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双鹰旗下-第61部分
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谁都希望在战斗时自己一方拥有更多的大口径火炮。
索罗钦很委婉地拒绝了参谋长的建议，“我们的巡洋舰无法对抗英国人的装甲巡洋舰，别忘了虽然他们在战争中损失了大约10艘左右的装甲巡洋舰，但在战前他们曾拥有36艘各型装甲巡洋舰。虽然这些装甲巡洋舰不可能全部都集中到英国南部，但我估计英国人在这一带最少有6艘左右的装甲巡洋舰，这是一个很大的威胁。有战列巡洋舰的保护，这些装甲巡洋舰就根本无法靠近我们的补给船队。英国人无法阻拦我们进入比斯开湾，但这些补给油轮却能为今后的作战提供有力的支援。有了这些补给船的帮助，我们能够进入到南大西洋进行活动，这对于英国人的打击将是巨大的。实际上，前往英国的货轮，百分之六十是从南大西洋过来的，如果我们能够切断这条航线，仅凭着北美的物资，英国人坚持不了多久。”
“我想也许就在明天，我们就会再次遇上老朋友贝蒂了吧。”赫尔曼把双手交叉着抱在胸前，望着舷窗外的倾盆大雨，“如果我们能够获胜，将会极大地打击英国人的士气。”
“如果战斗进行得很激烈，威伦尼克将军会在护送补给船队进入比斯开湾之后，立刻返回来增援我们。”索罗钦在宽慰着自己的参谋长。
战争进行到现在，仅靠英美两国已经很难打败同盟国集团了，德国第12集团军进入到土耳其境内，在得到一个集团军的德军支持后，奥斯曼帝国在美索不达米亚发动了反击，在桑德斯将军的指挥下，德土联军收复了摩苏尔和巴格达，正在向波斯湾挺进。奥地利人则停住了脚步，在加紧疏浚苏伊士运河。
一夜无事，在半夜时，德国舰队已经通过了雨区。到天亮时，海上的风浪小了一些，不过天气并不是很好，天空中阴沉沉的，能见度并不是很好。
早上7点，德国舰队已经抵达了距比斯开湾以西大约130海里的位置。舰队放出了8架水上飞机，重点对北侧的海域进行侦察。
然而就在德国舰队派出侦察飞机大约25分钟之后，也就是清晨7时25分，位于舰队最北侧的“兴登堡”号战列巡洋舰的瞭望手发现天空中三架径直朝自己方向飞来的飞机，尽管这个年代还没有敌我识别系统，但“兴登堡”号的舰长还是很快判定那不是自己一方的飞机。德国海军侦察机一般采用的是双机编队，而对方却是三机编队。
警报声在海面上突然响了起来，“斯佩伯爵”号的舰桥上，索罗钦上将盯着天空中云层下面绕着自己舰队飞行的三架飞机，在嘴里说道：“终于有些事干了，他们总算是来了！”
大约半个小时之后，在“伊丽莎白女王”号的作战室里，英国快速舰队司令官贝蒂上将站在海图桌前，参谋人员正俯身在海图桌上，把德国舰队的位置标注在海图上，航海官正在图上用两脚规和三角尺飞快地标注和计算着一些数据。
“长官，拦截航向是217度，我们需要把航速提高到20节。”航海官把头从海图上抬起，“我们现在距对手大约有45海里，应该在下午3点左右有和他们遭遇的可能。”
贝蒂看着海图皱了皱眉头，海图上标注的相遇地点已经进入到了比斯开湾之内，德国和奥地利人部署在这里的鱼雷艇和潜艇部队有可能为索罗钦提供支援，他必须在天黑之前就得撤出战斗。很难说在几个小时之内，自己能取得什么样的战果。
“命令舰队全速前进！”贝蒂很快作出了决断，舰队如果经过几个小时的高速航行，在抵达战场后，万一发生轮机故障，后果将不堪设想。不过，现在他已经顾不了那么多了，只能把希望寄托在英国技工的工艺上面了。
