银剑天使-第36部分

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「……啊！」

经过银杏这么一点，除了当时不在现场的四姐妹、茱丝蒂娜和梅兰妮露出了疑问的神情之外，曾经参与当时的赠勋仪式、后来则是从银杏口中知道这个花絮的珍妮佛，还有蕾琵雅自己，全都猛然想起了这件事。

【凯拉尔皇历一七八九年九月　凯拉尔皇宫】

「静水月在此恭喜公爵大人。」

因为分别在两地的战场上立下赫赫战功，而和蕾琵雅在同一天获得金萱女皇接见、并且晋升为伯爵的静水月，在走出皇宫之后随即主动向银杏伴随的蕾琵雅伸出右手致意。「静水月相信，『银剑天使』蕾琵雅的鼎鼎大名，将会是意图与帝国敌对的众多敌人们今后必然闻之色变的名号吧。」「名字好听是好听，不过要吓人的话恐怕没有您的『血月狂刀』来得更吓人吧，静水月伯爵。」

蕾琵雅微笑着摇摇头，才伸出右手礼貌性地握了握静水月伸出的右手。「不知伯爵找蕾琵雅有何事？」

「不敢，听闻公爵大人的双亲……啊，抱歉。其实是这样的，静水月是想找个时间，前往侯爵夫妇的坟墓前面上个香。」

看到蕾琵雅眼神中闪过的一抹悲伤，静水月说到一半的话语连忙硬生生顿了下来，才改口道：「毕竟，过去的密斯里鲁侯爵大人，也曾经是我在部队里面的直属上司，也曾多次提携协助过我，才让我能到达现在的地位。不知道公爵大人是否能给静水月这个机会？」

「家父若地下有知，应该会很欢迎伯爵阁下前去致意吧。」

蕾琵雅停顿片刻，才轻轻点头。「不过，这好像不是您特意找蕾琵雅的原因？」

「公爵大人果然如传闻一般聪颖机敏。那么，静水月也就不多绕圈子了。」

停顿片刻，静水月脸上如同蓝宝石般闪闪发亮的双眼突然盯着蕾琵雅。「敢问公爵大人，您的身体是否遭到了什么意料之外的变化所影响？」

「！」

「请大人放心，静水月绝对无意以此要胁大人什么～大人如果不方便说，静水月也就此打住。」

平静地看了一眼蕾琵雅脸上隐约露出的震惊表情之余，静水月才露出一个浅浅的微笑。「其实身为侯爵的入门弟子，静水月也很诚心希望大人能够有个门当户对的对象……但是大人既已身受此生已经注定无解的重伤，在下谨此只希望大人您能够顺利地转危为安。」

「伯爵阁下，这个……」

「静水月愿以自己的生命与名誉替大人守住这个秘密，请大人放心。」

平举起右手制止了蕾琵雅开口的静水月，突然将右手斜举抚摸着自己的左胸口，一脸正经地开口道：「即使是那位帝国头号战将『黑衣战神』奥克米客大人想要追根问底，我也自有办法使其闭口不谈。请大人您就当作这是为了要回报过去恩师指导的静水月，现在所能替大人做的唯一的事情吧。」

【密斯里鲁宅邸】

「三年前，在帝国西部的战场上，当时率领着由一群技艺精湛、各具姿色的女战士所组成的精锐战团『小月亲卫队』，并以手中的血红单刃大刀大开杀戒的静水月，和统帅着日后被拨给安德鲁亲王指挥、但在当时号称『骑兵中的骑兵』的黑虎骑兵团冲锋陷阵的那只死蟑螂，可说是对『欢喜冤家』。」银杏公主看了一眼正满脸疑惑的四姐妹，这才微笑着开口解释起来。「拥有『帝国花魁』称号的小月，本身是个无论武艺、歌舞才能、指挥谋略均样样皆通的帝国『超级明星』；偏偏呢，刚才上门来拜访的这位蟑螂大爷，却又是个外表风流倜傥、不时就引来一堆两颗眼睛瞬间变成心型的年轻女性花痴们在后头猛追，可说是个『万人迷』的超级磁铁。因此，当时的小月为了要保护自己直辖的亲卫队队员们不会因为被蟑螂拐骗而跑掉，两人之间的紧张关系，曾经恶劣到可说是一见了面就互呛个没完。」

