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明贼-第430部分
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第670章 铸炮！
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忙活完了这一切，已经是晚上十点多了。
李元庆正准备回舱里休息，找任颖儿‘去去火气’，约瑟夫却是屁颠屁颠的过来通秉：“将军，将军，埃德已经醒了。他也想今晚去帮您检验战船！”
生怕李元庆听不到，约瑟夫这厮，还没上船就在下面大喊。
李元庆一愣，随即不由也是大喜，忙笑道：“你们先上来聊聊！”
“是！”
底下约瑟夫也是大喜，赶忙拉着埃德…斯塔夫特，快步上了船。
就如同是买二手车一样，买二手船，必须也得先经过一番鉴定，看看这船还能不能用，有没有安全隐患。
此行，李元庆的船队这边，虽有周传海等百多名老船匠相随，但他们毕竟都不熟悉西班牙战船的构造，加之年纪也大了，这黑灯瞎火的，就算有照明，视线必定也不如白天好。
李元庆本来打算的是，只要船只的整体框架，不出问题，那他就把船买过来，然后再聘用马尼拉的西班牙船工，进行修缮。
即便要再多花一点银子，那李元庆也是认了。
但此时，听到约瑟夫提起，李元庆这才想起了埃德…斯塔夫特这号人。
这厮，不是以造战列舰为目标么？
那~~，鉴别这些西班牙人的二手船，应该不在话下吧？加之周传海他们这些老船匠，就相当于上了双保险。
不多时，约瑟夫已经领着埃德…斯塔夫特，来到了李元庆这边。
约瑟夫忙拉着埃德…斯塔夫特对李元庆恭敬行礼，笑道：“将军，埃德下午的时候就醒了，我跟他谈了很多。他听说您对战列舰非常有兴趣，经过仔细思虑后，他非常愿意为您效力！”
约瑟夫说的是汉语，埃德听不懂，却是恭敬的看向李元庆，显得很有素养。
李元庆忽然一笑：“埃德…斯塔夫特先生，欢迎您，欢迎您加入长生营的大家庭！我想，在十年、或者是几十年之后，您回想起现在这个决定，一定会感觉到非常明智的！因为，我们将会创造历史！”
李元庆此言一出，不仅是埃德…斯塔夫特，便是约瑟夫也完全蒙住了。
因为，李元庆说的英语。
“哦！上帝啊！真的，真的不敢相信，尊贵的将军，您，您竟然如此精通我大英帝国的语言！您的仆人，埃德…斯塔夫特，愿真诚的为您效力！”
李元庆哈哈大笑：“埃德先生，我代表的我的儿郎们，欢迎您的加入。不过，埃德先生，您要知道，我和我的儿郎们，所说都是汉语，所以，在未来的一段时间，语言问题，可能是您融入我们的最大障碍！”
约瑟夫忙笑道：“将军，此事您不用担心。埃德不仅精通西班牙语，葡萄牙语，还精通荷兰语，他是语言方面的天才，汉语方面，应该也难不倒他的！”
几人寒暄一阵，李元庆表达了自己坚定不移的建造战列舰的立场，又温言勉励了两人几句，便让两人，现在便去北部的军港盯着，跟周传海他们一起，检验明天就要交易的二手船。
打发了他们，李元庆本想在甲板上透透气，好好整理下思绪，但只要一停下脑子，他的脑海里却总是会不自禁的便浮现起梅甘娜那雪白的胸脯……
“这他娘的，这小娘们儿……”
李元庆不由狠狠啐了一口，脸色有些狰狞！
但片刻，他的嘴角边，忽然露出了一丝说不出的笑意……
…………
次日清晨一大早，李元庆便从任颖儿的床上起来，简单洗漱一番，直接去北港那边，查看、检验这些西班牙二手战船的接收情况。
