幻剑情花-第80部分

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唰一声草响，她已贴地扑倒在草丛中，反应奇快绝伦，在翻转时刀已出鞘了，也一跃而起。　

身后的树林没有任何动静，静悄悄鬼影俱无。　

“咦！我分明听到有人扑出的声息。”她讶然自语，用目光再次仔细搜索每一寸空间，也搜索树上，但一无所见，不可能有人。　

可是，当她收刀入鞘时，右方一株大树下，缓缓移出一个灰影。　

“是你？”她警觉地说，但不再拔刀。　

怡平翻越了两座山峰，从山脊绕到谷口，站在第三座山蜂上，谷口的景物呈现在眼下。　

谷口外山势下降，小溪流出谷口，流入西南一带无尽的山岭重叠处，一条小径向西南延伸，先沿溪岸伸展，然后在山腰和山脚间盘旋，时隐时现。　

有两个人影在乌道羊肠似的小径上行走，是返谷的人，逐渐接近了谷口。　

是两个村夫打扮的中年人，并肩而行有说有笑，肩后各扛了一只盛物的布袋。　

距谷口还有里余，溪旁的树林中，突然踱出仅佩了一把刀的怡平。　

“咦！”走在左面的中年人，大感意外止步轻呼。　

“两位请了。”怡平顿首打招呼：“借一步说话。”　

“你阁下是……”中年人眼中有警戒的神色，目光最后落在他的佩刀上。　

“两位可是高家的人？”怡平答非所问。　

“是的，在下高健，从府城回谷。阁下是怎么来的？从何处来？”　

“请不必多问，在下有致高谷主的口信，相烦两位代为转达。”　

“咦！老弟何不入谷？万花山庄并非武林禁地，敝谷主是十分好客的。”高健眼中疑云大起。　

“在下不便打扰贵谷。”　

“哦！阁下……”　

“请转告高谷主，拔山举鼎一众走狗，在最近期间，会向贵山庄展开行动，务必小心提防，赶快备战，迟恐不及。”　

“咦！阁下，万花山庄从不过问拔山举鼎的事，曾经一而再声明不过问江湖恩怨是非，谢绝乾坤一剑的邀请，拔山举鼎没有任何理由向敝山庄挑衅。你说这些话，到底是有何用意呢？”　

“看来，高谷主并没有派人在江湖走动了。”　

“对，为了避免误会，敝山庄不派子弟在外行道。”　

“难怪岳州所发生的事，贵山庄的人一无所知。”　

“岳州发生了什么重大的武林事故？”　

“高姑娘没有回来。”怡平又是答非所问，像是说给自己听的。　

“咦！你提的是大小姐吧？”　

“高嫣兰，武林三女杰之首。”　

“对，那就是大小姐。”　

“她在岳州，与拔山举鼎的人起了严重的冲突……”　

“哎呀！”　

“有人安排下诡计，设下陷阱逼她往里跳。她与公孙云长联手，杀了几个二流走狗。但她身边的老仆高忠与侍女小菊，皆被走狗们所杀死……”　

“哎呀！你说的话可是真的？”高健大惊失色。　

“半点不假。所以，拔山举鼎带了大批走狗，不久便会到来兴师问罪，贵谷必须严防意外。”　

“朋友，”高健的神色松懈下来了，脸上有难测的笑意：“你是开玩笑的。其一，乾坤一剑曾一而再光临敝谷，邀请敝谷主出山主持正义，皆被谷主婉言拒绝了。所以，大小姐不可能与公孙云长联手。其二，高忠久走江湖，武功超尘拔俗，经历过无数江湖大风浪，不可能轻易地被走狗们杀死。其三，拔山举鼎保护他的主子，仅敢在鄢狗官的盐区活动，不可能远走三峡来敝谷讨野火。万花山庄虽不敢说是金城汤池，万花山庄高家的子弟，也不算武功超绝的高手名家，但想前来讨野火闹山门的人，不见得能讨得了好。”　

“请相信在下的报讯诚意。”怡平郑重地说：“高忠与小菊的身后事宜，是在下帮助高姑娘善后的。”　

“这……”高健的神色又凝重了。　

“在下深信高姑娘与公孙云长，正在返谷途中。至于是否能赶在走狗们的前面，在下就无法估计了。”　

