猫武士-第4部分

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　　火心吃惊地睁大眼睛望着她。蓝星想对全族撒谎！
　　蓝星继续说：“虎掌是一名伟大的武士，只是他生性自负。他的徒弟没有逃走而是死于战斗，这会令他更有面子，同时也对乌爪更有利些。”
　　火心大胆地问：“你怕虎掌会找上门去吗？”也许他的话对蓝星起作用了，哪怕只有一点点？
　　蓝星不耐烦地摇摇头：“不，虎掌兴许怀有野心，但决不会做凶手。乌爪最好被看做是一位死去的英雄，而不是一个活着的胆小鬼。”
　　虎掌的呼唤声再度响起，蓝星从树干上跳下，闪身消失在金雀花丛里。火心越过树干，随后跟上。
　　他在一条溪流边撵上蓝星，只见蓝星踩着溪流中的石头跳到对岸。火心小心翼翼地跟在后面，心潮起伏不定。几天来，红尾的确切死因一直如大石般沉重地压在他的心口。如今他终于把这件事告诉给蓝星，但却于事无补。蓝星显然不相信虎掌会是一个冷血凶手。最糟糕的是，连火心自己也开始怀疑乌爪的话的可信度了。他跳上对岸，冲进灌木丛里。
　　火心与蓝星先后来到边界处，与其他的猫会合。大伙儿停留在向下通往“四棵树”的小路顶端。所谓“四棵树”，是指四棵参天橡树，每当月圆之夜，森林里的四大猫族便会在这里开会。
　　火心感觉虎掌在一旁窥视自己，身上的毛不由得支棱起来。虎掌是否在怀疑他和蓝星的谈话呢？火心晃了晃脑袋，让自己清醒些，他努力用蓝星的眼光来看待这件事。虎掌对他们的谈话产生兴趣这没什么可奇怪的：作为族长代表，当然应当多了解些与本族事务有关的情况。火心又瞅了瞅虎掌，看见这只深棕色虎斑猫两耳竖立，警觉地注视着坡下。其他的猫则有些沉不住气，在虎掌周围走来走去。虎掌目光扫来扫去，坚定的眼神无形中将大家凝聚在一起。
　　蓝星扬起鼻子嗅嗅空气。火心感到十分紧张，身上的毛直立起来。蓝星随即晃动一下尾巴发出信号，雷族的勇士们昂首阔步顺着斜坡走进森林大会的会场。
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疑云重重　引子
寒气犹如冰冷的爪子紧紧攥住森林大地，茫茫雪原在月光下闪烁着微光。森林中一片沉寂，偶尔有雪块从枝头上滑落。寒风拂过河边芦苇，发出沙沙的声响。小河冰封，再无往日潺潺流动的活泼景象。
　　岸边芦苇丛里钻出一只个头高大的公猫。地上的积雪很厚，他每走一步便要不耐烦地抖落爪子上的雪。
　　他的前面是两只幼崽。他们的四肢和肚子都陷进雪里，前进十分困难。每当他们累得想停下脚步歇息的时候，那只公猫便推着他们往前走。
　　河道越来越宽，距河岸不远处有一个小岛，环抱小岛的河里长着茂盛的芦苇，笔直地伸向已结冰的河面。岛中心是一片光秃秃的柳树林，柳树的枝杈上都覆盖着厚厚的积雪。
　　那只公猫鼓励两只幼崽说：“就快到了，跟我来。”
　　他走下河岸来到冰面上，穿过芦苇丛跳上小岛。那只较大的幼崽勉勉强强跟在他后面爬上小岛，较小的幼崽则在冰面上连摔了几个跟头，最后趴在冰上呜呜咽咽，哭得甚是可怜。公猫急忙赶回来想扶他站起来，可是幼崽累得实在是站不起来。公猫舔了舔小家伙的脑袋，低声安慰了几句，然后叼起幼崽颈后的皮毛将他带到了小岛上。
　　穿过柳树林是一片开阔地面，地面上长着一簇簇的灌木丛。这里也已经被积雪覆盖，雪面上密密匝匝地布满了猫爪印。表面上这里似乎很荒凉，但是如果你透过灌木丛仔细看，就能看到里面无数双眼睛正盯着走过来的那只公猫。公猫钻进了最大的一簇灌木丛里。
