女浪子-第1部分

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作者：云中岳


第　一　章　晌马南来　

济南府北面两百余里，有一座全府最小的县城：德平县。

在一望无涯的平原上，近丈高直伸到天底下的高梁，真像大得离谱的青纱帐中间，出现这么一座小得不能再小的城池，不走近还真难以发现呢：这座城说小真小，名义上虽是三等县，只有三百户人家，比江南一座小村落似乎还要小一些。

丈高的土砖城墙。三座城门，外面的城壕只有四尺宽，五六岁的娃娃也可以跳过去爬上城头玩耍。

城周只有三里，两条街十余条小巷，城内看不到高楼大厦。

唯一神气的建筑就是大门八字开的县衙。

站在北面城头大叫一声，城南的人也会吓一大跳，全城的人几乎都可以听得见。

五年后——响马之乱后，城加宽一倍，多加了一座城门，城壕也加宽了五倍，但仍然是山东与京师交界处，最小最贫乏的小城。

山东响马闹了好几年，躁踊七省，三过南京，京师戒严，天下大震。

响马中，刘家兄弟与赵副大元帅，真是名震天下，比院风云不可一世。

德平小地方。按理不会被兵灾所波及，但难免有些在外面谋生的人，一时糊涂参加了白衣军——山东响马穿白衣，朝廷的正式军队穿红衣——随响马打天下。正如名门望族中，有人当一品大官、也有子弟沦落做乞儿、不足为怪。

德平城小，但毕竟是从汉朝就建置的县（称平吕县），过去也曾经出过不少人物。地处平原、土地相当肥沃、距府城也近，乘坐骑只有一日程。

北面与东面是武定府地境，有客货车往来、所以并非默默无闻的小地方。

目前，县太爷毕尚义毕大人，就是——位好官。

在文治方面，重修学舍，为孟刺史（唐代贤臣）立词。整武方面，大修城池，加强组圳丁勇、民壮、大量购买军械……两午前朝廷颁下严令：县官必须与城共存亡。

县太爷本身没有兵，卫军皆远在两百里以外——府城，德州——他们自顾不暇，哪能派兵来守这种不起作用的小城？

朝廷要求县太爷与城共存亡，说超来也真过份。

毕大人唯一自保的王牌是民壮，他把四乡的壮丁调来守城。

在城头堆高泥袋，在城郊布置拒马以阻挡响马的骑兵。

他亲自带了县亟至各乡催粮增饷税、堂堂皇皇。等侯大祸临头。

响马在京师一带活动的首领是刘六（宠）、据情报显示、大队匪军正从京师的霸州与天津卫南下，攻掠的目标：济南。

德平，正好在响马的通路上、真不妙。

本县的捕头张钧绰号称旱天雷。

这位张捕头性如烈火，四肢发达头脑简单，办案从不拖泥带水、地方上偷鸡摸狗的混混们伯定了他，最近几年真没出过几什大案。

这些日子以来、他比县太爷更忙。协助县丞大人组训城内的丁勇，管理四乡来的民壮，将地棍痞氓们关进监卒，以防这些人通匪，忙得焦头烂额。

响马以快速流窜见称，很少攻坚，也很少在一地逗留。过久，一昼夜可能远走八百里，所以只要能坚守一段时日，城池就保全有望。

一般说来，德平城已完成战备——三年前就已完成了，现在不过是加强而已。

小股响马，是很难在短期间将县城攻陷的；响马的骑兵不适宜攻城。

这天傍晚，张捕头精疲力尽地返回县衙的班房。

班房内，他的五位得力巡捕己等候多时，对他这种梧腹从公的精神，巡捕们是敬佩有加的。

他一进小厅，便有一位公役替他递上一条黄黄黑黑、硬得可持作棒用的杠子馍，这是他的晚餐，另外加一碗小米粥。

“头儿辛苦。”五位巡捕站起打招呼道劳。

“彼此被此，大家坐。”他在案头落坐，将大粥碗放在案上：“毕大人吩咐下来，要咱们研究研究，要不要把西乡的预备壮勇调到城里来。风声紧急，调与不调，毕大人他犹豫难决。要调吧！目前正届农忙，会影响今年的收成；不调嘛！万一响马突然窜到，就来不及了，所以……”

