五美缘全传-第18部分

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看官，你道为何就一直来到草堂上面？有个原故：乡间比不得城中有管门的，今日这刘老儿门大开。那些吃酒的见他这般凶恶，胆小的预先去了，有那胆大都还在这里看他吃酒。
这刘老儿听见，唬得战战兢兢，走上前来，问道：“壮士何来？”常大爷见这老儿问，乃笑道：“俺实对你说罢，俺在杭州劫了法场，救了这位小姐到此，一路杀死无数人命。因俺肚中饥饿，借你酒饭一餐，异日再为补报。请问老翁尊姓大名，府上有什么喜事？”刘老儿听了这番言语，唬得魂不附体，半晌，方才答道：“小老儿姓刘，这座庄子叫做刘家庄。今日小老儿娶媳妇，不知壮士驾到，没有远迎，望乞怒罪，切莫连累于我。”常大爷道：“快拿酒来，吃了就走，必不连累你们。”
刘老便去拿酒，顷刻之间，送上几壶酒来。常大爷道：“古云‘主不饮，客不欢。’”刘老儿道：“莫非壮士疑心？待小老儿奉陪。”刘老儿就在他碗中吃了一大口。常大爷方才端起碗来，一口一碗，把几大碗酒吃得干净。吃毕，正欲起身，猛听得一声呐喊，官兵团团围庄，大叫：“休要放走大盗！”正是：
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
不知常大爷可能脱离此难，且听下回分解。

