明贼-第17部分

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杨娇~娘白了李元庆一眼，忽然也明白了李元庆的意思，“冤家，你，你是想，收购一家场子？”

李元庆点了点头。

若论收集情报，没有什么比妓院更合适了，杨娇~娘已经入行二十年，来做这老鸨子，不会有任何压力，李元庆也不需要这场子挣钱，只要能维持住，不亏钱，那便足够了。

即便日后广宁城沦落与女真鞑子之手，像妓院这种场子，一般也不会有太大的风波的。

“成本不要超过三千两，打听好了，月底我过来找你，给你银子。”

“哎~~，冤家，你，你真就这么放心我？”

但杨娇~娘还没说完，李元庆已经匆匆离去。

…………

傍晚，李元庆准时来到了宝丰堂的后门，这里似乎与平时没有什么异样，但李元庆却是感觉出来，这平静之后，似乎并不安分。

敲了敲门，很快便有家奴前来开门，已经不是昨天那个家奴了，想必，那厮已经是凶多吉少。

“是夫人让我过来的。”李元庆淡淡道。

“呃？是。大爷您请这边。大管事已经在等您了。”

李元庆跟着家奴来到院子里，正看到一个约莫四十出头的婆娘，正指挥着十几个汉子，往马车上装货。

这婆娘脸色如蜡，似乎没有人类表情，就如同后世的蜡像一般，说话的声音，也有些嘶哑，像极了一只人面猫头鹰。

但李元庆明了，既然渠家小姐让她接待自己，必定是其心腹。

家奴小跑着过去，对这婆娘低声耳语几句，这婆娘点了点头，对李元庆道：“李大爷，你跟我来吧。”

李元庆也不废话，快步跟在了她的身后。

来到院子后一间偏僻的屋子旁，这婆娘打开门先进去，点燃了油灯，示意李元庆也跟进来。

李元庆刚进门，她便顺手关死了房门，指着一个小柜子上面摆的厚皮袄道：“你把这个换上。从现在起，你就是张记宝丰堂的护卫。刀剑在柜子底下。马匹，外面已经准备好。你有一刻钟换衣服。一刻钟之后，队伍从后门集合。出城。”

她说完，不再看李元庆一眼，直接走出门外，把李元庆关在了里面。

‘擦。你他娘的更年期么？’李元庆啐了一口，却不敢怠慢，忙换好了衣服，戴上了皮帽，又从柜子底下取出了一把腰刀。

别说，渠家小姐对自己还不错，腰刀质量很好，跟官军千总佩戴的腰刀，相差无几。

也许，她就是从官军那里买来的。

收拾妥帖，又检查了一下自己两只靴子里藏的两把匕首，李元庆这才走出了小屋外。

屋外，天色已经完全黑了下来，伴随着呼啸的北风，整个天地，显得有些凄凉。

说来也奇怪，昨日李元庆来这院子里的时候，却并未有这感觉。

院子里这时已经聚集了几十人，那更年期婆娘似乎正在训话，看到李元庆过来，用眼色示意李元庆站到后面。

李元庆赶忙照做。

这婆娘继续道：“听话的，吃苦的，下力的，回来人人有赏。倘若有人敢耍心眼子，出工不出力，坏了买卖。老身容得下你，老天爷容不下你。”

这婆娘说话很有气势，一看便是为上位者已久，李元庆居然也被震到了。

成功之人，必有可取之处。

渠家小姐能经营起这买卖，也绝非是侥幸啊。

这婆娘又说了几点注意事项，看了一眼夜色，一摆手，示意队伍出发。

李元庆心中不由诧异，不是说明天早上才出发么？李元庆可是清晰的记得，昨夜，渠家小姐确实是对丫鬟藕儿这么说的。

但此时，李元庆也来不及思虑了，赶忙跟着十几个带刀的护卫，跟在了队伍的后面。

…………

这个点，街面上还有依稀的行人，但看到这支队伍过来，纷纷让路。

队伍没有停留，也不理会路人，走大道，很快，便从西门出了城。

在城外三四里外的一片小树林内，李元庆看到，这里似乎有不少人在等候了，旁边的小坡上，还有百多匹马匹，尽是好货色。

李元庆心中不由咋舌，这架势，怕是能赶上一任总兵啊。

寻常的总兵，恐怕，也绝对拿不出这么多马。

领头的更年期婆娘下马与一个瘦高老者耳语几句，瘦高老者身边跑过来一个随从，对李元庆这些佩刀的护卫道：“你们几个，过来取马。”

