大明武夫-第234部分

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“这个男的怕是见过血。”一个人迟疑说道，另一个人身子向前凑了凑，赵进挥挥手，示意不用太约束，这两个人快步走过去，这次只是盯着那钟功辉看，那钟功辉和身边的四个女孩都不敢抬头。

又看了会，这两个混混转身颇为郑重其事的说道：“进爷，这个人见过血杀过人。”

赵进点点头，有人拿出两小锭银子给过去，混混们千恩万谢的离开，尤振荣打了个招呼，也跟着出去了他们凭着经验看出些消息，但这些消息到了赵进这边耳中，却能分析出很多别的。

这钟功辉应该是凤阳府那边的殷实人家，搞不好还是士绅一流的人物，可因为什么事情破家，经历了很多，还有些厮杀火并的勾当，凤阳府那边依旧有流民存在，这位很可能就是流民的头目首领，不过这样的人物来找自己的确怪异，流民来徐州被自己杀的尸山血海，凤阳那边的流民倒是没来这边，可在邳州那里，淮安府本地豪强和周参将当真杀了不少，不管怎么讲，都不该过来。

想归想，赵进表情淡然的问道：“你来找我做什么？”

钟功辉抬起头来，刚才低头太久已经有些头晕，他看着屋子里在座位上的一于人，如果这些人就是赵进和他的兄弟们，相比于他们做出的那些大事来，他们的年纪实在太轻了。

不过看到每个人的神态表情，钟功辉就觉得不会有什么错，这种森然杀气和威势不是什么人都能有的。

钟功辉重重磕头在地，恳切无比的说道：“进爷，救救凤阳百姓吧。”

他身边的四个女孩也跟着叩首在地，齐声说道：“请进爷救救凤阳百姓吧。”

第389章看似荒唐实为真

赵进愕然，屋子里的其他伙伴们也是愕然，自己官方的身份不过是个保正，或许还有知州衙门里没有销去的差人身份，凭什么去救凤阳百姓，而且自己身在徐州是徐州人，和凤阳又有什么关系。

听到赵进他们的沉默，钟功辉抬头看看，眼泪流淌而下，满脸悲戚的嘶声说道：“进爷，凤阳府十万百姓无家可归，即将大难临头，进爷救救他们吧！”

“十万”，听到这个数目字，赵进眼神凝了下，口中却说道：“你可知道我杀了多少流民吗？徐州城下尸山血海，都是我们兄弟做的，你身为流民却来求我，脑子还好吗？”

话里好像是嘲讽，说话间赵进却比了个手势，刘勇立刻走到门边，对着门外的人向外一指，然后也是打了手势，外面守卫的一于人不做声的出了院子，没得到召唤之前，不会有人靠近这院子周围。

“进爷，您杀人无数，可您也活人无数，若是进爷不出手，这将近两万的山东百姓可能就要全数淹死在黄河中，可能连这个冬天都过不去，现在却能有饭吃，有住处，这是进爷您的大恩德大慈悲，正是看到了进爷您的恩德慈悲，小的才斗胆过来求您救助。”这套说辞应该是早就准备好的，钟功辉说得滔滔不绝。

说话的时候，跪在那里的四个女孩不住的抬头看赵进，好像在端详赵进到底是什么样的人，每当和赵进目光对视，总是羞怯的缩回去。

这种被女孩注视，又是美丽女孩注视的感觉不错，不过赵进马上就反应过来，他露出笑容说道：“你准备这四个女孩是想要作为见面礼吗？”

话问出，钟功辉一愣，那四个女孩身子一颤，各个面红耳赤，还没等钟功辉开口，赵进又说道：“既然是流民，想来拿不出什么好东西，赵某和兄弟们都是少年，所以就这么投其所好？”

看着下面钟功辉瞠目结舌的摸样，赵进笑着说道：“小勇，把这四个女孩带出去，找几个懂行的婆娘询问，钟功辉，你说的要是和她们四个说的不一样，你们谁也活不了了。”