　　灌木丛里有一个温暖、充满奶香的育婴室，刺骨的寒风随着那只公猫一起灌了进来。一只灰色的母猫正卧在厚厚的苔藓窝里给一只幼崽喂奶。公猫走过去将嘴里叼着的幼崽轻柔地放在母猫身边。那只较大的幼崽跟在公猫身后也钻进育婴室，一进来就往母猫的窝里拱。
　　母猫说：“橡心？你带来了什么？”
　　橡心回答：“是幼崽。你能收养他们吗，灰池？他们需要一位母亲。”
　　灰池吃惊地说：“但——这是谁家的幼崽啊？他们不是河族的。你从哪里找来的？”
　　橡心不敢看母猫的眼睛：“我在森林里遇见他们。还好他们没有被狐狸抓走。”
　　母猫尖叫道：“在森林里？橡心，别以为我是傻瓜。特别是在这种天气里，有谁会把自己的孩子丢弃在森林里？”
　　橡心耸了耸肩膀说：“也许是流浪猫，或者是两腿动物的宠物猫。我怎么知道？总不能把他们丢在那里不管吧？”他用鼻子触了触那只较小的幼崽，幼崽静静地躺着，腹部随着气喘急速地起伏。“灰池，发发慈悲吧。如果你不帮忙，这两个幼崽也会像你那几个孩子一样死掉的。”
　　灰池的眼里闪过一抹痛苦的神色。她低头看着两只幼崽，小家伙们张开粉红的小嘴可怜地喵喵叫。她把他们和自己的孩子拢在一起，两个小家伙立刻开始如饥似渴地吮吸奶汁。
　　安顿好这一切后，灰池说：“我还是不明白。大冬天的，谁会把他们独自丢在森林里呢？他们的妈妈一定急疯了。”
　　橡心用宽大的前爪挑起一片苔藓，说：“你可别以为他们是我偷来的。”
　　灰池看着他，半晌后方才说：“不，我想他们不是你偷来的。但是你并没有告诉我全部实情，对吗？”
　　“我告诉你的都是你需要知道的。”
　　灰池气愤地说：“不，你没有。他们的妈妈呢？橡心，我知道失去孩子是什么滋味。我不想再让任何母亲遭受这种痛苦。”
　　橡心抬起头盯着她，沉着嗓子说：“他们的妈妈很可能是一只流浪猫。我不会在这种天气里出去寻找她的。”
　　“但是橡心——”
　　“照顾好这两只幼崽，其他的事别管，拜托了。”橡心站起来，猛地转身走到育婴室门口回头说，“我去给你拿些猎物。”
　　橡心走后，灰池低头去舔那两只幼崽以增加他们的体温。融化的雪水洗去了他们身上大部分的气味，不过她仍能嗅到森林的气味、枯叶的气味和冰冻的泥土气息。而且，在这些气味下还有股微弱的？？
　　灰池一下子不动了。是她的真实嗅觉，还是幻觉？她再次低下头去闻幼崽们身上的气味。
　　她的眼睛睁得大大的，一眨不眨地盯着育婴室黑暗的角落，愣住了。她猜得没错，在这两个橡心所谓的孤儿身上，分明残留着敌族的气味！
　　

疑云重重　第一章（1）
寒风卷着大雪刮在火心的脸上如同刀割一般。他嘴里叼着捕到的老鼠，吃力地爬下沟向营地走去。漫天飞舞的雪花令他几乎辨认不清东西南北。
　　嘴里的猎物散发出的香味一阵阵地涌进他的鼻孔，害得他垂涎欲滴。落叶季节里猎物特别少，自昨天晚上以来他一口东西都没有吃。虽然火心饥肠辘辘，却不敢违犯武士法典：猎物必须先带回族里。
　　他回想起三天前发生在风族营地里的那场激战，顿时豪情万丈，一时间连身上的寒冷都忘却了。当居住在高地上的风族被影族和河族联合攻击时，火心和雷族的伙伴们齐心协力支援风族，抗击侵略者。在那次战斗中，许多猫都受了伤，因此，对于那些尚能外出打猎的猫们来说，担子就更重了。
　　火心穿过金雀花通道走进营地，金雀花上覆盖的积雪被他一撞，簌簌落下。他动了动耳朵，弹去落在头上的雪。会场中央没有树木的遮蔽，寒风呼呼地刮进来。所有的猫都躲进巢穴里取暖，因此会场上的雪积得很厚，只有几个树桩和那根倒在地上的木头露出雪面。在学徒巢穴和育婴室之间有一排脚印，看着这排脚印，火心想起自从炭爪在雷鬼路边遭遇不幸以来，自己还没有收新的徒弟。
