龙起南洋-第278部分

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在元朝时期，缅甸还曾经是中国的领土，元朝设缅中行省管理缅甸。不过，没过多久就被撤销了。但是，当时的缅甸国王，依旧是元朝的傀儡。

缅甸人口众多，正好可以用来修建缅甸的各项基础设施。缅甸的交通极其落后，特别是和中国以及接壤的地方，都是山高林密的原始森林，要在这样的地方修建铁路和公路，别的不说，单单是死的人就不计其数。如果用中国人去那里修路的话，帝国皇帝龙宇飞是绝对不会答应的。现在打下了缅甸，正好用缅甸土著去干这些活。反正缅甸的人口也不少，太多了不利于帝国对缅甸的统治。另外，缅甸同印度接壤的地区，也差不多是那样的情况。都是大路不通的区域。改善这些地区的交通，有助于将来中华帝国发起对印度的攻击。虽然现在进行的这场战争，中华帝国和英国都有意把战争控制在缅甸境内。但谁都知道。将来双方肯定还会爆发更大规模的战争的。修筑从缅甸通往印度的道路，也是为将来的战争做准备。

中华帝国已经开始为缅甸战争的胜利而庆功了，但作为这一次战争的失败者。英国人一方则是愁云惨淡。就算不把英印军计算在内，英军这一次也损失了足足十三个军，至少八万人被中华帝国俘虏。这对于人口只有两千多万的英国来说，已经是很大的一个数字了。如果不把这些俘虏弄回来的话，在英国还不知何地会发生多大的乱子。约翰。罗素内阁，在接到战争失败的消息的时候，就已经彻底的绝望了。

伦敦。白金汉宫，维多利亚女王召见了内阁首相约翰。罗素爵士。除了女王本人之外，女王的丈夫阿尔伯特亲王和威灵顿公爵。也在场。作为大英帝国的最高层，他们也都被这一次的失败给震惊了。

“首相阁下，对于这一次的失败，内阁打算怎么处理？想要隐瞒的话。那是不可能的。估计明天早上各大报纸的头版头条。都将是我们在缅甸的惨败！”维多利亚女王脸色铁青。虽然她是女的，但她却开创了英国历史上最为强大的一个时代，能力可想而知。对于这一次发起第二次英缅战争，维多利亚女王也是赞同的，但是没有想到，最后居然会是这样一个结果。五十多万军队，居然被中国人给打败了。在这么短的时间内就输的一败涂地，这完全超乎了她的预料。

“女王陛下。我们会承担责任的。我计划，明天全体内阁成员就向议会提出辞职请求。”约翰。罗素爵士说道。他知道。因为这一次的失败，首相府他是住不下去的了。与其等着被人赶出去，还不如自己主动辞职，这样的话，或许还能够保住一点面子。

维多利亚女王皱起了眉头，在她看来，约翰。罗素爵士这明显就是在推卸责任。打了大败仗之后，拍拍屁股就走人了，那留下的这么一队烂摊子该怎么处理？

“首相阁下，辞职的事，是不是再等一下。等到这一次的事处理完之后再说？”阿尔伯特亲王说道。

“亲王殿下，这恐怕不是我们能够决定的。一旦战败的消息传出来，那些愤怒的民众肯定会要求我下台的。另外，在野党的那些家伙，肯定也都不会消停的。到时候，我根本就没有办法继续执政了。”约翰。罗素爵士说道。不是他想要辞职，而是现在的行事，由不得他不辞职啊！打了这么大一个败仗，他怎么可能继续待在首相的位置上呢？这一届的内阁，恐怕都是在劫难逃的。

“首相阁下，那就先不说这个了。缅甸战争我们失败了，但要如何解决这个问题呢？中国人在缅甸陈兵数十万，对印度更是虎视眈眈。印度总督亨利。哈丁爵士求援的电报已经发到白金汉宫来了。”维多利亚女王说道。她也知道，这一届的内阁下台是在所难免的了。对于约翰。罗素爵士而言，早一点下台或许更好，免得牵扯的更深。这样的话，烂摊子就留给下一届的内阁了。