吉香一直在盯着这四个女孩看，听到赵进这么说，立刻露出惋惜的表情，想要开口却没有出声。

那几个女孩根本没想到会这么处置，听到“活不了了。”四个字，都是吓得脸色煞白，身子都是抖个不停，两个更是直接哭了出来，看向钟功辉哭道：“钟伯。”

可听到赵进这番话，钟功辉反倒是镇定下来，他跪在那里转头说道：“不怕，有什么说什么，不会有事的。”

赵进和伙伴们一直在盯着钟功辉的神情反应，看到他没有什么惊慌忐忑的表情，大家彼此交换了下眼神，都点点头。

女孩被带出去，过了会刘勇才算回转，在这期间赵进一直沉默没有出声，跪在地上的钟功辉也没什么惊慌神情，只是淡然的低头跪着，没有丝毫出格的表现。

等刘勇回转，赵进才开口说道：“你细说说吧。”

早上听了齐家兄弟的遭遇，现在又听这凤阳流民的境遇，昨夜洞房的时候倒是没有想到。

“进爷，凤阳百姓惨啊。”钟功辉颤抖着声音开头，能听自己细说，这就是个好的开始。

来前钟功辉总有些取巧的心思，费尽心机凑出美色，又觉得赵进等人都是年轻气盛，自己总可以搬弄心计，却没想到是这么沉静的一些年轻人，除了沉静之外，杀气实在是太盛，几个人环坐盯着自己，只觉得身上一阵阵发凉，脑子转的都慢了。

不过年纪大也有年纪大的好处，发现不能耍小聪明的时候，就老老实实的说话。

凤阳府今年闹灾，这件事赵进和伙伴们都清楚的很，这一年，山东、河南、南直隶处处闹灾，并不稀罕。

山东那边遍地流民，凤阳府淮上聚集流民三十多万，被有心人引向邳州一带，结果造成徐州参将周暴露率军平乱，让徐州一带彻底空虚，这几十万流民一部分死在邳州，一部分回到了凤阳，还有些根本就没有走。

旱情最重的时候过去后，很多幸运活下来的流民已经琢磨着回乡，已经下了点雨，抓紧种下点什么也还能有收成。

不过谁也没有想到，凤阳府的兵马一直没有归营，反而一直在清剿流贼，各处豪强的乡勇团练也和发疯一样的追击，被抓到的流民百姓不是被买卖为奴，就是直接惨死在刀下。

有人去衙门告状，可下场却是不知所踪，这事情做得太大了，想要一丝风声不传出来是不可能的，终于流民们隐隐约约知道了消息，这次上上下下，官府和士绅联合起来，要把流民们出走造成的田土彻底吞下来。

这件事有莫大的好处，因为旱灾摧毁的不仅仅是农户，还有不少中小地主，这些土地加起来不管数量还是质量都是上乘，吞下来那就是泼天一般的大利。

凤阳守备太监和凤阳巡抚两个人达成了默契，只要他们不出声，凤阳府之内就不存在流民归乡，游荡的流民就是流贼，官军和团练扑灭剿杀无罪。

以往官府因为收税和摊派徭役，和地方上的乡绅豪强关系并不和睦，甚至团练和差役官军对抗的事情也不少见，可这一次，凤阳上下，特别是淮河以北，上上下下都是团结一体。

说是灾年却比丰年收益要大，只要运气好，家产翻个几倍很轻松，做大了甚至可以翻上几十倍。

不是没有良心发现的士绅，可在这样的环境里，你不同流合污，就只有被其他人消灭，你的家产被别人吞掉。

有些流民想要回去碰碰运气，结果在半路上因为拿不出新发的路引凭证，被当成盗匪处置，稍有抵抗的就是被杀，其他人都是被贩卖为奴，并不好笑的是，这些做牛做马的奴仆可能就是在自家的田地上耕种，只不过变成了帮其他人来做。

事实上这些被抓为奴的人还是幸运的，凤阳府各处原本也想着抓捕这些流民为奴，不然侵吞了土地却没有办法耕种，那反倒是白费，可现在河南的流民沿着涡水、浍水等淮河支流从河南来到凤阳府这边，他们听到了关于徐州的种种传闻，害怕去那里被杀，凤阳府就成了他们的选择。