只是可怜了任颖儿，昨晚李元庆的战斗力实在是太生猛了，她已经完全起不了床，就算是李元庆起身来，她竟然没有丝毫察觉，依然在甜甜的酣睡中。
虽是二手船，但此事却事关李元庆航海大业的关键起步，李元庆对此不敢有丝毫的怠慢。
来到北港这边，已经有火兵驾着小船，在小船上准备饭食。
李元庆随手拿了一张烙肉饼，一边嚼着一边问周传海这边的情况。
周传海忙道：“将军，大船方面基本正常，有几艘略有瑕疵，但问题基本不大。中船、小船方面，倒有几个地方，需要修补。可能要浪费一些时间。”
这时，约瑟夫也带着埃德…斯塔夫特赶过来。
埃德…斯塔夫特也忙跟李元庆汇报了一遍情况，他的判断，跟周传海无异，这些船只，没有大问题，但小问题却有不少，需要一些修整的时间。
李元庆缓缓点了点头，看向两人道：“两位，依照你们的预计，完全修复好这些船只，需要多少时间？又需要多少银子？”
周传海心中已经有数，但对这些西班牙战船，他也没有准确的把握，忙让约瑟夫翻译，跟埃德…斯塔夫特仔细交流了一会儿，这才对李元庆汇报道：“将军，按照我与这位埃德兄弟的共同算计，修补船只大概要十天时间左右，银子吗，大概用不了五千两。”
李元庆点了点头，“很好。此事，元庆就拜托两位了！”
一众人简单吃了点烙肉饼当做早饭，还没来得及喝口热水，这时，瓦伦…达伽马，也亲自带着西班牙官方的成员们过来，正式开始交易！
很快，随着一箱箱的白花花银子，被搬到了西班牙人这边，对面船上的西班牙士兵，也开始离去，让早已经在这边等候多时的长生营水手们上了船。
不多时，这些西班牙战船上原本的悬挂的西班牙国旗缓缓下落，取而代之的，是大明的日月浪涛旗，以及长生营的血色赤鹰旗！
一切交付完毕，已经到了11点多。
瓦伦…达伽马笑着对李元庆伸出了手。
李元庆也笑着对瓦伦…达伽马伸出了手。
虽然没有言语，但仅仅是一个笑意，两人一切都已经在不言中。
片刻，瓦伦…达伽马笑道：“李将军，咱们去喝一杯？晚上，还有一场精彩的晚宴。”
虽然李元庆对他的宝贝女儿梅甘娜、那是相当的‘挂念’，不过，李元庆却是笑着拒绝了瓦伦…达伽马的邀请。
“总督大人，感谢您的邀请。不过，这边还有千头万绪，我也要去熟悉一下这些新的西班牙手下，还有修补船只，反正我还要在马尼拉待一段时间，等过几天，我准备些新鲜食材，邀请总督大人，尝尝我们大明正宗的大菜！”
瓦伦…达伽马哈哈大笑，也不勉强李元庆：“李将军，合作愉快！”
“合作愉快！”
…………
送走了瓦伦…达伽马一行的西班牙官方人员，李元庆带着约瑟夫、埃德、周传海、官沧海、许黑子众人，乘上一艘西班牙大船，由北部军港驶出，在浅海边饶了一圈，回到了长生营船队驻扎的港口。
但即便是这简单一圈，李元庆却是对这些西班牙战船，有了更深刻的了解。
这些西班牙战船，哪怕是已经要退役了，但在设计上，风帆上，尤其是战斗装备方面，都要胜过明军的官方战船。
尤其是航速，至少一小时能比明军战船快出个四五里。
但这些西班牙战船的缺陷也很明显，战斗装备滞后，许多常用设施都已经损坏的不成模样。
只有大船，装备的才是普通的8磅炮，很多小船，只是装备的6磅炮，甚至是3磅炮。
以此时这些战船的战斗力，别说与列强的正规军打海战了，怕是也就是海盗的水平。
回到己方码头，李元庆摆了一桌简易的宴席，邀请一众军官们坐下，具体商议事情的解决方法。
许黑子道：“将军。有总是胜于无啊！这些战船，虽然不值这个钱，但却是能让儿郎们更早的熟悉这些西方战船的操作方式。再说了，这些战船，也可以拉货，咱们可边走边练，绝不会亏本的。”