第38回　观音点化常万青　马杰调兵捉壮士

话说常大爷正待出刘家庄门，忽听得一声呐喊，只见灯球、火把，许多官兵将刘家庄团团围住，喊道：“往那里走！”这些都是名门县的官兵。详文报到秀水县，遂点了二百名官兵，各执兵器，拦住庄门。常大爷便大叫道：“快快开路，你们这些不知死活的狗头，早早闪开，让路者生，挡路者死！”忙舞动手中的朴刀往外一纵，犹如一只斑斓猛虎跳出。那些官官一见，慌了手脚，齐把兵器打来。常大爷将刀一摆，只听官兵“哎呀”之声，死者不计其数。
那些官兵见他如此利害，怎敢上前阻挡，渐渐四散奔走。常大爷道：“俺也没有什么谢你，多杀几个谢你罢。”说罢，舞动朴刀四下赶来，杀的那些官兵人人要命，个个逃生，先前还叫“休走强人”，这会连声也不敢做了，怕他赶来厮杀。常大爷赶了一阵，不见个官兵，只得放开大步，认草不直，往前而去。
再言那些官兵连夜报与本官，知县听了，大惊，道：“此事怎么好？”连忙详文到嘉兴府，点了守府营官，带了兵丁，埋伏城外缉拿。
秀水县来到刘家庄查点，杀死官兵五十三名，吩咐各家收尸埋葬，立刻回衙详报上司不表。
且言常大爷走了一夜，也不知走到何处地方。又走到下午，肚中饥饿，远远望见有个小小市镇，只得赶上一步。不一时到了，却不是村庄，只有数十户人家，并无饭店，心内好不烦恼。抬头一看，却有个豆腐店，豆腐卖完了，还剩下三十多块干子摆在篮子上面。常大爷出于无奈，只得将篮子拿着就走。店中看见，忙跑出来，叫道：“拿贼！”常大爷两脚如飞，已离了此处二、三里之远，便拿几块豆腐干子与小姐吃，自己吃了数十块，将篮子丢在路上。
走到傍晚，远远望见一座城，又怕官兵，不可进城，只在城外找些东西充饥，只得落荒而走。渐渐天色已晚，腹中又饥饿，好生难走，足下渐渐无力。猛听得一声炮响，常万青唬了一跳，见四路俱是呐喊之声，不知有多少官兵。
看官，你道他一个人在杭州劫了法场，一路至此，杀了多少人，也没有胆怯，怎么到了嘉兴，听见炮响，就唬了一惊？因为有个原故：日夜奔走辛苦，肚中又饥饿了，又听四面炮响不绝，若遇官兵，怎生抵敌？见城上呐喊渐近，便道：“不好了，我今性命休矣。”忙移大步乱走。走不一会，将近二鼓，足下无力，又是黑夜，不知路径，追兵紧紧跟来，又无避身之所，怎生脱得此危？
正欲前走，见路旁有一草庵，不过是两进，耳边又听得木鱼之声，常大爷想道：“庵中有僧在内，不免敲门进去，或者有甚东西，吃些充饥，就有官兵，也不怕也。”陀启虎爪在门上敲了数下。那和尚把经念完，口占七律一首，然后将门开了，诗曰：
杭州劫了钱月英，因何叩我老僧门。
乌金镇上来赌斗，刘家庄上受虚惊。
适才离了嘉兴府，又有官兵追你身。
不男不女门前站，莫非山东常万青？
常大爷听了和尚念这八句，说着他的心病，又知他的姓名，想道：“此僧非凡。”连忙叫道：“师父开门。”和尚将门开了。常大爷进内，和尚将门关好，转身。常大爷正要叩见和尚，和尚望着常大爷道：“难得你这一片好心，辜负你一片痴心，错把那人当月英。你要同贫僧见礼么？可拜了我佛如来。”常大爷放下小姐，拜了如来，叫道：“师父请上，待弟子拜见。”彼时拜毕，假小姐过来，拜了如来，又拜见和尚。和尚道：“居士和女菩萨请上坐。”二人方才坐下。
万青问道：“师父宝号？”和尚道：“贫僧与居士有缘，特备素席奉候。”万青称谢。即时摆下大碗素菜，请他二人共食。食毕，听得金鼓齐鸣，众人呐喊，幻球、火把照耀如同白日，战马嘶嘶，从此经过。万青站起身来就走。和尚止住道：“居士不可造次乱行，贫僧在此，无妨。”
不多一时，人马去远。和尚道：“连日辛苦，况有人马在前，贫僧备下草榻，权住一宿，明日早行如何？”常万青又向和尚称谢。和尚道：“还有四句，居士须要牢记在心：‘英雄此去莫心焦，逢州过县要坚牢。扬子江心须仔细，波清浪涌祸难逃。’”和尚道：“女菩萨请在此房歇宿，居士请在隔壁歇宿。”二人称谢。和尚依然念他的经去了。
常大爷辛苦日久，不觉睡到日红方寸，醒了，忙睁二目一看，大惊道：“怎么睡到空地上？”站起身来，小姐也就醒了，却在草地上，那些佛像却不见了，草庵亦无。万青道：“菩萨感应。”二人在地下望空拜谢神明。看官，你道是何神胆？原来就是南海菩萨点化。因常大爷奉母命朝南海烧香，其心最诚敬，虽然他是杀人不眨眼的魔君，一路诚心进香。菩萨感应，救他一命。
常大爷拜罢，驼了小姐又走。谨记菩萨偈言，逢州过县，俱是落茺而走。在路行程非止一日，那一天，到了镇口，在江口店内住宿，次日过江。
再言江口有个总兵，名叫马杰，镇守江口。前有文书到各州各县，提获劫法场的大汉。将人马点齐，终日子打听。忽见报来：“江口饭店中有一人，身长大汉，驼着一个女子，住在饭店之中，不知可是劫法场的大汉否，故此一面来报知大老爷，请令定夺。”马杰闻报，就赶去捉拿。不知常大爷可能脱离此难否，且听下回分解。

