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人类的知识-第13部分
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我提出的看法是：一个“事件”可以定义为一组共同出现的性质的全部
集合，也就是一组具有下面两种性质的集合：（a）这一组的所有性质都共同
出现，（b）这一组外的任何性质都不与这一组的每个分子共同出现。作为一
个经验的事实来讲，我认为没有任何事件会再一次出现；这就是说，如果a
和b 是两个事件，而a 发生在b 之前，那么a 与b 之间就有着某种性质上的
差别。我们所以认为这种说法优于那种认为不能给事件下定义的说法，有着
一般用来反对实体的所有理由的支持。如果两个事件完全相似，那么就没有
任何理由使得我们认为它们是两个事件。在户口调查上，我们不能把它们中
的一个与另外一个分开来算，因为如果不是这样，那就必然是在它们之间有
着差别。从语言的观点来看，一个词一定表示某种可以识别的东西，而这就
需要某种可以识别的性质。这种看法使我们得出的结论是：象“拿破仑”这
一类词是可以给它们下定义的，所以它们在理论上并不是必要的；如果我们
想杜撰一些表示事件的词，那么对于这些词来讲情况也是这样。
① 这就是说，如果A 山现在B 之前，那么B 就不出现在A 之前，并豆如果A 出现在B 之前，B 出现在c
之前，那么A 出现在C 之前。
我的结论是：如果我们把我们的有关经验界的用语缩减到最小量，从而
去掉那些具有文字的定义的词，我们仍然需要一些词表示性质、共现、连续
和观察到的空间关系，即在一个单一的感觉复合中可以分别出来的空间关
系。如果我们让所有彼此共同出现的性质形成一个复合，那么在我们的经验
范围内，这个复合是不会先于本身出现即再现的，这是一件经验界的事实。
在构成时间序列上，我们把这件观察到的事实普遍化了。
在这样一种语言内，最接近专有名称的东西将是表示性质或共同出现的
性质复合的词。这些词具有专有名称的句法上的特点，但却不具有我们预料
的某些其它特点；例如，那种表示一个时空上连续的区域的特点。在这些外
界条件下，这些词能否叫作“名称”是一个主观上喜欢不喜欢的问题，对于
这点我不表示什么意见。一般叫作专有名称的词——例如“苏格拉底”——
如果我的意见对的话，可以用性质和时空关系来下定义，而这种定义是一个
具体的分析。大多数主谓命题，例如“苏格拉底是个长着扁鼻子的人”断言
谓语所表示的某种性质是主语所表示的一组性质中的一个——这组性质由于
共现和因果关系而成为一个统一体。如果这个说法对的话，那么通常所说的
专有名称就会给人造成错误的印象，并且代表一种错误的形而上学。
〔注〕作者没有把上面关于专有名称的讨论当作最后的结论。我将在其
它场合继续讨论这个题目，特别是在第四部分第八章中。
第四章自我中心的特称词
我把意义随着说话者和他在时间与空间中位置的不同而改变的那些词叫
作“自我中心的特称词”。这类词中四个基本的是“我”、“这”、“这里”
和“现在”。“现在”这个词我每用一次都表示一个不同的时间上的点；“这
里”这个词我每移动一次都表示一个不同的空间区域；“我”这个词随着说
出它来的人的不同而表示不同的人。很明显，这些词仍然具有某种使它们具
有不变意义的东两，这就是使用这些词的理由。这就产生了一个问题，但是
在我们没有研究这个问题以前，先让我们看一下还有什么其它词是自我中心
的，特别是那些目的上不是而实际上却是的自我中心的词。
那些明显的自我中心词包括“近”和“远”，“过去”、“现在”和“将
来”，“已是”、“是”和“将是”，以及一般来讲所有具有时间变化的动
词形式。“这”和“那”显然是自我中心词；事实上我们也许可以把“这”
字看作自我中心词中唯一没有文字的定义的字。我们可以说“我”的意思是
“经验这件事的那个人”，“现在”的意思是“这个时间”，“这里”的意
思是“这个地方”。就某种意义来说，“这”字是一个专有名称，但是它与
专有名称不同的地方在于它的意义经常变化这件事实上。这并不是说它的意
义有什么含混，象“约翰、琼斯”那样，总是作为许多不同的人的专有名称。
和“约翰、琼斯”不同，“这”字在一个人所说的话中每一时刻只表示一件
东西。知道了说话的人和时间，“这”字的意义是没有什么含混之处的，但
是如果不知道说的人和时间，我们就不知道它表示的是什么东西。因为这个
原因，这个字用在口语上比用在书面上更为适当。如果你听见一个人说“这
是一个进步的时代”，你知道他指的是什么时代；但是如果你在书上读到同
样一句话，那么它可能是亚当在他创造铁锹以后所说的话，也可能是后来一
位乐观主义者所说的话。你只有知道作者在什么时候写的这句话，才能确定