「虽然说这两个当时吵归吵啦，不过这两个彼此看不对眼的家伙最后却因为单挑而结婚的事，在那时可跌破了一堆人的眼镜。」

松了口气的蕾琵雅露出微笑。「刚刚来到宅邸的那二十个亲卫骑兵里面，占了半数的女性队员们，就是从静水月的『小月亲卫队』里面选拔出来，并且经过蟑螂和小月亲身教导骑乘技术和战技之后，才得以成为他们夫妇俩专属的黑衣亲卫骑兵。」

「蟑螂大人虽然人长得帅，不过对于静水月夫人却是感情专一到羡慕死一堆人呢。」

珍妮佛也忍不住笑了笑。「据珍妮佛所知，许多对于自己的女伴依然被已经结婚的蟑螂给迷得无法自拔的众多男性们，对此还私下组成了『去死去死团』，等着要找时间地点好趁机围殴这家伙一顿哩。」

「人家既然号称『杀不死的蟑螂』，就表示敢找他麻烦的这群家伙等着要惹祸上身罗。」

茱丝蒂娜笑着摇摇头。「蕾琵雅，刚刚蟑螂所提到的『五天后的除服祭典』……」

「……就我看来，女皇陛下应该是找到了藉机向盖斯特联邦大使表示态度的时间了。」

神色一歛，蕾琵雅想了一下之后才认真说道：「既然众多流窜于情报圈的情报内容，都明白表示出『暗中支持安德鲁亲王篡位的幕后黑手，就是盖斯特联邦』，一心想维持帝国稳定发展的女皇陛下，自然不可能对此不闻不问；再者，对于这个假藉『推广民主自由理念』，却持续增加军事武装与部队人数、毫不掩饰其对于帝国有所图谋的『不友善的邻居』，身为领导者的女皇陛下自然也必须要对他们释出某些讯息，要他们对于这些动作能够有所自我节制～一旦对方胆敢假藉任何理由开战，对方派出的侵略部队要不是被蟑螂率领军队给冲击得乱七八糟，就是被我和圣剑骑士团的各位给蹂躏得千疮百孔吧。」

「看来五天后就有好戏看了。」银杏露出微笑。

【凯拉尔皇宫】

皇历一七九二年九月五日，凯拉尔皇宫谒见大厅。

在各处装饰着白纱和各种颜色鲜明的黑白花束、布置得如同灵堂般的皇宫谒见大厅当中，一身缀有黑色金萱花纹图样的白色皇室丧服、手臂上系着黑带的金萱女皇，平静地在身后也同样穿着各式以黑白色系为主的不同服装的群臣及外国使节的注视之下，依照司仪的声音逐步完成代表「结束治丧期间」的「除服祭典」仪式的每个动作。而在卸下了身上的白色丧服与黑带、重新穿上「金萱皇袍」的金萱女皇总算重新转身面对群臣的时候，整个仪式也宣告结束。

「这三年来，和国民一样失去了挚爱的父亲的朕，十分感谢各位爱卿和全国民众协助朕与银杏，度过这个充满了哀伤与思念的时间。」

保持着平静表情开口的金萱女皇，眼神却有意无意地飘向位于最左边的使节团代表席。

除了领导飞蝗部队的茱丝蒂娜、翡翠与寒梅，以及矮人族的赛菲莉雅受了蕾琵雅的命令，分别以各自种族的「代表」的身分共同列席之外，这个区域里面还多了三个人－其中一个是留着一头浅灰色的及腰长发、脸上有着如同鹰眼般的金色双眸、背后则收着一对纯白羽翼的女性，是远自与盖斯特接壤的类人种族～翼人族所派来的代表；另一个外型粗犷、即使身穿燕尾服也无法隐蔽其拥有的雄壮身躯与爆炸般的肌肉线条的金发男性，则是和黑暗妖精族、盖斯特联邦接壤的兽人族的某位将军；至于最后一个，整体外表看来和现在正在将领席上的蟑螂可以一拚英俊潇洒、但是眼神中却隐隐闪动着某种桀傲和自负神态的青年人类男性，就是现任盖斯特联邦总统的四公子～在国内被私下称为「小少爷」，据说和安德鲁亲王过从甚密的现任盖斯特联邦驻帝国大使：梅菲斯特·盖兹。

