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大明武夫-第238部分

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已经是十一月了,徐州境内的黄河河面已经可以步行过去,胆子大些赶着马车也可以。

宿州虽然在徐州南方,却因为地形原因比徐州还要寒冷,天在变冷,宿州徐州边境新建的那个田庄处境也愈发艰难,现在每天进来的难民不足百人,庄园里还有近两千人没有送走,如果不是一开始的时候买了不少粮食,此时已经维持不下去了。

庄园的范围包括徐州境内的一小块地方,这也是运送流民不落人把柄的好方法,可现在这个法子也不好用了,专有一伙不知从何处来的江湖马贼,拦在宿州去往徐州的必经之路上。

几次带着人走到半路,这伙马贼就杀了出来,流民们本就是惊弓之鸟,远远看到就是溃散,两三次下来胆子变大,又是继续向前,没曾想对方直接射箭过来,虽说没伤到什么人,可又是把人惊散。

如惠世情精熟,他没带什么武力来到宿州,但他知道怎么应对这个场面,直接派人拿着银子去衙门报官,说有盗匪滋扰,请官府派人保护和缉拿。

以往拿着银子在衙门里没有办不成的事情,可这次却直接被赶了出来,没有人受伤,没有财物被抢,那就是虚报案情。

事情已经不太对了,报案的人还没从衙门那边回来,宿州本地就有头面人物上门,态度很客气,言辞很温和,想做的事情只有一个,那就是想要买回这块庄子,原价赎回,不让如惠吃亏。

对这个要求,如惠用同样客气的态度拒绝,对方临走的时候只是笑着说道:“此处是宿州不是徐州,不要敬酒不吃吃罚酒。”

“这次来太小瞧了旁人,大意就要吃个大亏。”如惠自言自语的说道。

在宿州来人表态之后,“江湖马贼。”的活动一下子猖狂起来,直接纵马冲到如惠的住处那里,还在流民临时搭建的窝棚中乱跑,大喊:“不要跟这些徐州人走,留在宿州还有活路,去了死路一条。”

这伙流民本就没什么主见,被这帮凶神恶煞的“马贼。”一吓唬,立刻都是慌了神,有些人已经偷偷地跑了。

如惠也是个有决断的人,他立刻做出了决定,将庄园里所有的流民集合起来,不管什么光天化日,现在就向徐州进发。

事情变化的太快,派出去报信求救的信使前天才出发,而且如惠知道赵进正在准备淮安府的事宜,应该在和孙家商行的人商谈买粮运粮的事宜。

眼下能保住这些人就足够了,至于这庄子并不可惜,田契地契在自家手里,不怕宿州人反悔。

天将亮时,近两千流民被集合起来,弄成一个松松垮垮的队伍,如惠命令把庄子里所有的粮食都发下去,每个人尽可能的吃饱,剩下的也都做成于粮,在这个庄子去往徐州也就是一天多些的路程,如果运气好,天黑之后可以进入徐州境内了。

流民快要两千,而那些“江湖马贼。”才几十,如惠打算的是靠着人多势众自保,而且他还有个打算,那就是钟功辉带着几十个人来到了这个庄子,这位流民首领在流民中的威望极高,有他在,流民就不是一盘散沙,勉强还能约束的住,甚至还能做个反击。

田庄里这么闹哄哄的举动,自然逃不过庄子周围甚至庄子内部那些眼线的耳目,消息飞速的就被传开。

到了这一步,那就是双方彻底撕破脸了,大队流民犹犹豫豫的前行,后面不住的有人追上来。

“江湖马贼。”动作最快,马上就是跑到了队伍边缘,流民队伍里开始有些骚动,但队伍依旧前行,几十骑拦不住几千人,随后骑马的团练乡勇也都赶了过来,流民队伍的速度变慢了。

“乡亲们,去了徐州就有活路,有热汤热饭,还给田地耕种。”每百人的队伍里就有人带领,各个都是声嘶力竭的大喊,也就是靠着他们的鼓动,队伍才不至于溃散。

“留下管住管饭,头两年只收两成租子。”

