香罗带-第8部分

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老头急叫道：“大爷，我说的都是实话……”

郭长风道：“呸！你以为我真那么好哄骗么？一个从不认识的外地人，你肯先替他跑腿，后领赏钱？昨天你既然生病没出来做生意，怎么知道见面领钱的联络方法？”

老头被他一口道出破绽，脸色大变，急忙哀呼道：“大爷且慢动手，我一定说实话了。”

郭长风道：“不说也没关系，只要你不嫌撑肚子，我就会慢慢喂你吃个饱。”

老头嘶声叫道：“我说！我说！那些跟踪大爷的人，都是我邀约来的，赏钱也是由我领取分发，他们每天一两，只有我是每天二两……”

郭长风道：“赏钱多少我不管，我只问你那给赏钱的是谁？你和他每天怎么联络见面？”

老头道：“我和他每天见面两次，早上领钱晚上回报消息，都在固定地方。”

郭长风道：“什么地方”

老头道：“就在老——”

刚说了三个字，巷口突然传来几缕强劲的破空声响。

郭长风头也没回，反手一抖，六颗冰糖葫芦电掣般脱手射出。

一阵“噗噗”连响，五枚丧门钉竟被五颗冰糖葫芦凌空击落。

最后一颗糖葫芦显然也没有落空，只听一声闷哼，一条人影踉跑踯出巷外。

郭长风飞步追了出去，大街上行人熙攘，业已失去那人的踪影。

待他再回到巷子里，发现那被制住穴道的老头竟然也不见了。

巷是死巷，人又被点了穴道，却在转瞬之间，不翼而飞，岂非太不可思议。

郭长风自忖并未远离巷口，那老头若想从大街逃走，绝难如愿，除非——

巷底有一扇紧闭的小木门，也是死巷中唯一可疑的通路，但门上满布浮尘，看来已经很久没有启开过了。

再说，由木门到老头受制的地方，总有四五丈远，将一个四肢无法动弹的老头带走，时间上，也未必来得及。

想来想去，只有一种可能，那就是有人躲在四五丈外，用“隔空打穴”的方法替老头解开穴道，然后由老头自己设法越过高墙，或者从木门遁走。

不过，由四五丈外“隔空打穴”，当然无法以内家功力施晨指风，必须有精确的暗器手法……

郭长风一面想，一面低头寻觅，不多一会，果然在地上找到四粒小圆石子。

这是四粒浑圆坚硬的“鹅卵石”，决非巷子里原有之物。

而且，四粒石子差不多同样大小，显然是经过挑选来的。

郭长风点了点头，把四粒石子收进袋里，便退出巷口，绕过大街，寻找那高墙正门。

忽然，眼前一亮，见到一块泥金字的招牌——

“老福记钱庄”。

老福记，不就是替他预定房间，代付费用的那家钱庄吗？

难怪那老头刚说出一个“老”字，巷口便有人现身施袭，敢情这钱庄不仅经营银钱生意，还兼做跟踪杀人买卖？”

郭长风冷然一笑，大步跨进店门去。这时候，店里生意正忙，门口停着三四辆马车，许多汉子正向店内搬运银箱，又有客人在提存财物，几个伙计忙得团团乱转。

但郭长风一进门，立刻有个伙计过来接待，问道：“老客，有什么赐教？”

郭长风道：“我要见见你们店东。”

伙计道：“请问老客贵姓？找敝东家有什么事？”

郭长风道：“我姓郭，刚从金陵来，现住在七贤楼。”

伙计哦了一声，道：“原来是郭爷，你先请坐，敝东家不在，我去替你请账房管事来，行吗？”

郭长风道：“他能作主？”

伙计道：“能！当然能！东家不在店里，大小事都由账房管事作主。”

郭长风道：“那就叫他快些来。”

或许是店里正忙着，伙计去了好半响，才看见一个锦衣胖子匆匆迎出来。

那胖子约莫五十来岁，肚大腰圆，满身肥肉，鼓着两只金鱼眼，咧着一张阔嘴巴，乍看之下，活像一只蛤蟆。

他身上簇新衣衫，都被汗水浸透了，一面犹在挥汗如雨，一面连声告罪道：“郭爷，实在对不起，恰巧有批现银等着入库，一时抽不开身，郭爷你请多包涵。”

