的厚厚屏障中。

这具古尸隔着玻璃朝她咧着嘴。

这不可能是人类。当这个生物活着、呼吸着、乘着宇宙飞船翱翔时，地球上连多细胞生物还未出现。然而它看上去出奇地像人类。它有挺直的手臂和大腿，有酷似人的头颅和颈脖。它的颌部与眼窝的轮廓看上去有些怪异，但是头颅上却呈现出类似地球人的咧嘴微笑。

赫尔贝，你多大年纪了？一百万岁？两百万岁？

你们那群古远飞船的骸壳在如此长久的岁月中，未被星系人的文明发现，直到我们——一群狼崽般的人类和刚提升不久的新海豚——来到你的身边，这究竟是怎么回事？为什么注定要让我们发现你？

为什么我们刚刚将有关你的一丁点全息图象报告地球，就使星系中整整一半保护者种族发狂？

“闪电号”上的微型信息库无法提供任何帮助，它甚至完全拒绝识别赫尔贝。也许它在隐瞒什么，也许它的容量太小，未能存储这一早已灭绝的古老种族的信息。

汤姆曾要求尼斯电脑调查此事，但迄今为止，这台满嘴挖苦话的廷布利米计算机未能从信息库中哄骗出任何答案。

同时，吉莉恩在医务室工作和其他本职工作之余，每天还要抽出几小时来研究这具遗尸，且又不能将它毁坏。或许她能找出一些蛛丝马迹：那群外星人为何对此如此狂热？如果连她也找不到答案，那就无人能够了。

今夜，在午夜之前，她又得试一试。

吉莉恩不禁莞尔一笑，心想：可怜的汤姆，他很快就会从发动机舱回来，精疲力竭，我一看见他，定然会感到爱欲荡漾。真妙，他是个正人君子。

她拿起π介子微型探测仪。

赫尔贝，行了，让我来瞧瞧你有个什么样的大脑。

第010章　梅茨

“对不起，梅茨博士。船长正和托马斯·奥利一起在武器舱中。我可以为您效劳……”

如同往常一样，副船长塔卡塔－吉姆总是彬彬有礼，一丝不苟。尽管他呼吸着富氧水，但他使用的共同语几乎臻于完美。

伊格内西奥·梅茨禁不住赞许地微笑。他对塔卡塔－吉姆有特殊的兴趣。

“哦，不，副船长。我是顺便来指挥舱的，想看看侦察小组是否有回音。”

“还没有，我们只得等待。”

梅茨断定，希卡茜小组已经全军覆没。

“啊，好的。　我想星系人目前还没有提出任何谈判的要求吧？”

塔卡塔－吉姆从左向右摇了摇那颗深淡不一的灰色硕大脑袋。

“遗憾之至，还没有，似乎他们对相互杀戮更感兴趣。看来，每隔数小时，就会有一支全副武装的飞船舰队闯进克赛米尼恒星系，加入这场混战。也许还得再过片刻才会有人启用外交途径。”

梅茨博士觉得此事不合逻辑，不由得皱了皱眉。假若星系人有理智的话，他们应当让“闪电号”将这一发现交给“信息库学会”，了结此事！这样人人都能平等地分享这一信息！

然而星系人的文明更多地是靠背叛而非守约来维系的。此外，拥有大型飞船和枪炮的怒气冲冲的星系种族，数量也实在太多了。

他想：现在我们身处是非之圈的中心，掌握着他们人人梦寐以求的东西。

这不可能仅仅是因为那群庞大的古代飞船。他们之所以大打出手，肯定还有别的原因。吉莉恩·巴斯金和汤姆·奥利肯定在浅星团捡到了什么。我很想知道那究竟是什么东西。

“梅茨博士，今晚您愿意与我共进晚餐吗？”这时塔卡塔－吉姆忽然问道。

梅茨眨了眨眼睛。今天是什么日子？啊，对了。星期三。

“当然，副船长。如往常一样，与你共进晚餐、进行交谈是件愉快的事。你看六点左右如何？”

“或许……许一千九百小时整更好些，先生。我那时正好下班。”

“很好，届时我等候你的光临。”

塔卡塔－吉姆点点头，转身游回自己的工作台。

梅茨颇为欣赏地注视着这条海豚。

梅兹思忖道：他是我的新长吻海豚中最出色的一条。他不知道我是他的教父……他的基因之父。尽管如此，我仍然深感自豪。

飞船上的所有海豚都是新友好宽吻海豚血统，但是其中有几条嫁接了纹齿长吻海豚的基因。纹齿长吻海豚是一种深水海豚。在智力方面，这种海豚总是与宽吻海豚最为接近。

野生的纹齿长吻海豚以永不满足的好奇心而著称，为此它们不顾一切，无视危险。梅茨曾领导过一个研究小组，将这种海豚的ＤＮＡ添加到新海豚的基因库中。在地球上，这种新型的长吻海豚发育得非常成功，他们显示出特有的主动性和独立智能。

然而这种海豚脾气暴躁，这使他们臭名昭著。地球沿海居住的人类，对此耿→文¤人··书·¤·屋←耿于怀。他梅茨花了很大工夫，方才说服地球议会，令他们相信，在第一艘海豚驾驶的星际飞船中，任命几名新长吻海豚担任负责工作，这是一个意义重大的举措。

塔卡塔－吉姆便是证据。这条海豚具有冷静的逻辑思维，行事一丝不苟，使用人类语言已炉火纯青，简直从不吐出一句海豚的三段体。他不像老牌的海豚模范克莱代基那样对“鲸之梦”十分着迷，他对此不屑一顾。塔卡塔－吉姆是梅茨遇到过的最像人类的海豚。