第39回　金山寺总镇司将　扬子江英雄交锋

话说马杰闻报大惊，就要率大队人马，齐到江口擒拿劫法场的大汉。有个右营守备禀道：“大老爷不可擅动人马，想来此贼劫了法场，一路到此，不知杀了多多少少官兵。大老爷要拿此贼，卑职有一妙计：此贼明日必要过江。把江中民缸尽行赶散，只留一只官舡，停泊码头。叫个水鬼扮做舡家，渡他过去。到了江心，大老爷稳坐金山，待末将生擒此贼，献于麾下。”马杰听了大喜，忙传将令，暗暗围着不表。
再言常大爷叫道：“店主人，烦你叫只肛，渡我过去。”这店家是马杰吩咐过的，答道：“客官，尚早。”常大爷道：“你可收拾饭，待俺饱餐一顿，好过江去。”店家答应，揩抹桌椅，收拾打扫，拿东拿西，延捱了一会。常大爷好不心焦，问道：“店主人，你既开饭店，难道怕大肚汉？叫你收拾饭，待俺吃了，好过江，为何慢吞吞的？”店主人道：“客官为着何事这等性急？你看码头并无舡只，叫我到那里寻舡？”常大爷走出店门，一看，只见一派长江，波涛滚滚，并无一只舟舡。
常大爷转身进店，坐下，取了一锭小银子，交与店家，道：“这锭银子你拿去买十斤鱼、肉，烹好了吃饭，多的你收了，算房钱。”店家接银上街，买了十斤肉回来。
不一时，肉、饭俱好，二人用毕，又催店家寻船。正待出门，只见水鬼从门前过去，店家叫道：“张大哥，你的舡在那里？我店内有位客人要过江去，烦你来渡他罢。”水鬼道：“今日风大，难以把棹，明日去罢。”常大爷道：“缸驾长，俺多与你些钱，送俺过去。”那水鬼道：“客人，你看江中大风大浪，并无舡只往来，有什么要紧之事，明日送客人去罢。”常大爷道：“俺有要紧公务，迟延不得，烦你送我过去。”水鬼道：“客人决意要过江去，却有大浪，休要害怕。”常大爷道：“俺也不知见过多少风浪，在乎这个扬子江！”水鬼道：“既然不怕，先小人后君子，单送客人过去，舡钱是二两银子。”常大爷道：“依你，就是二两银子。”随即取了二两银子与他，道：“多的与你，算酒钱。”那水鬼俱是做成圈套，因道：“客人请上缸，趁此刻风小。”
常大爷雇下一乘小轿，抬了小姐，直至江边上舡。小姐上了舡，坐在中舱。常大爷坐在后艄。艄公将绳子一拉，篷子一扯，将铁锚拉上船头，篱子一点，船头撑开，两个艄公在艄后摇起橹来，只听得“咿呀伊呀”摇到江心之中。
常大爷正看江景，只见那金、焦二山景致十分有趣，猛听得金山顶上“扑通”一声响亮，又听得甘露寺大炮一响，又听得瓜洲花园港内“扑通”大炮一响，又听得焦山顶上大炮一响，又见金山上摇旗呐喊，山崩地裂之声，只见“别别”连声，掌号不绝。少时，满江战舡，挤满风帆，赶着顺风呼呼齐来。舡头上站了许多官兵，一个个弓上弦，刀出鞘，顶盔贯甲，挂锏县鞭。舡艄后座宝纛旗，旗上写着“镇海大将军”。
常大爷问舡家：“这些人炮连响，满江战舡却是为何？”水鬼道：“客人，没相干，今日是大老爷水操。”常大爷听了，也不在意。
那知水鬼将舡摇到战舡旁边，常大爷心中暗想：“不好，其中有变。”忙忙走到缸头，将朴刀拿在手中，八字脚站稳舡头。
忽听金山顶上大炮一响，众军呐喊之声。马杰在上头将杏黄旗一展，只见各营中的军舡上呐喊一声，众兵丁各执兵器在手。只见那中军头戴铁嶫头，身穿乌油甲，手拿竹节钢鞭，将钢鞭消一指，那只战舡飞奔常大爷的坐舡。将近舡边，离有二丈远近，大喝一声：“劫法场的死贼，你想逃往那里去呢！”将身一纵，上头手举钢鞭，分顶就打。常大爷见他势来凶勇，将身一闪，手中朴刀往上一迎，只听得“叮噹”一声响，将他的钢鞭磕有三丈远，掉在江中去了。这个中军手中没有兵器，慌在一堆。常大爷大喝一声，叫道：“这样无用的狗头，这般没用技的也来送死。”手起刀落，一下砍为两段，尸首往江中一丢。
战缸上众兵丁看见主将死了，呐喊一声，大众放箭，射来势如飞蝗。常大爷将朴刀舞起，遮拦招架。那战舡打着风帆，一阵风呼呼的摇将过来。
马杰在山顶上看得明白，心中大怒，遂将手中令字旗招展。众军一声呐喊，猛见右营中军战舡风帆扯满，蜂拥而来。头戴一顶熟钢盔，身穿一件钢叶铠，手执两根镀金锏，道：“怎敢伤我同寅！”隔舡有二、三丈远，将身一纵，跳过舡来，手举双铜打来。常大爷用刀一架，准知刀用大了些，那右营中军站立不住，将身跌下水去。
战舡上看见右营中军跌下水去，大家一齐呐喊，各各放箭。常大爷舞起朴刀，遮拦隔架，并无半箭近身。不一时，战舡渐渐远了。
马杰见了，心中大怒，道：“连伤我左右中将，岂不可恨！吾不生擒此贼，誓不为人！”忙取一面大红旗在乎，站立于山顶之上，左展三展，右展三展。一声大炮，众军齐声呐喊。四面八方，无数战舡围住，将常大爷坐舡围在中心。众军士一个个各执鸟枪，下了钱粮，飞奔常大爷的舡来。不知常大爷性命如何，且听下回分解。

