[威廉·坦恩_杨汝钧_成科_译] 三个我-第2部分

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　　　　　　　　（五）
　　　　卡特尼非常高兴地再次见到了教授，教授的头上竟然又有了白发。
　　　　“啊哈，真有意思。您的夫人情况如何？”
　　　　“夫人？什么夫人？”
　　　　“您的妻子呗，就是那个女人。”
　　　　“我没有娶过妻子啊，我以前不是给你讲过的嘛。我才不喜欢那些娘儿们呢，所以我根本就不需要妻子。好啦，你把那架照相机还给我吧。”
　　　　“可是，”卡特尼慎重其事地说着，“您上次已经从我这儿取走啦。难道你连这个都不记得吗，拉德尔教授？”
　　　　“我不叫拉德尔，而叫鲁德利斯。我怎么会从你那里取走相机的呢？你刚刚从一亿一千万年前的时空返回。哎呀，相机究竟放在哪里了，卡比？我不想白白地耗费时间呢。”
　　　　卡特尼不想花上九牛二虎之力纠正教授的名字了，他对时空的旅行越来越感到不快和遗憾。
　　　　“请坐下吧，教授，”他文雅而谦恭地把教授让进了一张椅子之中，“我们不妨开始另一个话题吧。”卡特尼同教授谈了整整十五分钟，最后说道：“所以，如果您想得到一位妻子，就不用给我写字条了。这样，那个人就要移动那块岩石；如果您不愿找一个老婆，您最好马上就把字条写好。对于我本人而言，我是毫不介意的。可是，您可得当机立断，作出选择，究竟何去何从。”
　　　　拉德尔教授（古格尔斯教授？鲁德利斯教授？）闭上了双眼。
　　　　“晤，天哪，”教授说着，“找一个老婆？同那样的女人生活在一起！不，不，不！卡比……卡特尼？……给我听着！你一定得回去。我马上给你写个字条……另外再开给你一张支票……这儿！”
　　　　教授迅即从笔记本上撕下了一页，匆匆地在上面书写着。随之，又开出了一张支票。
　　　　卡特尼看了一下支票。
　　　　“又是一家银行，”他苦恼地自语着，“南方烟草银行。但愿所有这些不同的支票都能管用。”
　　　　“那当然，这些支票随时都能兑付的。你现在就返回，并请告诉另外的那个卡比，就说……”
　　　　“卡特尼。唉呀！什么另外的那个卡特尼？我是唯一的卡特尼嘛！”
　　　　“可是，我只是委派了你一个人！两个卡特尼都是你。你应该理解这一点的，对吗？你在上次返回之际，你遇见了你自己。嗯……这么说吧……卡特尼一号（就是你）遇见了卡特尼二号（也是你）。但是，卡特尼二号只是返回了过去的时间一次，而卡特尼一号则返回了过去的时间二次。就是这么回事，那是极其容易解释的。”
　　　　卡特尼缓慢而又深长地吸了一口气。
　　　　“极其容易解释？”他说道。
　　　　“现在唯一的一件怪事是那只照相机，你为什么未曾带在身边呢？我对此事完全不能理解。”
　　　　“时间旅行机可以发动了吧，教授？”
　　　　“完全可以，一切都已准备就绪啦。要是卡特尼二号能够把照相机交给卡特尼一号就好了……”
　　　　卡特尼把教授推到了一旁，纵身跳进了时间旅行机。
　　　　　　　　（六）
　　　　这一次，卡特尼几乎直接抵达了沙滩。他紧攫着教授写的字条，跨步走出了时间旅行机。接着，在他的面前竟然又出现了一个精彩的场面。
　　　　两个男人正在一块红色的岩石旁打架，他们穿着同样的服装，一样高的个子，面孔也长得一模一样！猛然间，几乎就在同一时刻，他们使出了同样的快速连击的绝招，同时在刹那间被对方击倒在地。
