大明武夫-第245部分

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赵进哑然失笑，敢情别人比自己更早想到了这个，徐珍珍起身给赵进把茶杯倒满，又是说道：“夫君不是对火器鸟铳好奇吗？如今到了年底，熟手工匠也都有了清闲，不如安排过来帮夫君做些？”

“难得你还记着，不过现在这个不是最要紧的，但以后一定要做。”赵进笑着说了句，徐珍珍已经坐到了他对面。

赵进斟酌了下语句开口说道：“这都腊月了，爹娘在城内忙不过来，你过去和他们一起住，顺便帮着他们操持过年。”

徐珍珍脸色一变，看了看赵进神色才说道：“夫君不过去吗？”

“我有事要出远门，没时间过去，这次过年可能也不会在家，要你多陪陪爹娘了。”说完这句，赵进又补充了一句：“你的这些事务去城内忙也是一样，现在黄河封冻，在徐州去境山比这边要快多了。”

听到这句话徐珍珍才是释然，也大概明白赵进的意思，柔声开口说道：“夫君一定要小心些，你这一出去，公公和婆婆以及妾身都担心的很。”

赵进点点头，不过他心里却有个感觉，徐珍珍虽然说出担心的话语，可更多的是出于礼数，而不是真正的关心。

一起生活了这么久，双方谈不上有什么感情，大家都是为了想要的维持这个婚姻而已。

赵进去做什么事，要多久才回来，徐珍珍都没有追问，她只是按照赵进所说的第二天去了徐州州城，账房和下人都是跟随，声势不少。

而何家庄这边，开始从各处挑选人手，准备去往淮安府的草窝子，这次选人的第一个条件就是会骑马，所以可供挑选的范围并不大。

马队一百二十人，加上从前受训练会骑马的老家丁二百，还有新招募的江湖角色，那些会骑马的老家丁现在都已经是营尉和营士阶级，在各处充当连正和队正，这样的人员不能抽调太多，不然就影响赵字营各队的稳定，而江湖角色可信任的不多，马队那边则是新兵太多，在淮安府那等赵字营没有一点影响的地方，新兵就不算太可靠了。

挑挑拣拣，赵进一共带了七十人，只是这七十人一共用二百匹马，物资尽可能的充裕，连银钱都带的很足，比如说特意从金库里提出金银，专门打了金锭和金叶子。

赵进他们装备的那种铠甲，石家铁匠铺一共打造了三十几套，除去损坏和质量不佳的，这次也全部带上，锁子甲也拣选出最好的几十套，做到每个人都有盔甲装备。

不管是人员的挑选还是一切准备，都是在隐秘中进行，赵进依旧每天出现在训练场上。

在腊月初九这天清晨，赵进率领队伍出发，然后何家庄赵字营开始封营紧闭，只有去往城内和孔家庄两处的轮换仍在继续。

以往赵字营戒严封营，周围的父老乡亲还要关心一下，现在大家都在忙着过年，谁还有工夫理会这个。

徐州这一年多灾多难，什么旱灾，什么流民来袭，好歹都撑了过去，所谓大难之后必有大福，就算没有，大伙也要喘口气，也要好好乐呵乐呵，徐州城内就是这样的气氛，以往日子过得紧巴算计的人家，这次都舍得拿出钱来买肉买酒，甚至还要买几斤汉井名酒，大户人家更是大操大办。

原因也简单，大家都经历过流民围城，那真是大难临头末日将近的光景，经历过那个，大伙都是活开了些，谁知道还能过几天好日子，该吃吃该喝喝，别亏待了自己。

以往这时候，知州衙门可以说是门庭若市，临到年关自然要和父母官往来一番，送礼讨好，可如今知州门前冷清得很，反倒是城东副总捕头赵振堂家门前热闹异常，送礼问候的人排到几条街外，其他陈家、石家、董家、吉家都是如此，大家都知道如今谁说话算数。

第407章出徐州路上

州城内如此，何家庄周围的乡亲们过得也是快活，他们虽说没见识过流民围城，不过这一年都在赵进这边得了好处，摊贩商户的利润比往年多了好多，平常人家也赚了不少力气钱，而且因为减免钱粮，他们这边全部免掉，就连最次的人家手里都比往年宽裕。