第40回　万青被擒解杭州　飞鹏某露逢旧友

话说马杰见连伤左右中军，心中大怒，将红旗一边三展，众军呐喊，满江尽是战舡，围裹上来。个个手执鸟枪，各用火索钱粮。原来马杰用的五色旗号，先前用的是杏黄旗，令将对阵，此刻用的大红旗，乃是火［攻］。便慌得那镇江府丹徒县连连禀道：“大人，此乃花太师要紧人犯，今用火攻，倘若伤了他的性命，那时花太师见罪，不当稳便。必须擒捉活的，解去浙省，听都堂发落，或者解京，或者枭首，也是大人威风。”马杰听了此言，口称：“年兄言之有理。”忙把大红旗摆子又摆。忽听金罗一响，那些战舡上的兵丁收了鸟枪，趁着帆，四散了去。下一时，江中静悄悄，并无舡只。
忽然，金山上面一声炮响，三军齐齐呐喊。马杰换了一面皂旗在手，展了一展。那摆舡的两个水鬼口中叫道：“你竟是劫法场的人么？如今大老爷要拿你，若拿了，岂不连累我们舡家？也是死，不如我们先自投江了罢，倒还干净。”说毕，先自向江中一跳。
常大爷大惊，缸上无人扶柁摇橹，横飘江心，随风逐浪，东转西湾。常大爷是陆地上英雄，那知水面之事，一时难得到岸。
那个水鬼奉了总兵的将令，跳在水里，腰间取出斧头、錾子，将舡底连錾了八九个大洞。钱小姐坐在舱中，叫道：“恩公，不好了，舡中走了漏，满舡都是水了。”常大爷进舱中一看，钱小姐倒坐在水里，连忙将小姐扯起，坐在上边。只见那水灌舡中，小姐坐在茂梁满上，两只金莲仍在水里。小姐哭道：“奴好苦也！”叫道：“恩公，怎生是奸？”常大爷见小姐哭将起来，没有主意，仰天大叫钱小姐，道：“这是天绝我也，英雄无用武之地。”将朴刀向江中一丢，“非是做好汉有始有终，此时却不能顾你了。”将身一跳，下了长江。
那知江底下早有罗网，有多少水鬼在下等候，见他跳下，将网一收，打在网中。
马杰把白旗一展，只见满江战舡如飞而至，将网扯起，绳捆索绑，绑做一团。复又把小姐锁了。忽听金山上双吹双打，得胜下山，西营三声大炮，下了战舡。
不一时，到了江岸，又是三炮，进府。常大爷、小姐被兵丁扛抬，团团兵马护押，向总兵衙门而来。
又听三咚大炮，两边吹打，开门。马杰升堂，吩咐将那劫法场的贼推来。外面一声吆喝，犯人进内，将常公爷推推拥拥，来到大营。背剪牢拴，立而不跪。马杰大喝道：“好大胆的强人，今已被捉，见了本镇，尚敢立而不跪。”常公爷骂道：“狗匹夫，你的诡计，水中寻俺，怎奈俺英雄无用武之地，误被汝寻来。要杀就杀，要剐就剐，跪你这匹夫何用！”马杰听了大怒，把惊堂一拍，吩咐两边：“拿杠子与我打这厮的狗腿！”两边一声答应，取了杠子，认定常公爷的腿上打了五、七杠子，一时打倒，睡在地下，到底不跪。马杰问道：“你叫什么名字？”常公爷道：“爷爷叫做张大胆。”马杰道：“胡说！到底叫什么名字？”常公爷道：“爷爷叫做张大胆，难道你这狗匹夫是个聋子么！”马杰又问道：“你这狗才，为何劫起法场来，把相府人犯劫了！一路杀死无数官兵，意欲逃走，快快招来。”常公爷大叫道：“莫说那些狗卒，连你这老匹大撞在爷爷手里，都莫想得活。”马杰大怒，道：“把这恶贼夹起来，三绳收足。”问道：“还是招不招？”常公爷道：“你这千刀万剐的匹夫，叫老爷招什么。”骂不绝口，吩咐打边杠，越骂。他这里骂得狠，并无半句口供。