　　火心踏雪走到武士巢穴旁，将捕来的老鼠放在猎物堆里。猎物不但数量少得可怜，而且都骨瘦如柴，对于整日吃不饱肚子的武士们来说连塞牙缝儿都不够。在遥遥无期的落叶季节过去之前，想找到肥大的老鼠简直是在做梦。
　　火心正要再次出去捕猎，这时一个声音叫住了他。他转过身。
　　虎掌从巢穴里走出来说：“你等一下！”
　　火心朝他走了过去，虽然他为了表示尊敬而垂下头，但仍然能觉察到虎掌那对琥珀色的眼睛在死死地盯着他。那种对虎掌深深的恐惧感再次涌入他的心中。这位族长代表体格强壮，颇受群猫的尊敬，而且武艺高强。但是火心洞察出了他隐藏在内心深处的阴暗。
　　虎掌大声说：“今晚你不必再出去捕猎了，蓝星让你和灰条参加森林大会。”
　　火心的耳朵高兴地动了动：陪族长去参加森林大会可是一件光荣的事啊！每逢月圆之夜，森林里的四大族群都要和和气气地坐在一起商讨事宜。
　　虎掌补充说：“现在你最好吃些东西，天一黑我们就走。”说完他朝蓝星的巢穴走去。走到高岩下时，他扭头对火心低声狠狠地说：“在森林大会上不要忘了自己的身份。”
　　火心顿时气不打一处来，质问道：“你凭什么说这种话？你以为我会背叛族群吗？”
　　虎掌转过身正脸看着他，在他蓄势待发的凌厉威慑下，火心竭力不让自己发抖。虎掌两耳贴平，低声吼道：“在上次战斗中，我看见你放走了那个河族武士。”
　　火心打了个寒战，风族营地里发生的那一幕仿佛又出现在他的眼前。虎掌说的不错。火心任由一名河族武士毫发无伤地从自己的爪下逃走，但他之所以这么做，既非软弱无能，也非存心背叛，而是因为那名武士是银溪。灰条瞒着大家偷偷与银溪相爱，火心怎能忍心对她施加毒手呢。　。。

疑云重重　第一章（2）
火心曾尽了最大的努力来劝说他的好朋友与银溪断绝关系——他们之间的恋情不但违犯了武士法典，而且将自身置于极大的危险境地。但火心也知道自己永远都不会出卖灰条。
　　况且，虎掌根本没有权利指责任何猫不忠诚。在那场战斗中，他眼睁睁地看着火心几乎被敌人杀死却无动于衷。而且据火心所知，这还不是虎掌最恶劣的行为。他怀疑虎掌谋害了雷族的前任族长代表红尾，甚至正在计划除掉蓝星。
　　火心毫不示弱地说：“如果你认为我对族群不忠，那么告诉蓝星好了。”
　　虎掌面目狰狞，后腿弯曲，几乎要扑过来。他恶狠狠地说：“不必打扰蓝星，对付你这种宠物猫，对我来说简直是不费吹灰之力。”
　　他瞪着火心，两只猫一时间僵持在那里。火心觉察到在那双琥珀色的眼睛里，除了不信任的目光，还隐藏着一丝恐惧的痕迹。他忽然想到：虎掌肯定是想知道我对他的丑事究竟了解多少。
　　虎掌的徒弟乌爪是火心的好朋友，他曾亲眼看到红尾被害的全过程。虎掌想杀他灭口，但火心及时将他带到两腿动物的农场里，让他和巴利生活在一起。火心曾将这件事告诉蓝星，但是蓝星压根儿不相信这位英勇善战的族长代表会是凶手。火心看着虎掌，心里越来越泄气，仿佛一棵参天大树轰然倒下，将自己压得再也爬不起来。
　　虎掌没有再说什么，转身离去。武士巢穴里传来沙沙声，灰条从里面探出头说：“你究竟想干什么？和虎掌决斗！他杀你简直易如反掌！”
　　火心生气地说：“谁都没有权利说我是叛徒。”
　　灰条低头舔了两下胸前的毛，小声说：“对不起，火心。我知道这都是因为我和银溪的缘故——”