郭长风道：“贵姓？”

胖子道：“不敢当，敝姓彭，小名长发，是这儿的账房管事。因为敝号在各地都有分店，东家太忙，常常不在店里，一应事务全由在下负责，郭爷有什么吩咐，尽管告诉我就行了。”

郭长风道：“这么说，我在七贤楼客栈住处，也是彭管事经手替我安排啦。”

彭管事赔笑道：“是的，不知郭爷还满意吗？”

郭长风点点头，道：“住处倒很满意，只是有件事不太明白。”

彭管事道：“什么事？”

郭长风道：“我和贵号一向并无交往，贵号怎么知道我到襄阳来，预先替我订好了客房？”

彭管事笑道：“哦！郭爷是问这个。这是一位客户委托敝号代办的。”

郭长风道：“他是谁？”

彭管事诧异地道：“怎么？他和郭爷是朋友，郭爷竟不知道他是谁？”

郭长风道：“我的朋友太多，想不出会是哪一位，所以特地来问问。”

彭管事道：“这位朋友你一定记得，他姓何，是一位老夫子，年纪大约六十出头了，精神却很健旺……”’

郭长风道：“你说的是不是老夫妻俩，陪着一位穿黑衣的年轻人？”

彭管事沉吟了一下，道：“不对，那天他到敝号来的时候，只带着一个小厮，却不是穿的黑色衣服。”

郭长风道：“那小厮有多大年纪？”

彭管事道：“最多十三四岁。”

郭长风又道：“那位老夫子想必是贵号的老客户？”

彭管事道：“不！是第一次交往。”

郭长风脸色一沉，道：“第一次交往，贵号就肯替他接待远客，并且敢包付全部费用？”

彭管事忙道：“郭爷不知道，那位何老夫子已经预先在敝号存了一笔银子，有关郭爷的费用，都在账内开销，并不需要敝号花费一文钱，这种委托办事，敝号自然乐得应承了。”

郭长风道：“是吗？他存了多少银子？确够我花用么？”

彭管事笑道：“郭爷，你放心用吧，整整五万两，而且全是现银。”

郭长风耸耸肩，道：“听起来，倒的确是个够意思的好朋友嘛？”

彭管事道：“郭爷和他是什么交情，在下不便妄加揣测，不过，这位老夫子倒的确是一位难得的好客户。”

郭长风突然问道：“贵号账户上，一定有他的姓名和住址，对吗？”

彭管事道：“有是有，但他并不住在本地。”

郭长风忙道：“取来给我看看。”

彭管事向一名伙计招招手，道：“你去账房把何老夫子的户册拿来——就是大前天存入五万现钱的那位何老夫子。”

伙计去不多时，取来一本崭新账簿。

郭长风迫不及待地接了过来，一看之下，却几乎为之气结。

原来账簿上写的是：

“○年○月○日，何希文老先生存入银五万两整。住址：金陵府南门外张家大院。”

张家大院根本是座废宅，何希文谐音“何须问”，分明也是假名。

※　※　※

郭长风回到客栈，简直越想越气。

黑衣人的武功和来历，事事如谜，难以猜透，何老头更是个老狐狸，处处设想周密，毫无破绽可见，自从在张家大院见面后，自己的一举一动，似乎都在黑衣人监视之下，而对方的一切，自己却是毫无所知。

看来，要想解开这些谜，只有寄望子林元晖身上了。

这天晚上，他破例没有喝酒，而且很早便上床休息。

第二天起了个大早，饱餐一顿，独自出城，径赴“寂寞山庄”。

抵达庄门前空场，时间犹未近午，可是，庄门口的情景，却与前夜所见大不相同。

空场上的野草，已经铲除干净，锈渍斑斑的庄门，也已油漆一新，门前更直挺挺站着八名锦衣武士，执戈佩剑，担任守卫。

一夜之隔，寂寞山庄似乎重新振作起来，虽然还称不上威严雄伟，至少已不再令人有颓废荒凉的感觉。

郭长风暗晴诧异，整一整衣衫，缓步向庄门走去。

刚到门口，忽听一声震耳大笑，道：“巧极了，在下正要进城去拜望郭兄，不想郭兄倒先来了。”