“属下知道毕大人的意思。”一名巡捕说：“大人认为西河镇秋大侠秋大爷的人可靠、希望能借重西河镇的壮勇增强城防。

问题是，仅抽调西乡的预备壮勇，秋大爷肯吗？固然秋大爷不敢抗命，但有失公允的事，很难办的，张头。”

“大人知道问题所在，所以要咱们研究。”他咬了一口杠子摸，吞下再继续说：“希望咱们用私人交情，说动秋大爷点头。老实说，秋大爷是江湖名人，惊鸿一剑的绰号天下闻名，响马中有不少人知道他的声威，有他在、西河镇秋家的子弟，一个可以当十个人用，甚至可当二十个人，所以我也希望他能来。”

“头儿，他来了，不一定有好处。”那位号称地理鬼的罗巡“唔！我得好好考虑。”旱天雷显然意动：“这件事且搁下，现在，我们来商量如何管制北大街那一带的大户豪奴，那些家伙是祸害，好像正在作趁火打劫的不轨打算，必须抓几个来开刀。”

同一期间，北大街一条小巷的一座大宅内，四个相貌不凡的人与一位中年妇人，在密室中品茗商谈。

“不管大元帅是否往这里南下，咱们必须要将惊鸿一剑吸收进来。”那位二十五六岁英伟出群，气概不凡的年轻人说：“只要他进了网入了罗，山东北部将归入咱们的势力范围，日后进出、将如入无人之境。所以，咱们必须加紧进行。”

“他一个人，成不了事，长上，下首那位虬髯中年人不表赞同：“他有家有业，在德平是太上皇，在江湖是风云人物。但在热火朝天中，他不会傻得与咱们合作，拿自己的老命和家业开玩笑。”

“赵副大元帅也是同一类型的人，现在却是咱们的副大元帅，没错吧？”年轻人冷笑：“天下无难事，只伯有心人；只要运用策略得当，惊鸿一创会为我们所用的。”

“长上的意思……”

“老办法，绝户计。”

“这……”

“当然不能用对村副大元帅的老办法、而是要改变方向用手段。”

“改变方向？”

“对，假借官方之手，以达到目的。当初在霸州计诱副元帅，是咱们的人出面，现在改为利用官府以达到目的，手段和方法相差不远，但执行的手段不同而己。”

“老身赞成长上的办法。”中年妇人发表意见：“其一，咱们的兵马远在京师，大元帅不一定住这条路上来，不可能用自己的人出面。咱们这一组的人力量有限，不可能逼惊鸿一剑就范。其二，利用官府出面、惊鸿一剑必定恨官府入骨，必定死心塌地追随咱们打天下。”

“有谁提出其他意见吗？”年轻人间。

“长上智珠在握，此法可行。”左首那位火眼大鼻的人大声赞成。

“好，咱们的密谍皆已各就定位、目下唯一可做的事是等待、咱们正好乘机全力进行这件事。”年轻人欣然说：“西河镇的民壮，防区在城西，那一带负责策应的是哪一位？”

“快刀褚一春和草上飞莫邪。”右首文士打扮的中年人说：“他们那一组人力量相当雄厚，咱们可以放心。”

“今晚把他俩找来，我向他们指示机宜。现在，咱们来商量如何进行。”