　　　　“嗨，”卡特尼高叫着，“你们从哪儿学到了我的这一手绝招啊？”
　　　　两个男人顷刻跳到了一旁。
　　　　挂着照相机的那个人说道：“咦，你们两个人怎么长得一模一样啊！”
　　　　“喂，请稍等，”另外一个人说道，“长得完全一样的是你们两个人！”
　　　　卡特尼接着说道：“我们三个人都是一个人。请坐下吧，让我把其中的奥妙给你们说个明白。”
　　　　他们都坐了下来，一起在嚼着烟。卡特尼边嚼边谈，最后说道：“所以，我是卡特尼一号，因为我每次都到了这儿；回去取字条者，应该是卡特尼二号；一开始移动岩石者，应该是卡特尼三号。”
　　　　那个挂着照相机的人“呼”地一下站了起来：“什么？我？我是卡特尼三号？这从何说起？我理应是卡特尼一号，因为第一个抵达此地者恰恰是我。我还跟卡特尼二号干了一架，而你刚刚到此。所以，你才是名副其实的卡特尼三号呢！”
　　　　卡特尼二号也提出了异议；“我没有去取过什么字条，我才是卡特尼一号呐！你是……”
　　　　“诸位务请安静，务请安静！”卡特尼说道，“我确确实实是卡特尼一号。”
　　　　“请问，你的根据何在？”
　　　　“这是拉德尔教授亲口跟我说过的事情，他给你们讲过了没有？嗯，好啦，我们都该回去了。”
　　　　“请稍候。我得把这块岩石移动一下。这是拉德尔教授亲口嘱我干的事情。”
　　　　“不过，教授已经写了字条在这儿了。想看看吗？你没有必要再搬动那块岩石了。如果你胆敢独断独行，我们两人就将你打翻在地，当马使唤。”
　　　　三个人同时掉转头，看到了三台一模一样的时间旅行机。
　　　　“大伙儿一起坐进我的时间旅行机吧，它离我们最近。”卡特尼说道。
　　　　他们一起坐了进去。
　　　　“支票问题该如何解决？你一个人拿了三张，卡特尼二号也得到了二张。我为什么偏偏只有一张呢？”
　　　　“至于这个问题嘛，依我看，咱们回去以后再解决吧，教授一定会妥善处理好此事的。除了钱以外，各位还想到什么别的没有？”
　　　　卡特尼一号用劲地压了一下操纵杆，小岛和明媚的阳光霎时消失得无影无踪，外面漆黑一片。
　　　　　　　　（七）
　　　　“喔唷，”卡特尼二号叫了起来，“现在还是夜间哪。拉德尔教授该在哪儿呢？”
　　　　卡特尼一号向上拉动着操纵杆，可是，它却丝毫未动。
　　　　“你在压下操纵杆的时候过分用力啦！”卡特尼三号吼叫着，“机器给你搞坏了。这一下我们都得完蛋！”
　　　　“不必着急，不必着急嘛，”卡特尼一号把他们挡了回去，“我已经洞悉其中的奥妙了。你们知道问题的症结所在吗？我们三个人都想返回，返回到现在的世界。但是，我们之中只能有一个人回来呀。时间旅行机中已经坐了三个人，它当然就发挥不了功能了。”
　　　　“这还不容易，”卡特尼三号说道，“我是唯一的、真正的卡特尼。”
　　　　“你配不上。我才是不折不扣的、响噹噹的卡特尼。我清楚得很，我能感觉到…”
　　　　“安静，安静！”卡特尼一号排解着，“唇枪舌剑无济于事嘛。这儿的天气似乎越来越糟了，我们索性返回去从长计议吧。”
　　　　卡特尼一号再次把操纵杆推了一下。
　　　　于是，他们又返回了一亿一千万年以前的时空。
　　　　你能否猜到，他们在抵达之际，又发现了什么吗？是的，实际情况确是如此，他们又遇到了一些必然发生的事。