大明武夫-第353部分

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淮安府城山阳这边，有一大户人家姓牛，家中兄弟三个，都是吃海上饭的，据说在洋面上还有些名号，也算是不大不小的海主，这兄弟三个早就成家，却只有牛大有个儿子，起名唤作牛胜杰，全家当成宝贝独苗看待，宠溺的了不得。

现在这牛胜杰已经二十出头了，他父亲牛大死在一次海上的火并，他的两个叔叔都是四五十岁的年纪，各自家里只有女孩，外宅甚至都没得生养，而他们牛家也挂上了福建和广东几位海上的龙头大佬，在浙直一带的海上也可以横行了，偌大家业都要着落在这牛胜杰身上，更加娇惯保护，生怕出一点岔子。

慈母出败儿，牛胜杰也是这个道理，他在城内城外胡作非为已经到了肆无忌惮的地步，根本没人敢管，虽说清江浦不靠海，可海上的豪杰们上岸过来，也用不了多少工夫，三天不到的路程，这海上豪杰们和绿林江湖还有一桩不同，那就是他们做事根本不讲究情面和规矩，真要上岸动手，那就是鸡犬不留，灭门杀光，反正事后扬帆出海，官府根本无可奈何。

有海上势力的撑腰，又有偌大家业交结四方，官面江湖上，谁敢碰这个牛胜杰，前年时候，这牛胜杰曾在清江浦庙会上调戏了一位上香的妇人，那妇人的随从和牛胜杰的手下冲突，双方各自吃了点亏，可巧这妇人是清江浦某赌坊东家的外室，那东家也是江湖上的头面人物，怎么能受得了这个，当晚就纠集人马过去报复，在一家青楼里把牛胜杰围住痛打，还切掉了一根小指，牛胜杰吓得涕泪交流，整个人都瘫在那里，掏出全身银子，又让下人回家取了一笔，这才逃得性命。

可这件事没有完，到了第四天，那赌坊东主家里半夜起火，周围邻居进去救火的时候，发现全家横死，每个人的手指都被切掉，老人孩子都没有放过，然后那位妇人也不知所踪，隐约有传言，说是被卖到船上去了，这种当真是生不如死，活活糟践到死的下场。

此事当真是震撼淮安半府，官府和江湖都是噤声，谁也不愿意和这样的亡命对抗，如此肆无忌惮的行事，谁还敢多管什么事。

在这样的局面下，牛胜杰行事愈发的嚣张，已经成了清江浦的一大害，城内城外送了个绰号，唤作“牛魔王”。

而且火上浇油的是，这牛胜杰还有帮手，他身边有一位关涛，此人原来是个秀才，后来因为通奸之事暴露被开革了功名，从此只在街面上胡混，他虽然进学过，可身上也有股狠劲，没用多久，在街面上也混出名声，不知道怎么，被这牛胜杰招揽到了手下，有人出歪主意，这为害就变本加厉了。

牛胜杰黝黑瘦弱，酒色淘虚了身子，那关涛五短身材，看着好似大一号的侏儒，人送绰号“红孩儿”，两人有一个喜好相同，那就是女色，而且玩的多了，喜欢那些歪门邪道的路数，喜欢那些不从的良家女子，很是做下了一些案子。

这几年来，因为这个上吊投河的媳妇姑娘很是不少，但大家都只当没有看见，反正被祸害的都是平民百姓，闹不出什么风浪。

就在半个月前，牛胜杰和关涛盯上了县城内一户人家，这些都是事后知道的，只是有人看到牛胜杰和关涛天黑前带着手下进了这家家门，一晚上里邻居都听着女人哭喊尖叫，可外面有牛家的人守着，谁也不敢出头。