“那你……你老兄……”　

“在下是从陆路兼程赶来的。”　

“请教老兄尊姓大名，可否见示？”　

“在下姓庄，庄怡平。”　

“姓庄……庄兄盛情可感，可否请移驾敝谷，与敝谷主谈谈？”高健提出邀请。　

既然高嫣兰尚未赶回，怡平心中略宽，免去碰面时的尴尬。　

“那就打扰贵谷主了。”怡平接受邀请。　

“庄兄请。”高健肃客动身。　

天马行空高谷主这两三年才很少出外走动，以往行走江湖期间，朋友子侄一大群，实力极为雄厚，行侠仗义声威远播，那些名号慑人的邪魔外道，还真不敢招惹万花山庄高家的人，名列江湖四霸天，自然有足够的份量行侠。　

怡平在随乃师灵怪邀游天下期间，曾经见过这位高谷主，只不过不曾会晤，高谷主根本对庄怡平这个人毫无印象。　

全山庄因怡平所传的消息而骚动起来，这是意料中的事。　

天马行空高谷主在大厅接见宾客，另有包括高健在内的八个辈份高的人作陪。　

怡平早年曾经见过高谷主、但今天算是第一次正式见面。　

这位名动江湖的风云人物年仅半百出头，身材修伟气概不凡，穿一袭青袍，英气勃勃中带有三分温文气韵。　

客套一番后，高谷主关心爱女的安危，立即加以询问。　

怡平将在岳州的变故，一五一十概略地说了。　

一番话，令在座的九个人脸色大变。　

“如果小兄弟所说的是事实，在下感激不尽。”高谷主的语气，显然有存疑的意味：“这几天三峡中的巫峡一百六十里山区，下了三天大雨，小女的行程显然被耽搁了，最少也得等五六天以后才能赶回来，届时便知岳州变故的详情了。小兄弟不惜跋涉千里示警，在下万分感激，尚请在舍下稍待一些时日，等小女返家，小兄弟幸勿见拒。”　

“在下前来贵地，主要是希望谷主提高警觉，立即准备防变。”怡平恳切地说：“三峡大雨，行程受阻，可说是天假其便，让贵谷有充分的准备时间。但如果走狗们改走陆路，时间就不够充分了……”　

他将在拔天岭，遇上西道与惊走九幽客一群借道走狗的事一一说了；当然隐下与西道交手，与及有卓姑娘同行的事。　

尽管他说得郑重诚恳，但连高谷主也对他大表怀疑，几乎把他看成初出道的江湖骗棍；江湖上这种招摇撞骗的人本来就很多。　

他太年轻了，所提到的人和事，都是令人不得不怀疑的破绽。像神箫客、快活刀、南衡及西道、五岳神犀……他真的不该说得活龙活现的。　

高谷主不愧称风云四霸天之一。有霸天的风度气量。当面不驳斥他的话，表面上客客气气，暗中作了妥善的安排，把他安顿在精致的客室内，按捺下性子等候爱女返谷，再言其他。　

万花山庄当天便派人前往府城探听消息，另一批接应爱女的人也乘高家的轻舟，下放夷陵接人。　

高健和一位年青人高杰陪伴着他，一个小厮小虎伺候他的起居。　

次日巳牌末，高健、高杰陪他从西谷蜀葵轩走了一圈，送他回客室便告辞走了。小虎送上茶水，突然低声说：“庄爷，小菊的妹妹小惠求见，庄爷能否接见她？”　

“哦！小蕙是……”　

“上房的丫环。”一脸机灵相的小虎向外面的海棠花圃一指：“她在那边的花亭相候。她与小菊虽然不是亲姐妹，但感情很好，她很想知道小菊去世的详情。”　

“好，我去见她。”怡平不假思索地答应了，举步向海棠圃走去。　

那是客室的西院，遍栽各式海棠，各种千叶海棠在一丛浓绿中，吐出一朵朵猩红的小花，生机勃勃。在这里谈死人的事，大煞风景。　

小亭中，侍女打扮的小蕙卓然俏立，年纪与小菊相同，同样俏丽，同样脱俗，同样有一双灵秀的明眸。　

“庄爷好。”小蕙盈盈行礼，脸上有一层薄霜：“小婢小蕙……”　

