风满楼-第45部分

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　　沈芸心知她容不得自己，看了她一眼，淡淡地说：“也好，就烦累你和你婆婆了！”她回到自家屋后，却是再也不能像从前那样打坐入定了。风满楼里的那些蒸笼简直像是在煎烤着她的心一样。好容易挨到晚上周雨童从镇上的学堂回来，俩人一拉这事，雨童便急了，非要去看看不可，却被沈芸劝住。　
　　敖子轩几天前便去了省城，为的是几天后全镇阅书大会的事，又准备在镇上重新设立一所新式学堂，督学一职虽不大，他却想做得风火，竭力给嘉邺镇的父老办点实事。周雨童因丈夫不在家，“雨花轩”冷清，这夜便跟婆婆呆到很晚才回去。　
　　快到下半夜时，沈芸才换上一身夜行衣，潜入了风满楼。过道里，灯笼都已熄灭，敖家人站在那里，紧张而疲惫地等候着。三楼的窗户里透出了火光。她绕到后面去，用脚尖勾住屋檐，倒悬下身子去，瞧到敖子书正将潮湿的书一盒盒地摆入笼屉内。旁边已经放置了些烘干的书册。另一边，老太爷正在拉动小风箱，笼屉下的火苗不温不火地闪着蓝光，他不时地还咳嗽着。　　　
　　2、书楼潮灾（4）　　　
　　敖子书已经将装好书的笼屉拎到灶前，老太爷瞥了一眼孙子，说：“是不是一天没吃东西了，那边有点心，先吃些去。”　
　　敖子书摇摇头，“爷爷，我不饿！”　
　　老太爷叹了声，“爷爷明白你的心思，书就是咱们的命。若是这书保不住，别说吃饭了，就连命也不想要了。”　
　　沈芸看到敖子书点点头，眼睛闪着泪花。蒸笼的盖子上慢慢透出了白汽，敖老太爷边控制着火势，边说：“风满楼今日能受此灾，我却也知道原由，便是因为那风口被堵住了，故而才会有这些水冒出。我小的时候听爷爷讲过，风满楼能立于天下数百年，不是没来由的。它是建在一条悬河之上，因此不怕火烧。”　
　　沈芸在外面听着，心中一动，便听子书惊诧地问：“悬河？”　
　　“但随之而来的是水，书怕火，更怕潮，我们的祖先很聪明，又给楼建了一条暗道，直通上苍的风口，风水相抵，因天风得名，故名风满楼。现在风口被堵，这水一定是从悬河来的，可从你太爷爷那一代起，就没有人知道这风满楼的风口在哪里了。”　
　　老爷子说到这里，猛地剧烈地咳嗽起来，敖子书赶忙替换爷爷拉起风箱，小心翼翼地看着火苗的旺弱。沈芸看到老爷子涨得脸色发紫，好容易才缓过一口气来，心也是收得紧紧，见他用手帕捂住嘴，吐出一口血痰来，敖子书边拉风箱，边担心地看着爷爷，敖老太爷却只是摇摇头，虚弱地说：“不碍事，不碍事，注意着，这是文火，不能有半点火星冒出来，又不能让火灭了。要把握准火候！”　
　　沈芸已趁他们不注意，从窗户里钻进来，攀上了屋梁，她身手轻轻在房梁一抹，全是水珠，四下望去，每一根房梁上都不断凝集着水滴。　
　　有几滴打到敖子书的头上，他忧心忡忡地说：“爷爷，我们不停地蒸，这楼里的水不停地往外渗，何时能有个了结？”　
　　老太爷叹息一声：“风满楼风满楼，天风不在，水火才会肆虐。子书，谋事在人，成事在天，我们尽力就是了。”　
　　沈芸怔怔听着，她的目光向每个角落扫去，伸手小心地探着，想找出那个风口来。梁上的水滴越凝越多，蒸气也浓得如烟般飘到窗外，可依旧缓解不了。敖子书焦躁地站起身来，说：“我就不信找不出风口！”　
　　老太爷叹了声：“子书，不要找了。我找了多半辈子，都不曾找到那风口。”敖子书又无力地坐下去。　