这年头消息闭塞，凤阳府遭灾的事情虽有流传却因为凤阳府先期的封锁并不张扬，反倒是徐州赵进诛灭流贼的事迹因为本身传奇流传很广，而且还被夸大了无数倍。

也是某种意义的此消彼长，流民不敢去徐州，反倒觉得凤阳府有一条生路，大批的涌进来。

原本担心空置的土地有了人耕种，而且还是一批只要有饭吃就可以的外地流民，这些人没有根基，更容易控制。

有了这样更好的选择，原本那些凤阳本地流民灾民就成了必须要扫除的流贼祸害。

赵进人在徐州，尽管也用行商旅人作为眼线，可一来凤阳府兵贼处处，路途难行，再者一个外人行走的多是官道，住宿的大都在城池客栈，怎么可能看到乡野中的景象，所以根本没有了解。

不过听到钟功辉说河南流民，赵进和伙伴们相视苦笑，果然你懂得道理别人也会想到，赵字营留下山东流民耕种田地，凤阳府的土豪们也想到了这个道理，只怕做得比赵字营更彻底。

至于钟功辉的故事也不难猜，他本来是宿州乡间的一名秀才，家里也有两千亩地，几次乡试不成，就守着这份家业过日子，倒也殷实富足。

有明一代，正德年后，开始有精于农事的地主出现，他们通过改进工具技术，培育秧苗，深耕加肥等等，通过改良耕种技术让产量和收入提高，钟功辉也是这样的地主，他家两千亩地比别家三千亩打出的粮食还要多，而且还种了蔬菜之类的，用马车拉着去城内贩卖，收入更多。

大灾一到，大部分土豪所做的是趁火打劫，把本地农户最后一点家底都刮上来，让他们卖田卖地，卖儿卖女。

钟功辉则是尽可能的周济自家佃户，甚至还帮着邻居渡过难关，这行为本身是善举，却让周围的土豪乡绅全部嫉恨起来，连官府都觉得此人趁着灾年收买人心，必有不轨之意。

再然后，上上下下不许流民归乡的时候，钟功辉站出来说了公道话，不仅去衙门那边告状，而且还写信给外地做官的朋友，请他们想法子制止此事。

结果衙门那边说他妄言，甚至要革掉他的功名，而他写给外地朋友的信，刚出家门就被下人交了上去。

也就是第二天夜里，钟家半夜起火，一伙蒙面“盗贼。”冲进去见人就杀，钟功辉并不是手无缚鸡之力的弱书生，下地干活让他有把子力气，加上几个长工死命救助，他自己跑了出去，全家老小都死在“盗贼。”手中。

这次钟功辉长了个心眼，没有去官府报案，而是彻底逃走，随后消息传来，官府说这个案子是流贼所为，说钟功辉已经死在家中。

第390章最可靠的人

接下来的事情顺理成章，钟功辉也成了流民中的一员，因为他读过书，脑子活，知道官府行事的规矩，又因为他不完全是个弱书生，在乡间的名声还不错，很快就被推举为首领。

“……进爷，百姓们躲藏在山中，自己耕种艰难求活，现在积存的东西已经吃光，树皮草根也快吃光，快要撑不下去了，求进爷您发发慈悲，救救他们，救救他们……”

边说边磕头，钟功辉泣不成声，他读过书，言辞便给，又有亲身经历，所述说的凤阳府惨象就格外的真实，屋中诸人除了赵进之外都是动容，但每个人都没有表态，只是看向赵进。

赵进揉了揉鼻子，他其实也有些听不得，只不过能控制住情绪而已，稍一平静，赵进开口问道：“你们到底有多少人，你这十万只是号称而已，给我个确数！”

跪在地上的钟功辉稳定了下情绪，闷声说道：“各处隐藏游荡，确数的确拿不出来，但不会少于五万。”

赵进沉默了一会，又是开口说道：“把这个人呆下去，他们所有人都关到货场里，没我的允许，任何人凑近说话都视同违犯家法，严惩！”

刘勇点点头，开门吆喝两声，立刻有家丁快步进来，刘勇把刚才赵进的命令说了，家丁们上前把人架起向外走去，钟功辉到这个时候才反应过来，挣扎着大喊说道：“进爷，救救他们，就要入冬了，到时候冻死饿死，出去就要被杀死，可怜可怜他们吧！”

