生花梦-第8部分

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不胜眦裂，乃使远方商旅视为畏途，闻风绝迹，以致市价沸腾，生涯闭歇，商贾号泣道路，小民贩殖无从，祸乱之由，实基于此。除沈二已经获拟正法外，合行出示严禁。为此示仰司属商寓、及过往军民人等知悉：嗣后务各洗心涤虑，少逭前诛。凡商客入宿，小心承应，俟其量给火值，不得仍前横索，谋劫客资。倘利令智昏，怙终不改，或商民告发，或本司仿闻，定行立拿处死，决不缓待。尔等一旦贯盈，噬脐何及！仍行各府州县，严加缉访，不时申报，以凭提宪，法在必惩，毋谓本司鞭长不及也。慎之戒之。须至示者。
告示一出，道路欢腾。那些势豪棍恶，自然敛戢，不敢肆其威焰了。自从贡鸣岐到了山东，大有风烈，把积年利弊一时扫清，各属棍蠹，尽行捉尽。未几，商贾渐通，市肆平价，熙熙皞皞，成个太平世界了。于是声名藉甚，威惠并施，小民皆望风向化，抚按无不心折。
却说山东有个总兵，姓殳，名勇，乃是天津卫人，驻扎登州府，袭祖父之职。粗豪莽烈，擅作威福，交结在京显要，故脚力甚壮，贪婪暴虐，益无顾忌。纵令兵丁在外，劫掠民间，骚扰百姓，出赀数万，遍地盘放。查有客商入境，即恃威挜派，大则一千二千，小则三百五百，加三加四，利上起利，一两年间，无不血枯力竭。少迟时日，锁擒鞭挞，十死七八。商民饮恨切肤，哭声载道，其如泼天威势，无路申冤，山东武官，惟殳勇最为贪横。还有个外甥，叫作方琰，为人奸险，殳勇托他在外兜揽事情，盘剥虎债，助虐害人，如虎添翼。当初，孙可立的儿子孙懋挟万金重赀到山东贩货，被方琰访知，报了殳勇。殳勇立唤孙懋进衙，逼写五千金借契，扣去各种名色，止存七折到手。盘算年余，连巨万血赀尽填虎窟，而五千之本，赤手无偿。忽方琰率领羽恶，将孙懋缚解军辕，活活打死。孙可立那知儿子却死在殳勇手中。是时抚台即批臬司查究盘债殃民实迹，并将贪横武弁职名报院题参。贡鸣岐遵即行文府州县查报。
一日，方琰在私寓正盘算帐目，忽见四个青衣人走到，说奉本县大爷差来，请方爷哩。方琰初还认是县官好意请他，只见那差人一头说，一头取出条索子，要借重他的尊颈。方琰见了，大怒道：“县官何物，敢放肆拿我？他偏太岁头上动土哩！”差人道：“不是我本官的事，这是抚院那边行下来的。”方琰道：“抚院虽尊，难道县官不要性命？定是你这班奴才作耍我！”叫小厮们拿他解到殳爷那里去。众人蜂拥来捉，差人忙道：“方爷也不要着恼。小人奉官府使令，罪不在我，方爷也怪我不得。若方爷不信，现有牌票在此，请看自知。”便在腰间摸出牌包解开，检票递与方琰。方琰看时，只见牌面上写道：
蓬莱县为武弁贪横等事。奉本府信牌，转奉按察使司，该蒙抚院宪牌前事，开据本司，详称淮商孙可立呈告一案，切照山东武弁，贪横成风，虐商渔利，以致命尽穷途，行市歇闭，国赋不充，民情思乱，怨声骇闻等情，叩请题参前来。据此仰同照牌事理，遵即严查盘放经手、并武弁职名，作速开报，以凭据题等情到司。为此仰府官吏，遵照宪行事理，严查速报，以便转详，等因到府，备行到县，据此合饬行查。为此仰役，速查兵弁盘放重债，系何利息，扣折若干，并经手何人，主将何职、及所借客商姓名，逐一开据缘由申报，以便据详。此系奉宪行查，至严至切，毋得迟违。