大伙都忙着，也就顾不得关心赵字营如何了，唯一称道的就是赵字营厚道，不管是死难家丁的遗属，还是残疾在家的伤丁，赵字营都没忘记了他们，这次都特意送来了过年的犒劳和礼物，其实以赵字营每月发下的抚恤和补贴，足够他们过个不错的年了。

赵字营兜了个小圈子，过了徐州城之后才开始沿着官道大路东行。一人三马或者四马，用骡马大车店蒙古伙计的法子把马匹相相连，除了骑乘的那匹之外，还有两匹驮着于粮和装备，又有一匹轮换。

大家都是穿着皮袄棉袄，带着遮脸毡帽，外面看出来就和行商没什么区别，只不过这个时节大家都回去过年，很少有人赶路，这让他们看着奇怪了些。

奇怪归奇怪，也没什么人盯着，因为一路都是冷冷清清，压根就没什么人，加上前几天才下过雪，天气愈发寒冷，路上就更没有人了。

如果为了保密，就不该在徐州境内停留，不过临出去前，大家还是停了一下。

路边有起复的丘陵和土包，尽管树叶落尽，但能看出官道两旁坡地的树林很繁密，树间全是雪地，只能看到一些小兽的脚印，竟然不见人迹，官道上自然有人走过，可两侧却这般，的确古怪了些。

赵进和伙伴们就停马在官道上，其他人则是继续向前走去，没人说这有什么危险，因为这就是赵进的命令。

“听说高家庄这边的百姓不敢来这边，说这边晚上有鬼……”刘勇低声说了句。

翻身下马的赵进没有笑，只是朝着道路一边走去，快要走到树林的时候停住，回头看看说道：“当时我在这里摔倒的，然后大雷挡在面前。”

大家都是沉默不语，说起来这场战斗过去没有多久，可大家却感觉过了很多年，此时重游旧地，当日情景浮现眼前，都是感慨无限。

看了看赵进脚下，大家又朝着路的另一边看过去，当日敌人呼喊着冲出来，大家只是在逃。

赵进蹲下把积雪拨开，下面是枯草，自然不会有当日的痕迹留存，陈晃抬头看天，吉香不停的抽鼻子，刘勇眼圈通红，而董冰峰则已经哭了出来，不停的拿手擦拭眼泪。

“咱们不停的向前走，要把赵字营的局面越做越大，这样大雷的在天之灵才会瞑目，才对他有个交代。”赵进粗声说道，他也有些呼吸不畅。

大家都是默然点头，赵进用手拍拍地面，起身向坐骑走去，众人跟上，董冰峰回头看了好几眼才跟上来。

临上马之前，赵进又是开口说道：“咱们再不要有大雷这样的事情，咱们一个都不能少。”

尽管赵进势力范围主要是徐州州城以及西部，但这在徐州东端的高家庄却是他的产业，庄子里原有的百姓已经迁走，西边两个云山寺田庄的住户迁了过来，那边空出给赵字营安置流民用。

因为是外人来这边，谁也不知道根底，所以赵进内卫队有个分队就放在高家庄这边，不过分队一共有六个人，什么都不齐备。

赵进和伙伴们上马后追上了前面的队伍，经过高家庄的时候已经是下午，腊月间大家都在家里忙碌或者出去串门，没什么人注意到过路的这支队伍。

没走出多远，迎面有一名村民打扮的汉子走来，看着人多，这汉子闪到路边，等赵进他们经过的时候，这汉子高喊了句：“一路平安。”

这突然的大喊让众人吓了一跳，带路在前面的齐三笑骂一声，掏出十几文钱丢了过去，那汉子笑嘻嘻的捡起来走了。

“行路规矩，过境村镇，若有人这么喊，就多少给点银钱，算是行个方便，越是咱们这样的大队人马，越不能含糊了。”在赵进身边，一名骑马的汉子解释说道。

赵进点点头，向前走了一段转头低声问刘勇说道：“咱们的人？”