“是。”领头的护卫恭敬回应一声，率先照着马匹方向小跑过去。

李元庆赶忙跟上。

说是取马，可各人根本没有挑的份儿，看马的护卫分给你哪匹，你就得要哪匹，连一个字也不肯多说。

好在这些马匹都不错，很是精壮，一看就是有劲儿，并且能吃苦耐劳的。

李元庆这十几个护卫分到了马匹，又回到了宝丰堂这边的队伍中。

这时，又有两只队伍，从广宁城方向赶来，他们的流程，也几乎与宝丰堂这边一模一样。

大概忙活了半个时辰，队伍基本上收拾完毕。

领头老者对身边一个满脸络腮胡子、十分凶恶高大的汉子点点头，这汉子手指放进嘴里，用力打了个呼哨，像是唱曲般道：“财神爷开道，走着哇。”

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第26章故人？

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商队借着夜色，一路向北，在拂晓时分，抵达了一处狭窄的荒凉盆地。

队伍前首，那老者爬下马来，对着那络腮胡子大汉耳语几句，很快，就有人在队伍中大喊，队伍原地休息。

虽是一夜疲惫，但李元庆精神头却是极好。

本来，李元庆以为这只是宝丰堂和渠家的商队，但现在来看，其成分明显有些复杂。

而商队虽然看似散乱，但实际上，却是一丝不苟。

各家都有各家的位置，谁也不会觊觎半步。

昨夜之中，李元庆曾多次想脱离宝丰堂的护卫队，去四周查看，但都没有这样的机会。

等到现在天亮了，李元庆这才得以看清一些队伍的阵容。

这队伍很是庞大，至少得有几百人。

各类骡马大车，差不多得有个二三十辆，把这个小盆地内堆得满满的。

脚夫、杂役，大都是厚厚的棉皮袄，头戴棉帽，而护卫们，也差不多的打扮，只是腰上、手上多了佩刀和各式武器，还有些人拿着很长的火铳。

除了马匹、拉车的骡马，队伍中还有很多的单匹骡马，大都背负着不少的行囊，在这春天的早晨里，牲畜们呼哧呼哧的喘着粗气，吐出白烟。

队伍停下之后，就是吃饭。

但他们似乎没有埋锅、吃口热乎的想法，只是拿出各自干粮，就这样吃冷剩的，马夫先喂马，然后才去自己吃饭，人与人之间，也极少有交流。

李元庆本想抽个空闲，找周围的护卫们偷偷交流一下，打听一下消息，却发现，这个很难。别人根本不给你说话的机会。

李元庆这时才明白，自己真是小瞧了这些大商人们。

这混杂商队的纪律性，恐怕，比大多数官军还要规整很多。

如此，李元庆也不再贸然，老老实实混在宝丰堂的护卫队中，静观其变。

吃过了早饭，队伍并没有立刻出发，李元庆发现，身边几个护卫，都靠在附近的骡马身上，懒洋洋打起了瞌睡。那些脚夫、杂役们，也是找到各自避风的地方，似乎都要睡觉休息。

没有人说话，商队几百口子大活人，除了骡马偶尔打个喷嚏，便再没有其他动静。

李元庆这时已经适应了商队的规律，再想想之前那管事婆娘临行前的嘱咐，李元庆也隐隐猜到了这组织的一些架构。

各家商队的这些人，应该都是各家精挑细选，许以厚利，保证商队在路途中的完整和规整性。

恐怕，能参加商队的这些人，可能还有家口，被这些大商家控制，充当人质。

毕竟，此时只是天启元年，大明虽已经山河日下，但这个庞大的王朝，对这万里河山的控制力，依然强而有力，这些豪商们，也绝不敢做的太过火，这毕竟是杀头的买卖啊。

即是如此，李元庆也混入了人流，找到了一只温和的骡马，靠在这牲畜暖和的身子上，缓缓打起了瞌睡。

一直快到傍晚，领头的护卫才把李元庆几人叫醒，低声道：“收拾一下，准备出发。”

