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母亲的路孩子的天-第8部分
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第四章艾天：我在美国的生活
２００２年７月２０日，对于我的人生来说是非常重要的一天，此前我从没有单独坐飞机或者出国，在经过从北京辗转东京、芝加哥最后抵达哈特福德的波折和长达２４小时的航程后，我第一次踏上了美国的土地，并开始了自己在异国他乡的留学生活，而停靠的第一站就是著名的耶鲁大学。
一、耶鲁大学培训
由于之前从未去过英语国家，也从未有过外教，所以威斯里安大学校方考虑到我及其他一些类似情况的国际学生的语言问题，特意安排我们在暑假期间到位于纽黑文市的耶鲁大学上暑期班，这样一来是让我们提升英语水平，其次也可以在学期开始前对美国社会有一个适应过程。
耶鲁大学美丽的校园与其学术声誉并称，耶鲁大学和哈佛大学是我所见过的最美丽的美国大学，不愧为长春藤联校的典范。
我本应该在耶鲁大学上７月１日开始的６个星期的暑期班，但由于第一次签证时疏忽大意被意外拒签，所以我是在一个半月后的第二次签证通过后才来到了美国。来到耶鲁大学时已是７月２０日，此时我已经掉了３个星期的课，但幸好课程的连续性不是很强，所以中途加入也没有造成太大的困难。在耶鲁大学一共上了三门课，分别是阅读（Ｒｅａｄｉｎｇ），写作（Ｗｒｉｔｉｎｇ）和口语（ＯｒａｌＥｎｇｌｉｓｈ），每一门课学生大约有２５人，学生和老师围坐在一个椭圆形的会议桌前上课。上课时老师鼓励学生与老师之间互动交流，所以课堂气氛很活跃，不时传来欢声笑语。
在耶鲁大学的三个星期很快便过去了，在这期间收获很大，不仅仅是学到了新的知识，更重要的是获得了一个宝贵的机会，在威斯里安大学开学前逐步适应了美国的生活，为即将开始的四年大学学习打下了良好的基础。
二、初识威斯里安大学
威斯里安大学（ＷｅｓｌｅｙａｎＵｎｉｖｅｒｓｉｔｙ），坐落于康涅狄格州（Ｃｏｎｎｅｃｔｉｃｕｔ）的米德镇（Ｍｉｄｄｌｅｔｏｗｎ），这是一所建校于１８３１年历史悠久的著名学府。学生共计２７００人，其中５２％女生，４８％男生，老师３４８人，学生与老师比为９∶１，学生可从３８个院系４５个专业中选修超过９００门的课程。
校园占地总计２９０英亩，包括６０幢建筑，其中弗里曼运动中心（ＦｒｅｅｍａｎＡｔｈｌｅｔｉｃＣｅｎｔｅｒ）拥有一个５０米室内游泳池，一个６道２００米室内田径场，一个标准冰球场和三个室内篮球场以及一些其他配套设施。学校的主图书馆……欧林图书馆是由设计林肯纪念堂的著名设计师亨利贝肯精心设计并于１９２８年完工，是典型的古罗马风格式建筑，藏书共计１１０万册，订约超过３０００册的不同刊物，并拥有超过２０万册的政府文献。除此之外，威斯里安大学还拥有新英格兰地区第二大的天文台和被列为国家历史遗迹的拉塞尔住宅。
在威斯里安大学的众多知名校友中，有拍摄《勇闯夺命岛》、《陨星末日》、《珍珠港》的名导演８６级校友麦克尔贝（ＭｉｃｈａｅｌＢａｙ），当然不能不提美国最大商工业保险公司、美国国际集团（ＡｍｅｒｉｃａｎＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌＧｒｏｕｐ）的创始人之一４３级校友厚顿·弗里曼（ＨｏｕｇｈｔｏｎＦｒｅｅｍａｎ），还有美国西南航空公司（ＳｏｕｔｈｗｅｓｔＡｉｒｌｉｎｅ）的创始人和前任主席赫布凯拉和等等。
