仙壶农庄-第116部分

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了。

泉眼边的小树上不但又长出一片树叶，而且还多出一个嫩芽。小树的树叶已经是萧平最宝贵的财富之一，多出一叶一芽也让他非常欣慰。

沿着最宽处已经超过五米的河流往下游走，就是面积已经达到八亩左右的湖泊。牛群在湖边的草地上吃草，微风吹过湖面波光粼粼，偶尔还能看到水面被激起阵阵涟漪，正是那对为萧平作出很大贡献的种刀鱼欢快地在湖面上跳跃。

萧平再顺着河流往下游走，没多久就来到了海边。海滩的宽度也随着炼妖壶里面积的增大而变长，几乎已经有一公里长了。洁白细腻的沙滩向外延伸出十几米，然后慢慢没入清澈的海水中。十几棵椰子树已经长得很高了，点缀这本来略显单调的沙滩。

海面已经从原来的几十米扩展到上百米的宽度，萧平还是用老办法抱了块大石头在海底行走。很快就发现最深处的海水已经深达十多米，越来越有大海那种深不可测的味道了。因为大海是刚扩展开的，所以行动迟缓的鲍鱼和珍珠贝还没出现在最深处，不过珊瑚和海藻倒是长得十分兴旺。

萧平还发现海中多了些不知名的小鱼，成群结队地游在一起，为原本略显空旷的大海增添了几分生气。萧平甚至还看到一条鳗鱼从身边游过，追逐那些小鱼来当作食物。看着鳗鱼灵活的身影在水中一闪而过，萧平忍不住摇头苦笑，他原来的担心已经成为现实了。

炼妖壶内的面积越来越大自然是件好事，但也带来一些麻烦事——要控制饲养在其中的动物也是越来越难了。在陆地上活动的牛群倒还好控制，但养在水里的刀鱼、鳗鱼和鲍鱼、珍珠贝之类的就难对付了。不过眼下萧平还真是没什么好办法，只有以后走一步看一步了。

在刚刚扩展的炼妖壶里巡视一圈后，萧平很快就离开了，接下来几天牧场还有很多事要处理，他必须早点休息养足精神才行。

第260章　设备和牛羊

接下几天萧平都很忙碌，牧场的建设基本完成，他要和马克一起验收所有的工程。这可不是件小事，所有建筑都必须符合合同上规定的要求，否则会给牧场的正常运转带来不少麻烦。

在这方面萧平是彻头彻尾的外行，好在有马克这个经验丰富的牛仔陪同，萧平本人就要轻松多了。刚被升职为牧场经理的马克干劲十足，工程的每一个关键处他都会认真检查，确定没有问题了才会让萧平在验收书上签字。

牧场扩建的工程量不小，萧平和马克整整检查了三天才算完工。不得不承认当地的建筑承包商实力不错，而且工作态度也非常认真，除了极少数无关紧要的小毛病外，认真的马克没发现什么大问题。

萧平对此也十分满意，对建筑承包商戴蒙的印象大好。萧平本来就是个爽快人，当场就开了张支票将余款结清了。他的干脆也赢得了戴蒙的好感，拍着胸脯说以后牧场有什么活尽管去找他，一定在保证质量和进度的前提下，给萧平一个最低的折扣价。

等到喜气洋洋的雷蒙离开牧场，萧平和马克一起去了趟圣安东尼奥的野猫重型机械公司。他在那里订购了好几台牧场需要的重型农用机械，什么深耕机、播种机、多功能采收机等等，只要是种植场和牧场用得着的，一台都没拉下。除此之外萧平还订了两台拖拉机，两辆可以运输活牲畜的大卡车。

这么多重型机械加在一起，可是笔不小的订单了。把对方的经理乐得眉开眼笑的，连补过的后槽牙都看得见了。接过萧平开的支票，野猫公司的经理保证尽快把他买的机械送到牧场去。

虽然一下子花出上百万美元也让萧平有些心疼，不过美国的大牧场都是这样的机械化生产。那么大的土地全靠人力来干活，那人力成本可就高得惊人了。相比之下购买大型机械只是一次性花的钱比较多，以后就能节省很多费用，从长远来看还是非常划算的。