“陛下，中国人肯定也不愿意扩大战争的，他们不会对印度发起进攻的。亨利。哈丁爵士可以放心。”约翰。罗素爵士说道。这一次中华帝国和英国虽然在缅甸进行了一场大战，但是至始至终，双方都没有正式宣战，外交和商贸领域的合作也在继续进行的，根本就没有受到一点影响。如果不知道的人，还会以为两国是友好国家。谁也不会想到，两国在缅甸有数十万人正在拼杀。

“首相阁下，谁也不敢保证中国人会不会临时改变想法。我们在缅甸损失了数十万人，印度已经实力空虚了。如果他们趁机进攻印度的话，我们拿什么来抵挡他们？中国那位年轻的皇帝，可是非常贪婪的。他会放过这一次的机会吗？”威灵顿公爵说道。作为指挥英军打败了拿破仑的统帅，威灵顿公爵在英国地位崇高，在议会当中更是有着无与伦比的影响力。

“公爵阁下，中国人应该不会进攻印度的。那样的话，就会和我们爆发全面战争了。中国人的下一个目标，应该是清国才对。他们目前只占据了长江以南的中国，而清国则占据了长江以北。清国才是中华帝国最大的敌人。”约翰。罗素爵士说道。

众人都点了点头，算是认可了约翰。罗素爵士的观点。与其同强大的大英帝国打一场旷日持久的全面战争，还不如打击腐朽的清国，以统一整个中国。中华帝国的那位年轻的皇帝，应该会明白这些道理的。要不然的话，他们也不会主动把战争的规模限制在缅甸境内了。

“这场战争失败后，我们已经没有染指缅甸的机会了，接下来要做的，就是加强印度的防备了。印度的富饶，足以让贪婪的中国皇帝垂涎。等到他统一了整个中国之后，肯定会对印度下手的。我们必须要早做准备才行。另外，我们得马上通过外交手段和中华帝国进行和谈，解决缅甸的这一次冲突，至少要让那些被俘的士兵平安的返回国内。”约翰。罗素爵士说道。虽然他不可能继续当首相了，但是他还是英国人，他将自己考虑到的这些问题，向女王维多利亚和阿尔伯特亲王等人建议道，算是尽自己的一份力。

维多利亚女王等人点了点头。随后，约翰。罗素爵士再提出了自己的一些意见之后，离开了白金汉宫，返回了位于唐宁街的首相府。

首相府内，外交大臣亨利。坦普尔子爵，财政大臣查尔斯。伍德爵士，陆军大臣托马斯。格罗夫纳爵士，海军大臣威廉。帕克爵士已经在等候他了。约翰。罗素爵士将召开他的最后一次内阁会议。

“诸位，感谢大家这几年以来的团结合作，没有你们的帮助，我是无法管理好这个国家的。这一次，我们在缅甸的惨败，让内阁陷入到了危机当中。明天，整个英国大概就会爆发反对我们的游行了，我们的对手们，更是会迫不及待的把我们赶下台的。因此，我建议，明天我们就宣布内阁全体辞职！”约翰。罗素爵士说道。虽然对于首相这个位置有些不舍，但是现在也没有其他的办法了，他只能通过下台来保住自己的脸面和利益了。

几个内阁重臣们，脸色都是一片阴沉。他们都万万没有想到，这一次对缅甸的作战，居然会落到这步田地。原本他们还以为可以趁机将缅甸变成大英帝国的殖民地，从而获得更大的利益，而他们也能够凭此来获得更多的政治资本。