这句话的意义，在这种意义上讲，它的意义不是自足的而是需要外来的知识
加以阐明。
科学和常识的目的之一就是用中立的公用的名词来代替自我中心的特称
词所具有的变化不定的主观性。用我的名字代替“我”，用经纬度代替“这
里”，用时间代替“现在”。假如我和一位朋友在黑夜里走路，彼此走散了。
他喊了一声“你在哪儿？”我回答一声“我在这里”。科学不会采用这样的
语言；它会用“1946 年1 月30 日下午11 时32 分，BR。（罗素）在西经4 度
3 分29 秒，北纬53 度16 分14 秒的地点”来代替上面的说法。这种知识是
不带任何个人色彩的；它给人一种方法，凭着这种方法一个有能力的人带着
六分仪和计时仪，并且有耐心等待到晴天，就能够确定我的所在地，他可以
用这几个字向大家宣布：“这里就是他曾经在过的地方”。如果事情相当重
大，比方说审讯一件谋杀案，那么费点事完成这项复杂的手续还是值得的。
但是表面上它完全不带一点个人色彩这一点有一部分却是骗人的。这里用了
四个名词：我的名字，时间，纬度和经度。这些名词当中每一个身上都有一
种自我中心的成分，这种戍分被它在大多数场合都没有什么实用上的重要性
这件事实给掩盖起来了。
从实用的观点看，这种不带任何个人色彩的特点是不打折扣的。两个有
能力的人，如果给他们时间和机会，将会同时同意或不同意这种形式的一个
语句：“在时间t，A 在纬度B，经度C 的地点”。让我们称这个语句为“P”。
有一种用来确定时间、纬度和经度的方法，这种方法在观察没有错误的情况
下会使不同的人得到相同的结论，所谓相同的意思是：如果两个人都说得对：
“五分钟以前他在这里”，那么他们这两个人一定都在一起。这就是科学用
语和科学方法的主要优点。但是如我们仔细研究我们的科学名词的意义，我
们便会发现我们所要避免的那种主观性并没有完全给驱除走。
让我们从我的名字开始讲起。我们按照具体情况用“B。R。（罗秦）”代
替“我”或“你”或“他”，因为“B。R。”是一个出现在我的护照和身份证
上的人所共见的名字。如果一位警察说：“你是谁？”我可能回答说：“看！
我就是这个人”，但是这个回答并不是警察所想要的回答，所以等我拿出我
的身份征来他才满意。但是基本上我只是用一种感觉印象代替另一种感觉印
象。这位警察在观看身份证时得到某种视觉印象，这种印象使他能够说出：
“被告人的名字是B。R。”。另外一位警察在观看同一张身份证时将说出所谓
“相同的”一句话，这就是说，他将发出一系列与第一位警察非常相似的声
音。这种被人误认为相同的相似正是名字的好处。如果这两位警察一定要讲
我的外貌，因为第一位警察是在我冒雨走了一天之后把我拦住的，他可能说：
“他是个狂暴的满面通红的流浪汉”，而另一位警察却可能说：“他是个身
穿晚礼服的和蔼可亲的绅士”。名字具有比较固定的好处，但是它仍然是只
有通过个体的感觉印 87 象才能被认识的东西，在这些印象当中没有两个是
完全一样的。我们总是回到“这是他的名字”上面来，这里的这是一个眼前
发生的现象。或者更精确他说：“他的名字是一类与这非常相似的印象”。
用我们的办法，我们得到一种提供非常相似现象的集合的方法，但是我们却
不能完全避开“这”字。
这里涉及到一个范围相当大和相当重要的原理，这个原理值得做一番比
较详细的说明，这一点我们必须现在就做。
让我从一个简单的实例谈起。假如你认识A 太太，你还知道她的那位你
从来没有见过的母亲的名字是B 太太。对你来说B 太太这个名字的意义是什
么呢？它对于你所表示的意义不同于它对那些认识她的人所表示的意义，更
不同子它对她本人所表示的意义。它所表示的意义一定是某种可以用你的经
验定义出来的东西，正象每个你能正确理解使用的字所表示的意义一样。因
为你所能理解的每一个字一定不是有着由有实指的定义的字给出的文字的定
义，就是本身有着实指的定义；而实指的定义，从它们的形成过程看来，只
有通过那些你曾经验过的事件才有可能。现在“B 太太”这个名字是你经验
过的一件事情；所以在你说起B 太大的时候，你可能在心中把她定义为“名
叫‘B 太太’的那个女人”。或者姑且承认（严格说这种说法并不准确）你
认识A 太太，那么你就可以把“B 太太”定义为“A 太太的母亲”。这样，虽
然B 太太在你的经验范围之外，你却可以这样解释有她的名字出现的句子，
那就是说虽然他在你的经验范围之外，你还是能够知道这些旬于是否为真。
我们现在可以把上面的实例所包括的过程概括一下。假定有一个你从经
验中认识到的东西a，并且假定你知道（不管是怎样知道的）只有一件a 对
之有R 关系的东西，但是在你的经验中并没有这样的东西。（在上面的例子
中，a 是A 太太，R 是女儿对母亲的关系。）然后你就能够用一个名字来叫a
