人生设计在童年-第24部分

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级组的第一名奖杯，她的分数比七年级和八年级组的最高分还要高（　六至八年级用同一张考卷　），5年来，我一直带学生们参加这个比赛，高倩的得分是我这几年所见过的最高分”；“在教室里，我领教了她令人难以置信的丰富知识”；“她真正地热爱学习，脸上总是挂满微笑，对人生具有美好的态度”。末了，她还写了这样一句话：“我绝不能想象除了倩之外，还有谁能享有这样的荣誉，获得这样的奖学金。”用这样的“强硬”措辞写推荐信，不难看出这位老师对她的厚爱。　
　　高倩自己则写了她对约翰斯·霍普金斯的向往，对作为未来的CTY成员可能对自己一生的影响做了一番憧憬。最后，干脆明确地说明，出于经济上的考虑，如果不能获得奖学金，则可能无法成行。　
　　把申请表、老师推荐信、自荐信、SAT成绩单和一篇论文，再加一份简历，放在一个大信封里，我在4月中旬的截止期前寄了出去。　
　　5月底，学校开始放暑假了，焦急等待消息的高倩天天去开信箱。有一天我在楼上，不一会儿听到楼下传来几声长长的尖叫，高倩咚咚咚地跑上楼来，大声尖叫着冲进家门，在地上滚来滚去，爬来爬去，把我吓坏了。我把她拿来的信看了以后，也跟着高倩一起叫；接着，我又让她骑在我的背上，在地上爬来爬去，又哼又唱、又喊又叫。最后，我叫她手持CTY的奖学金录取信，为她拍了一张有历史意义的照片。　
　　→　接到约翰斯·霍普金斯CTY奖学金通知（1993年5月）　
　　天才少年中心的奖学金通知信中说明，高倩在来自全国600多位申请奖学金的学生中脱颖而出，成为25名获全额奖学金的学生之一！　
　　这一年，高倩不到12岁。　
　　她欣喜，将要离开爸爸妈妈，独自“闯天下”，过几个星期自由自在的好日子，认识很多朋友。　
　　我兴奋，初试小女竞争实力，获得到外间世界长见识的机会。孩子走出家门，参加校外活动，到外面的世界多看看，结识不同文化背景、性格特点的人；可以开阔视野、增长见识，对智力与交际能力的早期开发将会使她终生受益。　
　　这一次走出家门，迈出了她走向社会、开阔视野的一大步，对她以后的外向型发展具有深远的意义。　　　
　　不做“井底乌龟”（1）　　　
　　中国早有不做“井底之蛙”的古训，我却告诫女儿不做“井底乌龟”。因为，不做“井底乌龟”比不做“井底之蛙”多了一层含义。乌龟即使出了井底，处身于大地之上，若缩头缩脑，仍然见不到世面，看不清世界。在填写申请哈佛大学申请表时，她在“最信奉的格言是什么”一栏里写道：“不做井底乌龟，只看到一小片天，要出来看整个世界——我爸爸说的。”　
　　7月中的一天，我驾车送女儿到休斯敦国际机场。一路上，我再次向她提起那个经我“发展”的不要做　“井底乌龟”的格言。中国自古就有告诫人们不要闭关自守、自我满足的不做“井底之蛙”的古训，我之所以将其发展为不做“井底乌龟”，是因为我觉得不做“井底乌龟”比“井底之蛙”多了一层含义。前者告诫人们不要学井底青蛙，呆在狭小的井底只看到一小片天而自以为是；我则告诉她，即使处身于大地之上，如果像乌龟一样缩起头来，还是仍然见不到世面，看不清外面的世界。既要来到大地上，还要好好地伸出头来，仔细看清世间万物。　
　　我和女儿自幼培养起朋友一般的关系，我们之间常有的是自由浪漫、不循规蹈矩的谈话方式，因为那样可以更生动、更充分地交流，还可以加深她的印象。为了描述生动，在她很小的时候，我让她两手抱头，缩着脑袋，问她看到什么，她说什么也没有看到。我就对她说，千万不要做井底乌龟，也不要做缩头乌龟，只有伸出头来，好好看清世界，才知道世界有多大，是什么样的，才知道自己有何不足。　