方琰看完，惊得面皆失色，因向差人道：“上司不过行查，又不坐名要人，打什么紧？列位请回，我明日面会你家本官，商量出回文便了。”差人道：“方爷说混话，这是告发事情，上司立等申报，如何回得？”方琰得：“原告不曾指名讼我，如何拿得我去？”差人道：“山东一省盘放重债的，尽行提解，岂但方爷一个？”方琰道：“放债有何凭据，擅敢拿人？”差人谅拿他不动，反假意做好做歹，溜了两个出门，一霎时，唤了二三十健壮，执棍带索，不由分说，将方琰并家人尽行锁住，井箱笼帐目，连人解到县中去了。未知后事如何，且听下回分解。

第06回　真淑女赚杀假春容　假小姐吓走真才子

词曰：
才美世难俦，妒煞憨哥弄狡谋。一段因缘方美满，偏愁，惹得疑团不肯休。露尾更藏头，瞥见春容骇我眸。更傍画楼偷眼处，难投，撇却东床别好逑。
右调《南乡子》
话说蓬莱知县乃是甲科出身，聪明正直，不畏权势。平臼耳朵里虽闻得有重债殃民之事，只因职分太卑，不敢越位陈说，并知有个助纣为虐的方琰经手。这日奉了上司明文，胆力便壮，密嘱健快搜获。这四个快手奉着官差，同了二三十捕壮，紧紧锁到县里来。知县立刻升堂，带方琰入去。方琰见了知县，还不肯跪，知县也不睬他，竟将获来的箱笼帐目逐一检看，却都是客商借券、并历年所收加二三利息的细帐，凿凿可据，并孙可立儿子孙懋的借契也在其内。知县额手道：“天眼近也。孙［可］立所告事情已有着落。”便问方琰道：“孙懋借契尚存，想本银还没有清楚么？”方琰答道：“本银毫厘未还，利息亦未清楚。”知县道：“既本利未清，何不问他取讨？”方琰道：“不料孙懋已死，正欲往他家内取讨索。今闻其父亲已到，幸为家母舅追偿，感激不尽。”知县拍案大怒道：“据本县算来，所盘利银，奚啻数万，孙懋被杀，踪迹显然。况今日奉宪查参，本县正欲为孙懋追偿性命，岂肯替贪官追偿赃物！且将方琰监禁，候详宪发落。”一面押方琰进监，一面飞备申文，并将帐簿借券开明细册，详府报司。
贡鸣岐大喜，随即转详抚院，抚院将所报事情及殳勇职名特疏纠参。圣旨批下兵部议处。兵部从公察议，欲将殳勇及方琰论斩。殳勇闻知，慌了手脚，忙托几个能干事的，辇金嘱托要路，致意部曹宽拟。兵部因来的情面甚重，只得从宽覆奏道：
兵部为特参武弁贪横事。准山东清吏司案呈，奉本部送兵科抄出，该臣部覆山东巡抚具题前事，内称朝廷设官分职，期于兵民一体。乃山东总兵官殳勇，贪横成风，纵弁恣虐，派放加三重债，炙剥商民，甚至惨刑灭命，异地沉冤。托甥方琰，兜揽盘放，以致商贾绝迹，闭歇行市，国赋何从输办？民心渐至乱离，诚国家之隐忧，地方之蟊贼也。当此民力凋疲，何容长此虎狼，毒民渔利？现获盘收细目、及逼勒商民借券，据实具题。仰祈睿鉴，伏乞敕部察议施行。奉旨，殳勇等着议处具奏。钦此钦遵。抄出到部。该臣等议得殳勇盘债殃民，方琰假威助虐，均干重典。切商贾借以疏通国脉，民生贸易所资，残害固非所宜，遏商尤为有禁，方琰一切经手，生杀凭心，一斩不枉。殳勇念其先世有功，不应遽加诛戮，合敕革职回籍，令其自新。推祖宗宽大之恩，本皇上好生之德也。伏候睿裁，奉旨依议。
旨下，即将方琰弃市，另选贤能将官代殳勇之职。殳勇闻报，好生没趣，连忙收拾回去。心里却衔恨贡鸣岐，只好缓图报复便了。孙可立儿子虽死，积冤已报，万分感激，往按察司衙门执香叩谢。贡鸣岐转赠些盘费，安慰他回籍不题。
却说康梦庚，自到山东，在贡鸣岐衙里住了三四月，埋头读书，以博秋场之望。只贡玉闻，自从父亲将妹子许了康梦庚，心中甚不像意。只因自己粗俗，却与康梦庚配搭不上，未免语言举动，事事不僵。康梦庚高才大度，虽不去鄙薄他，然或无心之间，近于洊戏。谁知贡玉闻是多心人，每每怀恨。见父亲尊重他，又不好寻事生衅，只得在母亲面前挑唆，说他骄傲恃才，不看人在眼里，怎么长，怎么短，增添许多说话；说他从小儿是杀人心性，夫妇间自然无情；又说他一身漂泊，穷无立锥。刘氏夫人虽未必听他，未免心上也有些不怿。
