彩虹剑影-第15部分

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目击者是“维扬武馆”的馆主包立民。

消息的内容大体上是如此，但由于各自的来源有别，所以在枝节方面便不尽相同了。

任何消息，只要经过三张以上的嘴，自然就会变质，这是谁都懂得的道理。

在最靠里的角落上，坐了个长相不俗的贵介公子，一人独酌，斯文地挟着菜，一副怡然自得的样子，似乎他对众说纷纭的江湖事完全不感兴趣，两眼只望着桌上的酒菜，其实，他是在用心地听，一字不漏。

他是谁？

仍就是查缉“金狮子”血案的南阳府捕头卜云峰，“无肠公子”东方白是众人所指的凶手，他俩曾经有了交往，他没逮他，反而摆出有意结交的姿态，还透露了身份，为什么？

只有他自己心里明白。

相对的角落里，也有个独酌的酒客，是个蓄有鼠须，形态猥琐的老者，这种形态的人，谁都不会多看他一眼。

他就是大名鼎鼎的“狐精”卓永年。

卓永年可不是闷头吃喝，目光不时打量座间，当然也会扫到卜云峰，他似乎对酒客们所谈论的消息很有兴趣，不时地点着头。

一个话题谈久了便会生腻，话题逐渐转移。

卜云峰付帐起身。

“狐精”卓永年紧跟着也算帐离座。“维扬武馆”的招牌在灯光下泛着金光。

大门是敞开的，传出阵阵练武时的吆喝之声。

卜云峰来到大门口，只见门里的场子里灯火通明，一大票年轻小伙正在练武，有的对打，有的单练，有的在拎石锁，有的在举石担，场子正面的走廊上摆了两架兵器，刀、枪、剑、戟、锏、鞭……各式俱全。

场子中央一个紫棠色脸的中年人双手环胸，似在督练，小伙子们练得非常起劲，他就是馆主包立民么？

紫棠色脸的中年人发现了门外的卜云峰，缓步走来。

“请问朋友？”

“在下卜云峰，有事求见馆主。”卜云峰抱拳。

“请问何事？”中年人打量了卜云峰一番。“只求证一件事，得当面请教，尊驾就是……”

“区区赵雷，是馆主的首徒。”

“哦！赵兄，失敬，可否请通禀一声？”

“请相候！”

赵雷转身穿过场子，直入正厅，不久复出，快步进到大门边，侧身摆手，作出肃客之势，面带一抹微笑。

“卜兄请！”

“烦赵兄带路！”

“如此有僭，请随区区来！”

卜云峰随着赵雷穿场来到正屋厅门，赵雷止步侧身。

一个精神矍铄的灰髯老者离座迎候。

卜云峰昂首入厅，朝老者抱拳为礼。

“在下卜云峰冒昧打扰，馆主海涵！”

“好说，请坐！”包立民还礼，抬手道：“请坐！”

“谢坐！”卜云峰在客位落座。

赵雷没有跟进，悄然转身下场。

“卜老弟要见老夫有何指数？”

“恕在下开门见山，不作套语。”卜云峰在原位欠了欠身又道：“听闻外间传说，馆主目击‘无肠公子’东方白丧生鬼树林，可有此事？”

“不错，有这回事！”包立民抚了抚灰须，老脸变得很严肃，沉声道：“不知卜老弟因何要打听这件事？”

“在下与东方白是朋友！”“噢！原来如此！”

“请问馆主是如何发现的？”

“老夫有事回庄房从鬼树林外经过，正好发现有人从鬼树林冲了出来，像是负伤不轻的样子，紧接着，一群女子追出加以围攻，从喝叫声中知道他叫‘无肠公子’东方白，东方白虽已负伤，但剑法仍然惊人，连伤了三四个女的，最后一个使铁杖的老太婆出现，剑杖相搏，只十个照面不到，东方白倒在仗下，由老太婆下令，悬户林边，老夫是本地人，不想招惹她们，也就离开了，经过就是如此。”