第二天一早，牛胜杰和关涛脚步虚浮，嘻嘻哈哈的离开，等天亮的时候，这屋子自己起火了，屋子里的人全都被烧死。

仵作过来查验，说是屋子里的人自己放火自尽，这案子到这里就该这么结了，和那牛胜杰以及关涛相关的，大家都是避而远之，唯恐沾染上麻烦。

孟超本来也不知道，他是补了叔叔的差事，又是个愣头青，不怎么被上下喜欢，好在家里面子大一点，这才一直混着。

一次闲聊，两个差役笑嘻嘻的说起这个，说什么那家人是个寡妇带着两个女儿，寡妇年纪不大，女儿年纪正好，各个都是如花似玉的相貌，又大户人家好这口的，花大钱托人说媒，都被挡了回去，因为这寡妇死去的丈夫是个秀才，家里又有些家产，也没什么人敢打歪主意，没想到被牛胜杰得手了，差役说起这个的语气没有丝毫的同情，反倒颇为的羡慕。

但孟超听到后却是极怒，那寡妇和姐妹两个他都听说过，距离他住的地方也才几条街，这种身边人受害和听闻完全不同，而那牛胜杰和关涛所作更是令人发指，丧尽天良。

怒归怒，一查才知道难，山阳县的文人士子都是噤若寒蝉，没有一个人敢出声或者出面，他们这功名的确是护身符，可只能在王法规矩下护着，想到牛胜杰背后的海上亡命，谁也不敢多说了，毕竟不是自家事，出头作甚，唯一能做的也就是约束自家女眷不得抛头露面，小门小户人家有个漂亮的，甚至都有搬家的。

江湖上更是不出声，行侠仗义那是评话故事里的勾当，这牛胜杰又没有和大伙抢地盘，又没有祸害自家女人，那何苦得罪。

反倒是追查过问此事的孟超被上司好一顿训斥“你自己脑子发昏不要紧，可也别连累了大伙”，刘班头的话说得很明白。

孟超心里不服气的很，还要继续追查，找到了验尸的仵作，几口酒下肚，仵作话就多了不少。

第603章你很不错

“……这那里是人干的，分明是畜生，三个女人连同伺候她们的丫鬟，有几个身子都不全了，都被火烧焦了，可还能闻到一股腥臊气，我见了多少尸首，那次晚上都吃不下饭……”

结果喝完这顿酒，那仵作酒醒了之后就找到孟超的长辈，孟超的父亲把孟超一顿痛打，说得很明白，再这么不知死活，就打断你两条腿，就算这差事不做了，也不能看着你给家里招祸。

这口气孟超忍了下来，过了几天本以为自己忘了，结果又听到有人讲，城外某家女儿，不小心和关涛照了个面，结果被当街拽走，第二天才放回来，家里人不让这女儿进门，那女人自己跳了河。

官府不敢管，士人不敢说，连江湖上都不出声，孟超也知道自己点技艺，单枪匹马去了就是送死，还要牵连到家人，原来也只能忍了，可现在的清江浦还多了一股势力，而且这股势力强悍无比，这几个月下来，大家还都感觉这股势力做事很是公道。

清江浦这边再怎么和赵字营合作，心里终究还是憋屈的，毕竟被一个外人直接打服了骑在头山，官面上江湖上的抵触尤甚，孟超更是记得自己一行人过去，明明现场血流成河，遍地尸首，违禁的兵器到处都是，却硬顶官差，把自己一干人硬生生吓回去了。

但事情到了这般，已经没有什么人或者什么势力可以帮忙，也只有去赵字营那边想想办法，孟超也不知道自己去求到底有没有用，不过他指导一件事，如果自己就这么忍着，这一辈子晚上都睡不好了。

孟超换了身衣服，想要偷偷摸摸的混进来，他倒是有个计划，混进赵进住处门内，然后跪下磕头大喊，总能到赵进面前，而且还不用担心被清江浦各处的人发现，一举数得。

可这孟超根本没想到赵字营的戒备如此森严，几条街外就有岗哨和眼线，没走几步就被人盯上，还没等自己表明身份，就已经被堵住嘴捆起来拿了，直接送到了地牢里，然后刑具摆上就要拷问，急忙表明身份之后，又喊来人辨认了，这才算逃过一劫。

不就是徐州过来的江湖门派，或者是大商号蓄养的护卫，怎么会有这么严谨的布置，京师南京来过清江浦的大佬也不少，那些人带着大批的家人护卫，又有官兵护送，又有本地的差役静街，但那个和现在比起来，最多也就是声势惊人，严密远远不如。