萧平之前和建筑承包结帐时，就开了近一百万美元的支票出去。眼下买这些农用机械，又花出去一百多万，两下相加已经有近三百万没有了。这三百多万已经是萧平最后的现金了，于是他尴尬地发现银行存款只有四位数，连为新牧场补充牲畜的钱都不够了。

好在萧平公司新招的那些员工都很能干，他只打了一个电话回去，第二天就有一笔超过七位数的美元就汇到他的账户上。这是最近一个月向日本和澳大利亚出售蔬菜种子的收入，总算为萧平解决了燃眉之急。

有了这笔钱后，萧平和马克和另外两个经验丰富的牛仔一起，去临近的阿拉米达县的市场，为已经完全建成的牧场补充些牲畜。这个家畜市场规模非常大，附近几个县的牧场都会在这里出售活的牛羊。一般来说卖主会把要出售的牲畜赶到专门的场地上，让买主挑选其中觉得满意的，双方商定价格后就能交易了。

马克无疑是这里的常客，这里的几个交易员都很熟悉。一进场就笑着和他们打招呼。其中一个秃顶的老头打量了萧平一眼，然后笑着问马克：“马克，听说莉莉安牧场的规模扩大了许多，还换了个中国老板，我想一定就是这位先生吧？”

“没错，詹姆斯。”马克也笑着回答：“这位萧平先生就是我的新老板，我们今天来就是为了给牧场补充一点牲畜的。”

听马克这么一说，几个交易员都是精神一振。莉莉安牧场一跃成为沃顿县最大的牧场，是近来最大的新闻之一。这么大的牧场肯定要补充不少牲畜，要是能做成这笔买卖，大家都能拿到不少提成。

詹姆斯连忙迎上来，笑着对萧平道：“萧先生，欢迎来来到我们的市场，请问你要买些什么牲畜？”

美国的牧场基本都是以牧牛为主，相对来说养的羊就要少许多。萧平已经和马克商量过购买的牲畜的品种和数量，此时胸有成竹地答道：“大约五百头牛，三百只羊吧。”

几个交易员一听果然是大买卖上门了，全都喜上眉梢，纷纷向萧平介绍各自手里的卖单。不过萧平虽然是老板，但对如何挑选牲畜却是一窍不通，把挑选牛羊的工作都推给了马克和另外两个牛仔。

当着新老板的面，马克等人也是丝毫不敢大意。对每头牲畜都进行仔细检查，情况好的就当场拍板买下，不好的则毫不留情地退回去，让交易员再牵更多的牲畜来挑选。一天时间下来，马克等人总共选定了两百头牛和一百只羊。萧平决定先在阿拉米达县住下，明天继续挑选牲畜以补足缺少的数量。

之前四人就商量好了，为了节省成本，要多挑选一些育龄期和怀孕的牲畜。这样能尽快扩大牧场牲畜群的规模，让牧场的经营变得有利可图。所以在两百头牛中至少有一半是怀孕的母牛，而一百多只羊里也有三十多只怀了孕。相信用不了多久，这些怀孕的牛羊就又能为牧场增加为数不少的牲畜了。

挑选牛羊的讲究可不少，每检查一头牲畜要花费不少时间。再加上要在新老板面前表现一番的马克等人工作认真，消耗的时间毫无疑问就变得更长了。萧平等人在阿拉米达县整整待了四天，才算买到了足够数量的牲畜。

萧平前几天买下的牲畜已经先一步送往牧场了，在给交易员们开了一张支票付清尾款后，萧平和马克等人押运着最后一批牲畜回到牧场。

增加了大批的牲畜后，牧场里立刻热闹了许多。马克前几天新招的牛仔立刻忙碌起来，把牛羊分别关进围栏、保证所有的牲畜都有足够的饮水、让那些发情的公牛单独待在小围栏里，总之各种琐事的事情可是不少。

萧平也没闲着，骑着黑色魔鬼绕着牛群慢跑，以免这些刚买来的牲畜走散。看着一片忙碌的牧场，他也忍不住在心中暗叹：“这可是哥们自己的牧场啊……终于正式开张了！”