卜云峰点头，沉思，目芒连连闪动。

此际，屏风的隙缝里，也有日芒在闪动。

“请恕在下无礼多问，鬼树林里的女人被称为‘女执事’，在此地人不敢惹，馆主这么一宣扬，难道不怕……”

“这……”包立民老脸一红（奇*书*网^。^整*理*提*供）道：“老夫一时计不及此，随口向门人们道出，想不到消息就这么传开了。”

“据好事的朋友透露，林外并不见尸。”

“这就不得而知了，也许事后不久便收了掩埋。”

卜云峰站起身来。

“多承指教，在下告辞！”

“恕老夫不留！”包立民也起身。

“好说！”

卜云峰抱拳之后，转身步出。

包立民步到门边。

“恕者夫不送。”

“不敢！”

赵雷迎上，把卜云峰送出大门。

包立民转身。

一个瘦小的影子从屏风后闪出，是“狐精”卓永年。

“卓大侠，老夫实在担心……”包立民紧皱眉头。

“包馆主，一切放心，丁帮主已经替你设想周全，你年事已高，换个地方安享晚年强如在此地逗猢狲玩，一千两黄金足可买你三个武馆，何乐而不为，再说，冲着丁帮主跟你的交情，助他一臂之力缉凶，也是义所当为。”

“这老夫懂！”

“今晚你就搬到丁府去住，保证安全。”

“唔！”包立民点点头。

“武馆就交给令徒赵雷经营，反正这是早晚的事。”

卓永年目芒闪了闪又道：“老夫觉得今晚的事有些古怪，这当中……”说着，连连用手搔头。

“卓大侠发现了什么？”

“那姓卜的自称是东方白的朋友，但在听到好友惨死悬尸之时，并无悲伤激愤的样子，这似乎不近情理。”

“也许……此人城府很深！”

“管他，反正至多三日就会揭晓，现在……”说到这里，突地抬手示意噤声，偏头倾耳，然后出声道：“是何方朋友光临？”

没有反应。

包立民老睑立呈紧张之色，他可没发觉人来到。

卓永年毫不迟疑，一阵风般飘出厅门，上屋，只见一条灰影在数个屋面之外，快得像一溜烟，他追了下去。

包立民在厅里，一颗心像吊桶般七上八下。

突地，一样尖刺的东西抵上了“命门”大穴，他知道那是利器，全身的肌肉忽然抽紧，呼吸也跟着迫促。

“慢慢后退，到屏风后面！”一个女子的声音。

他丝毫没有反抗的余地，尤其是女人的声音，是他最怕也最不愿听到的，一颗心几乎要跳出腔子，他变成了待诀的死囚，发着颤，一步一步倒退，他不敢想抵在背后的利器什么时候刺进他的身体。

退到屏风之后只不过七八步，全身却已汗湿。

“馆主！”大弟子赵雷的声音：“有事么？”

背上刺了一下。

“没事，你……带他们继续练！”

“是！”赵雷退去。

“包馆主，照实回答我的问话！”

“姑娘是鬼树林……”

“不要问，只回答。”女子的声音也利得像刀道：“你真的亲眼目睹‘无肠公子’东方白被悬尸在鬼树林外？”

“这……”

包立民的喉头像塞了东西。

“快回答，姑娘我没时间跟你耗。”

“这……”还是一个字。

“说，谁要你放这风声？”

“是……是……”

“哼！包立民，你可是徐家集土生土长的，你的一条老命加上家小，就只值一千两黄金，对不对？”这话像利刃直刺进包立民的心脏。

包立民打了个哆嗦，刃尖已破皮而入，痛得他一眦牙，但他却不敢哼出声来。他的命现在掌握在别人的手里。

“包立民，放明白些，姑娘我是不嫌血腥的，你一家老小会半个不剩，如果你实话实说，姑娘我放你一马。”

“是……是太王帮丁帮主要老夫……这么做。”

“什么理由？”

“说是……说是为了要替帮中惨遭横死的报仇。”

“唔！”沉默了片刻道：“那跟造谣何干？”

“这……这个……老夫就不得而知了。”

又沉默了片刻。

“包立民，记住，没发生任何事，你什么也没说。”