而且一伙徐州蛮子，怎么就能就对衙门的差役这么清楚，片刻功夫，居然就能找到人来辨认，更令人惊愕的是，找到的这个人居然自己都不认得。

种种疑问，种种震惊，但此时都只能按捺在心里，孟超分得清轻重，知道来这里到底做什么的。

但也就因为刚才看到这些，孟超介绍这件事的时候，格外详细，从前这牛胜杰和关涛的恶行，他们的倚靠，仗义出头的那些人遭到的报复，都说得清清楚楚，如果事先不说明，以这伙徐州人的本事，事后肯定能查清，如果被误会成设局害人，那真就要有大祸上身了。

他这么详细，在一开始的时候，赵进脸上都露出不耐烦的神色，可说到后来，屋子里的人都聚精会神的听着。

等这孟超说完，站在他身后的成大虎忍不住朝着地上吐了口吐沫，颇为鄙视的骂道：“清江浦这些孬种，卵子都被割了吗？”

若是在徐州和邻近各处，有这等事出现，即便是平民百姓也有同归于尽的烈性，可整个清江浦却这么忍气吞声的下来，也难怪被这成大虎鄙视。

孟超跪了那么久，膝盖生疼，两腿酸麻，听到边上的人鄙视，只觉得脸上发烧，抬不起头，其他难受却顾不得了，窘迫羞愧了一会，才想起来这不是最要紧的，自己说了这么多，到底进爷会不会答应？

坐在那里的赵进脸上已经没了笑容，听了那么多丧失人性的恶事，的确不会有开心的情绪。

“孟超，那牛家上下可有什么无辜吗？”赵进沉默了会突然问道。

孟超一愣，不知道赵进问话的意思，迟疑着回答说道：“或许有无辜，但大多数都是死有余辜，那牛胜杰小鸡子的模样，关涛是个短脚的老鼠，没他们那帮狗腿子帮忙，怎么会坐下那么多丧尽天良的勾当！”

赵进点点头，又是问道：“你能不能把这些无辜的指认出来？”

孟超又是一愣，随即低头说道：“进爷，小的不敢露面，万一认出小的，牛家在海上的那些亡命找上门来，小的一人做事一人当，可家里几十口子难免受连累，小的不敢出头。”

看到赵进脸上露出笑意，屋中其他人发出鄙视的冷哼，孟超咬咬牙说道：“小的不是胆小，进爷若不信，小的自己先了断了，用这条命换个公道！”

“都听到了？”赵进开口问道，那边的孟超一愣，看到门后一名个子不高的年轻人走进，笑着对赵进点头。

“这个孟超不错，有血性，有良心，能把事前前后后说这么明白，还能自己去查，徐州的捕房里这样的人才可不多，而且还有脑子，知道自己出头没好处有祸患，这份冷静咱们兄弟几个都缺。”赵进点评说道。

就算这进爷的年纪也比自己要小，新进来这个矮个子肯定也不会大，怎么就在这里老气横秋的说话，孟超心里纳闷的很。

“现在六扇门里找过来的差役吏目，都是冲着好处银子使劲的，缺这么一个真心实意做事的，我给你留下了。”赵进开口说道。

“大哥运气好，上门求人都有这样的好苗子，小弟要了！”进来的那人是刘勇，他笑着接过话头。

他们两人聊了两句，赵进转向孟超说道：“你们衙门那个班头是个糊涂蛋，拿了银子就过来送死的傻货，事后还要挑拨着守备那边出兵，这样的混账糊涂蛋，再做下去肯定要给你们衙门招祸，你就来做这个班头，替我管着，有什么事过来说一声。”

孟超还在发愣，心想怎么突然转了话题，说得是主持公道，怎么就成了让自己做班头，捕房里两个班头位置都是热火的很，你抢我夺的，谁能上去就能发一笔横财，在城外还能有自己的生意场面，怎么能轮得到自己，而且怎么就能让徐州来人轻描淡写的安排。

“过来给我磕三个头，给刘勇磕三个头，你以后就算我们赵字营的人了！”赵进笑着招招手。

孟超正糊涂的时候，被身后成大虎踢了轻轻一脚，能听到那成大虎低声催促说道：“还愣着干什么，快上去磕头，你造化来了！”