是时，本府有个通判，名唤钱仁，系苏州人，是个夤缘贡监出身，由州同谋升济南通判，家世足未必阀阅，而家赀更富于王侯，故做官倒不甚贪，转得留任数载。单生一子，唤名钱鲁，粗顽蠢俗，目不识丁，与贡玉闻不相上下。两人时常往来，甚是亲密，竟成莫逆之交。钱鲁年已十六，只因随任数年，尚未有娶。闻得贡鸣岐的小姐有才美之名，遂萌贪求之念。
一日，自对贡玉闻说道：“小弟与兄固是一人之交，然小弟隐衷，尚未为兄尽述。今特有相求，但恐近于妄想，故当吾兄之前，又羞愧而不敢言。幸兄恕我不伦，便当以直相告。”贡玉闻道：“兄与小弟，何等交谊，有言不妨见教，何消隐讳？”钱鲁道：“实不相瞒，小弟随父在任多年，尚未议及姻事。此吾兄所知。若高门华阀，不知小弟富甚，未免认为寒素，而不肯扳；若平等人家，寻常子女，在小弟又所不屑。唯吾兄已深知小弟浅深，虽未必家擅素封，幸不等于寒俭之辈，则今日所求，或亦无愧。”贡玉闻听他只一派夸张豪富，正经话倒不曾说起，乃笑道：“高门厚重，不言可知。且吾兄见教，敢有不从，怎说个求字？”钱鲁道：“此事本不敢僭越，忝在至交，谅亦不弃。小弟实慕令妹小姐，有西子、王嫱之貌，婕妤、道韫之才，想令妹小姐若配得小弟这样一个，也不枉此才貌。所谓佳儿佳妇，在令妹固自无惭，即小弟亦不敢多让。令妹非小弟，则无画眉之人；小弟无令妹，则非淑女之配，故敢斗胆自荐。倘甥馆可居，东床得坦，固小弟之幸，亦令妹之幸。望吉兄为弟玉成其美，感恩不浅。”贡玉闻道：“小弟之愿，岂不乐与吾兄联一脉之姻，得以久长相处？奈家父意念太偏，客岁冬底，已将舍妹许配个浙中少年，现今在衙内哩。”钱鲁道：“那个少年可也豪富么？”贡玉闻道：“若想豪富，除非再世了。因他父亲与家父同年，故此在情面上许他的。”钱鲁道：“嗄，想必他父亲的官大，尊公要借他荫庇了？”贡玉闻道：“什么荫庇！就是在江西做学道的康燮，已死过三四年了。”钱鲁道：“呸！原来他儿子就是康梦庚。闻他家里也穷，那得许多聘礼，才扳得令妹？”贡玉闻道：“说也可笑。总是我家父没来历，只受他一幅诗笺为聘，就故乱允了。”钱鲁道：“诗笺是什么东西？可值得一万两银子么？”贡玉闻笑道：“做梦哩！一张纸，酩酊值他三个钱。”钱鲁故作惊骇道：“不信令妹只值得一张纸儿？可笑可叹！不但令妹惭愧，在吾兄亦觉无颜，可不辱没了潭门体统？小弟倒为令妹可惜。”贡玉闻道：“也不妨。他的聘礼既非珍重，舍下又无庚贴过门，且无媒妁，那见得舍妹就是他的妻子？”说到这话，钱鲁不觉踊跃大喜道：“诚哉！是言也。但恐尊公专主，未免费力。”贡玉闻道：“只小弟为兄出力，何事不成？今康梦庚屡屡轻薄小弟，恨之切骨，家母亦甚不悦。如今只碍他在眼前不便，怎生设个法儿，打发他去，才好成事。”钱鲁道：“尊公既信任他，我辈怎能使去？除非索性与他商议，待小弟将几千银子叫他另聘，他是个穷人，自必贪此白物，便将令妹让与小弟了。”贡玉闻摇首道：“不然，不然。他虽是个穷酸，却视钱财如粪土。况又自骛天下第一流才子要配天下第一等佳人，香奁百万无有中其意者，以舍妹之才，才尔心服。家父遂欲以女妻之。他未见舍妹之貌，还千推万阻，直待家父领他见过了面，方才允从。岂肯轻易配别的女子？”钱鲁道：“直恁做腔，尊公便不该将令妹挜把他了。”贡玉闻道：“便是据小弟看来，他如此古怪，可知钱财是诱他不动的。”钱鲁道：“不难。小弟有个门客，叫做褚顺，善于传神，最有机变，与他商议，定有良策，明日即来奉闻。”贡玉闻道：“吃杯水酒去何如？”钱鲁道：“无暇及此，明日扰罢。”遂一拱而去。有诗为证：