“这伙徐州蛮子是骗人的,骗过去让你们做牛做马,不想想他们杀了多少人,天底下哪有这么好的事情。”和从前的恐吓不同,现在江湖马贼和团练们也在喊着招揽诱惑的话。

若说是刀剑威吓会让人恐惧,管饭和两成租子的诱惑,让这些绝望饥饿的流民们动心了,队伍前进的速度变得更慢,甚至有人迟疑不前。

如惠脸色阴沉似水,他知道赵进对这些流民的看重,更能猜到赵进为什么对招揽流民这么用心,所以这差事他不能办砸,原本已经踏上功名路的王兆靖已经回来了,如果自己在办错什么,对将来坏处大大。

以往来这赵字营不过找个安身立命之地,可现在却让如惠不得不认真了,这个团体不过是徐州一豪强势力,可如惠却隐隐约约看到更多。

如惠穿着平常的粗布衣服走在流民队伍中,听着四周骚动,心里焦急异常,喊着身边两个护卫把他抬起来,站高了四下看看,下来的时候就对身边的钟功辉喊道:“老钟,快让你的人去喊,咱们抱成一团冲过去,到了徐州就好了。”

钟功辉却没出声,自从这次来,钟功辉就很是寡言少语,如惠处处操办,也没什么时间去理会,这时候才看出不对。

“老钟,你怎么了?”如惠声音放低,语气却森冷异常。

钟功辉左右看看,有些惭愧的低下头,闷声说道:“这么去徐州还要耗费进爷钱粮,留在凤阳也有活路了,留下也挺。”

话说了一半,如惠抽出腰间的匕首顶在他的脖子上,从来都是温和带笑的如惠此时神情狰狞,五官扭曲,凶恶无比的瞪着钟功辉,咬牙切齿的说道:“快给老子喊,不喊就料理了你。”

他这一动,跟着钟功辉的十几个年轻人都是摸出柴刀斧头,有人手里拿着的就是木刺,齐齐看向如惠,都是只要翻脸就不死不休的架势。

第396章你是个好人

谁也没想到平时文质彬彬的如惠会突然爆发,如惠身边的几个护卫反倒有些措手不及,反应慢了一拍,可看到这样的场面那还有什么不明白的,纷纷抽刀拔剑。

十几个流民精壮,不过是有把子力气,而如惠身边带着的护卫,或者是经历战阵的家丁,或者是刀头舔血的江湖好手,身手不去说,兵刃都是上好货色,真要火并起来,这十几个未必是对手,可大家都知道钟功辉吆喝一声,几千流民鼓噪,甚至还要加上宿州的团练乡勇,都会和自家为敌,到时候来自徐州的众人当真是死无葬身之地。

“曹爷,钟某所求,不过是这些苦难兄弟有一条活路,天寒地冻,徐州那边运过来的粮食又少,这么过去,要饿死多少人,要冻死多少人,现在各处已经开始收拢,留下来还有活路,曹爷,已经过去万把人了,已经死了几千人了,可以了。”钟功辉神色倒是很平静,说话的声音也很平缓。

“放屁,我家主人花了这么多银子,布置了这么多,你自己悲天悯人就算完了吗?快喊,快让大家快走。”如惠恨声大喝道。

此时的钟功辉却笑了笑,闭嘴就那么站在那里,一名流民青壮忍不住向前走了,警觉的护卫立刻把刀指过去,这让众人立时骚动,外围混乱不知何处去的流民也有不少人注意到这边,外面围的人越来越多。

寒风凛冽,如惠和身边护卫的额头却都有冷汗渗出,现在局面已经没办法翻盘了,钟功辉大可以灭杀他们再自己决断。

“曹爷,这事就这么算了吧,你走你的,我们走我们的,我们就是活着,能活着,做牛做马也认了。”钟功辉淡然说道。

近两千人的流民大队终于停住不动了,近二百名骑马的“盗匪。”和团练围着乱跑,边跑边喊“管饭收容”,流民们没什么乞求,冻饿躲藏,就是想求个安身活命的地方,现在有了,那何必走那么远。