下意识的孟超膝行上前，才两步距离就愣愣停下，跪在那里挺直腰板问道：“进爷看得起在下，是在下的福分，可在这之前，在下要问一句，进爷管不管这件事，若不能，在下对不住了。”

听到这话，屋子里除了赵进之外的脸色都变了，成大虎阴着脸就要上前，赵进伸手拦住，赞许的点点头：“不卑不亢，脑子清楚，这个不错。”

说完后，赵进脸上露出笑容说道：“若不管，我就不会收你！”

孟超浑身一颤，随即反应过来，当即重重磕头下去，屋子里好大声响，抬头看到额头都青了，孟超却顾不得这么多，只是激动万分的说道：“进爷义薄云天，进爷为小的，不，是为整个清江浦主持公道，小的今后一定会为进爷赴汤蹈火，粉身碎骨，宁死不辞！”

“不要再磕头了，再动，脑门就要出血了。”赵进笑着说道，屋子里一阵哄笑，气氛却从刚才那些听惨剧的凝重变得轻松不少。

赵进站起身看了看外面的天色，开口说道：“还不到午饭时候，今天就把这桩事了结了。”

在下面的孟超一愣，急忙说道：“进爷，牛家也有几十个亡命，海上又有大盗撑腰，这么光天化日的过去，肯定要费一番手脚，小的有些法子……”

话没说完就被赵进打断，赵进笑着说道：“这么点事还要什么法子算计，直接过去办了就是，海上大盗？那是什么东西？上陆之后又算是个什么？”

无所谓的评点几句，赵进转头对刘勇低声说话，刘勇那边点点头，转头出门去了，赵进笑着对孟超说道：“你先回去，等这事情办妥了再来找我。”

孟超还不知道要发生什么，还在那里迷糊忐忑，可又觉得赵进的态度值得相信，等反应过来，发现押送他进来的那几个汉子已经不见，经过刚才那对答之后，孟超对赵进已经不该怠慢，起身前还是磕了几个头，做足家臣的态度，这才起身告辞离开。

刚出门，却听到蹄声轰隆，看过去发现烟尘滚滚，几十骑朝着山阳县城方向而去，孟超一愣，随即一怔，立刻跟着拔腿狂奔。

第604章光天化日之下

几十骑在清江浦街头呼啸而过，能从身上服色看出是云山车行的队伍，清江浦市井百姓只是隐约听过赵字营，可云山车行的名头却尽人皆知，谁都知道这是徐州人的大产业。

都说徐州人做事凶横，又说死了多少人，抓了多少人，开始时候，清江浦百姓们很是害怕，遇见云山车行，甚至遇到徐州口音的人都躲避的很远，不过时间久了，才发现这伙徐州人很守规矩，比起从前横行街头的那些江湖汉子强出不知道多少，连带着清江浦本地的小贼拐子之类都消失无踪，大家的印象才渐渐好起来。

民间极少见到赵字营这么张扬，一看这个架势，都在纷纷猜测发生了什么。

至于本地江湖角色，见到这个更是心惊胆战，个别心虚的甚至翻墙逃走，还有人急忙回家交待后事，大白天就关门停业做鸟兽散，直到这几十骑大摇大摆的过去，这才放下心来，开始打听到底发生了什么。

大明其他地方，精华都在城池之内，只有运河沿线的几处在城池之外，清江浦尤其如此，他的富庶繁华区域都在运河两岸，山阳县城池之内，尽管还是淮安府城所在，可比起外面来远远不如，那里面也没什么商行铺面，江湖生意更不必说。

可山阳城内却住着不少江湖人，原因就是城内安全，江湖人做的是违背王法的勾当，可却需要王法的保护，说起来也是荒唐的很，可城池内只要一关闭四门，那就是完全封闭，而且官差捕快全都集中在城内，谁要在城内犯事仇杀，城门一关，差役捕快甚至守军调动，谁也跑不了。

正因为如此，大家不管在清江浦地面上怎么仇深似海，在城内彼此却能安然无事，这就是安全所在，那牛胜杰先前也是觉得运河两岸