「……从现在开始，朕祈请各位官员、全国国民能够共同携手同心，共同为先皇陛下所遗留下来的帝国努力奋斗。朕既然身为带领各位的国家领导者，更希望各位能够尽可能地提出对国家有利的建议，或是对于朕所未能考察之处加以规劝。」

若无其事地和梅菲斯特投过来的双眼对盯了许久，收回目光的金萱女皇才站起身来。「神圣凯拉尔帝国虽然是取用朕的家族姓氏做为国名，但是身为当朝皇帝的朕很清楚：这国家并不是朕一个人所独有，而是属于为这荣耀之国的国民的各位所共同居住生活的国度。朕深切希望，今后各位爱卿与国民都能够抱持着『效忠国家』的想法，在各自擅长的领域发挥独特的长才，并且以『我们的努力，让明天更好』作为共同的使命。」

「请陛下恕罪，就我看来，除非改变整个国家的体制，否则陛下的想法终究只是痴人说梦。」

突然从使节团席位上传出来的这阵声音，让包括金萱女皇在内的所有人的目光都转了个方向看去～开口说话的，正是一脸不以为然表情地站起身来的梅菲斯特。「我深切觉得，在我盖斯特联邦国境内施行已久的民主体制，才是实现陛下刚刚对于全国国民寄望的未来的唯一方法。」

「梅菲斯特大使阁下，朕可不记得现在是在召开会议，还有允许阁下公开发言喔。」

眼角掠过了一眼官员们脸上的不满神情，淡淡地开口反驳的金萱女皇自己，平静的脸上倒是露出了一抹微笑。「相信大使您应该很清楚才对吧？您在这个仪式上所扮演的角色应该是『观礼者』，而不是某些民间的搞笑表演里面出现的『凸槽专家』呢。」

「尊贵的女皇陛下，各位凯拉尔帝国的官员们，请原谅梅菲斯特过于耿直。」

完全没察觉到金萱女皇的平静话语已经隐约警告自己要「马上闭嘴」的梅菲斯特，装模作样地站起身来之后，轻抚胸口说道：「自古以来，名为『帝国』或是『王国』等等的国度，其统治者无论是怎么开明有方，均无法摆脱『当家做主者并非平民』的框架；唯有我国施行多年的民主联邦体制，才是充分地吸收民众的意见、并且结合众人的力量让国家更健全的方法。而且……」

「照大使阁下这么说来，前些日子因为意图叛变失败、而遭到『银剑天使』蕾琵雅公爵斩首的安德鲁亲王殿下，在贵国国民的判断角度来说，就会是个好的民主领导者罗？」

一阵冷冰冰的话语从将官区里面突然传出～紧接着，身穿依照自己的体型完美裁剪、穿在身上搭配自己的原有样貌更显得英俊挺拔（也看起来更像只大蟑螂？）的一套黑色燕尾服的奥克米客，早已在此同时站了出来，并且于官员们的窃窃私语之中，先冷冷地回瞪了一眼梅菲斯特，接着才向金萱女皇的方向拱手行礼。「陛下，请原谅微臣必须有话直说。」

「爱卿有何见解，但说无妨。」

心知奥克米客准备趁机开炮的金萱女皇，只是微笑着打了个手势示意奥克米客继续。

「遵旨。先前微臣奉陛下旨意领军驻守西部边境，除了确保国境门户的安全之外，前些日子更与曾于三年前的大战之中一举斩杀叛党首逆、同时替陛下复仇雪恨的『银剑天使』蕾琵雅公爵联手合作，合力歼灭了盘踞于断背山山区的多数盗贼团体。」

说到这里的奥克米客停顿了片刻之后，才看着梅菲斯特并开口说道：「根据取自微臣的部下逮捕的几个盗贼团成员口中获得的口供，这些长期以来滋扰西部城池与农村的盗贼团体的大半成员，均系来自盖斯特联邦、在国内因为犯下法律而遭到通缉的犯罪者。而根据这些成员所描述，打着民主旗号的盖斯特联邦近年来不断地增加自身所拥有的兵力与武装，并且藉由鼓吹『向帝国输出民主革命的果实』而挑拨起联邦与帝国之间的不稳局势。微臣未知阁下对此有何解释可自圆其说？」