对之有R 关系的那件事物；让这个名字叫作“b”。（在我们的实例中它是“B
太太”。）这样它就容易使人忘掉你虽然知道许多关于b 的真的句子却并不
认识b 88 这件事实。但是正确他说，事实上你并不知道关于b 的句子；在你
所知道的句子里，“b”。。 这个名字都是由“a 对之有R 关系的那件事物”这
个词组来代替的。你还知道有些关于b 这个具体东西的句子在字面上与那些
你所知道的关于那个a 对它有R 关系的东西的句子互相等同——那些以“b”
作为名字而被别人说出来的句子——但是虽然你能描述这些句子，并且（在
常识范围之内）知道哪些是真的和哪些是伪的，你却不知道这些句子本身。
你可能知道A 太太的母亲是个有钱的人，但是你却不知道B 太太在说“我是
个有钱的人”的时候的认识是什么。
这种事态的结果是，我们的知识从表面上看来要比它实际超过我们的经
验范围的程度大得多。就我们刚刚研究过的例子来说，我们也许能够区别我
们所能肯定和我们企图肯定的东西。如果我说“B 太太是个有钱的人”，我
所企图肯定的是有关B 太太本人的一件事情，但是我实际肯定的却是A 太太
是个有钱的母亲。另外一个人可能知道B 太太，不过不是把她当作A 太太的
母亲，而是把她当作另一个女儿c 太太的母亲。在这种情况下，如果他说“B
太太是个有钱的人”，他的意思是说“C 太太的母亲是个有钱的人”，这就
不是我所说的那句话的意思。但是我们两个人都企图说出一件有关B 太太本
人的事情，尽管我们两个人都没有成功。在实用上这并没有什么重要，因为
我们对于A 太太的母亲和C 太太的母亲分别所说的话，只要我们能够把它们
说出来，对于B 太太就会是真的。但是尽管它在实用上没有什么要紧，它在
认识论上却非常重要。因为事实上除了我自己以外，每个人对于我来说都处
在B 太太的地位；同样还有太阳和月亮，我的住宅和花园，我养的狗和猫，
斯大林和英王。我不是通过直接认识而是通过描述才知道这一切的。而这种
描述只有通过我自己的经验才能得出。对于名字我们就讲到这里为止。为了
解释我们的语句P，我们必须接着研究日期的问题。
如果我知道一个日期，我怎样才能用我自己的经验来给这个日期下定
义，或者换句话说，怎样用对我具有实指的定义的东西来给它下定义？让我
们先看一下“1948”的定义。一般的定义是“基督正式降生日期以后1948
年”。一般都认为这不可能是基督真正降生的日期，因为希罗德死在纪元前
4 年。所以“1948”真正表示的意思是：基督教纪元建立以后若干年。那就
是说，如果在某年大家决定这一年应该作为纪元后的n 年，那么“1948”所
表示的意思就是“这一年后1948—n 年”。我们说，这是它的公共的意义，
但是这显然不是它对我个人所表示的意义，因为我并不知道它是哪一年。根
据和自己的经验，我所知道的是在报纸上，在我的日记和信件上，以及一般
说来只要是它可以出现的地方，这一年都叫作“1948”；另外我还记得去年
叫作“1947”。我知道“A。D。”。。 的意思是什么，因而晓得这个日期据说与我
读了圣经而知道的某些历史事件有关。
在分析日期的主观意义时，我们最后回到我自己的某种经验上来，这种
经验不是属于眼前的知觉就是属于对于过去的记忆。有时这个过程是明显易
见的：我想知道今天是星期几，我的日记上写着我在星期三和某人吃过饭，
我还记得我是昨天和他一起吃过饭，因此我推断今天是星期四。或者我可熊
听到教堂的钟声而推断今天是星期日。如果我相信今天是1948 年1 月30 日，
我这样相信是因为我在报纸上看到了这个日期，或者因为我记得昨天是29
日，或者由于某种类似的原因。
经度和纬度的情况也和日期的情况差不多。连那些我们最想让它们成为
科学上不带一点个人色彩的字眼都需要解释者用个人的经验来给它们作出解
释。由于那种我们可以称为“文字的”思维，才止我们把这一点忽略过去。
1948 这年是一个很难想的对象，但是“1948”这个词却是容易想的。在任何
明显的意义上来说，我都不能经验到1948，但是我一听见或读到“1948”这
个词，我就经验到“1948”。我所叫作“文字的”思维的特点在于把一件事
物的名称当作一种描述它的工具。当我们要想到拿破仑的时候，我们就用“那
个名叫‘拿破仑’的人”这个描述来代替他。我们能够经验到“拿破仑”这
个名字，我们还常常不自觉地用“那个名叫‘拿破仑’的人”来代替“拿破
仑”。由于这种不自觉的代替，我们从来不曾发觉关于拿破仑本人我们实际
上什么也不知道，因为我们和他并不相识。
让我们回到自我中心的特称词上来，它们所产生的问题�
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