随着笑声，迎出来一人，正是总管杨百威。

他身上衣服齐整，手里还拿着马鞭，果然是准备出门的打扮。

郭长风含笑拱手，道：“昨承枉驾，深感盛情，郭某今日特来回拜。”

杨百威连声道：“不敢当，不敢当！贵客莅门，快请入庄待茶。”

两人把臂言欢，真像是多年故友重逢，显得又高兴，又亲热。

进入庄门，是一条宽敞的石板路，左右各有支路可通两侧厢院，正面是大片草坪，拥有一座拱形花棚，才是正厅。

由庄门直达正厅，沿途都有锦衣武土侍立，为数不下二十余名，一个个劲装佩剑，挺胸凸肚，大有耀武扬威之意。

郭长风冷眼观察，见草坪上残梗犹存，花栅中枝叶新剪。

这一切，都说明“寂寞山庄”已经预知他要来，才故意摆出这些阵仗。

他心里暗暗好笑，只装没有看见，昂首闹步，直入厅中。

谁知一脚跨进门槛，却发现大厅里坐着三位锦袍老人……

杨百威笑着道：“郭兄，我来替你引见三位前辈，这位就是红石堡秦堡主，这两位是太极门应长老和君山麒麟寨郝老当家。”

郭长风早已知道三人是谁，只是没想到他们也会这么快赶到寂寞山庄。

子是，一抱拳，微微欠身道：“在下郭长风。”

秦天祥等三人都站起身来，还礼道：“郭大侠请坐。”

郭长风老实不客气地坐了下来，竟连一句“久仰”的话也没说。

秦天祥三个人六只眼睛，瞬也不瞬望着郭长风，脸上却流露出惊异之色。

应长老轻咳了一声，首先开口道：“郭大侠是刚从金陵来？”

郭长风道：“正是。”

郝金堂接口道：“这真是不巧得很，咱们专程前去金陵访晤，未能相遇，没想到郭大侠却来了襄阳。”

郭长风微笑道：”应该说很凑巧，今天不是在这儿遇见了么？”

郝金堂道：“可是——”

红石堡主秦天祥突然抢着问道：“郭大侠远来襄阳，不知有何贵干？”

郭长风不答反问道：“在下也正想请问秦堡主，三位远去金陵，又有什么贵干呢？”

秦天祥被问得一愣，脸色当时沉了下来……

他眼中寒芒流转，不悦地道：“郭大侠，你这是在对老夫说话？”

郭长风傲然道：“难道堡主不是跟郭某说话么？”

秦天祥哼道：“你可知道，三十年来，已经很少有人敢用这种口气对老夫说话了！”

郭长风笑了笑，道：“那是因为三十年来，郭某一直没有机会结识堡主。”

秦天祥道：“阁下真是狂妄自大，目空一切！”

郭长风道：“堡主何尝又不是顾盼自雄，目无余子。”

两人针锋相对，各不相让，眼看就要闹翻了，旁观的三个人不禁暗暗着急……

谁知秦天祥却哈哈大笑道：“好一个傲慢的家伙，想不到你非但身怀绝技，口才和胆识居然也不差。”

郭长风欠身道：“多承堡主谬誉。”

秦天祥笑笑道：“听说你的酒量也很好？”

郭长风道：“不敢，只是好酒无量而已。”

秦天祥道：“好！老夫今天非跟你较量个高低不可。百威，摆酒上来。”

杨百威没料到一番争执，倒激出红石堡主的酒兴和豪气，急忙连声应诺，吩咐庄丁们摆酒布席。顷刻间，酒宴备妥。

五人依序入座，席间却不见寂寞山庄庄主林元晖。

论理，林元晖既是秦天祥的女婿，又是此间主人，老丈人在座女婿理当奉陪，怎么倒躲着不露面呢？”