他注视着这位副船长调度指挥舱的各项工作，他不像克莱代基船长那样，动不动就吐出几句“智慧学”寓言体话语，他使用精确而简洁的共同语，从不浪费一个词。

梅茨想：是的，这位副船长回地球之后将得到褒奖。

“梅茨博……　博士？”

梅茨转过身躯，一条海豚硕大的躯体毫无声息地游到他身侧，他不禁后退了一步。“什么……噢，原来是克萨－扬。你吓了我一跳。有什么事吗？”

这条硕大无比的海豚朝梅茨咧嘴笑着，他那短短的钝嘴，反荫蔽①保护色的躯体，突出的两眼，这一切都在向梅茨显示……当然梅茨已经知道一切了。

【①反荫蔽是指海豚背部颜色深于腹部。这样，当光线从上方照到海豚时，它的全身呈均匀色调，从而不易被发现。——译注】

这位基因专家津津有味地想着：啊，多么美丽，多么野性！这是我最秘密的工程项目。任何人——包括你克萨－扬自己在内，都不知道，你绝不仅仅是一条普通的新长吻海豚。

“梅茨博……博士，请原谅我打扰了您，但是那位黑猩猩科学家查尔斯……斯达特要求与您谈话。我猜测，这只小猿……猿猴又想找人发牢骚了。”

梅茨皱起了眉头：克萨－扬只是飞船上的水手长，不能指望他像塔卡塔－吉姆一样文雅。然而事情总得有个限度，尽管这条巨豚具有秘密的背景。

梅茨提醒自己：我必须找这个家伙谈谈，这样的态度以后绝不可以。

他对这条巨大的海豚说：“请转告达特博士，我这就去，我就结束这里的工作。”

第011章　克莱代基与奥利

克莱代基吁了口气说：“我们总算又武装起来了——马马虎虎。”

托马斯·奥利抬头看了看刚修复的导弹发射管，点点头，说：“克莱代基，新装备的武器也不过如此。我们当初在莫格兰星时空切换点遭到伏击时，没料到会遇上这么大的麻烦。能够以我们这样小的损失逃之夭夭，实在是不幸之中大幸。”

克莱代基同意道：“说得是。当时我若是反应再快点就好了。”

奥利注意到朋友的心情，他噘起嘴唇，吹起口哨。呼吸面罩把这幅模糊的声形图放大了。轻轻的回声就像一个疯狂的小精灵，在这间充满富氧水的舱室里，从一个角落到另一个角落，舞着，跳着。

武器舱里的工作人员，随着声纳跃迁的图象，抬起他们窄窄的、对声音十分敏感的下颚，用假装充满同情的声调，吱吱地唱道：

当一人指挥时

众人何等羡慕——

可是，噢！他下的什么命令！

歌声的余音已消散，但笑声依旧。武器舱的船员们吱吱喳喳、唧唧咕咕地笑个不停。

克莱代基让这场狂欢平息下来。正在这时，从他的额头，传出一阵阵响彻舱室的嘀嗒声，活像雷雨云团聚集的声响，舱内每个人都清晰地听见被狂风卷来的雨滴声。汤姆闭上眼睛，让一副海上风暴的声音图象完全呈现在自己周围。

他们挡住了我的路

那群疯狂、老朽、肮脏的家伙

告诉他们“滚蛋，不然等着瞧！”

奥利鞠了一躬，承认甘拜下风，在三段体俳句方面，谁也比不上克莱代基。海豚们发出的赞叹声，尤其肯定了这一点。

一切都没有改变。当奥利和克莱代基离开武器舱时，他们深知，光有反抗精神不足以鼓舞船员渡过危机，还必须有希望。但只有一线微弱的希望。汤姆明白，克莱代基深深地为希卡茜担忧，尽管他从来不露声色。

当他俩走到别人听不见的地方，船长问道：“吉莉恩在研究我们发现的那具东西方面，可有任何进展？这可是一切麻烦的根源。”

汤姆摇摇头说：“这两天中，我和她在一起的时间不超过一小时。”

克莱代基叹道：“要是能知道星系人以为我们发现了什么就好了，嗨……”

他们的交谈被一声突如其来的啸声打断了。施特，飞船的三副，在一团泡沫中飞进了舱门。

“克莱代基！汤姆！声纳显示，在东方很远处，有一条海豚高……高速向这边游来！”

克莱代基和汤姆对视了一眼，接着，汤姆对船长无声的命令点点头。

“我可以带上施特和二十条海豚吗？”

“可以，先将全队准备好，等我们得到更多情报再出发。也许你需要带上更多海豚，不然即便去了也无能为力。”

汤姆看出船长的眼睛饱含痛苦。他打了个手势，让施特中尉跟在身后，接着便沿着充满水的走廊朝出口处迅速游去。

第012章　星系人

索罗女人克拉特对自己是保护者和司令官的双重角色深感满意，她得意地注视着自己的扈从种族盖洛人、帕哈人和皮拉人，他们引导着她的飞船纵队又一次冲锋陷阵。

盖洛人侦察军官向她报告：“夫人，我们正以四分之一光速靠近那个水世界，完全按您的指示。”

克拉特只用舌尖发出咔哒一声，表示认可，但私下里她感到快活。她生的蛋很健康。当他们凯旋时，她一定要立即回家，再交配一次。她旗舰上的全体成员协调得很好，就像一架精致的机器。

侦察军官又报告：“纵队已比预定时间提前一‘帕克塔’。”

在一切效忠于索罗人的扈从种族中，克拉特对盖洛人特别器重，盖洛人是她的种族头一批提升的扈从物种，那是索罗人很久以前提升的。后来盖洛人自己也变成了保护者种族，先后提升了两个扈从物种加入自己的世族，这使索罗人十分引以为荣。

提升的链锁绵延不断。

历史长河的最远处是原始保护者