很快英国舰队加快了速度，战舰斩开一道道海浪，向着东南方向快速地前进。
天空中出现了两架德国飞机，在转了一会儿之后，立即又飞走了，消失在了茫茫的天空之中。
一四五、海神之戟（八）
“9艘大型战舰？嗯，没错，是贝蒂的舰队，看来他们希望再来一次斯卡格拉克式的海上战斗。我一直为没能亲身经历那场海战深感遗憾，也许今天，能够弥补我的遗憾！”在“斯佩伯爵”号的作战室里，索罗钦盯着海图桌不禁有些兴奋地说道，实际上只要他愿意，命令舰队加快速度，完全有可能赶在英国人到来之前就轻松地甩掉对手。但他并不想这么做。
现在舰队所处的位置到英格兰东南角和到法国布雷斯特港的距离大致相同。
“把情况通报给威伦尼克将军，命令补给船队，全速驶往布雷斯特，我们继续保持巡航速度！”索罗钦双眼盯在海图桌上，开始下达着命令。
时间飞逝，很快就已经到了中午时分。在“伊丽莎白女王”号的舰桥上，查特菲尔德准将站在贝蒂的身边，看着一艘艘英国主力战舰在海面上乘风破浪，奔赴战场。此时海面上已经不那么阴沉，能见度好了起来，云层中间偶尔能够透出几丝阳光。
“将军，我们为什么非要现在冒险与德国人进行一场决战？比斯开湾虽然开阔，却依然可以成为禁锢德国海军的囚笼。实际上封锁比作战更对我们有利。”查特菲尔德不无忧虑地说道，相比较而言，英国快速舰队比对手并不占优势，如果在一场海战中损失过于严重，那么很难在短期内得到弥补。
“问题是我们现在没有足够的军舰来封锁他们，德国人和奥地利人得到了法国、意大利甚至是俄国的造船厂，但我们的实力却依然还停留在战前。如果战争长期进行下去，英国肯定会被拖垮。现在我们亟需一场海上胜利，来鼓舞民众继续战斗下去的决心！”贝蒂面无表情地说道，皇家海军目前承受着来自国内的巨大压力，如果不能在短期内取得一场胜利，英国有可能陷入到混乱之中，最终不得不被迫退出这场战争。
“战争，终究都会要分出个胜负！”贝蒂有些心情复杂地眺望着海面，陷入到沉思当中。在开战之初，他正意气风发，根本不把德国舰队放在眼里。但随着战事的进行，他反而越来越感到有些力不从心，最初的豪情壮志也消磨去了大半。
“第3巡洋舰分队已经发现敌方舰队，目标在前方30海里！”这时通讯官的声音打断了他的思考。
贝蒂仿佛从梦中惊醒般整个身体猛地一震，下间识地看了看前方，然后这才对通讯官说道：“命令各舰进入战斗准备！”
表示战斗的信号旗在旗舰上升了起来，各舰上响起了战斗铃声，官兵们开始跑向战位，军舰上巨大的炮口高高扬起，对准了远处的海面。
“战斗终于要开始了！”贝蒂对查特菲尔德说了一句，然后便飞快的回到舰桥内部的指挥室里。
战斗反而在前面首先打了起来。
索罗钦上将的担心确实很有道理，从直布罗陀出发的英**舰“肯特”号和“坎伯兰”号装甲巡洋舰正在比斯开湾南侧进行战斗巡航。天空中云层很厚，军舰在风浪中不停地摇摆起伏。舰桥周围瞭望员们在各自的岗位上，用望远镜上下左右有规律地搜索着海面。
在“肯特”号上，舰上的有线广播系统发出一阵尖厉的笛声后，开始了广播：“我是舰长，现在向全体舰员通报最新的消息，德国舰队正在向我们这个方向过来，贝蒂上将率领着快速舰队很快就会赶过来。我们的任务是发现它们，及时地报告海军部。从现在开始全舰进入战斗状态！我有必要提醒各位，努力保持与德舰之间的距离，他们的战舰装备有15英寸的主炮，能够在15海里之外就打中我们，请各位务必保持警惕！”