　　悬在梁上的沈芸想了想，悄然无声又蹿出了楼，跃上屋顶去。银河里星斗万千，像珠子一样璀璨，敖庄静悄悄，黑乌乌，偶尔的一声狗咬，传得极远。沈芸心想，老爷子既然大半辈子也没找出那风口来，由此见再从楼里寻也是枉然。那口既然与外面通着，想必跟那条悬河也有挂连，她在楼顶上查看了会儿，决定绕到背面去找。这风满楼的外围与花园外面的河道相环绕，用一衣带水替代了围墙。楼外有园，园外有河，沈芸心想，只怕要找出那风口来，便须下到水里去才成。　
　　攀着石基像只壁虎一样，她慢慢向下滑动，看准位置之后，深吸了口气，身子坠入水中。她憋着气，向里面慢慢摸去，一堵堵石基地找，期间钻出去换过几口气，在转到跟花园里那四亩荷塘相通的水域时，终于在石坝处发现了一处斜口，洞口虽不大，却也能容人爬进去，沈芸心下一阵急跳，难道这便是悬河的入口？　
　　略作调息后，她便钻进洞去，眼前一片漆黑，只能用手扶着湿漉漉的洞壁，一点点地向前摸。恍惚地向前走了好一会儿，猛听得水声哗啦，蹲下身去伸手一试，冰凉的水从脚下淌过，沈芸心中一喜，不觉松了口气，终于找到那条悬河了！　
　　沿着悬河折向右，不多时便找到通往风满楼的暗道口，却只是个碗口大小的洞，风在里边发出呜呜的怪啸。接着，她又摸着一个硬邦邦的东西，原来却是一个铜铁打成的盖子，登时恍然大悟，老太爷猜想的是风口堵了，水才从暗道渗进来，却是错了。正因为堵水道的口子开了，上苍的风口才不往楼里传风，水汽才趁势而入的。　
　　想通了这一点，沈芸将铜盖子对好通口慢慢地拧紧，那怪叫声慢慢停下了，耳边能听到的只有水流的哗啦声。原来修护便是如此的简单。出去的时候，她心里犯了疑忌，刚才拧紧那铜盖子时，箍在上边的铁索，没有外力的话是绝难活动的，可它怎么会脱落下来呢？除非是有人暗中所为，可是……这条暗道连老爷子也找不出，外人如何得知？　
　　待钻出了洞，看到外面闪亮的星光，沈芸方长舒了口气，全身松弛下来。回头看看风满楼，三楼的火光依旧闪着，映出一老一少两个身影，她知道，水汽只要再不往里进，老爷子这蒸笼之法便管用，总会将楼里的潮气熏干的。　
　　夜风徐徐吹来，虽已是秋天，身上又湿透了，沈芸却并不觉得冷，只是想到那个暗中做手脚的人时，她心头才萌生出一阵寒意来，要是没猜错的话，他便是那个暗中引诱谢天上圈套的人，是那个盗《落花残卷》的人，一计不成，又来此招釜底抽薪，这人怎地跟敖家结有如此深重的仇怨？这么想着，她心情不觉又沉重了。　　　
　　3、老太爷之死（1）　　　
　　熬了一天一夜，府里的人都累得疲沓了。敖少广尤其辛苦，带着护楼兵如此折腾，早有些支撑不住，大奶奶便叫他回屋休息，她和茹月轮换在那里盯着。经过这么长时间的蒸烤，楼上的水汽虽没见消，却也没蔓延，水跟火斗了个旗鼓相当。　
　　夜又降临了，眼看着黑色一点点吃透了大院，大奶奶心里咚咚跳得湍急，竟有些坐立不安，因为遵照老爷子的吩咐，她今晚要办好一件大事，又不可出半点差池，那便是要除掉茹月这个“丧门星”。老头子终于下了狠心，她当然欢喜，不过这茹月如今也不是个省油的灯，背后又有那个周名伦和三家楼主撑腰，大奶奶便有些投鼠忌器，老头子暗中给的那包砒霜在怀里揣了两天，终是没敢用。　
　　不过，挨到今天晚上，眼瞧着那贱婢也累得神色恍惚，眼睛不再贼亮，大奶奶以为时机到了，便嘱咐厨下给浓浓熬一碗莲子羹来，在这等粥好的空儿，她觉得眼皮直跳，心发虚，腿脚发软，虽说也是个心硬的人，毕竟下这等黑手还是头一回，大奶奶不免有些紧张。　
　　粥熬好送来后，大奶奶关上房门，方才取出老太爷给的那个纸包，竭力保持着手不乱抖，将砒霜倒进莲子羹里。用调羹搅匀了后，她松得口气，换过一个丫头来端着，强做镇定地走去后花园。　