“是，老夫会记住。”

利器离开身体，但包立民不敢回身，鬼树林的人他死胆也惹不起，现在他的感觉是鬼门关打了一个转。

“包馆主！”卓永年回进厅里。

包立民努力定了定神，装作若无其事地转出屏风。

“卓大侠回来了，追到了人没有？”

“当然，凭老夫的身法，有几个能逃出手去。”言下大有自诩之慨。

“人呢？”

“放走了！”

“放走了？”包立民大为不解道：“卓大侠逮到了人又把他放走？”

“不，老夫根本就无意抓人，在认清了对方是谁之后就任由他离开，事实上也完全在老夫意料之中，果然是他，他绝计逃不出如来掌心的！”

“他是谁？”

“卜云峰去而复返！”

“那……他已经听到了我们的谈话？”

“这倒没有，他一光临老夫便已发觉。”

包立民“啊！”了一声之后不再开口，他是心有余悸，一条命差点交在那女子的手下，但他不敢说出来，那女子放他一马，临去叮嘱“……没发生任何事，你什么也没说。”

他记得很牢，因为他全家有好几条命。

“包馆主，现在就随老夫到丁府去避风头……”

“不！”

“怎么，你改变了主意？”

卓永年很感意外。

“卓大侠，躲得和尚躲不了庙，老夫还有家小门人，能不顾他们的安全么？”包立民愁眉苦脸，但心有成竹。“对方找上门来，馆主你能保护得了他们的安全？”

“老夫……会有打算。”

“也罢，老夫另作安排。”

石牢里。

一罐备份的灯油已经添光，添油的次数无法凭以计算出时间，但感觉上已经是好几天，没有吃，没有喝，东方白不是铁人，他已逐渐陷入虚脱状态，眼前幻象丛生，刺肠剐肚的饥饿痛感已经消失，人像飘游在虚无之中，思想已无法渠中，求生的欲念也慢慢消失，他孱弱得像一个初生的婴儿，现在他叫白过来，对方不缴他的械，制住他的武功的原因，因为二者的结果是一样的，反正是成为俎上之肉。

就这样瘐死石牢么？

他不甘心，但不甘心又能怎样？

饿死，到最后一刻是没有痛苦的，现在，他在肉体上已没有痛苦，只是在心灵上思想暂苏的片刻仍有痛楚。

彩虹不断闪现，但似乎已远在天边。

不是铭心的爱，也不想拥有，因为他不能，但却有着一份无法抛躲的微妙之情，基于这份情，他可以为她做任何事，然而现在，他已处在生死的边缘，他已不能为她做什么，剩下的，仅只是回荡在脑际的怀想。

但这份怀想也即将消失，因为神志在逐渐模糊。

彩虹在虚空飘旋袅娜，他想抓住，死命上腾，就是够不着，自身是那样沉甸，腾起一尺，落下一丈，距离越拉越远，变成了一片沙漠。

彩虹将消逝！

彩虹将离他远去！

他感觉生命在一点一滴地融化。

灯焰在拉长，又缩短，这是油枯的朕兆。

只要灯一灭，一切将归于虚寂。

突地，他发现灯在移动，继而又觉出是床在移转，并不是灯在变换位置，他想：

“人在死前总会有种种幻觉，这现象装示自己的生命快要到达终点，死，不过如此，一点也不可怕，更没有痛苦，就让一切安静地结束吧！”

床是真的挪开了。

在原来床的位置地面开了一个三尺的方孔，一条人影冒了出来，站在床边，暗红的灯光下可以看出是个蒙面少女，但东万白什么也没看到，他的神志在迷离中，他竭力想捉摸一件事，他出江湖的目的，然而意识已经模糊。

蒙面少女轻轻叹了口气。

东方白看到了床边模糊的身影，但他以为是幻觉。

蒙面少女塞了几粒丸子在东方白的嘴里，干涩的喉头根本失去了吞咽的能力，少女伸指点了两点，药丸顺利入喉，东方白感觉到了，这似乎不是幻觉，求生的欲念立即抬头，这使他的神志清醒了些。