「公爵大人恐怕是误会了吧。」

对于奥克米客的咄咄逼问，梅菲斯特脸上的表情倒是不为所动。「我国既然以『民主国度』自居，当然不会强逼拥有深远历史的帝国一定要改变现有的制度～但是君主制度逐渐化为历史，这个潮流确实是无法改变的事实。所以……」

「所以，贵国就藉着暗中支援想要登基为皇帝的安德鲁亲王的举兵作乱，藉此来让刚失去先皇的帝国陷入混乱状态，以向民众表示金萱女皇陛下并不是个适合的国家领导者人选？」

奥克米客完全不客气地吐了一大串话语，直接打断了梅菲斯特继续开口解释。「微臣是个粗人，但是光从刚刚大使您开口说出的那堆狗屁话来判断，很明显地就知道阁下似乎有意藉由那些鬼话，代表您所属的国家向帝国宣告开战的意味存在！既然这样的话，不如微臣就当着这么多人的面前，请求女皇陛下亲口允准：让微臣以手中的武器亲自劈下阁下挂在脖子上的这颗猪脑袋，然后顺便踢回盖斯特联邦去交给贵国的盖兹总统，藉此表示帝国正式宣战的回应。不知道大使阁下您意下如何？」

「你……！」

「梅菲斯特大使，这里是帝国皇宫，请阁下自重。」

蕾琵雅在开口的同时也接着站了出来，同时用紧握着剑鞘的左手拇指轻轻弹起了一小截的飞燕剑，做出随时准备拔剑的姿态。「光凭阁下刚刚公然说出的不礼貌发言，女皇陛下就已有足够理由命令身为御前禁卫军、由本爵亲自指挥的圣剑骑士团团员可以当场动手将阁下擒捕，之后依照『预谋颠覆帝国体制』的罪名就地正法，让阁下人头落地！本爵认为，坚决支持民主体制不遗余力的贵国统治者与国民如何狂热于推广民主自由，那是贵国自己的事～但是既然凯拉尔帝国和贵国同样属于政治实体，那么我国的事情就不用贵国来多管闲事！」

「梅菲斯特大使阁下，如同蕾琵雅公爵所言，我国的国内事务尚无须贵国统治者与国民费神。」

金萱女皇笑了笑，轻轻挥手以命令蕾琵雅和奥克米客退回原位之后，这才看着梅菲斯特。「不过依照朕先前听说的消息所得，目前贵国国内的多数激进民众，似乎因为过度热衷于参与政治事务而导致彼此之间意见激烈分歧，甚至于不时发生血腥斗殴事件而造成不少伤亡。依照朕的看法，不若大使阁下先建议贵国统治者能够先将心力放在『稳定国内状况』、『平息民众内斗』这两件事情上面，等到有了充分的准备与余裕、时机也适合的时候，我们两国再来找个机会讨论一下『让帝国逐渐转变为如同贵国一般的民主体制』的具体方法。不知道大使您对此的见解如何？」

「…………」

被金萱女皇三言两语之间就狠狠地让自己当场颜面尽失的梅菲斯特，眼见各个大小官员～甚至包括自己身边的其他使节代表们都以一种「自食恶果」的眼光看着自己，这时也只好乖乖闭嘴并坐回原位。

「各位爱卿，如果没有其他急迫需要处理、必须当面禀报的事情的话，待会请有事要禀报的官员们准备书面报告交给朕就可以。」

金萱女皇这才说道：「至于明日原订举行的朝议，朕决定就先暂停一天～也好让今天陪了朕站了大半天的各位能藉机好好休息一下，同时也让要赶回各驻地的领主们可以拥有较充裕的时间整理行李。至于以下的几位：奥克米客公爵、静水月侯爵、蕾琵雅公爵、珍妮佛伯爵、茱丝蒂娜伯爵，下午请各位务必拨冗前来皇宫，朕有重要事情和各位私下商谈。」

（注：静水月、珍妮佛和茱丝蒂娜的新爵位，于九月一日正式颁布生效。）

【皇宫中庭花园】

同日下午，应金萱女皇的邀请，蕾琵雅、奥克米客、珍妮佛、茱丝蒂娜和静水月在银杏的带领之下，来到位于中庭花园、先前已经精心布置过的午间茶会现场，并且分别就座。「早上的事情，你们觉得如何？」

金萱女