就在莉莉安牧场渐渐进入正轨后没几天，牧场里就来了位大人物——著名的主厨拉姆塞居然亲自来牧场了！

第261章　拉姆塞主厨来访

拉姆塞在餐饮界绝对算得上是位名人。而牧场里出产的牛羊都是食物的原料，牧场也勉强能算是餐饮界的一个环节，所以不少牛仔都认识这位餐饮界的大拿。对这些普通牛仔来说，拉姆塞主厨就和好莱坞的明星差不多，可都是偶像级的人物。

而现在这位大明星居然亲自来到牧场，而且看上去和萧平还非常熟悉，这着实把包括马克在内的牛仔们都狠狠震了一把。大家本来都以为他们的新老板只是有些钱而已，现在才知道萧平即便是在美国也是有一定人脉的。

拉姆塞亲自来牧场也是有他的理由的。毕竟拉姆塞已经和萧平签订了合作协议，无论萧平在世界的何地开展业务，拉姆塞旗下的餐厅都能获得优先供货权的。美国本来就是拉姆塞事业起步之地，他在全美开设有多家高级餐厅，就连地域厨房杂志的总部也在纽约。如今萧平把牧场开到美国来了，拉姆塞自然要亲自来看看了。

拉姆塞刚一下车就张开双臂向萧平走来，用标志性的大嗓门笑道：“亲爱的萧，这才一个多月不见，你居然就办起了这么大的牧场，真是太让人惊喜了。”

萧平一直没有和男人拥抱的习惯，以前和法国人皮埃尔是这样，现在和拉姆塞自然也不例外。他抢在愤怒主厨拥抱自己前握住了对方的手，不动声色地笑道：“既然已经和你签订了合作协议，我就不用担心销售的问题，当然要尽快把业务扩展到美国来啦！”

萧平这番话等于变相地称赞了拉姆塞的影响力，也他感到十分高兴，愤怒主厨的脸上难得流露出一丝笑容。不过拉姆塞大老远从纽约飞来，可不只是为了和萧平叙旧那么简单。寒暄过后他很快就提出要去牧场看看，萧平自然不会拒绝，和杰西卡一起陪同拉姆塞骑着马在牧场里逛了起来——这可算得上是真正的走马观花了。

拉姆塞会经常到全世界寻找各种新鲜食材，对牧场之类的地方自然不会陌生。不过在亲眼看到萧平的新牧场后，还是被它的规模小小地震撼了一把。在此之前拉姆塞只知道萧平买下了杰西卡家的牧场，但并不清楚这牧场究竟有多大。愤怒主厨直到亲眼所见后才对萧平的实力有了更深刻的认识，对这位合作伙伴也更加看重了。

在得知萧平已经在河边的土地上种植了蔬菜后，拉姆塞就更加高兴了，连忙对萧平道：“要是你愿意的话，我可以帮你代销所有出产的蔬菜，在价格上绝对不会让你吃亏。”

萧平稍稍思索了一下，很快就答应了拉姆塞的建议。他很清楚钱是不能一个人赚的道理，自己的业务刚发展到美国，段时间里根本不可能建立起完整的销售渠道，倒不如让出一部分利润，迅速占领市场来得划算。

不过萧平当然不是没有要求的，也向拉姆塞提出了自己的要求：“包销没有问题，不过蔬菜之类的只能在北美范围内销售，还有就是牧场出产的牛羊肉你也得消化一部分。蔬菜和肉类的比例是十比一，你看怎么样？”

说心里话拉姆塞只对萧平种植的蔬菜有兴趣，对牧场出产的肉类着实没多大信心，不禁为难道：“你别怪我实话实说，牧场的牛羊在我看来很普通，我收购你的牛羊肉根本没有什么利润，恐怕还要亏本啊！”

萧平对拉姆塞神秘地一笑道：“拉姆塞先生，所谓的普通只是暂时现象。不瞒你说，我已经从澳大利亚的牧场弄到了纯种的神户和牛品种，用不了多久就能在牧场里大规模饲养了哦！”