官沧海笑道：“黑子说的不错。细水长流。等这些西班牙战船修好了，咱们可以先在周围试试水，推销一些低档的货物。等儿郎们完全适应了，再跟随主力出海不迟。”
孔有德却道：“就是不知道这些火炮的威力啊！咱们现在也吃不准，这些火炮到底是啥样。要都是绣花枕头，这事情，可就麻烦了啊！”
“……”
听着身边军官们纷纷表态，李元庆缓缓点了点头，却是看向了约瑟夫这边，“约瑟夫兄弟，埃德兄弟，现在欧洲的铸炮技术，已经到了什么程度？像是西班牙主力战船上的24磅炮，我们有没有可能引进？”
约瑟夫不由笑着摇了摇头，“将军，此事，此事卑职真是没有办法。这24磅炮，应该是西班牙人的最高机密。咱们现在想买，恐怕很难实现。”
埃德却道：“将军，对于24磅炮，购买的成本无疑是太高了。但我们却可以自己造。您一提这件事情，我忽然想起来，在雅加达时，我曾经认识过一个法国的铸炮师，他现在正在雅加达的荷兰船厂效力。这家伙很喜欢钱，我想，只要将军肯出钱，他应该是不会拒绝的。”
李元庆不由大喜，但头脑却是保持着充分的冷静。 △≧△≧，
铸炮这事情，他早就想了不是一天了，但~，铸炮最关键的核心，便是钢铁的质量。
而在这方面，长生营军器坊方面，甚至，包括大明官方的军械司，也完全不达标。
陈忠的广鹿岛，现在还保存着一些大明工匠仿制葡萄牙人的佛朗机火炮，让李元庆来看，简直就跟铁疙瘩差不多。
射程不足两三百步不说，散热也是极度不好，常常是打个两三发，就不能再发射了，需要散热冷却，要不然，就很容易炸膛。
沉思片刻，李元庆笑道：“埃德兄弟，我非常感谢你的提议，但你需要知道的是，我们的冶铁技术，可能还不达标啊！这又该如何处置？”
埃德不由一笑：“将军，在这方面，您不用担心，这个法国佬，就是铁匠世家出身，他在这方面，拥有着充足的经验！”
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第671章 人无横财不富，马无夜草不肥！
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与军官们开完了会，已经是深夜了。
忙活了一整天，李元庆也有些说不出的疲惫，正准备让小荷出来给他揉揉肩膀，弄点饭食填饱肚子呢，牛根升却是快步来到了李元庆身边，低声汇报道：“将军，那些大小姐的日程表，我们已经搞到了。”
说着，他忙将一封密信，恭敬的递到了李元庆手里。
李元庆拆开扫视一遍，嘴角边不由露出了一丝淡淡的笑意，笑道：“根升，辛苦了。你去厨房让火兵炒几个小菜，多搞些肉，咱们俩喝一杯。”
牛根升不由大喜，能跟李元庆喝酒，那该是多大的荣耀啊，忙点头去办。
把玩着手里的密信，李元庆的眼睛不由微微眯起来。
按照马尼拉总督府里出来的情报，这位梅甘娜小姐，将会在马尼拉停留半年的时间，届时，如果事情顺利，她会陪同这位西班牙王子，返回欧洲，而后再去新大陆，陪伴这位王子在新大陆上任。
但若是不顺，梅甘娜看不上这位王子，两个月后，王子就会返回欧洲，前往新大陆上任，而梅甘娜，则是会留在马尼拉，陪伴她的父亲瓦伦…达伽马。
虽然没有与梅甘娜说过哪怕一句话。
但李元庆却是已经明了，她和这位王子，必定会在马尼拉呆上半年，而后，再一起去新大陆。
瓦伦…达伽马这老狗，算盘精明着呢。
后世有句话说，“天下从来都没有免费的午餐。”
若按照事情正常的轨道，李元庆这辈子，也根本不可能与这位梅甘娜小姐，有太多的接触机会，但~，凡事，都是事在人为啊！
牛根升很快端来了酒菜，李元庆也有些饿了，一边吃，一边与牛根升聊着在这边这些时日的感受。