李元庆也不敢怠慢，赶忙收拾利索，来到了自己的马匹跟前。

还是那个络腮胡子引路，商队缓缓而又有序的开始前行。

一夜加上大半天的前行，在次日晌午，队伍已经抵达了荒漠的边缘。

还是老规矩，吃饭，睡觉。

李元庆透过这两日的行程，基本上已经明了，商队走的是蒙古一线。

这是由广宁到辽东，最难走，也是道路最艰难的一段，如果是寻常的货物，打点擦边球，差不多也就糊弄过去了。

但此次，队伍如此缜密，想必，货物里应该有些不同寻常的东西。

李元庆想着，缓缓扫视队伍背后，似乎也没什么特别，初春的小草，被车轮压的东倒西歪，却依然在顽强的生长着。

四周，也并没有什么异样。

但很快，李元庆就发现了一些不同寻常的东西。

马车的车辙似乎相差无比，但明显有几道，痕迹格外的深，再联想起之前，李元庆总感觉有几辆拉车的马儿，格外的疲惫，必须要马夫用鞭子狠抽，才会缓慢而行。

本来，队伍的行程比现在还应该要快一些，正是这几辆马车拖了后腿，才使得队伍晌午才得以休息。

什么东西会这么重？能把吃苦耐劳的骡马累成这样？

精心仔细思虑，再联想蒙古、女真人最缺的东西，这答案已经是呼之欲出了。

这几辆马车里，即便不是兵器，那也应该是铁器，如此兴师动众，其质量绝对差不了。

如果是卖丝绸、卖私盐、卖药品，甚至卖粮食，李元庆都还勉强能够接受，但如果是卖铁器，这……

这些狗日的，为了银子，真是连祖宗都能卖了啊。

但此时这种状态，李元庆势单力孤，还要仰仗商队的鼻息，即便知道了内情，却也并不能真正做什么。

不过，对那几辆马车，李元庆却是格外的留心起来，李元庆也很想知道，究竟是谁家，有这么肥的胆。

…………

两天半之后，商队已经抵达了浑河岸边，距离沈阳城，已经不足十里了。

这一路上，队伍基本上都是昼伏夜出，白天太阳最好的时候睡觉休息，傍晚、晚上、早晨赶路。

从广宁出发到现在，不过五天时间，算是相当迅速的速度了。

队伍在浑河边暂时休息，因为前不久的战事，附近的村子、镇子，基本上都荒废了，此时正值春耕时节，但放眼望去，除却浑河的河水波涛依旧，其他地方，死气沉沉，连个人影也看不到。

还是老规矩，队伍抵达这里时是早晨，一直休息到晚上，差不多8、9点钟，络腮胡子才带队前往沈阳城方向。

这一段时间，李元庆睡的并不踏实，虽然明知道商队必定与后金有默契，但李元庆还是有些惊惧后金军来袭。

但一天过去，连后金军的毛都没有见到一根。

等商队抵达沈阳西门，城门早已经关闭了。

老者让络腮胡子给城头上丢上去一封信件，很快，城门就被人打开，商队鱼贯而入。

沈阳城不算小，西城这边，李元庆并不太熟悉，但进了城之后，商队也并没有要分开的模样，李元庆不由有些焦急起来。

看样子，他们似乎并不想住宿，而是要前往某个交易地点。

李元庆不用想也能猜到，这交易地点，九成，是后金军的某个军营。

正要想个办法，借着夜色开溜，这一路上一直没有露面的那个更年期管事婆娘，却是悄悄来到了李元庆身边，她低声道：“拐过前面这个弯，我们往北面走，你往东面走。东面是一片民宅，我相信你能跑得掉。”

李元庆忙低声道：“那这马？”

