草莽芳华-第99部分

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“姑娘夸奖了，在下惭愧。”

“此次前来邯郸，有何贵干？磁州那些小混混们有眼不识泰山，活该下地狱。”

“姑娘该已知道，在下是寻人而来。”

“赵宣威是一个张牙舞爪的纨绔子弟，不去谈他，我要知道的是丘八爷，你找他有何贵干？”

杜弘根本不知道丘八爷是何来路，仅猜想那位仁兄可能是朱堡主的重要爪牙，只希望在丘八爷身上，找出朱堡主的下落。但他更怀疑舒碧是朱堡主。那次摩天岭脱险后，在旋风坑茅屋对方留下的带香气花笺，笺上的字迹十分秀丽，分明是女人留下手泽。他胸海中灵光一闪，有点恍然，朱堡主定然是女人，更可能是这位毒蝎三娘的爱女。他心中紧张，但神色丝毫不变，笑道：“有个叫小赵的人，派了两个凶手在磁州向在下行刺，招出主使人叫丘八爷，因此在下要找这人来问问，看他为何要派人行刺在下。”

“哦！原来如些。你不认识丘八爷？”

“要是认识，在下也不会盲人瞎马般乱闯了。”

“我相信这是实情，你一个人确是无能为力。以我来说，人手三百余，偏布字内寻踪觅迹，三年来除了知道他丘八爷三个字外，其他毫无所知。”

“你是说……”

“你认识彩蝶周倩？”舒碧另起话题问。

杜弘心中猛跳，话上正题了。当年断魂谷脱险生还的五个人，彩蝶是其中之一。

“不仅是认识，且曾是共患难的朋友。”

“在摩天岭铁岭堡断魂谷共患难？”

“是的。但断魂谷的事虽已传出江湖两年，仍然无人相信真有其事。”

“我相信。”

“姑娘……”

“彩蝶已是我的一位得力助手，不久你可以看到她，她对你推崇备至。”

“哦！这两年一直不知她的下落，她……”

“她很好，我已经派人去叫她来了。杜爷，我希望你能合作。”

“合作？”他讶然问，颇感意外。

舒碧的凤目中，涌起令人心寒的冷电，恨声道：“四年前，有三个功力奇高的人，夜入毒谷行凶，杀了十三名守谷子弟，劫去家父一生心血手着的百毒真铨上下两集。”

“哦！令堂所养的责蝎，竟阻不住来人？”

“家父与家母并不住在一起，家母的万蝎宫当然不会有人敢前往送死。”

“哦！令尊是……”

“家父不是江湖人，他老人家研究天下奇毒，纯粹是为了个人兴趣，毒谷本身只收集毒物豢养、培植，因此来人可以来去自如。”

“百毒真铨上面记载了什么？”

“记载天下各种毒物的毒性、解法、采集、培养与提炼、克制等等方法，可说集天下至毒之大成，可以为祸天下，也可以造福天下。劫走百毒真铨算不了什么，他们不该杀那些守谷子弟，十三条人命，必须血债血偿。家父家母咽不下这口怨气，因此派人潜伏天下各地，耐心地找寻凶手。”

“找到了么？”

“天下无难事，只怕有心人。我们不动声色，有的是时间和耐心。各地的人潜伏甚久，记下每一地的江湖动静，皇天不负苦心人，总算被我们找出了蛛丝马迹。上次摩天岭的事传出江湖……”

“无人肯信。”他摇头道。

“我们相信，曾经跑了一趟摩天岭，找到了未被烧毁的遗毒，证实那是家父百毒真铨上，一种叫一步断魂沙的奇毒，那是用七种矿毒加上两种采自毒海鱼体内的毒质掺和提炼而成。这九种毒物本身已具有致命的毒质，掺和提炼后毒性更猛百倍，而且来源不虞缺乏。唯一可循的线索，便是出产该两种毒海鱼的地方，不消半年工夫，便查出大批收买该种原是废物毒鱼的人，操的是京师口音，主事的人称为八爷。再查当地钱庄该八爷与人兑换制钱的单据，写的是丘西歧。虽事隔两年余，当地的渔民仍可清楚地记得他们的相貌。恰好我循摩天岭东行大道查访，也发觉邯郸夜间经常有神秘的江湖人出没，因此缩小了潜查网，全力追查邯郸的可疑线索。”