在我申请就读的那一年，共有６４７４名学生向威斯里安大学发出了申请，其中７２０人被幸运录取、入校，这其中７３％的学生居班级前１０％，有色学生占２８％，其中包括８％的黑人学生，１３％的亚洲或亚裔学生，６％的拉丁或西班牙裔学生，国际学生占总入学人数的６％。２００２学年入读威斯里安大学的总费用为３７９４０万美元，为帮助学生解除过重的经济压力，学校为学生提供了总计２１７０万美元的助学金，约有４０％的学生从中受益，这些学生能平均获得１８５００美元的助学金。
第22节：专业选择
威斯里安大学是一所文科类大学（Ｌｉｂｅｒａｌａｒｔｓｃｏｌｌｅｇｅ），但其“文科类”的定义与国内有所不同，美国的文科类大学并不仅仅是相对侧重于文科，它还有许多地方值得国内大学学习和借鉴的特点。
三、东西校园文化差异
校园观光
美国大学中有一个不起眼但却十分重要的活动……校园观光游。其内容是在校学生带领潜在学生及其家长参观校园，并在行程中向其介绍学校历史及其最新动态。
专业选择
与国内许多大学用分数线限制进入热门专业学生人数的方式相反，在威斯里安大学学生甚至根本不需要在入学前决定专业，这是极其重要也是对学生极其负责的，因为毕竟不是每个高中毕业生都知道自己对什么专业或领域感兴趣，他们需要时间来了解自己真正的兴趣爱好所在。而在国内，即使学生对某个专业感兴趣，但由于父母都希望孩子能够读一个热门专业以便将来更有前途，很多父母会强制让孩子读一个他们根本就不感兴趣的专业。原以为这样对孩子好，其实是适得其反。
在威斯里安大学，大一新生的普遍做法是广泛涉猎各门学科，进行不断的尝试来发现自己真正感兴趣的领域。就拿我来说吧，高中毕业时原以为自己一定会成为电脑科学专业，但经过一年的学习，发现自己实际上对经济学和心理学更感兴趣，而原来的电脑科学已变得索然无味。
大学入学不定专业对于学生是非常重要的。
自主选课
威斯里安大学选修课程的方式也是非常特别的。学生所修的课程除了大一第一个学期外，其余都是在上一个学期末学生在线注册的，具体方式是学校的中央电脑随机产生一个注册时间分配给学生，然后学生在指定的时间去电脑机房在线选课。由于每年都会有２０００多个学生参加选课，所以在线选课分为很多个时段，每个课程的席位也平均分配到了每个时段中。但由于大多数热门课有人数限制，所以注册课程以先选择先获得为主。所有的课程都有相应的网页，学生可在线查看课程内容、老师信息、时间安排等详细信息。
由于所有的课程都是由学生自己安排，在超过９００门的课程中进行选择，要求每个学生在选课时不仅仅以兴趣爱好为基础，还要相应地考虑到时间安排问题，以免出现课程时间重叠。又因为不是每个感兴趣的课程都能注册到，所以学生选课时要有多套方案，以免发生一个课程没有注册到而导致整个课程计划被打乱的情况。
每一个选课时段开始前，电脑机房里都会有专门的工作人员为选课的学生精确到秒地准确报时，以确保大家能在第一时间开始选课。选课开始前电脑机房里气氛比较紧张，每个学生都把自己最想上的课的注册网页放在第一的位置，确保最有可能注册上。每个选课时段是半个小时，但多数情况下所有学生都能在１５分钟之内完成选课。选课之后，所有的学生都要在课程核实期找他的指导老师，最后核实确定其选择的课，否则所有选择的课都将会丢失。