如惠的匕首压在钟功辉的脖子上,控制不好,已经割破了个小口子,看到血珠流出,他脸色却变得灰白,这次的差事办砸了。

“老少兄弟,你们在原地等等,等下就有人过来接你们了,早就给你们做好热汤热饭,别被人骗去了徐州,去那边就是死路一条。”前几天的“江湖盗匪。”此时满脸和气的笑容。

“看,那边的帮手已经来了,到时候带着大伙去,老老实实做几年就可以回家了。”吆喝的人转头看看,不远处已经有大队人马涌来,这让他更是放心。

而混杂在流民队伍里的一于徐州人,都是停下了吆喝和鼓动,沉默的向后退去,局面不可能挽回了。

场面已经安静了下去,流民们呆呆的听着这人的大声吆喝,如惠的手也无力垂下,不用多久,宿州那边的大批人手就会到来,到时候大局已定,再不会有什么流民去往徐州了。

钟功辉摸了摸脖子,挥手让紧张戒备的青壮们后退,露出个尴尬的笑容刚要解释,猛听到一声利啸,这声音不像是在这个情形下该有的,他很陌生,而如惠的护卫们则紧张起来。

在前方响起了一阵惊呼和尖叫,刚才还大声吆喝的那个人被箭支射穿了胸膛,直接从马背上栽倒落地。

猝不及防之间有人被射杀,游走圈住流民的一于骑兵立刻惊慌的散开,可还是有几个人没来得及跑,又被箭支射中,直接钉死在那里。

“什么人,宿州汪家兄弟在这边办事,各路好汉给个面子。”有人大声吆喝,可喊声戛然而止,箭支从这人长大的嘴里射入,从后脑穿出。

包围流民们的骑手们终于发现,远处靠近的并不是自家的援兵帮手,而是完全陌生的一帮人。

这伙人赫然也有几百骑的规模,而且下手狠辣异常,这才百余步的样子,自己这边已经被射杀了十几个人。

“你们疯了吗余公公吩咐下来的,知州太爷都不敢说什么,你们敢。”有人气急大叫,随即喊叫变成了惨叫,可这个人运气好,闪躲的还算快,只被箭支射穿了肩膀。

“那里的人。”

“不是咱们宿州的。”

“会不会是其他地方来抢人的。”

“他娘的,这些畜生都不如的货色也来抢,他们那边没有吗。”

先前那和气热情的表情,此时完全不见,流民们虽然麻木,可不是聋子瞎子,他们自然听到了这些话,先前退回去的一于徐州骨于,又开始在人群中大声吆喝着鼓动“乡亲们,看看,他们是骗你的,到时候做牛做马,连口饭都没有,咱们身上这一皮包骨头还要给他们肥田。”

那伙“江湖盗贼。”和团练乡勇还没有走远,他们这么喊未免胆子太大,万一对方恼羞成怒,那可就是大麻烦了。

不过每个人喊的声音都越来越大,因为他们已经认出来的人是谁了。

他们认出,宿州这边的人却没有认出来,他们只觉得对方骑马居然和步兵列队一样的整齐,兵器衣服什么的也齐整,这样的人马在凤阳府里也就是守备太监手下那些人。

“没卵子的就是靠不住。”

“这杂碎要把这些人都吞了。”

大伙都知道凤阳中都周围有几个巨大的皇庄,皇庄周围又有太监们侵吞的大量田地,这些田产都需要劳力耕种,没想到凤阳守备太监这么不讲信用,居然把手伸到这边来了。

此刻心慌意乱,也看不清对方那些列队骑马持矛的骑术其实并不精良,射箭的不过十几骑,这十几骑才是灵活,纵横来去,不住的张弓搭箭。

叫骂哭喊,这些宿州本地的来人也是骑马的,见势不好,也顾不得收拢同伴的尸体,急忙逃走。

如惠本来脸上神色灰败,听到外面的动静先是吃惊,随即大喜,指着一旁还不知道发生什么的钟功辉哈哈大笑,笑得连眼泪都流出来了。

流民们很麻木,不管是先前围着他们的盗贼和团练,还是突然赶来的这伙人,对他们来说没什么两样。

骑马持矛的青壮们分为两队,每队都是百人,这两队将这些流民夹在其中,然后停住不动,又有几十骑簇拥着几个年轻人来到,有人在马上大喊道:“曹总管在那里?”