　　护楼兵们暂时都撤换下去休息，只有几个下人守在过道里，灯笼红黄的光团映照下，茹月靠在太师椅上，有气无力地耷拉着脑袋，她也是一天一夜没合过眼了，听见脚步声，抬头看到大奶奶和丫环端着托盘走来，也不起身，尚以为她是要给楼上的那一老一小送汤进补，心里还嘀咕说只一碗东西，给谁吃好？索性扭过头去。　
　　没想到大奶奶走到她身后就停下了，还叫那几个家丁和丫环先下去歇息。茹月转头，见她手端托盘，碗里的莲子羹还散着淡淡的热气，那张平常铁板一张的脸上居然挂着丝笑容，唤道：“茹月。”　
　　茹月冷冷地看着她，说：“哟，您这是给上面的人送东西吃吧，那就快点了，仔细粥凉了坏了肚肠！”　
　　大奶奶心里最恨她尖牙厉嘴，面上却努力保持平和，说：“你看，风满楼如今遭这样的大难，你我都是敖家的人，还是不要闹了。”　
　　茹月没想到婆婆会说出这样的软话来，倒是吃不准了，慢慢站起身，问：“您说不闹就不闹了？”心说，今天这光景倒是太阳从西边出来了。　
　　大奶奶叹了一声，弯下眉毛来，“也有我的不是，夜里寒气大，我给你做了碗冰糖莲子羹喝，就算是让你了。”　
　　茹月愣住了，看着托盘里的碗，缓缓从大奶奶手中接过，心中闪出一丝惊恐，眼光钉在婆婆的脸上，大奶奶勉强地笑笑，“你妈死得早，我也只有子书一个儿，以后便把你当亲生闺女看吧！”　
　　茹月却突然笑起来，“茹月真是不敢当，也没福气享用，近几日肚子疼得厉害，这碗莲子羹还是婆婆您喝吧。也权当我这个儿媳妇的孝敬！”　
　　大奶奶脸色一变，讪讪地说：“这你就不懂了，肚子疼喝莲子羹才好呢。喝吧，婆婆我也不能白做啊。”　
　　茹月看着大奶奶的神情，已经明白了，没想到她会拣这个当口下毒手，暗中打个哆嗦，冷笑道：“那婆婆先喝上一口，茹月才敢喝的。否则传出去让人家笑话我不懂事。”　
　　大奶奶向后退了一步，嗓子眼异常干涩，“没事，就咱们两个，要那么多规矩干什么。”到了这般地步，茹月岂肯放过她，走上一步舀起一勺，笑眯眯地说：“婆婆还是先喝一口，算是茹月给婆婆赔罪了。”　
　　大奶奶强作镇定，盯着茹月：“我从不喝这莲子羹的。你忘了？”　
　　茹月嘿嘿笑起来，“您瞧我这记性，居然把这事给忘了！我记起了，老太爷最爱喝这莲子羹，他在楼里那么辛苦，心里有火，也该进点补了。”暗自诅咒，若非那个老东西授意，她岂敢对自己下手？　
　　大奶奶神色中闪过一丝慌乱，忙说：“老爷子也不喝这个！”　
　　茹月笑得更甜了，“这您就错了，老爷子爱喝莲子羹，茹月天天伺候着，还能不知道吗，每天晚上上床前老爷子都喝上一碗。”　
　　大奶奶失声叫道：“你别去！”　
　　茹月脸沉下来，注视着她，“婆婆，你干吗拦着茹月啊？”　
　　大奶奶支吾道：“这是我给你特意做的，你还是自己用吧，回头我再给老爷子炖一碗。”茹月步步逼近，眼里闪过一丝狠毒，“特意做的，这里面放了什么不干净的东西啊？要不您会这么好心地端来给我喝？”　
　　大奶奶额头上已经见汗，叫道，“不喝就倒了它！”上前来抢碗。茹月一闪躲开，笑道，“婆婆，瞧您急的，这碗羹今晚一定会有人喝的，既然是您特意做的，我倒真想好好品品呢。　
　　”背过身去，将一勺羹洒在荷塘里。　
　　大奶奶呆呆地看着她，全身都哆嗦起来，茹月冷笑着，“婆婆你来看，这些鱼儿都怎么了？　
　　”　