灯焰一长，归于寂灭，石牢沦入暗乡。

片刻之后，东方白感到一股热从丹田升起，神志也更为清醒，他又稍微有了思想的能力，是要带自己出去执行么？

接着，他感到被人背在背上，开始走动。

这不像是被带出去执行，难道来了救星？

只是个意念，他还无法分析深想。

一路上偶而也看到昏昧的灯光，但只是断续闪现。

不知过了多久，空气忽然变得沁凉。

东方白的神志进一步清醒，他看到了星空树影，但随即又陷入黑暗，他只觉得自己被人负着快速地行进。

蓦地，身后传来了人声，全是女人的声音——

“一号房不啻是铜墙铁壁，连只苍蝇也飞不出去，居然会被他脱身，这可是怪事。”

“一定有外援！”

“外人能摸进去，这岂不……”

“废话少说，快搜查！”

东方白被带进浓密的树丛，放落。

现在，他确定了一点，自己是被人救出来的，“坤宁宫”的人正在搜捕，救自己的是谁，又是那个神秘客？

获救是一种鼓舞，这使他生出力量。

他本来瘫软如泥，现在，他能坐直了。

纱灯好几盏，从不同的方位晃过。

“请问，朋友是谁？”东方白居然有力量开口了，但声音不但喑哑，而且低得像蚊子叫，但他相信身边的人一定可以听得到。

可是，没有任何反应。

一盏纱灯突然朝树丛接近，叶隙里可以看到两名少女的身影，东方白的心立时收紧，这里分明是鬼树林，如果被对方发觉的话，非回笼不可，神秘客的功力再高，也难在人家的窝里施展，何况他还要保持秘密身份。

“这丛树很密！”

“试试看！”

“唰！”地一声，长剑捣向树丛，然后连连挥舞戳刺，枝叶纷飞，只消再几下，东方白非露原形不可。

紧张，使虚弱的他几乎晕厥过去。

“人不可能还藏在林子里！”提灯的吐口气。

“走吧！”执剑的住了手。

两名女子离去。

林子又恢复黑暗死寂。

东方白喘息了一阵，又开口道：“朋友到底是谁？”

得到的反应是指头戳上穴道，他失去了知觉。

东方白回复知觉，发现自己是躺在一间陋室的木床上，屋里很亮，窗隙里漏进阳光，他知道现在已经是白天。

他挪动了一下身躯，觉得还是相当虚弱。

回想昨夜以前的一切，简直就像是场恶梦。

这是什么地方？

三番两次援手自己的神秘客是何许人物？

他援手自己的原因是什么？

照发生过的情况判断，神秘客应该就是“魔刀鬼影”的传人，“魔力鬼影”并非正派人物，他如此做的目的何在？

目光瞥扫之下，发现床边桌上摆了饮食，还在冒着热气，长久的饥渴，使他如获至宝，精神马上来了，他起身下床，摇摆着坐到桌边。桌上摆的是清粥小菜，他什么也不去多想，抓起筷子便吃，他已是许久不知饭味。

粥只有一碗，小菜也不多，风卷残云，只片刻工夫便已碗碟底朝天，吃不够，反而撩起了强烈的饥火。

东方白面对空碗碟直吞口水。

房门外一个声音道：“公子，您饿得太久，一下子不能吃大多，肠肚会受不了，慢慢增加，几餐也就好了！”

饿久不能急食，这道理东方白懂，但饥火难捺。

随即他想到这发话的声音颇不陌生，会是谁？难道会是救自己的神秘客？可是他称自己作公子，这似乎又……

“外面是那位？”

“是小的。”

半掩的房门被推开，一个土气十足的年轻汉子走了进来，直到桌边才停住，东方白定睛一看，不由大惊意外。

“大牛，是你？”

“公子，是小的。”

进房的竟然是在大石桥下以小舟接应东方白脱险的渔郎蒋大牛。

蒋大牛上次适时以小舟接应是受人重酬所雇，他曾说事后将远走高飞另谋营生，想不到他还滞留在本地，