特别是陆军大臣托马斯。格罗夫纳爵士，这一次对缅甸的作战，是他提出的。如果要承担责任的话，他更是首当其冲的。

“首相阁下，这一次主要是我的失误，我会辞职的。但你们能否继续留下来执政？”托马斯。格罗夫纳爵士问道。他想要把责任全部揽下来，保全其他人。

约翰。罗素爵士摇了摇头。这一次的惨败，岂是托马斯。格罗夫纳爵士一个人能够承担得了的。

1845年4月27日上午，英国内阁首相约翰。罗素爵士带领这一届的内阁成员，宣布承担缅甸战争失败的责任，宣布全体辞职！

第五百零一章英国低头

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1845年4月27日早上出版的《泰晤士报》等英国主要报纸，全部以头版头条的形势报道了英军在缅甸战场上的惨败。这些媒体，为了吸引眼球，极尽所能的夸大事实，他们在报道当中声称，数十万英军被中国人击败，中国人已经占领了整个缅甸，并且，现在印度空虚，中国人极有可能攻下印度。这些报纸的报道，引起了英国上下的一片恐慌。印度可是大英帝国最为重要的一块殖民地，总人口高达两亿多的印度，为英国提供了一个巨大的市场，如果丢失了印度，英国生产出来的工业品，销售到哪里去呢？每年英国可是能够从印度掠夺高达上千万英镑的财富的。丢掉印度的话，英国将实力大损。

整个英国，爆发了反对约翰。罗素爵士内阁的游行示威活动，唐宁街首相府外面，更是被愤怒的民众所包围，要不是苏格兰场及时出动了警察的话，说不定那些愤怒的民众会冲进首相府。

印度即将被中国人占领，英国的那些工商业资本家们也坐不住了，这将极大的影响他们的利益，他们纷纷发挥自己的影响力，要求政府想办法保住印度。整个英国，乱作了一团。

这个时候，约翰。罗素爵士宣布内阁全体辞职，整个英国的政局，陷入了一片混乱当中。维多利亚女王和阿尔伯特亲王，拼命的想要维持英国的稳定。在这个紧要关头。英国议会以最快的速度，完成了新任内阁的选举。紧紧用了三天的时间，新一任的内阁首相就上台了。不出意外。这一次上台执政的，是英国保守党的成员。上一次，辉格党借助战争失败，将保守党的罗伯特。皮尔爵士赶下了台。这才过了几年，保守党就以同样的办法回击了辉格党。

爱德华。史密斯。斯坦利伯爵成功的当选成为了英国内阁首相，他是第十四代德比伯爵，在英国的上流社会。有着极大的影响力。之后，内阁的其他重臣，也都陆续到位了。出任外交大臣的是格兰维尔伯爵，财政大臣则是由本杰明。迪斯雷利出任，陆军大臣亨利。威廉。佩格特侯爵出任，他是安格尔西侯爵。海军大臣则是由查尔斯。亚当爵士出任。这一届的内阁重要成员中。除了财政大臣本杰明。迪斯雷利之外，都是英国的贵族。在英国的上流社会，有着很强的影响力。可见，维多利亚女王陛下信任的，终究还是这些贵族。虽然英国是一个君主立宪制的国家，但是在这个时代，女王依旧有着很大的权力的。加之女王的丈夫阿尔伯特亲王也是一个不甘寂寞，同时又有才能的人。他们两口子配合下，牢牢的将英国的权力掌握在手中。因为约翰。罗素内阁的惨败。所以维多利亚女王才属意由贵族上台组阁的。

不过，摆在爱德华。史密斯。斯坦利伯爵等人面前最大的难题，依旧是平息愤怒的英国民众的怒火。否则的话，政局想要稳定下来，那几乎是不可能的。爱德华。史密斯。斯坦利伯爵等人，不断的向民众们保证，印度依旧在大英帝国的掌控之中，中华帝国不会对印度发起攻击等等，但是，民众们根本就不相信。为此，内阁的重臣们，伤透了脑筋。

“首相阁下，这样下去可不行啊！今年的工业发展以及财政收入，都会受到极大的影响。”财政大臣本杰明。迪斯雷利说道。他是首相爱德华。史密斯。斯坦利伯爵的心腹，也是内阁成员当中，唯一一个不是贵族的人。正是在首相的全力支持下，他才有机会成为内阁的财政大臣的。不过，他接手的同样是一个烂摊子，虽然大英帝国每年的财政收入高达五千多万英镑，没有哪个国家能够与之相比，但是，花钱的地方也多。特别是这一次在缅甸的作战，耗费的军费就高达上千万英镑。加之这一次损失惨重，接下来肯定要大规模的整顿军备的，这些都需要花大量的钱。英国如果再乱下去的话，明年就会出大问题了。