“我的天哪，十五英寸大炮！海军部想让我们干什么，白送死么？”军舰上有人喊了起来。确实是这样，英国在无畏舰出现之前建造了大量的装甲巡洋舰，但自从战列巡洋舰出现之后，这些装甲巡洋舰就处于一种很尴尬的境地，除了能够欺负一下敌人的轻巡洋舰之外，根本就无法投入到作战之中。
而现在，随着技术的进步，新服役的巡洋舰航速都超过了30节，这些老装甲巡洋舰连在海上追逐这些巡洋舰都已经显得力不从心，只能扮演着港口守备的角色。作为建于世纪交际时期的“蒙默斯”级装甲巡洋舰，在日新月异，飞速发展的海军技术面前已经显得过于老迈，在面对敌人的战列巡洋舰时，会陷入到一种打又打不过，逃又逃不掉的绝望境地。
已经过了午饭的时间，“坎伯兰”号上的瞭望手在望远镜里发现在水天线上有几道模模糊糊的东西正在迅速地接近。
“左舷93度，发现军舰！”
这时，目标的轮廓越来越大了。四艘大型军舰在灰色的天空下显得分外威武，正在向英**舰方向快速驶来。
“右舷93度，四艘军舰！”
十几副望远镜一齐朝左舷看去，在“肯特”号上编队指挥官希金斯准将急促地下达着命令：“右10度，全速航行！”
“给海军部发报。”希金斯继续下达着命令，两艘英国装甲巡洋舰一面全力向着英国南部海岸逃跑，一面不停地向外发报。
与此同时，在“弗雷德里希大公”号上，威伦尼克海军上将一直呆在作战室里，“将军，我们现在是继续护送运输船队还是去追赶那两艘英国巡洋舰？”作战参谋问道。
“根据海岸飞机的侦察报告，前面已经没有了英**舰，命令巡洋舰队保护补给船队进入布雷斯特，我们去追英国佬！”海军上将说道。
“可是很难，英国人跑得比兔子还快，我们得到了英国海岸才能追上他们！”施瓦岑贝格在望远镜里注视着远处的海面，“他们正在全速逃跑。”
“可我们的速度比他们要快，先放几炮吓唬他们一下。”威伦尼克说道，“我们去抄贝蒂舰队的后路！”
“明白，高爆弹一发！”随着射击准备命令的下达，炮塔指挥官把电话听筒横拿在手上，对着炮塔里的士兵们喊道：“高爆弹一发，开始装填！”
随着提升机嗡嗡的摩擦声音响起，两枚重量达900多公斤，大约有一人多高的巨大弹头从“斯佩伯爵”号“贝塔”炮塔下方13米的深处被输送到了炮塔内部。炮闩已经打开，四名水兵在滑道上用推杆用力把弹头推进了炮膛。在炮塔下方的主弹药库，三道厚重的钢门把弹药库和炮塔弹药提升机之间的通道隔离开来。
装填的命令一经下达，水兵们在军官的指挥下把上部炮塔指挥官指定的弹头和发射药包搬上平板推车，然后送到扬弹机的位置，再吃力地用吊链把这些重达一吨的弹头搬上输弹机上。随即电动提升机把这些弹头提升到上部在厚重的装甲防护下的炮塔内部，然后依次装填到炮膛之内。
随后是发射药包，一般的情况下需要装填三包重量在50公斤左右的发射药。如果需要减装发射药，射击指挥官会给出特殊的命令。
“高爆弹一发，装填完毕！”炮塔指挥官在装填完成后，不仅需要用话筒向舰桥上方的射击指挥官进行报告，而且还要摁亮完成装填指示灯。
“仰角27度，方位186！安东、贝塔炮塔装备！”
在射击指挥官作出指示之后，位于前甲板的两座巨大的炮塔纷纷开始转动，粗大而冰冷的炮管也随之进行微调，黑漆漆的炮口不断上升，最后，全部5门主炮一致以大仰角指向战舰的前方。
威伦尼克随即命令军舰开火。数秒之后，随着一阵轰鸣声响彻在海面上，奥匈战舰在与英**舰相距30000米的距离上就开始开火了。
一四六、海神之戟（九）
“长官，‘肯特’号发来电报，他们正在遭受四艘奥匈舰队的攻击！”在“伊丽莎白女王”号的作战室里，通讯官向贝蒂报告着最新的情况。