“蕙姑娘，请坐。”他在亭中石桌旁的石凳落坐：“有关小菊姑娘的事，在下知无不言。但依在下的猜测，连高谷主也不相信在下的话，姑娘如果也存疑……”　

“小婢相信庄爷的话。”小蕙不敢逾礼落坐，站在石桌对面：“小婢曾经随夫人出山行道两年，见过不少江湖各式人物，自信尚有几分知人的常识。庄爷与万花山庄毫无交情，此来毫无所求，仅要求主人加强戒备，严防外人袭击，完全为本谷的安全面善意传警，小婢虽愚鲁，委实没有怀疑庄爷的任何理由。”　

“可惜，贵庄的人却不作此想。不客气地说，高姑娘就没有小菊姑娘知人之明。”他不禁失声叹息：“人的智愚，与身份显然有关，但并不尽然，姑娘与小菊就是显明例子。在下把经过概略地向姑娘说明，希望姑娘相信在下是诚实的人……”　

他将与高姑娘邂逅，暗中加以保护的经过一一说了，最后说：“据在下猜测，公孙云长与高姑娘那一连串的不幸搏杀，有许多是不必要的，和毫无意义的。岳州是水陆码头，既无天然险阻无法逃避，也没有强大的包围网无法突破，他们任何时候皆可脱身，事实上他们却在城内城外进进出出，似乎唯恐对方找不到他们似的。因此，请姑娘转告尊主母，当公孙云长到来时，小心他。”　

“庄爷的意思是……”　

“在下的意思是小心他。”他淡淡一笑：“在下不是在背后搬弄是非的人，这样说已经有失厚道了，请不必问为什么。”　

“小婢只要知道事实的经过就心满意足了。”小蕙退后行礼告辞“谢谢庄爷的消息，小婢告退。”　

“小蕙姑娘，你不提出其他疑问吗？”他站起问。　

“不必了，庄爷已经说得够明白了。”小蕙转身出亭，在亭口转身灵秀的眸子有泪光：“请恕小婢冒昧，庄爷是否对我家大小姐甚有好感？”　

话说得含蓄，但已经够坦率了。　

“不错。”他不否认：“任何事故，都可以找到因果关系。姑娘猜想的是因，在下来传警是果。”　

“小婢明白了，这也是家主母所要知道的事。”小蕙微笑转身，相当满意地走了。　

怡平心中雪亮，小蕙其实是奉主母之命前来询问经过的，没有人授意，一位内房侍女，怎敢冒失地到宾馆找宾客谈话？　

他也没有什么好隐瞒的，对主人的美丽爱女有好感，这并不是什么见不得人的事，还可以表明他的来意，并不是无因的，不是一个平白前来危言耸听的骗棍。　

随着时光的飞逝，他心中的不安越来越增加，见到高嫣兰之后，他该怎么说呢？高嫣兰会用什么态度对他？可能会发生些什么变故？　

天快黑了，他逐渐感到心乱，情绪不安，总觉得有些什么地方不对劲。　

高健、高杰来了，小虎送来了晚膳。　

“谷主在安排防险事宜，委实忙得无暇分身。”高健世故地与他客套：“等人手安排妥当，方能抽出时间与老弟台详谈。但不知老弟感到有什么客居不便吗？”　

“高兄请放心，江湖人生活简单，在贵谷作客，比在江湖浪迹舒服多了。”他也客套地说。　

“有何需要，不必客气，交代小虎就是了。老弟台请自行用膳，膳罢兄弟再来促驾，到客厅与敝谷的子弟们，谈谈拔山举鼎那些人的底细，尚请老弟台加以指导，知己知彼极为重要。”　

“在下当据实奉告。”　

“谢谢。老弟台请用膳，告辞。”　

送走了两人，小虎将饭盒送来，一面掀盒作势替他盛饭，一面信口问：“庄爷要不要喝两杯？六味菜都可以下酒，庄爷如果有兴，小的这就去取酒来。”　

“不必了，谢谢。”他笑笑：“贵谷占地甚广，庄中到处是花园，防守似乎不是易事呢。”　

“来百十条好汉，算不了什么。”小虎颇为自负地说：“庄中上起谷主，下迄使女仆役都可以独当一面，来袭的人讨不了丝毫便宜。”　