郭长风心里纳闷，却没有说出来，因为他渐渐发现眼前这种场面，很可能是故意安排的圈套。

秦天祥虽然已经年逾六旬，酒量竟十分惊人，郝金堂和太极门长老应飞也都不弱，再加上一个杨百威，以四对一，好像存心要把他灌醉才肯罢手。

郭长风暗自盘算了一番，如果放量硬拼，他有把握将对方四人全部灌醉，但自己一定会醉倒，喝醉了不要紧，却不能耽误正事。

子是，便假装不知，频频与四人干杯，等到彼此都已有八九成酒意时，忽然推杯不饮，说道：“在下量浅，只能到此为止，再喝就要醉了。”

秦天祥果然不肯罢休，大声道：“不行，咱们说好要比赛酒量，现在还没有分出高下，怎么可以不喝呢？”

郭长风道：“堡主是海量，在下自知不是敌手，宁愿认输如何……”

秦天祥摇手道：“不行！不行，咱们今天是不醉无归，一定要喝个痛快。来！老夫再敬你三杯！”

郭长风道：“三杯下肚，在下非醉不可。”

秦天祥道：“醉就醉吧，又有什么好害怕的？”

郝金堂也在旁边帮腔道：“对！人生难得几回醉，大醉一场又何妨。”

郭长风笑道：“诸位醉了固然无妨，在下还得赶回城里去，喝醉了路上恐怕不方便。”

杨百威道：“这个何必担心，果真醉了，庄里有的是客房，何须再回城去？”

秦天祥笑道：“可不是？郭老弟，现在没有话说了吧？来来来！再干三大杯，老夫先干为敬。”

说着，果然连干了三杯。

郭长风见他居然改口称呼自己为“老弟”，而且抢着先干，便知他已经差不多了，其余三人也醉眼惺忪，脸上全带着傻笑，离醉已不远。

郭长风自己虽也感到头晕目眩，心里尚还明白，笑了笑道：“既然诸位这么说，咱们就拼个胜负，不过，像这样喝，永远也分不出高下，必须要有拼酒的办法才行。”

秦天祥道：“好，是什么办法？你说吧。”

郭长风道：“咱们五个人要同时比赛，每人干十大杯，而且要比谁喝得最快，如果自知喝不下十大杯，现在可以认输免喝……”

他话还投有说完，秦天祥已经抓起酒杯，大声道：“别说十杯，就是一百杯老夫也跟你拼！”

郝金堂等也不示弱，纷纷道：“十杯就十杯，谁会认输……”

酒意有了八九分的人，若说他们心里不明白，那是假的，但人之将醉，情绪最容易冲动，也最受不得激，尤其武林成名人物，大都豪气万丈，就算明知要醉倒。也决不会认败服输的。

可笑秦天祥等人都是老江湖了，却被郭长风用话一激，大家竟争先恐后举杯猛干，口里犹在胡乱记着数：“一杯……两杯……四杯……五杯……”

这一阵拼酒，当真是杯觥飞舞，淋漓尽致，谁都唯恐自己喝得不够快，谁也没工夫注意别人。

秦天祥第一个喝完了十大杯，抹抹嘴唇，斜睨着郭长风笑道：“郭……郭老弟……你喝……喝了几杯……几杯？”

郭长风半杯都没喝完，却摇摇头道：“我……我……”

头一歪，伏在桌上不动了。

秦天祥大笑道：“你……你们瞧……他他他……醉啦……我……我赢了……”

可是，郝金堂三人全没回应，三个人变成了三堆烂泥。

秦天样推推这个，又摇摇那个，低叫道：“喂！喂！快醒……醒一醒……咱们……咱们……还……还要套……套他的话……话呀……喂……醒一醒……喂……”

“砰”！

一声响。

被叫的人设有醒，秦天祥却已倒躺下了。

※　※　※

郭长风闭目假醉，任由庄丁们将自己抬进了客房。

这间客房，离大厅并不太远，似乎有一道回廊，可以通往后面院落，临窗眺望，后院内的凉亭假山，历历可见。

不过，郭长风并未急子潜往后院探查，他知道，现才午后，光天化日之下，不便贸然行动，而且，秦天祥等人在午夜以前决不会清醒，时间还很充裕。

他和衣躺在床上，正想小睡片刻，养