　　火心打断他的话：“不是那么回事，你知道原因。虎掌才是问题的关键所在，而不是你。”他将身上的雪抖落，说：“走吧，吃点儿东西去。”
　　他们来到猎物堆旁，火心选了一只水老鼠。两只猫返回到武士巢穴里，坐在巢穴的门口开始进餐。
　　白风和其他两名高级武士正躺在巢穴中央睡觉。由于巢穴四壁密不透风，再加上他们身上散发出的热气，因此巢穴里十分温暖。
　　火心啃了一口水老鼠，鼠肉又糙又硬，但他依然吃得津津有味。虽然不足以填饱肚子，但比起空腹已是强了许多。吃了这顿饭，他就有力气去参加森林大会了。
　　灰条也是三两口解决掉自己的晚餐，然后两只猫挨在一起，趴在地上开始为对方舔梳皮毛。自打灰条和银溪相爱后，火心和灰条的关系便急转直下，还从来没有像今天这么亲密过。不过在上次战斗之后，他们之间的关系日渐升温。能与灰条重归于好，火心感到十分欣慰。虽然他仍为灰条的违规行为感到担心，但在漫长的落叶季节里唯有相互信任才能存活下来，况且火心还有更深一层的考虑：在虎掌日益增长的敌意面前，他需要得到灰条的全力支持。

疑云重重　第一章（3）
他伏在灰条的耳边说：“不知道今晚我们会听到什么新闻。经此一役，希望河族和影族能吸取教训，风族再也不会被赶出家园了。”
　　灰条不自在地说：“这场战役不光是领地之争。猎物越来越稀少——自从两腿动物们搬进河族的领地以来，他们经常吃不饱饭。”
　　“我知道。”火心知道他的朋友因为银溪的缘故才帮着河族说话。他对河族也感到有些同情：“可是将别的族群赶出家园可不是解决问题的办法。”
　　灰条嘟囔几句表示同意，然后就不再吱声。火心清楚他内心的感受。仅仅几个月前，他们曾一起穿越雷鬼路寻找风族，并把他们带回家园。尽管灰条爱银溪，可他也同情风族的遭遇。没有什么两全其美的解决办法。对于四大族群来说，猎物的短缺是头等大事，至少在落叶季节过去之前可以这么说。
　　在灰条的舌头不停发出的摩擦声中，火心渐感昏昏欲睡。就在这时，巢穴外响起沙沙声，虎掌、黑条和长尾走了进来。他们对火心怒目而视，三只猫走到巢穴中央聚成一团。火心眯起眼睛望着他们，特别想听到他们的谈话。这种情形下，火心很容易便联想到他们是在密谋对付自己。他全身上下都绷紧了。虎掌的卑劣行径一日不大白于天下，他火心在族群里便一日没有安全保障。
　　灰条抬起头问：“怎么了？”
　　火心舒展开身体，令自己放松下来。他将耳朵朝虎掌他们的方向摆动了一下，小声说：“我不信任他们。”
　　灰条耸了耸肩膀说：“如果虎掌发现了我和银溪的事情，我不会怪你的。”
　　火心贴近他小声安慰，双耳仍旧支棱着想听到虎掌的谈话。他依稀听到自己的名字，便想凑近一些，这时他看到长尾在盯着自己。
　　长尾低嘶着说：“你在看什么，宠物猫？雷族只需要忠贞不贰的猫。”说完他故意转身背对着火心。
　　火心立刻跳起身怒斥道：“谁给你的权利来质疑我的忠诚？”
　　长尾没有理睬他。
　　火心压低声音恨恨地对灰条说：“我猜得没错！虎掌显然是在散播关于我的流言蜚语。”
　　“但你能做些什么呢？”听起来灰条已屈服于虎掌的淫威之下。
　　火心说：“我想和乌爪再谈一谈。关于那场战斗，他也许会回忆起别的什么，以便使我能说服蓝星。”
　　“但乌爪现在住在两腿动物的农田里，去那里必须经过风族的领地。而且离开营地这么久，你该怎样向族里解释啊？这么做只会使虎掌的谎言听起来更加真实可信。”
　　火心很想冒这个风险。他从没有向乌爪询问过红尾遇难事件的细节。那时候，最重要的事是帮助乌爪逃离虎掌的魔爪。
　　如今，他必须彻底弄清楚乌爪看到