虽然大多数学生并不能选到所有想上的课，但这并不意味着一定上不了这门课。因为每个学期的前两周是加课／弃课期，其又分为第一周黑色时间段和第二周红色时间段两个部分。在这段时间里，学生可以加课和弃课，只要想上的课有人不上了，或是上那门课的教授愿意收更多的学生，那么他就能够如愿以偿地上那门课了。最重要的是学生必须参加每门课的第一堂课，因为如果学生已经在上个学期注册到了这门课，那么他必须去上第一堂课以向教授核实他的身份，否则他会失去这门课；如果学生是想注册这门课，那么他就需要上第一堂课（也可以上第二，第三堂课，但可能仅有的几个席位便被别人拿走了），请教授在他的加课／弃课表上签名，以便之后到注册办公室办理手续。加课／弃课期的黑色时间段和红色时间段在加课时是一样的，都需要所加课教授和指导老师的签名；但弃课便有不同了，在黑色时间段弃课只需要指导老师的签名，而在红色时间段弃课则需要所弃课老师和指导老师的签名。多数学生为了避免让所弃课老师签名时感到尴尬，多数会选在黑色时间段弃课。很多学生会等到加课／弃课期的最后一天才将加课／弃课表交上，以做出最好的选择。由于这个原因，每个学期加课／弃课期的最后一天的下午，注册办公室总是会人山人海，挤满了要交加课／弃课表的学生。校方也认识到了交表带来的种种不便，所以现在正在进行网上交表可行性的研究。
校园管理
威斯里安大学学生的电脑普及率很高，几乎是人手一台，即使极少数学生没有电脑，他们仍可利用学校的电脑机房。学校对高科技的投入很重视，每年都会花大量资金用于设备更新，如电脑机房里满是安装有各种最新软件的大屏幕液晶电脑，最新款的苹果电脑和高性能的激光打印机。而每间教室都拥有中央空调、动态投影仪、教学电脑、ＤＶＤ播放器、录像机等一应俱全的先进设备，以使学生在舒适的环境中能更好地学习和与教授交流。
第23节：校园管理
学校的在线数据库除能使学生方便快捷地找到需要的图书外，还与许多外界的大型数据库相连，使学生能够快速高效地查找信息。整个校园都为宽带网所覆盖，学生可以在任意一台上网的电脑上高速网上冲浪。威斯里安大学正集中精力发展校园无线上网，学生将能够在校园的任何一个角落享受上网的乐趣。
学校给每一个学生都分配了一个电子邮箱，地址是名（Ｆｉｒｓｔｎａｍｅ）的第一个字母加上姓的所有字母再加ｗｅｓｌｅｙａｎ．ｅｄｕ的后缀，如我的名字的拼音是ＴｉａｎＡｉ，所以邮箱地址便是ｔａｉ＠ｗｅｓｌｅｙａｎ．ｅｄｕ。除此之外，每个学生还给分配了一个在线电子账户，在其中有每个学生的个人信息、课程安排、成绩单、个人住房信息和学生账目结余等等十分有用的信息。
在威斯里安大学学生每个学期一般修４门课，与国内相比，似乎是很短的时间。一般的课程安排是要么周一、周三、周五上课，每节课５０分钟；要么是周二、周四上课，每节课８０分钟。如一个典型学生的课表便会是周一、周三、周五早上９点至９点５０分上数学课，１０点至１０点５０分上经济课，然后周二、周四早上１０点３０分至１１点５０分上物理课，下午１点１０分至２点３０分上生物课。因为学校尽量安排周五下午没有课程，所以周一、周三的下午都是８０分钟的课程。由于所有的课程都是由学生自己决定，所以如果愿意，学生可以把课程全部安排在周一、周三下午和周二、周四，这样就没有星期五的课程，于是周末便成了３天，每周只上４天的课。
美国大学的学习并不轻松。在上每节课之前，学生要先预读大量的课文，而这是极其耗费时间的。就拿心理学入门课来说吧，每节课前学生都要预读一个章节，五六十页，每页都比Ａ４纸还大，而其中的字更是密密麻麻，比蚂蚁还小。一般不花三四个小时是不可能读完和理解的，所以威斯里安大学的学生要花费相当多的课外时间预读课文。在风和日丽的日子里，许多学生会选择在户外草坪上阅读，一边享受阳光，一边品味读书的乐趣；当天气不好时或是晚上，很多学生会在宁静的图书馆里静心读书。