“哦！但愿如此。”　

他开始进食，小虎退至一侧垂手伺候。　

六菜一汤，有鱼有肉有野味，相当可口。他一面进食，一面沉思。　

万花山庄根本就毫无动静，甚至连警戒也没多派，哪像是即将面临强敌压境的样子？　

万花山庄没有人肯相信他的话。　

他动了离去的念头，为自己的处境悲哀。　

草草餐罢，小虎收拾食具，替他斟上一杯茶，用奇异的眼神盯着他，用怪怪的嗓音对他说：“庄爷，万花山庄得以享誉江湖，尊称风云四霸天之一声誉，决不是侥幸得来的。时光还早，庄爷可以小睡片刻，醒来时，一切都不同了。”　

哪像是十三四岁的小厮口吻？简直就是一个见过世面的老江湖说话。　

他竟然不在意。笑笑说：“令兄弟，你说得不错，贵谷主根本不在意有人敢来万花山庄撒野，过去的确也没有人敢轻视贵山庄。希望贵山庄永远能保持声威不堕，永远幸运。”　

小虎哈哈一笑收拾食具走了。　

他用茶漱漱口，突觉一阵倦意袭来，昏昏欲睡。　

也许是这两天思虑过多，而致精神不济吧！　

他仍未介意，放下茶杯，感到眼皮往下搭，真想睡，而且不想站起来了。　

“咦！我……我怎么啦？”他含含糊糊地自语、双臂往桌上一搭，要睡了。　

头往手臂上一搭，倦意更浓。　

他吃了一惊，猛抬头一阵摇摆，似乎想把瞌睡虫赶跑，江湖人千锤百炼所养成的警觉性令他悚然而惊。像他这种生龙活虎精力充沛的年轻人，休息了两天居然会大白天困倦，吃过饭就要做白日梦，可能吗？　

“哎呀！我……我又遭……遭了暗算！”他骇然惊呼，倏然而起。　

已经晚了，精神突然涣散，重新坐下，头往桌上一搭，知觉渐失。　

不知道了多久，他终了醒来了。　

“你们……”他脱口惊呼。　

眼前站着一大堆人，中间是高谷主、公孙云长、高嫣兰、高健、高杰……其他有男有女，足有十几个人，全都向他狞笑。　

他自己……他知道完了。　

这是一座巨石垒成的石室，前面有铁栅、铁枝粗如儿臂，十头大象也拖不垮。那只巨锁虚搭在栅环上，重量不下于三十斤，是特制的重型精巧巨锁。　

他赤着上身，坐在壁根下，双手分张，各被石环中的大吊环扣住，每个吊环附有一把五斤锁。　

“你是孤魂野鬼庄怡平。”高谷主冷冷地说：“你说的话，有一半是真的。其所以真，是因为你是拔山举鼎的秘探走狗。”　

“在下不得不承认你神通广大。”公孙云长也狞笑着说，眼中涌起阴鸷无比的厉光：“你的胆子也未免太大了，居然敢一个人就闯到万花山庄来，公然在高谷主面前，说了一大堆颠倒黑白的挑拨离间鬼话。哼！你没料到我公孙云长会提前赶来，揭发你的阴谋诡计吧？”　

“高谷主。”他定下神：“你就听信这家伙的话，就在食物中弄手脚把在下制住，不给在下有分辩的机会，这算公平吗？”　

“你还敢分辨？”高谷主沉声问。　

“那是当然。哦！高姑娘，你也以为在下是拔山举鼎的秘探？”　

“我……我对你不能无疑。”高嫣兰回避他的目光，语气软弱。　

“看着我！”他沉声喝：“我要知道你的话是否发自真心。你那只佩在腰带上的如意小香囊，到何处去了？”　

“你……你说什么小香囊？”高嫣兰惊惶地反问。　

“你与公孙云长在七里山暗算在下，把在下交给销魂菊与绿魅蔡凤的那只泄出毒物的小香囊。”　

“你这厮满口雌黄，该死！”公孙云长怒骂，上前突然在他胸口踢了一脚：“在下与高姑娘从来没有到过七里山，更没碰上什么销魂菊，销魂菊是你在碧湘老店叫来陪宿的姘妇，你那天的情形，万家生佛