“前面无事，没有什么埋伏拦截。”刘勇同样低声回答说道。

方才很少有人注意到，那汉子做了一个古怪的手势，赵进注意到了。

如此推断，那句“一路平安。”就不仅仅是句吉祥话了，当年已经吃过一次大亏，这次当然不会大意，明面上赵进已经安排了行商打探，暗地里内卫队的人出去不少。

但不管行商和内卫队的人，他们都不知道自己为什么去打探，只是被动接受命令在某处做某事。

这个喊话的汉子并不知道队伍是赵进带领，他只知道看完前路后，遇到这队伍就要喊上一声。

黄昏时路过房村集，从名字就知道，这里和何家庄差不多，也是个商贩汇集的所在，尽管快要天黑，可还是能看到周围百姓进出，人声鼎沸的很是热闹。

“老爷，现如今是腊月，不少百姓来这里采办年货，就连徐州城内的一些货色都要在这里采买，除了这些，方圆几十里内，想要玩钱找女人，也就是这房村集能有了。”内卫队里一位熟知地面的老江湖在赵进身边，沿路解说介绍。

赵进点点头说道：“这里是姜木头管着吧？”

“对，就是姜木匠管着，他还去过何家庄拜见老爷。”

“咱们不要在这房村集停留了，这时节这么大的马队过境，肯定会惹人注意，到时候这姜木头少不得要过来见个面。”赵进说道。

大家都没什么意见，虽说天寒地冻，可大家穿得暖和，骑在马上也累不到自己，眼下这光景，肯定是安全第一。

路过房村集的时候，里面果然有几个壮汉出来，颇为紧张的盯着赵进这支队伍，看着没有进入的意思，还上前客气的询问，说需要不需要房村集提供食水，赵进这队自然也是谢绝。

走过之后，赵进却想起那个喊“一路平安。”的汉子，看到这么多人马的队伍，房村集这样的戒备才是正常反应，那汉子的行为落到心细的眼中，就显得很古怪了。

冬夜倒是比夏天好走些，因为雪地反射星月光芒，比那时要亮很多，又有熟悉道路的人在前面打着灯笼火把引路，所以速度也没有慢太多。

入夜一个半时辰之后，赵进他们到达了双沟，看着双沟黑黝黝的轮廓，能判断出比房村集要大不少，不过双沟镇远没有房村集那般繁华，不然的话，这时候应该是灯火通明，欢声笑语，而不是现在这样的死气沉沉。

齐三和两个人已经打马急行，去这双沟镇联络投宿的事情，就算死气沉沉，接待来往客商的能力还是有的。

这次还没等赵进询问，一路充当向导的老江湖就苦笑着说道：“双沟镇以往比房村集繁华百倍，双沟产好酒，通过水路分销各处，咱们那好酒一做出来，他这边就卖不动了。”

赵进咳嗽了两声，他突然想到“双沟大曲。”这个名目，不过他却注意到些不对，又是追问说道：“就算没有了酒坊，这双沟是徐州、淮安府和凤阳府三地交界之处，一是三不管，二是来往客商众多，距离黄河也很近，这样的地方怎么会这么凋敝衰败。”

借着灯火映照，赵进看到解说的这位老江湖脸上苦笑更浓，甚至还有些尴尬，他这么一迟疑，边上的陈晃几个人也是注意过来。

“那个自从进爷平了流贼之后，这边就有传言，说进爷做酒，双沟镇这里不知死活抢生意，进爷要带人平了这边，当时这消息一出，能跑的都是跑了。

这话一说，吉香在那里忍不住笑，笑了声连忙咳嗽掩饰，赵进也觉得哭笑不得。

双沟镇这边没有围子和寨墙，按照带路人的说法，从前繁华兴盛的时候，几处大势力都在庇护，没有杆子敢动，现在败落了，没什么油水，而且就在徐州边上，大家都知道赵进规矩严，也就懒得动了。

腊月时节当然客商稀少，这几十人两百多匹马突然来到可是桩大生意，这年都跟着好过不少，客栈主人殷勤招待，因为自家人手不够还去别处借的人手，忙碌大半个时辰，总算把人吃马嚼的置办齐了。