吉香比了个手势，家丁们立刻拽出布条直接把钟功辉的嘴巴封住，刚要拖拽，赵进缓声说道：“有什么需要的就和看守你们的人说，吃喝穿戴，我这里还算不错。”

钟功辉那里在意什么吃穿，在那里拼命想要说话，可根本挣扎不开，直接被家丁们带走了。

门被关上，屋子里又是一片安静，赵进沉默了会说道：“咱们回货场，把曹先生叫过来一起商议商议。”

“大哥，这么多人牵扯这么大，我们要沾手吗？”王兆靖谨慎的说道。

陈升闷闷的也跟着说道：“事事都牵扯到那个凤阳守备太监，云山寺的欠账，现在又有这流民，他做得也太肆无忌惮了！”

“……大哥，凤阳府的流民可怜，咱们还是……”吉香话说了半截，看到众人都看过来，连忙摆手解释说道：“我就是觉得他们可怜，该怎么做，我当然听大哥的。”

在他身后的刘勇脸上挂着玩味笑意，却没有开口，赵进站起说道：“的确很可怜，今年这么一次大灾，河南我不知道，山东和凤阳真成了人间地狱。”

刘勇和吉香做事都缜密的很，钟功辉带着的这些人都是蒙头盖脸，喝令他们躺到大车上去，然后盖上苫布，直接用大车拉到货场那边，那四个女孩子倒是有些优待，蒙上眼睛找了个带车厢的马车，也是一并运过去，这样不会被路人发现什么。

牢头那边得了二十两银子，他和赵进的交道打过不少，自然知道什么该说，什么该闭嘴。

回到货场那边，如惠倒是颇为兴奋的样子，还没等赵进开口，他这边先说道：“东主，徐家那边消息很是灵通，他们在京里的亲戚传回话来，说是凤阳守备余太监就要被调回京师了，怪不得他这么肆无忌惮的刮地要钱。”

人走茶凉，人情面子什么的也不管了，先给自己捞够了家底再说，再说去了京师那边，想要去内廷二十四衙门谋个差事，或者放出来镇守一方，还是需要大笔的银子活动，自然要心狠手辣一些。

说完这个，赵进和王兆靖都是恍然大悟的表情，陈升反应慢了点，其他几人还有点糊涂，把从钟功辉那边听来的话和如惠一说，他这边也明白了，很是惊讶了一番。

“宦官和文臣只要勾结在一起，那上面和下面就是毫无办法，消息传递不上去，自然就没什么上司裁决争执，下面更是没有办法腾挪，只能乖乖的听令，而且这次的事情是大家发财，谁也不会抽身。”如惠摇头分析说道。

关门大家围坐，气氛很沉闷，如惠也在那里沉吟思索，王兆靖却有些忍不住，恳切的说道：“大哥，此事牵扯太大，也容易招致大祸，凤阳那边有中都守备太监，又有凤阳巡抚，那都是第一等的内官和文臣，就算在朝廷中也不逊色，如果和他们为敌，咱们要有大麻烦！”

赵进的手一直摩挲着短刀刀柄，刀柄缠绕的皮带已经油光发亮，这些年他沉思的时候下意识就会去碰这个刀柄。

“五万以上的百姓，先不说从凤阳府挪动到咱们徐州来，就算真来了，哪有那么多的地方安置，哪有那么多的粮食，贪多嚼不烂，而且这件事和咱们没什么关系。”陈升难得开口说这么多。

赵进依旧没有做声，大家说完之后彼此交换了下眼神，都没有继续说话。

“曹先生，现在安置的山东流民，咱们的粮食光凭积储就可以顶到明年吧？”赵进突然开口问道。

如惠沉吟了下，点点头说道：“保证云山寺上下不被饿到，所有的积储存粮都调用起来，明年年中应该可以，四处下院和庄子里肯定还有私藏，把这些搜上来也是不少，而且到明年年中，第一茬的收成可以上来了，那可以撑更长的时间。”

赵进点点头，缓声又问道：“秋收