“在这边。”如惠大声吆喝着回答,身边几名护卫也都是喜动颜色,几个人推开面前拦路的流民向着那边迎去。

如慧几个人从人群中脱身的时候,有几名流民青壮看向钟功辉,好像等他拿个主意,不过钟功辉脸色木然,在那里什么表示都没有。

“陈晃留在何家庄那边坐镇,我带着亲兵队会骑马的和马队先赶过来,石头领着第二团在后面。”赵进笑着说道,吉香、刘勇、王兆靖和董冰峰都在他左右,每个人脸色都被冻得通红。

从来镇定的如惠此时也激动万分,张嘴几次都没说出话来,到最后惭愧的说道:“东主,属下办事不力。”

“这和你没关系,是咱们把这件事想得太简单了,以为花银子就能做成。”赵进安慰了句,如惠恢复的也是快,不敢耽误,急忙把钟功辉方才的表现叙述一遍。

不用赵进吩咐,已经有家丁过去把钟功辉带了过来,看着赵字营家丁手里锋锐的长矛,人人列队的精悍气势,钟功辉身边的那些人就算不愿也不敢有什么异动了。

赵进和伙伴们听了如惠刚才的叙述,对这钟某人自然不会有什么好脸色,那钟功辉满脸的苦闷犹豫,迟疑了几次都没说出话来,到最后直接跪在了地上,磕了三个头之后才诚恳说道:“进爷,凤阳百姓苦难,大家只想找条活路,现在留下也能活了,求进爷开恩,放过大伙好不好,少死一个就是积德,少死一个就是恩德,进爷开恩啊。”

钟功辉说得凄切无比,说到最后,他边磕头边恳求,没几下额头就是见血,血泪混合在一起,当真是惨烈,他这边磕头,在人群中和钟功辉亲近的不少人也都跟着跪下磕头。

“进爷,闹灾的时候流民足有几十万,可现在只有几万了,进爷,不能再死人了。”钟功辉泣不成声,一直在说流民的凄惨。

站在赵进身边的几个人,如惠脸色难看,董冰峰和王兆靖都是动容,吉香和刘勇则是面无表情,刘勇更是不住的比着手势,调动自己能动的人靠近那些磕头的。

“老钟,你倒是个好人。”赵进笑着说了一句,下面钟功辉磕头的动作一停,随即又是继续,因为不管怎么听这笑声都是冷笑。

赵进神色变得淡然,平静的开口说道:“这件事从一开始就不是什么恩德,是我要这些人有用,顺带着给他们一条活路,而不是因为怜悯慈悲,才费了这么大的力气援救,你识相些,聚拢去徐州的人越多,你救活的人就越多,你若是卖弄你那可笑无用的善心,凤阳死人会更多。”

第397章前恭后倨

“进爷,进爷,现在本地乡绅也愿意收容,他们留下多少有口饭吃,多少有条生机,可要是在路上,冻死饿死不知道有多少。”钟功辉嘶哑着声音说道。

赵进冷笑了两声说道:“为了防备流贼再入徐州,赵字营会杀绝祸患,到时候你们就算想求个冻饿而死都不能,我现在人不到三百,你吆喝起来能有两千,信不信半个时辰我杀光了你们。”

钟功辉的身体先是僵住,随即颤抖起来,他带着人从凤阳来到徐州,先去的是何家庄,他从未见过这样的豪强团练,这样的队伍似乎比他看过的官兵都要强,这样的精锐队伍,又是马队长兵,真要动手,这不到两千的流民就是土鸡瓦狗,而赵进的那番话更让他惊惧,如果赵字营入境捕杀流民,或许没过多久就会被官府阻止,甚至还会有冲突之类,可在那之前,无辜的流民百姓不知道要死多少,甚至连没有成流民的良善人家都要遭殃。

禽兽,以民为食,大奸大恶之徒,亏得自己当日还去寻他帮忙,钟功辉怒火冲心,抬头怒喝道:“你。”

不过他也只说出了这么一个字,他一抬头,吉香和王兆靖手都按在了兵器上,这杀气压得他立刻说不出话。

被杀气
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