幽兰空谷倍鲜妍，荆棘丛生失自然。
却恨东风真薄倖，逗他蝴蝶乱蹁跹。
到了次日，贡玉闻正在书房，钱鲁果然又来，却同着褚顺来拜。贡玉闻连忙迎接，施礼坐下。钱鲁道：“这褚亲翁精于写照，吾兄何不一观其长。”褚顺接口道：“夙仰公子盛名，不啻饥渴，今得一见丰采，更自非凡。顷间当试薄技，为公子寿。”贡玉闻道：“小弟贱容，恐不敢辱亲翁妙笔。今承赐顾，已自不当，岂敢便劳尊重，容日执笺拜恳。”三人说话，甚是投机。献茶过了，贡玉闻道：“钱兄昨说，与褚亲翁商酌此事，想必定有妙裁。”钱鲁道：“小弟曾与商之。褚亲翁因想，康梦庚所慕令妹者，唯其才与貌耳，今还他个无才无貌，自然败兴，不驱而自去矣。”贡玉闻道：“此说甚佳，但不知如何行事？”钱鲁道：“吾兄衙内有十三四岁女奴，唤一个来。”贡玉闻道：“要他何用？”钱鲁道：“你不要管，自有用处。”贡玉闻便往里头唤一个清秀女奴，领到面前。褚顺道：“不消如此美丽，可有将就些的？”贡玉闻道：“有是有，只恐不堪寓目。”钱鲁道：“正要他不堪入眼，可速唤来。”贡玉闻不多时，果又领出个粗劣侍女。褚顺道：“此女甚合。”便令他华妆艳饰，玉裹珠围，叫小厮取出一幅素笺、并笔墨颜色，铺设案上，就替他画起图像来。贡玉闻不解其故，只是好笑。钱鲁便附在他耳边，一五一十，备细说知，贡玉闻大喜道：“此计奇绝妙绝！使他不知不觉，自然舍此而去，且去之惟恐不速。”钱鲁道：“虽然如此，但要做得紧密，不可走漏风声。所托之人必要精细，万一话头不像，便要露出马脚，反画虎不成了。”贡玉闻道：“我自慎密，不消你费心。”未几，像已画完，两人看了，十分酷肖，不胜欢喜，吩咐侍女进去切不许对人讲起此事，便叫整治便酌。一霎时，珍羞罗列，三人畅饮，尽欢而散。有阕《江儿水》嘲那侍女道：
本是青衣婢，妆成金屋娇。袅婷婷做作千般调，实丕丕不见些儿貌，锦团团妆出三分俏，妍丑凭人颠倒。暗引多才，惹出一场烦恼。
康梦庚一心在衙读书，除自己两个家人之外，贡家另拨个伶俐小厮贴身伏侍，那小厮每事知机，言谈有窍，康梦庚甚是爱他。一日，康梦庚拈韵赋诗，那小厮在旁，只管点头啧舌的赞道：“做诗真是天才，尽有多少读书人都做不来哩！假如人家女子们，不知可用个会做诗的？”康梦庚道：“呀，则你家小姐便是绝妙诗才。你难道不晓得么？”那小厮笑而不言，惹得康梦庚满心疑惑，连连盘问。那小厮才回道：“小人原晓得的。偶然闲问，相公莫疑。”康梦庚道：“你平日在我面前，每事商酌，言语之间甚觉明快，怎今日说话如此含糊？”那小厮道：“小姐本来识字，方才我这话实是问得古怪，相公怎不疑惑？”康梦庚听他说话跷蹊，心里甚不快畅。
过了几日，康梦庚偶然捡着贡小姐咏雪之诗，细细玩味，只管击节叹绝。只见那小厮送进一壶茶来，立在桌边，笑嘻嘻看了一会，忽问道：“这幅诗笺是我家老爷歇船在扬州做的，如何却是相公藏着？”康梦庚听得，大吃一惊，忙问道：“你见是老爷做的么？”那小厮道：“这日在奶奶舡上，天方大雪，是我亲眼见老爷做的，怎敢在相公面前说谎？”康梦庚道：“这诗说是你家小姐所作，老爷将来作回聘的。难道竟是假的不成？”那小厮道：“嗄，怪道在相公处。既是老爷说是小姐的诗，自然不差，小人又不合多嘴。相公切不要对老爷说起，若老爷晓得，便要打小人哩。”康梦庚想到：