“哦！难怪你们的路旁小店，半夜三更还在招待旅客。”他恍然地说。

舒碧淡淡一笑，颇为自负地说：“不仅是路旁的几家食店客栈彻夜招待旅客，邯郸附近大小道路不论昼夜，皆有人暗中监视，详记来往邯郸江湖人的动静，因此三年工夫没有白费，已经有了眉目。”

“你是说与大赵镇有关？”

“不错，但咱们所要找的人不在大赵镇，而在城西二十里的蔺家河。那位丘八爷住在城西北三里的乡村，曾经多次到过赵镇，与赵宣威颇有交情，在城中都是颇有地位的人。从城西小径至蔺家河，必须经过二义墓。二义墓长眠着程婴与公孙杵臼，是本城的胜地。咱们潜伏该地的人，夜间经常发觉有轻功高明的人往来。更发觉北面从郎杓来的小径。多次发现丘八爷神秘的往返。一年多以来，咱们不动声色，极小心地暗中留意，总算找出他们的巢穴了。”

杜弘大喜，说：“舒姑娘，有用得着在下的地方请说。但钟不敲不响，鼓不打不鸣，话说在前面，在下不能随你们的人一同行动，咱们道不同不相为谋，仅是要对付的人彼此一致而已。不瞒你说，两年来，在下为了侦查那位……”

“朱堡主，但他不姓朱，姓赵。”舒丘含笑接口。

“对，朱堡主。在下找他，他也找我，我逃脱他多次的追杀，而我却对他一无所知。现在，大概你不是朱堡主了，咱们可以交换意见采取行动。”

“咦！你……”

“我起初认为你就是朱堡主呢。现在我要将我所知道的事告诉你……”他将在洛阳失去黄泉鬼判，在疑冢蛇魔自杀未获口供的事一一说了。

舒碧大喜，兴奋地叫：“是了，蛇魔与阴山鬼王，是半年前到达郎村丘家的，咱们找对人了。杜兄，我答应你的条件。”

第五十四章　劳而无功

杜弘的条件很简单，他要求独自行动，只须在袭击时分配他该负责的事，由他单独执行，不需派人相助，银汉孤星办事不要人作伴。

彼此揭示身份，舒碧完全信任他，不是敌人就是朋友，因此坦诚向他说：“近来有不少不明来历的人向邯郸赶，我以为你是前来投奔丘八的人呢，要不是从孤星镖中看出你的真正身份，真不敢信任你。”

“在下曾经发现三个冒充在下身份的人。”他微笑说，摇摇头又道：“谁也可以在制钱上刻上星形镖记，从孤星镖上并不能确定身份哪！”

舒碧粲然一笑道：“彩蝶周倩已追随我快两年了，要不是她，我也不会到摩天岭找线索。杜兄，周姑娘对你，可说敬若神明，推崇备至呢。”

他喟然道：“当年咱们幸存的五个人中，周姑娘是所受痛苦最深的人，两年来我一直不知道她的消息，她自下可好？”

门外一声轻笑，彩蝶周倩一身村姑装，翩然入室叫：“杜爷，哎呀！真是你呢。”

他离座呵呵大笑道：“周姑娘，打扮得这样朴素，可喜可贺，气色极佳呢。一向可好？”

彩蝶上前行礼，向舒碧请安，然后叹口气说：“说真的，分手之后，我总算大彻大悟，总算洗面革心重新做人了。断魂谷九死一生，要不是你救了我，我早已骨肉化泥了。回首前尘，真是悔恨交煎。”

“呵呵！但你仍然在毒蝎三娘手下做事。”他毫无机心地说。

彩蝶周倩脸一红，目光转向舒碧。舒碧并不介意，淡淡一笑。

“杜兄，毒蝎三娘在最近几年，你曾听说过有关她的事么？”彩蝶向他问。

“这个……倒不曾听说过。”他迟疑地答。

舒碧接口道：“家母已经退隐多年，久久不曾在江湖走动了。”

“你呢？”他笑问。

“探访仇踪，可说是我第一次在外抛头露面。”