　　大奶奶不耐她刀子般锐利的目光，低下头去，慌了手脚。茹月狠狠地说：“茹月这就拿着这碗羹去官府衙门，说是您特意给茹月做的！让他们查看里面都放了些什么，你是知道的，周先生上边的路子熟，随意给你安个罪名，您下辈子就准备在大牢里过吧！”扑哧一笑，“您是不是以为茹月没这本事啊，实话告诉你，我早跟周先生睡了，你今天动了我，明天他就能要了你的命！”说完，转身就走。　　　
　　3、老太爷之死（2）　　　
　　大奶奶再也撑不住了，一下子叫出来，“茹月你别去！”茹月尽管冷笑着一步步地走，大奶奶随后跟上来：“茹月！我求求你！我求你了！”　
　　茹月猛地转过身来，恶狠狠地瞪着她，“您别求我，会折寿的。要么这碗羹您都喝了，茹月就不用去了。来啊，要不要茹月喂您？”一伸调羹，吓得大奶奶慌忙后退着，颤抖着手指着茹月，一下子瘫软在地，茹月狠毒地笑着，“我已经跟您说了，今晚这碗莲子羹肯定有人喝，您要是不让我端给老头子，难道叫我给子书吗？你不会愿意看着我年纪轻轻，就做寡妇吧？”　
　　大奶奶听她这一说，心一急，竟昏厥过去。茹月眼中露出狠意，怔怔地看着手里的羹，一咬牙，转身向风满楼走去。大奶奶恍恍惚惚地睁开眼，看到茹月端着托盘跨进了楼门，虚弱地伸出手喊着，“茹月……茹月……”但她并不理会，全身都被怒火烧得发烫。　
　　楼里雾气弥漫，又潮又热，茹月一步步迈上了风满楼的楼梯，老头子当年侮辱她的情景一幕幕从脑子里闪过，这个道貌岸然的衣冠禽兽，毁了自己的幸福不说，现在还想要了自己的命，可不知，她如今已不再是当年那个任人宰割的受气丫头了。现在，也该是跟他算算旧账的时候了。　
　　一楼，二楼，眼看着三楼到了，茹月眼中的仇恨慢慢隐了去，尽量使神情看起来无恙，尽管知道这碗东西一送来，那老东西的一只脚便踏进鬼门关，心里居然一丝惊慌也没有，她是真的把他恨到骨子里。一踏上楼梯口，便看到那祖孙俩正守在蒸笼前，身神俱惫，听到脚步声，敖子书方才抬起头，愣了下才问：“你……你怎么上来了？”　
　　茹月瞥了老头子一眼，说：“我给老太爷送莲子羹来了，怎么，现在风满楼都成这样了，还要轰我？”　
　　敖子书皱眉正要发作，敖老太爷便说：“让她在旁边伺候吧！”如今他差不多已是灯尽油枯了，早忘了曾吩咐大媳妇对茹月下手的事，下意识里还是贪恋有她在旁边伺候着。　
　　茹月将手中的托盘放在桌上，打量着老太爷，见他浑身湿透，苍老得像具干尸一样，却仍聚精会神地盯着风箱，嘴里轻声念叨着：“风要静而鼓，火要文而正，气才能柔而劲，书中的湿气才有可能除去。但我已经没力气了……”仰头望着房梁，又说，“若能达到给书除湿的效果，须要再看到屋顶上的水汽凝成水滴。子书，爷爷眼神不好，你看到了吗？”　
　　敖子书仰头仔细看着，沮丧地摇摇头。茹月冷眼瞥着老太爷，说：“您还是歇口气，先喝了莲子羹再说吧。要不要茹月伺候您喝？”她觉得自己此时还能用这样的口气说话，倒有些稀奇了。　
　　老太爷强打着精神说：“你等会儿！子书你来看，把这些书的潮气抽出来，把纸张变新这并不难，难的是修旧如旧，恢复它本来的状态。”　
　　敖子书喃喃地道：“我知道，是修旧如旧……”　
　　老太爷叹了声：“这得蒸上三天三夜，可我还没有修旧如旧的把握。”　
　　茹月突然冷笑，说了句：“人要是能修旧如旧那就好了。”　
　　老太爷忙抬头瞧着她，见茹月在光影下似笑非笑地瞧着自己，他目光中闪过一丝慌乱，又迅速暗淡下来，脑子里依旧混沌一团，便像眼前这白雾茫茫的。茹月已舀起一勺莲子羹喂到老太爷嘴边，柔声说：“您还是心里有火啊，快喝了它，心里就踏实了。”　
　　老太爷不觉便张口吃下去，敖子书见他们贴得如此近，想起那些