　　我的这个告诫使她的印象极深，以至于多年后她在填写哈佛大学申请表时，在“你最信奉的格言是什么？”　一栏写上“不做井底乌龟，只看到一小片天，要出来看整个世界——我爸爸说的”。　
　　现在，不满12周岁的女儿要独自从这里走上看世界的旅途，和来自世界几十个国家的优秀少年在一起，取长补短，互相交流，分享天才少年中心给予的精英教育机会。　
　　在机场长长的通道上，她背着双肩书包，拖着小行李箱，行走如飞地有意把我们甩在后面。她是刻意让自己表现得很成熟，像个大人似的独自去“闯世界”。我们很理解她的心态，远远跟在后面，感到很宽慰。好笑的是，当她自己在登机口办理登机牌手续时，航空公司的工作人员发现她还不到12岁，按规定给她在胸前挂上一个表示是未成年人，必须给予特别关照的牌子时，她才转过身来，摇摇头，对我们做了一个无可奈何的鬼脸。　
　　天才少年中心开办的暑期班大约有10门课程，我为女儿选的是“数学推理”。选择这个课程的原因有两个，其一是全额奖学金只提供给选报数学、科学类课程的学生，她几次数学比赛得过奖；第二个原因是这个数学课程采用的是著名科学家塞缪尔·凯特左夫博士编著的教材，而且他将在天才中心亲自教授这门课。　
　　凯特左夫博士早年获约翰斯·霍普金斯大学博士学位，曾任国家宇航局兰利研究中心的首席科学家。他退休后，接受了天才少年中心和两所小学的邀请，担任全职的六年级天才少年班的“园丁”，也教授八年级的数学与科学课程，并且完全没有报酬。这个天才少年中心的“数学推理”课程就是用他编著的教材《数学物理之困惑》。他还将这一套教材的版税全部捐出，设立了几个全额奖学金。　
　　到外面世界，接受世界顶尖科学家的教诲，这回，“井底龟”要见大世面了。　
　　这个暑期班的数学课程里，包括了算术、几何、概率、代数和逻辑代数等。这位大师没让那些从世界各地网罗来的小“天才”们少费脑筋。比如，在他的教材里，“算术”部分较简单的题目就有：　
　　·1……×417=　9……057　
　　求解等式中的·所代表的数字　
　　逻辑代数的问题则是2进制、8进制和10进制数的转换以及如何将2进制、8进制应用到计算机数字电路设计中的问题；平面几何的题目有的甚至要加两三个辅助圆和七八条辅助线才能解出来；甚至也有立体几何、多面体的题目。这个为六年级少年开的数学班里所学的很多内容也许在一般的高中课程中永远都不会见到，它只是为少数早慧的少年们设计的。在这里，让数学比赛频频得奖的女儿真正看到了山外有山，天外有天。　
　　然而，女儿对我说，她在这个天才少年中心的最大收获不是学到多少解决数学问题的方法。她觉得，自己的最大收获是在那儿见到了许多年纪小小、雄心勃勃的少年！使她对自己和前途有了全新的思考和认识！　
　　她带回来的纪念册末尾的几页上，写满了同学们对她恋恋不舍的留言。她活泼幽默的性格赢得了许多同学的喜欢，他们都称她是自己的好朋友或者最好的朋友。有一个朋友甚至留言说，她不仅是个好朋友还是个“好媒人”，读了令我不禁捧腹。可以想象，在那儿，她又充分发挥了爱搞笑和恶作剧的本事。　　　
　　不做“井底乌龟”（2）　　　
　　高倩写的对CTY满怀依恋之情的短文印在纪念册上，她说：　
　　CTY是我永远热爱的地方。CTY是个美好的地方。CTY就是我的心之所在。我珍爱我在CTY的经历，我要永远记住这3个星期。　