牛根升作为李元庆的亲兵头子，在很多时候，都是承担一个实施者的角色，他发出声音的时候并不多。
但李元庆却是很看重他，仔细听他讲着他的感受。
牛根升喝完一杯酒，恭敬看着李元庆道：“将军，卑职以为，再多的训练，可能都比不上一次实战。咱们的这些船队，就算装备落后，但却足够庞大，就像是蚂蚁一样，未必就不能吃下大象啊！”
或许是感受到了与西方技术人文的差距，牛根升的言语里有些冲，显然是极不甘心。
毕竟，他跟随李元庆这么多年了，从来都是他们长生营逮着别人干，何时像是现在这般纠结，凡事都要瞻前顾后的？
李元庆淡淡品了一口杯中酒，缓缓的点了点头，“根升，说下去。”
“是。”
牛根升忙道：“将军，卑职以为，咱们此行的时间很紧，若是一味的在南洋购买战船，银子倒是其次，却是会花费咱们大量的时间啊！若是辽地那边再出了战事，狗鞑子不安分的话，咱们可就被动了啊！卑职愚见，咱们是不是可以将船队分开，商路的走商路，至于战斗训练，这些白毛猴子的正规军咱们打不过，但咱们可以拿周边的海盗们下手啊！就像当年您在三岔河一样。”
…………
牛根升回去休息了，李元庆却是陷入了深深的深思。
到了这时，他也反现了，他这是‘当局者迷’，凡事都太过斤斤计较了，反而是忘记了主次。
按照当下的行情，船队的货物，要卖到波斯湾一带，才是利润最大化的保证。
但因为船只的问题，包括与荷兰人、葡萄牙人还要交涉，这必定要浪费不少时间。
鱼与熊掌，始终是很难兼得啊！
尤其是造船和铸炮方面，也都是个慢工的时间活儿，想要即刻就见到收益，这显然是不可能实现的事情。
埃德…斯塔夫特推荐的那个法国铁匠，叫做马克…维纶。
现在正在雅加达的荷兰船厂服役，每年的年薪，折合成白银，大概在五六十两银子左右，要把他挖过来，并没有太大的难度。
但李元庆却明了，想要解决根本，绝不是一两个工匠便可以解决的，而是需要一个整体，一个团队！
尤其是在大的战略方面，他必须要尽快做出调整了啊！
…………
时光匆匆，一晃，七八天已经过去，时间已经来到了五月下旬，马上就要进入六月了。
经过船工船匠们的辛苦工作，这些新购进的西班牙二手战船，基本上都已经被修复完毕，已经可以深海航行了。
另一方面，与当地的贸易交易也已经结束，民舱的这些豪商们，也在明里、暗里的提醒李元庆，该出发了，该换个地方发财了。
毕竟，在码头这边呆一天，就是闲一天，这烧的可都是白花花的银子啊！
经过仔细而又慎重的思虑，李元庆最终决定，将船队‘分兵’。
第一队，携带半数长生岛的老战船，三千士兵，由杨小船统领，加之全部豪绅的民船，先行前往雅加达，与荷兰人照个面，先行交易。
而李元庆则是带领剩下的战船，和半数货物，以及这二十一艘西班牙战船，继续留在马尼拉休整，等船只彻底休整完毕之后，再转道文莱，而后，双方在马六甲汇合。
为了进一步保证杨小船他们第一队的安全状况，李元庆特地将那艘葡萄牙人的领航船，交给杨小船，为他们引路。
而后，又花了高价，从瓦伦…达伽马这边，再雇了一艘领航船，为杨小船这边开道。
五月二十九，一大清早，杨小船的船队便开始驶离马尼拉港，前往雅加达方向。
李元庆一直将他们送出了十里之外，这才下令西班牙战船返航。
回到码头，已经是下午了，李元庆正准备要去视察剩下的西班牙战船的修复情况，这时，一直留守在马尼拉总督府附近的亲兵，却给李元庆带来了一个�
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