拉姆萨当然知道神户和牛意味着什么，所以神色之间也是颇为犹豫。萧平知道他心动了，立刻趁热打铁地指着一大片刚刚长出牧草的土地道：“这片地上已经种植了特意为神户和牛培养的牧草，我确信这种牧草能令最终出品的牛肉再提高一个档次。我这可是看在咱们是老朋友的份上，提前照顾你了哦。等牧场牛肉的名声打响之后，你想买也不一定买得到喽！”

萧平最后这句话终于令拉姆塞下定了决心，用力点了点头道：“好，我答应你的要求。不过在要在合同上增加一条，牧场必须在一年内至少饲养五十头神户和牛，否则我销售肉类的条款自动作废。”

萧平在心中暗暗盘算一番，然后对拉姆塞伸出三根手指道：“三十头，一年内我只能保证三十头，两年内至少增加到五十头！”

其实拉姆塞只要确定萧平真的会饲养神户和牛就行，至于一年内是五十头还是三十头问题不大，于是立刻就答应了下来。

总算和拉姆塞达成了一致，萧平自然也很高兴，笑着对他道：“牧场已经开始正常运转，我这几天就要回国了。等回去后我和律师把详细的合同文本确定下来，然后传真给你确认。”

既然已经谈妥了基本条件，拉姆塞也很干脆地应道：“行！”

萧平和拉姆塞都为能和对方加深合作而高兴，杰西卡听到他说很快就要回国时立刻色一黯。虽然杰西卡早就知道萧平不可能在美国久留，迟早是要回国去的。但当这一天真的就要来临时，她还是不由自主地心情低落。

拉姆塞并没有注意到杰西卡情绪的变化。对基本生活在大城市的愤怒主厨来说，偶尔到乡下来放松一下也是件令人很愉快的事。眼下和萧平合作的问题已经谈妥，拉姆塞也是玩兴大发，笑着对萧平道：“我骑马在牧场里到处走走，你们就不用陪我了，我想一个人放松一下。”

萧平也知道老美崇尚自由，自然不会硬要跟着拉姆塞，而是向他做了个“请便”的手势。于是愤怒主厨双腿一夹马腹，加快速度跑远了，只剩下萧平和杰西卡在牧场上并辔而行。

明显有心事的杰西卡一言不发，只是默默地骑马前行，过了好一会才鼓起勇气对萧平道：“现在有时间么？我有很重要的事要对你说！”

第262章　错过了，会后悔的

见杰西卡表情凝重，萧平连忙点头道：“当然有时间，我们去那边的树下说吧。”

于是萧平和杰西卡来到了牧场里的小树林边。两人下马让坐骑在附近自由地漫步，他们自己则坐在树荫下休息。萧平耐心地等待着，想知道究竟是什么事如此重要，让一向直爽的杰西卡也觉得如此难以开口。

杰西卡沉默了一会，终于开口道：“萧平，我很喜欢你，嗯……其实我觉得我已经爱上你了！”

“美国小妞就是豪放，以前还没哪个姑娘这么对我说过呢！”杰西卡的话让萧平心中爽，不禁开心地笑了。

其实萧平和杰西卡都是互有好感，只是双方谁都没把话挑明而已。既然眼下人家姑娘率先把这层纸捅破了，萧平当然也不能装傻，于是连忙笑着道：“其实我也很喜欢你，只是一直没好意思说而已。”

“我知道，能看得出来！”杰西卡毫不掩饰地说出了自己的感受，然后神色黯然地道：“但是……我不能和你结婚！”

萧平仔细地看了眼杰西卡的无名指，然后疑惑地问：“这是为什么？你结婚了？没看到你戴结婚戒指啊！”

杰西卡摇头道：“我没结婚，我不会和任何人结婚，我是个独身主义者！”

剩男剩女萧平倒是见过不少，但那些人好像都是因为各种客观原因才被剩下的。而杰西卡在各方面的条件都堪称优秀，居然要主动把自己剩下的就有些奇怪了。

杰西卡也料到萧平会不理解，没等他开口问就继续接着道：“在我很小的时候父亲和母亲的关系就很糟，我的记忆力全是他们争吵的情形，好像他们只要在一起就会吵架。我永远忘不了十二岁生日那天，妈妈和爸爸吵完就开车出去了。她的车开得好快，刚拐上公路就撞上了一辆大货车，然后，然后她……”

说到这里杰