“带了这许多毒蝎子，害了多少人？”他似笑非笑地问。

“这是带来防身的，还没有害过人。要不是近来有大批江湖人出没，我不会将你请来。

这三年来，我们极为小心，决不掳人以免打草惊蛇，所以能潜伏如此之久而未被任何入发现底细。”舒碧颇为自负地说。

彩蝶也笑道：“真的，杜兄，以找来说。两年来，一直是石子冈的一位村妇，除了暗中记下过往的江湖高手名宿的举动外，可说无所事事，真可算是修身养性的好机会呢，哪有闲工夫为非作歹？”

“我相信你们。”他笑答。

“哦！杜兄，你这次到邯郸……”

“这两年来我走了不少地方，暗中寻找这位朱堡主，一时心血来潮，想到那次摩天岭铁岭堡的格局，猜想他们可能隐身在这一带，所以赶来碰碰运气，没料到真找对了地方。哦！舒姑娘，可以将消息见告了吧？”

舒碧微笑点头，说：“周姐姐已证实了你的身份，理该加以说明。蔺家河本来都是蔺姓大族，镇西的山窝子内，却住了一家姓赵的人，主人叫赵毅。所建的庄院不大，外表看不出任何异状，只有一些不起眼的长工在外走动。起初，咱们根本就忽略了这一家庄院，直至发觉郎村的丘人爷晚间进出两次之后，咱们这才留了心，果然发觉晚间不时有人悄然出没。郎村在城西三四里，原称王郎城。丘人爷的庄院甚大，咱们早就发觉有人夜间出入，起初并未在意，甚至证实摩天岭的毒药是一步断魂沙之后，再以搜购毒鱼的丘西歧与丘八爷相比较，这才敢断定是同一个人。可是，咱们在未获得确证之前，还不打算兴问罪之师。你来得正是时候，苍天有眼，你替我证实了丘八的身份，该是咱们发动的时候了。”

杜弘沉思片刻，问道：“即使证实蛇魔是丘八的爪牙，丘八也就是丘西歧，但如果你没发现那三位夺百毒真铨的人，便难入他于罪。还有，你怎知道蔺家河那姓赵的人是主脑？”

“当然不能胡乱猜疑，更不能平空乱入人罪，这就是我们迄今仍未动手的原因。你如果不将所知的事说出，我们还得等候一段时日呢。商家河赵宅在最近一年来，如果晚间有人外出，次日郎村丘家便有所行动，累试不爽。因此我已经可以断定郎村丘家不是主脑人物，操纵丘家的是赵家。明晚，咱们便可证实其事了。”

“你是说，明晚便发动？”

“是的，明晚。”舒碧恨恨地说，语气坚决，不容误解，哼了一声又道：“我的实力不足，需要你的帮助，希望咱们合作成功。今晚我将解毒药分给你一些防身，同时，今明两天的食物中，你必须服食一些辟毒药物，不然你恐怕接近不了他们的庄院。杜兄，这两天你能不能屈驾留在寒舍？”

“在下求之不得，打扰姑娘了。”他不假思索地说。

他被安顿在客厢，彩蝶周倩不时前来与他倾谈，对断魂谷的往事，感慨万端。他向彩蝶打听，朱堡主要对付的所谓仇家，到底是谁？以毒蝎三娘的实力来说，应该可以听到一些风声。

彩蝶率直地承认不知其事，也许毒蝎三娘略有所知，可惜万蝎宫从不将消息告知所属的人。舒姑娘是毒蝎三娘的爱女，恐怕也所知有限。以她自己来说，在石子冈以农妇身份潜伏，负责将所见所闻按期呈报给舒姑娘，其他的事根本不需过问，两年来清闲得很。唯一要做的是尽量少抛头露面，避免引起外人的疑心，甚至消息的传递，也不用她费心，按期有人前来带走记下的消息，如此而已。

彩蝶告诉他，召集人手的信息已经传出，各地的消息也昼夜不断地传来，舒姑娘目下忙得不可开交，无暇接待他，请他安心歇息，养精蓄锐等候明晚发动。

晚膳前，舒姑娘亲自前来促驾，请他至客厅商量明晚的行动大计，并替他引见三十余位万蝎宫的人。这些人中，有不少是江湖道上的成名人物，黑白道两者兼有，颇令他感到意外。

毒蝎三娘尚未赶到，目下暂由舒姑娘主持大局，原则上是擒贼擒王，直接袭击蔺家河赵宅，分一部分人牵制郎村丘家。如果赵宅方面顺利，能碰上主脑讨回公道，取回五毒真铨，便见好即收。不然，再倾全力袭击郎村丘家。舒姑娘尊重杜弘的意见，不勉强他接受分配，让他自由行动，由他直接攻击赵宅的后院，配合万蝎宫的人从东西两院攻入。