赵进这边出手很大方，先预支了所有的费用，他们不图省钱，就是为了休息的好些，这让店家更是尽心尽力的伺候。

行远路讲究的是不洗脸要洗脚，不洗脸是怕洗的太于净了风吹皴裂，洗脚则是为了解乏，能更好的休息。

赵进和伙伴们泡脚的时候都聚在一个屋子里，大家扯几句闲话之外，总结今日事商议明日计划，总要碰个头。

“双沟镇的谣言是不是姜木头放出去的？”赵进突然发问说道。

第408章隅头镇这边

“还真是有这个可能，等回去后安排人细查下。”刘勇愕然之后连忙回答。

赵进笑着摇摇头说道：“这个倒是不必，只不过以后知道这姜木头精明就行了。”

在双沟这里停留一夜，人马都得到了好的休息，第二天状态都是不错，出了双沟，就是进入淮安府邳州境内。

官道差不多和黄河平行，眼下黄河封冻，过河也是容易的很，徐州州城在黄河南岸，而邳州州城则是在黄河北岸，一路走来，沿路的景象和徐州完全不同，徐州那边凋敝破败，这里则是欣欣向荣。

“这都是抢了咱们徐州的运河。”赵进的队伍里不少人都这么念叨，徐州本地土著对这件事一直是愤愤不平。

来到邳州境内，赵进一于人走的反而是自在了，不管是赵进还是赵字营，活动一直是局限在徐州地面，突袭孔家庄则是去了山东和河南交界，淮安府、邳州这类的地方没有什么人认识他们，就当成是一支商队。

比起徐州来，邳州这边客栈车马店之类的地方就多了很多，补给休息都容易得很，甚至连他们这一支队伍也不那么显眼了，经常看到十几辆、几十辆大车的队伍向着北边而去，这都是赶回去过年的车队商队。

本来还能继续赶两个时辰的路，在深夜时候进入隅头镇，但赵进在黄昏时分就命令队伍停了下来，在邳州城外的客栈停留。

“老爷，在邳州地面上，到处都有草窝贼活动，路上行人，客栈里的伙计，可能都是草窝贼的眼线，规规矩矩住店，店东之类的在江湖上也有面子，他们不敢乱动，可如果就这么在官道上走，很容易招来麻烦，少不得会趁夜打劫。”齐三对邳州这边的确熟悉，或者他本身就做过草窝贼的勾当。

如果什么草窝贼劫道，十有八九会被赵进这队人杀个精光，可优势归优势，一旦火并，消息就走漏出去，那样的风险可就大了，谨慎起见，还是白天赶路，而且赵进和伙伴们还排了值夜的班次，夜里保证有一个人始终是清醒的。

他们住下的这家客栈很不错，新修没几年不说，寝具还都很于净，掌柜伙计也都是殷勤客气，让人觉得很舒服，店里饭菜做得很不错，甚至还有人询问要不要女人。

徐州已经没有这样的客栈了，开了迦河，运河改从邳州走之后，邳州地面整个都跟着繁荣起来。

这一夜平安无事，不过早起吃饭的时候，值夜的吉香却低声说道：“下半夜的时候，店里的两个伙计来到马厩，想要翻咱们的行李，看到有人值夜才缩回去。”

众人的神色都郑重起来，吉香继续说道：“我们当时把人抓到拷问，他们说是店里来了大队的客商，他们都会来探探底细，有专门的人花钱买这样的消息。

听到这个大家反倒是放心不少，不是专门针对自己这一队，那就没什么可担心的。

“抓紧赶路，邳州处处繁华，可暗地里却没徐州那么太平，大家都小心些。”赵进慎重的说道。

从邳州赶往隅头镇，陆路也就是两个时辰多些，赵进他们这一队人都在路上，最少有四拨过来窥探的人。

如果是寻常商队可能根本注意不到，而赵进手下懂行的人不少，有几位甚至就是马贼出身，对这个自然看得明白，董冰峰等几个射术出众的，都已经把弓