这婆娘压低声音道：“这你别管，交给我来应付。”

李元庆重重点点头，“大恩不言谢。你的恩义，我会记住的。”

这婆娘却冷冷一笑，竟自走向前面。

快到拐弯处，李元庆刻意落在了队伍后面，那婆娘也有意识的慢了下来。

正到拐弯处，李元庆装作去一旁的墙角撒尿，这婆娘顺势骑上了李元庆的马，对李元庆悄悄摆了摆手。

李元庆明了，飞速提上裤子，往后退几步，一个小冲刺，已经攀到了身边的院墙顶上。

商队继续前行，似乎根本就没有人注意到这一幕。

在墙头休息了片刻，确定商队已经走远，李元庆这才小心攀了下来，迅速隐没在黑暗里。

这几天，李元庆卯足了精神，想要探查那几辆马车的主人，可惜，商队防卫各成一系，很难与别家接触，又没有任何旗号，很难下手，李元庆并没有实质性的收获。

但李元庆却是明了了一点，那几辆马车，应该是为首的老者背后的势力所有。

此时，李元庆也顾不及思虑这些了。

他现在所处的位置，应该还在西城，李元庆的老家在东城，最熟悉的区域，也是在东城。

后金刚刚占据沈阳，对城池的防守相当严密，仅是这会儿功夫，李元庆就碰到了两队巡夜的士兵。

看模样，他们应该大都是汉军旗。

想来这种‘提夜壶’的活儿，女真主子们也是不会干的。

可怜李成梁当年精心打造的重镇沈阳城，此时，居然落在了他那个差不多都快忘了名字的女真干儿子手里，而他的儿孙们，现在却只能仰仗这干儿子的鼻息，苟延残喘。

若是李成梁泉下有知，恐怕，真的会从坟头里跳出来，怒抽他的这些不肖子孙啊。

待到这波巡夜士兵过去，李元庆也不敢再怠慢，迅速跳下墙角，向东南面奔去。

李元庆本想先去东城，但想了一下，还是决定先去南城。

东城自己虽然熟悉，但顺子此时生死不知，很难对自己形成助力，而且，当日李元庆曾经对洪强的一个手下下了死手，如今后金已经占据了沈阳城，相信，现在洪强应该也得到了不少好处，万一碰到他，那可不太好收场。

而之前，刘春花已经详细告知了李元庆，商老六的落脚地点和联络暗号，就在南城中部。

以商老六的年纪和阅历，就算出不了沈阳城，但应该也不至于束手束脚，更何况，他还有女儿要牵挂、照顾。

虽已是春日，但夜晚的风，依旧很凉，毕竟，沈阳更靠北一些，冬季的影响力，也会更长久一些。

沈阳城地处平原，道路都很工整，直南直北，李元庆没费多大力气，已经来到了南城区域。

刚刚拐过大道，转向旁边阴暗的小胡同里，这时，一队巡夜士兵，大约十几个人，正冲着李元庆这边奔过来。

李元庆一惊，好在这小胡同并不宽，大概也就一米左右。

李元庆慌忙双手双脚撑在两边墙壁上，三两下，就攀到了墙头顶上，凝神静气，大气儿也不敢出。

这一队巡夜士兵应该只是例行公事，并没有发现黑暗处的李元庆，但或许是这胡同口避风，他们竟然都钻进了这小胡同口里。

一人道：“这狗日的日子，啥时候是个头啊。他娘的，老子投靠大金，可不是为了来巡夜的。”

旁边，一个首领模样的中年汉子沉声道：“马黑子，你个狗日的不想活了，啥都敢说？还不快给老子闭嘴。”

“好，闭嘴就闭嘴。李头，这日子我他娘的真受够了。早知道，老子也跑广宁去了，起码有个人样啊。”

李头脸色铁青，不发一言，其余几个士兵，也在窃窃私语，显然，也有些偏向马黑子的意思。

说者无心，听者有意，他们都没有注意到的是，就在他们头上不远处，李元庆正直勾勾的看着他们。

这李头，竟然是当初李元庆的顶头上司，贴队官李凯旋。

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