舒碧小小年纪，居然做事有条不紊，老谋深算，比老江湖还要精细。郎村丘宅与商家河赵宅两座在院，以泥制成模型。何处可以进入，何处可能是撒毒区，何处可能有警哨，何处可能成为决战地；袭击的人手分配，如何配合，如何撤走……凡事巨细无遗，她一一顾虑周祥。尤其是应变措施，随机应变的可能变化，皆简单明确而适切，极具弹性，妙算尽在言中，杜弘不得不暗暗佩服。

本来他想事先前往踩探一番，但情势已不容许他有此余暇走一趟了。

当夜，几乎彻夜有人往来。

暴风雨将发，惨烈的恶斗迫在眉睫。

杜弘是清闲的，他已了解全局，只需静静地等待，等待即将到来的生死决斗。

朱堡主是不是赵毅？赵毅不是女人。那么，那次留书退走的女人是谁？一年前朱堡主仍在追踪他，设计引他上当，后来为何又突然不再找他了？蛇魔和阴山鬼王说丘八爷传下话，要避开他，甚至避开姓杜的，原因何在？是不是对方知道他不好惹而放弃追逐他呢？这些事，他百思莫解。

如果舒碧估计无误，那么，朱堡主的真面目即将揭露了，他急于一见这位几乎要了他的命的神秘劲敌。

五更天，各路人马悄然离开，各就预定发动袭击的处所。舒姑娘与十余名预定直接袭击赵宅的主要人物，预定在薄暮时分出发，乘坐骑以快速的行动，直接奔向蔺家河，到达后立即开始袭击。

杜弘也不想早早前往，以免被人认出身分，因此准备随同舒姑娘出发，可以安安逸逸地休息一天养精蓄锐。

彩蝶周倩告诉他，这里是林檀堡北面十余里的古柏乡，是邯郸与磁州交界处的三不管地带，北距商家河仅二十余里，坐骑不需半个时辰，只是山路不太好走，沿途都是起伏不定的山岭，小径像是鸟道羊肠，不认识路的人，很难找得到蔺家河。

庄院在山谷内，这里原是一位大户的避暑别墅。舒姑娘神通广大，从无外人闯入，极为隐秘，有效的封锁把这里与外界完全隔绝，只有少数几个专差可以随意出入。即使是自己人，如果不经庄内派人引入，也会被经常改变的机关埋伏所伤。因此，住在谷内的人，高枕无忧无虞外人踩探，那些守谷的蝎王与万千毒蝎，把庄院内外布成第二道可怕的障碍，能通过谷四周的机关埋伏，也不可能侵入这一道障碍。

近午时分，舒姑娘正与杜弘在花厅品茗小叙，突听到急促的银哨声破空传到。舒姑娘一怔，修然而起说：“咦！不好，有人侵入。杜兄，你坐，我出去看看，这是本宅三年来第一次传出警哨声。”

她匆匆走了。杜弘立即回到客室，佩剑挂囊向外走。外面，人影匆匆奔掠，忙而不乱，应变的能力极为迅速。

他到了庄门，门外舒姑娘已带了十余名手下列阵。对面谷口方向蹄声入耳，十六匹健马已沿小径向庄门飞驰而来。

庄门外是一片树林，每株古松皆粗约两人合抱，小径穿林而过，出门便是庄门外的一块五六亩大的短草坪。舒姑娘十六个人，就在短草坪中列阵。其他仆役打扮的人，则站在护在墙上戒备。

健马到了松林前，领先的中年佩剑骑士举手勒缓，扳鞍下马，冷电四射的虎目，扫视松林片刻，蓦地一掌拍在马背上，一声吆喝，健马疾驰而出，进入松林。

骑士跟踪进入，原来是利用坐骑开路。

健马驰出松林，并未中伏。骑士及时牵住坐骑，举手一挥，示意后面的同伴放心眼上。

舒碧冷然屹立，叫道：“再