　　在课堂上我们面对很大的挑战。我学到如此之多，我的头脑快要炸了，有生以来我完不成作业。　
　　这儿的每个人都这么友好，这么独特，这么乐于助人。我交了很多朋友，我害怕分别日子的到来。我住在遥远的得克萨斯，我怕以后再也见不到CTY的朋友们……　
　　她的一位朋友在高倩的纪念册上写道：　
　　我坚信我们还会见面。在人生中，有的人见过一面就再也见不着了，有的你见过的人以后还会再见面。我们就是会在今后一再地重逢的人！　
　　女儿确实遇见了比她高明的人，这个留言者就是一个“预言家”。多年以后，高倩进入哈佛，在校园里，她遇到了不少前一年或同年考上哈佛的朋友，他们就是当年天才少年中心的老同学，其中也有写下这段留言的那位朋友。　
　　十几年过去了，一直到现在，女儿和很多当年CTY的老同学还一直保持着联系。从这些散布在全美各地的有理想、有追求的朋友们那里，女儿既得到了友谊，也得到了信息。他们在学习、理想、志向等方面互相勉励，使她见识到许多从身边的同学身上看不到的东西。山外有山，天外有天，这极大地拓展了她的视野，使她获得了丰富的人生启迪，对她以后的成长和发展产生了深远的影响。　　　
　　暑假怎么度过（1）　　　
　　从小开始，女儿暑假的活动都安排得满满的，完全可以不局限于上课。写作、参加各类夏令营、做学生、做辅导员、上高中与大学的课，还可以到外地走走，见见世面，这是不应忽视的学习时间。暑假活动既丰富了生活、学习的内涵，也是著名大学录取学生必要的条件。　
　　有人认为美国学生懒懒散散，学习轻松，没有压力。其实，在美国，许多中小学生不仅在学校时努力用功，甚至到了周末、假期，尤其是暑假，还要参加夏令营，参加暑期学校，把暑假活动安排得满满当当。　
　　女儿5岁来美国上学前班，头两年夏天，我没有给她安排什么大活动。1989年，上完二年级的暑假，我们驾车北上，一路带着女儿，走了许多地方，等于给她上了社会实践课，让理论联系了一下实际。　
　　汽车开进孟菲斯，女儿说，这是田纳西州的第一大城，又是连接阿肯色、田纳西和密西西比三个州的重要交通要道。你知道，那一片大平原里种的是什么？她在考我们。她说，田纳西是农业州，不过美国农产品过剩，为了保护农产品价格，美国政府让一部分农民停耕，按人口给他们补贴，每人每月上千美元，条件是永远不再务农，请他们另谋职业。所以，那一望无际的肥田沃土里，种的可能只是青草。到了首都华盛顿，她对我们说，一定要去看越战纪念碑，纪念碑的设计者是一个华裔女孩，当时刚20出头。到了费城，她告诉我们，独立宣言就是在这儿签署的。至于纽约，在她4年以后写的《西方到东方》里提到；与北京做了比较。在波士顿，哈佛大学给她留下深深的记忆，后来写下了《哈佛梦》的文章，坚定了对伟大学府的向往。　
　　暑假活动包括旅游、参加各种形式的夏令营、参加暑期学校等。这些活动对孩子的影响是深远的，可以得到学校教育无法提供的额外收获，是学校教育的重要补充。　
　　从1989年以后，女儿每个暑假都有非常丰富的活动项目：1990年暑假，到大学听大学代数课，背SAT单词；1991年暑假自学大学　
　　↓　第一次参加夏令营　
　　法语、西班牙语；1992年暑假继续学法语、西班牙语。同时，她自己从学校争取到了参加大学数学工程资优班的课程。此后，她养成了过繁忙暑假的习惯，不需要我设计，都是她自己提前安排。（　见13年暑假活动表　）　
　　有人会说，就你女儿安排得特别紧，其他的美国学生未必那样。　