在威斯里安大学上课，教授一般不点名，所以学生来不来基本上靠自觉。在课堂上，教授一般都会板书，也有一些教授会使用幻灯片软件在课前做好板书以节省上课时间。学生在课堂上有问题时一般会先举手向教授示意然后再提出问题。如果学生上课迟到或是中途想去卫生间，只要安静地进入或是离开教室便可，无须征得教授的同意。
教授一般在课开始前向学生布置作业，一般是下周的同一时间在课开始前或后交上。作业可能是书上的习题，也有可能是教授自己出的问题，学生之间可以一起讨论，但严禁互相抄袭。但实际情况并不那么尽如人意，学生在交作业的那堂课上抄袭别人的作业的情况也是有的。
教授一般都会有一至两个助教，一般都是修过教授所教课程的高年级学生。他们的职责是组织问答时间，大多在晚上，学生可以带着所布置作业中的问题去请其帮助解决。问答时间有松有紧，有的直接就是把教授布置的作业一道一道极其详细地解答给学生们看，学生如果懒的话只需把板书抄下即可交上作业；有的助教则无论学生如何询问，他们都只会用旁敲侧击的方式告诉你如何解题，绝不直接告诉你答案。
考试方式
威斯里安大学的考试与国内没有太大的不一样。一个学期的典型考试构成是两个期中考试加一个期末考试，时间一般是平均分开的。但也有的课程只有四个期中考试而没有期末考试，成绩则取最好的三次算平均分。期中考试一般是教授用自己的一节课的时间来安排，时间一般是５０分钟或８０分钟，以所修课程而定。期末考试则是学校统一安排在每个学期的最后一周进行，时间长短统一为３个小时。期中考试与期末考试差别不大，学生一般都隔一个课桌坐开，老师将试卷分发给学生，然后再每人发一个考试答题本进行答卷。开始答卷前，学生需要在答题本的最后一页签上“无帮助，无违反”的字样以表明自己考试不会作弊，由于考试的时候只有一个教授在考场，且不时离开，所以签名主要只是道德约束，而没有什么实际作用。还有一个有趣的现象便是这里的学生普遍使用铅笔，像是回到了国内的小学时代一样，当然主要原因还是便于修改。在期末考试开始前学生一般都有将近一周的复习时间，在期间没有任何课程安排，学生可以自由地按自己的方式进行复习，教授则一般会安排助教给学生组织复习辅导以帮助学生更好地回顾所学的知识。在这考前的最后一周，图书馆也是最拥挤的，到处是学习的学生，这也是学期中图书馆会２４小时开放的惟一的时间段。学校在这期间还是十分关心学生的，图书馆门口一般都放有免费咖啡供学生饮用。
除了考试外，有的课程还包括学期小论文一项，长短一般在１０至１５页之间。这一般是学生利用在过去的一个学期中学到的知识进行一项相对简单的研究。比如我修过的经济统计学课程就需要完成一篇学期小论文，我所研究的主题便是电影票房与电影投入之间的关系。虽然最后得出的结果与最开始的设想有些出入，但是在完成学期小论文的过程中我还是对所学的知识有了一个很好的回顾，也加深了对其的理解，所以感觉到受益匪浅。
第24节：成绩评定
成绩评定
威斯里安大学学生所上的每门课的最后成绩都是一个学期各项表现的综合。比如说经济入门课，最后的成绩中２０％是平时作业成绩、１０％是课堂表现、两个期中考试各占２０％和期末考试占３０％。这样就杜绝了学生平时不认真上课，只在最后期末考试时临时抱�
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