第三天，城中谣言满天飞。

捕房从一个浪人留在旅店的行囊中，搜出一封以江湖切口写出的秘函，收信人是秋大爷茂彦。

秘函的内容没有人看得懂，连捕头旱天雷也不懂。

浪人没抓住，逃掉了。

次日，西河镇的民壮，防守从城西调至城北的一处破败大院内，无事不许外出，形同软禁，六十余名西河镇年轻力壮的汉子，皆感到莫名其妙，满肚子委屈。

晚间，丁勇和巡捕分别组成巡逻队，明暗间留意大院的动静。

而至西乡的大道中。也有丁勇和巡捕布下暗桩守候、尤其是接近西河镇的一段路，夜间更是暗哨密布。

夜间实行宵禁，禁令及于四乡、因此天一黑，城内城外行人绝迹，每一村镇的民壮，皆奉今捉拿犯禁的人。

风声鹤唳，草木皆兵。

其实响马还远在数百里外，谁也不知道响马是否会来。

二更初，西乡的大道空荡荡鬼影俱无。

大道通过西河镇，镇距城约有二十里左右，平时用坐骑往来，半个时辰就够了。

大道宽阔，平坦而笔直，但由于路两侧的高梁已生长得比人还要高，白天太阳炎热，没有风，地势平坦，视野有限，人在路上走，很难分辨身在何处。

晚间，视野更是有限，难辨东南西北。

四个黑影出现在镇东五六里的官道上，脚下甚快，而且一个个轻灵快捷，似乎急于赶路。

高粱地里，突然跳出十余名黑影，劈面拦住了。

“站住！什么人大胆、可知道犯夜禁的罪名吗？”一名黑影沉喝。

十余名黑影快速地合围，所有的人皆单刀出鞘，气氛一紧。

四个黑影止步，形成矩形四象阵。

“你们又是什么人？”四黑影之一也沉声反问。

“城守营的巡哨。”

“如何能证明你们是城守营的巡哨。”

“到了城防处、你们就知道了。你们是何村人氏？快报上名来。”

“谁知道你们是兵还是匪？”

“大胆！解下你们腰间的刀和包裹丢过来。”

四把刀出鞘、包裹并末丢过来。

“让路：”为首的黑影怒叱。

“你们敢拒捕？”

“冲！”

一阵恶斗，不是你死就是我活。

四黑影无意恋战，志在突围脱身，因此恶斗为期甚暂。

结果，死了两名丁勇，重伤三名，四黑影窜入路右的青纱帐逃之天天。现场、遗留下两个包裹。

包裹中有一封信，也是用江湖切口写的。

潜伏在西河镇的伏桩报称、镇北有四个黑影潜出，飞檐走壁的轻功十分高明，伏桩无法拦截。

两相参证，已可证实杀死两名巡哨的四黑影，就是从西河镇北面潜出的四个人。

西河镇秋家的子弟们，轻功是高人一等的。秋大爷所结交纳江湖朋友，更是身手了得的武林高手。

次日，县远大人亲自带了上百名丁勇，进驻西河镇，搜查秋家，逐；校对人丁数目。

由于秋家的丁口相符，人都在，并未发现秋家收容有客人，也搜不出私通响马的罪证，县丞大人只好带了丁勇返城。

但逗留的两天中，给予西河镇的镇民们，精神上的威胁相当大，全都为自己派到城里担任城防的子弟们，担上了无穷的心事。

德平有两大镇，北面是孔家镇，是北通京师的大道，距城约三十里左右。

昨天，旱天雷就带了八名高手巡捕，随着城守营两位兼队官的坊长来到孔家镇，一方面是视察卧比的防务、一方面是搜捕几个可疑的浪人。

旱天雷是很能干的，武功也相当扎实，果然被他擒住了两个浪人张三李四。

一拷二问，张三李四招了供，招出是响马的谍探，奉命南来踏探地方的虚实，最后目的地是府城济南。

同时，也招出另一组人已动身前往武定府打探。

一早，旱天雷与八名巡捕，押解两个匪徒返回县城。远出十里外，地面突然升起一根绊马索，九匹坐骑被绊倒了六位。—六名蒙面人从高粱地内杀出，用的是剑而下是刀，剑术极为可怕，被摔得晕头转向的巡捕们，哪禁得起六名高手的淬然攻击？