　　其实，据不完全统计，美国每年有2　500多个大型的夏令营和暑期学校向美国和全世界招收学员，这还不包括数以万计的大中小学校开办的各种等级、学科的学习班。美国每年超过800万中小学生参加各种类型的夏令营和暑期学校的活动和学习，其中也包括做义工。不过，很多夏令营每期费用需要两三千甚至四五千美元，不是一般中产阶级家庭能够轻松承担得起的。　
　　当然，美国也有许多暑期活动是免费的，有的费用不高，有的收费项目还可以申请到奖学金，而且对外国学生一视同仁。只要动脑筋，一定能够找到一个合适的。美国夏令营和暑期学校的内容形式多种多样。从大的分类，有野外探险、旅行；有义工服务；有强化某一技能的训练，比如电脑程序设计、飞机驾驶；有专门为了参加某项比赛的训练营；更多的是选修某些课程。有的在夏令营或暑期学校上的课程可以算大学学分，甚至很多著名的大学如哈佛大学、耶鲁大学都对中学生开放，让高中生暑期到那里选修大学课程，获得大学学分。加州大学伯克利分校开放给高中生的暑期课程，不仅可以得到大学学分，而且申请手续简便，费用较低。　
　　无论哪种类型的暑期活动，都为孩子们提供了不同的环境和交往空间，使他们能扩大视野，学到平时学校里学不到的知识。在暑假，孩子如果只是呆在家里，将大量的时间花在电脑游戏、看电视上，实在是辜负了这些美好的资源。　
　　美国学生参加夏令营和各种暑期活动的目的各种各样，有的是为了学新知识，有的是为了增长见识，有的是为了增添生活色彩，也有的是为了很功利的原因。大学招生人员很看重学生有没有丰富的暑期活动，暑期活动已成为美国大学衡量学生的一条重要指标。每所著名大学的申请表里都有一个专项，要求学生详细填写高中期间每一个暑期的活动情况。暑假期间到大学选修课程，不仅可以获得大学学分，减少今后上大学的学时，还是申请著名大学的敲门砖。　
　　特别应该指出的是，有的孩子在暑期去干艰苦的工作，却不一定是由于经济上的原因，而是严厉的父母逼他们去“体验社会”，历练自己刻苦耐劳的品格。我的同事威廉博士出身富裕的中产阶级上层，是家里资助他上的私立名校杜克大学。高中毕业的那年夏天，父亲让他去当修路工，他在烈日下“劳动改造”了两个多月，才从父亲那里领到支付大学学费的支票。　　　
　　暑假怎么度过（2）　　　
　　暑期活动是学校教育的重要补充，是教育的一个重要环节，有的家庭忽视了这一点。美国大学对学生在暑假的活动具有很大的期望。实际上，有计划、有效率地安排漫长的暑假，对塑造孩子的人格、开拓知识面都有重大的影响。　
　　13年暑假活动表幼儿园到高中1987～1999年，5～8月高倩1986年10月来美国上学前班，1987年夏天是她在美国过的第一个暑假。据记录，截至上大学那年（　1999年　）为止的13个暑假，都有计划地安排学习和活动，这对她的成长有很大的帮助，是她人生中非常重要的一部分。　
　　学前班　做数学题、看书、看电视。　
　　一年级　用打字机学打字，做数学题、看书。　
　　二年级　随父母驾车北上3周，游历美国东北部及加拿大共十几座大中城市。做数学练习题（　舒尔蒙成人教育系列《初等数学习题集》，包括算术、代数、几何习题共2　500道　）。阅读英文版的中外小说，包括《青春之歌》、《红岩》、《子夜》。　三年级　到大学课堂跟班上《大学代数》，后退出，改为自学。背诵SAT/GRE　词汇词典。大量阅读英文版的中外经典文学原著，包括中国作品《红楼梦》等。自学汉语（　用北京语言学院编《实用汉语课本》，1981年版　）。　
　　四年级　同时自学法语、西班牙语（　使用大学课本　）。第二次重背SAT/GRE　词汇词典。大量阅读