“很好，没有奥地利人来捣乱，我们可以和德国人进行一场堂堂正正的海上决斗！”贝蒂点了点头，示意自己已经知道了，随后说道。此时，英国和德国舰队已经在海面上遥遥相望，都已经互相看到了对手，两支舰队相距大约在22海里左右，航向犹如一个“八”字形，正在相互抵近。
“32000米，方位108！”在“斯佩伯爵号上，炮术指挥官第一次报出目标数据。相对而言，德国的蔡司光学测距仪的性能要领先于其他各国的同类产品。
“领先的是‘女王’级战列舰吗？”索罗钦问道，在望远镜里他还无法分辨了对手的轮廓，所以向炮术指挥官发问。
“是的，长官，前面是5艘战列舰，后面是4艘战列巡洋舰，现在还无法断定战列舰后面的战巡是‘狮’号还是‘虎’号。”舰桥上面的炮术指挥官说道。
“可以断定他们的战列舰是在前面。”赫尔曼说道。
“这样正好一对一，是不是标准的战列线阵形？”索罗钦说道，“命令舰队，各自站好阵位，一但敌舰进入射程立即开火！”说完他举着望远镜观察起来，从望远镜里看去，英国战舰的轮廓在灰色的海面上显得越来越清楚了。
“它们直冲我们驶来。”赫尔曼说：“看来，贝蒂是想和我们进行一场决战。”
“大家都在用侧舷接敌，似乎看上去很公平。”索罗钦说道，“但如果战况对英国人不利，他们可跑不过我们。”
“各炮准备完毕！”
“瞄准目标！”在舰桥上可以看到巨大的火炮在转动，瞄准了右方的目标。
“距离25000，方位106，可以开火了，长官！”作战室里的扬声器里传来枪炮长的声音。
“开始吧！”索罗钦上将说道，他把手里的望远镜对准了英国舰队的旗舰。
“开火！”随着枪炮长的喊声，“斯佩伯爵”号巨大的舰体猛地震了一下，接着震耳欲聋的炮声响了起来，““斯佩伯爵”号首先打出了一轮齐射。虽然都已经经历过多次海上战斗，但10门380毫米舰炮齐鸣时的强大气势仍然令甲板上面的水兵们感到震撼。
炮弹出膛之后，舰桥上的军官们不由自主地把目光投向了远处的海面，他们当然希望在第一轮齐射中就能够击中对手，但事实与他们的希望正好相反。炮弹越过了英**舰的头顶，在海面上砸起数道十分醒目的白色水柱，偏离了目标足有上千米。
德国“马肯森”战列舰所装备的克虏伯SK…D/17型45倍口径380毫米主炮在性能上要全面超过了英国人装备较早的阿姆斯特朗42倍口径15英寸舰炮，理论上在最大仰角32度时的射程是42公里，但实际是没有哪位指挥官会认为自己能在这个距离上打中目标。但随着火炮口径和性能的增强，战列舰的交战距离从早先的10000米之内扩大到了20000米以上，现在更有增加到30000米的趋势。
在如此远的交战距离上，炮弹落下时的切入角几乎就是垂直的，这将极大地考验战舰的水平防御能力。早期建造的无畏舰因为并没有注重水平防御，实际上已经无法应付一场高强度的海上激战了。
随着旗舰的开火，位于身后的各舰也陆续开始了炮击，海面上顿时象开了锅一样，冒起一团团的黑色烟雾。远处海面上的英国战舰侧面也在喷吐着橘红色的火光，他们也开始了还击。大口径炮弹带着尖锐的啸声划空而过，在海面上激起一道道冲天而起的巨大水柱。
海面沸腾了！
炮声隆隆，炮弹如同碎石般落下，军舰的周围激起无数高大的水柱。烟囱里喷出的浓烟，夹杂着火炮发射的硝烟，在波涛汹涌的灰色海面上空旋绕飘浮。
这时海上的战场，双方的战舰就像是两队拿破仑时代的火枪兵一样，在拿着霰弹枪在向对方相互轰击，谁也不知道谁会先打中对手。相对而言，德国人的火炮射速更快一些。当英国舰队这边刚刚完成一轮射击，天空中又再度响起一阵令人心悸的尖�
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