“那些媒体，只知道兴风作浪，要不是他们造谣的话，就不会这么麻烦了！”斯坦利伯爵有些恼怒的说道。因为电报通信的发展，发生在缅甸的事，很快就传到英国来了，他们就算想要封锁消息，也是不可能的。再说了，也不能这么做。如果封锁消息，并且被曝光的话，他们这一届的内阁，恐怕会立刻下台。

“首相阁下，要解决这一切，关键还在中国人。我们需要和中国人达成协议，解决这一次的冲突。并且，让中国人保证，不会对印度发动战争。这样的话，国内的局势应该就能够稳定下来了。”外交大臣格兰维尔伯爵说道。只不过，这个道理谁都懂，但中国人为什么要帮助英国呢？他们恐怕巴不得英国越乱越好，这样他们才有机会趁机发展壮大起来。

“首相阁下，实际上，上一届内阁发动第二次英缅战争，并没有什么不对的。拿下缅甸，可以有效的保护印度，更能够对中华帝国构成威胁。如果成功的话，这对于英国是非常有利的。可惜的是，他们的意图被中国人识破了，所以他们才放弃了泰国，将大军派往了缅甸。如果我们能够击败中国的话，我们在远东南洋地区的利益，就可以得到巩固。但是，遗憾的是，我们失败了。缅甸已经落入了中国人的手里。中国人占领了缅甸之后，他们对印度的威胁就更大了。我敢保证，中国人肯定对印度有着野心的，他们迟早会对印度下手的。要想保住印度的话，我们就得大力的武装印度才行。”陆军大臣亨利。威廉。佩格特侯爵说道。如果换做他是托马斯。格罗夫纳爵士的话，他恐怕也会做出同样的选择的。只不过，托马斯。格罗夫纳爵士的运气太糟糕了，这才有了现在的下场。

“首相阁下，海军也是一样的。上一届的海军大臣威廉。帕克爵士正在发展新式海军。这几年下来，已经初见成效了。只不过，要形成对中国海军的绝对优势的话，还需要一点时间。海军部接下来，计划继续发展更强大的蒸汽战舰，这是我们击败中华帝国，维护大英帝国的海外利益的重要保证。因此，我建议增加对海军的造舰经费的投入！”海军大臣查尔斯。亚当爵士也说道。

首相斯坦利伯爵不由得皱起了眉头，现在他才明白，接手的是什么样的一个烂摊子。大英帝国看似强大，但已经面对了一大堆的难题了。如果不解决这些问题的话，他们这一届内阁恐怕也无法长久的执政下去的。

“外交大臣阁下，想办法和中国人谈判吧！我们需要将那些被俘的士兵带回英国，只要他们回到国内之后，就能够稍微缓解一下民众的愤怒了。另外，我们还需要中国人的一个不进攻印度的承诺，哪怕只是一个表明上的承诺都行，这样的话，我们对那些愤怒的民众，也有了一个交代了！”首相斯坦利伯爵说道。

“首相阁下，中国人肯定会借机狮子大开口的，我们总共有八万多官兵在他们的手里，他们肯定会开出天价的赎金的！”外交大臣格兰维尔伯爵说道。

“该死的黄皮猴子！”首相斯坦利伯爵不由得怒骂道。毫无疑问，他也知道会遇到这个问题的。

“首相阁下，即便是付出再大的代价，我们也要和中国人达成一致才行。否则的话，我们会损失更多的！”陆军大臣亨利。威廉。佩格特侯爵说道。

首相斯坦利伯爵点了点头，然后说道：“好吧，指示驻华公使，和中国人谈判！只要他们的条件不过分的话，我们可以答应他们的要求。”

只不过，大家都知道，这一次对于中华帝国来说，无疑是一个极好的敲诈勒索大英帝国的好机会，他们肯定不会放过这个千载难逢的机会的。在历次的谈判中，中华帝国对于战败者的敲诈勒索，