旱天雷刀法火候精纯，他的坐骑也没被绊倒，在惊惶中下马接斗，碰上了一个扎手货，最后挨了一剑。

幸而他及时滚入路旁的大水沟保住了老命。

俘虏被夺走了，蒙面人的坐骑藏在青纱帐内，夺了人迅速脱离现场。

八名巡捕死了四个，旱天雷的右肋也伤得不轻。

一名巡捕奔回孔家镇求救，丁勇们赶来，三十余骑循蹄迹追踪，最后蹄迹消失在西河镇北面三四里的小径中，似乎六位匪骑是在此地散入青纱帐内隐藏起来了。

三百余名民壮出动，次日包围了西河镇，要捕拿秋大爷至县城讯问。

同时要将全镇的所有居民，全部迁至县城安顿，借口是响马将到，镇民须迁入县城共同守城。

惊鸿一剑秋大爷自从发现派至县城，协同守城的西河镇子弟被软禁之后，便知大事不妙了。

接着是县亟大人带人来搜查，更是万分不安。现在、居然要捕拿进城讯问，那还了得？

乱世人命不值钱，地方强豪在官府的眼中；是与乱一起必定除之的眼中钉，他已经别无抉择。

死中求生，惊鸿一剑愤怒地挺而走险，率秋家的子弟冒险突围。

从此，颇有侠名的惊鸿一剑在江湖除名。

这就是乱世。

德州西门码头，在运河北段诸埠来说，规模不算小。

平时，如果不是碰上漕舟抵埠，最多只有三五十艘大小船只停泊。但今天，已经超过三百大关，可知拥挤的情形极为严重。

太热天，人多，船位暴满，人心浮动，难怪人的肝火特别氏码头上与迄北一带河岸，似乎到处都是人。

到处都有人吵闹、打架，乱槽槽委实令人感到烦躁不安。

宋士弘与宋舒云父子俩的货船来自南京，好不容易靠上了北面距码头远在里外的河岸，已经是暮色四起了。

他们是听到锣声而不得不靠岸的，本来还打算夜航呢！

向东望，里外是北行的官道，可以看到一队队穿鸳鸯战袄的卫军红骑兵往来，轻重车扬起滚滚尘埃。

已经封桥了，船只已禁止再往来。

德州城的西门紧通着运河，因此，码头的活动空间有限，沿城根不准建房屋，所以码头真正的繁华所在，是码头北端一带。

安德水驿、河仓、塌房、河神庙、行宫，全在这一带，加上一些商店、民仓、栈库……形成乱糟槽龙蛇混杂区，江湖朋友的最好猎食场。

在这里，要什么就有什么，只要你有钱或是有势。

山珍、海味、女人、龙阳君、美酒……钱可通神。

兵荒马乱，本州曾经两次受到响马贼围攻，流离失所，家破人亡的人多得很。

找官媒买一个标致的十五六岁闺女为婢为妄，花不了下百两银子。

要想在这里买田地，德州的地似乎是山东京师交界处最好、沃的，买一亩，决不会超过五两银子。

买一个十一二岁的小童为奴，十两银子已经算多了，有些人宁可不要钱，将子女送人为奴婢，但求能活下去有口饭吃就满足啦！

宁做太平犬，不做离乱人。

这里，什么都有，就是没有良心。

那些良善的苦百姓是羔羊，那些强梁是饿狼，见到羔羊的饿狼是没有良心的，只有弱肉强食的本能。

“老乡，今晚怎么停泊了这么多船。”宋士弘向邻船的一位壮年舟子问。

“你们是从下面来的。”舟子往南面一指。

这一段运河是卫河的原河道，向北流，北面的哨马营左右分的支流，也就是古黄河的故道。

目前黄河已夺淮入海，从南京淮安府地境往东海流。

“是的。”宋士弘点头：“从南京来。”

“南京？南京不是在打仗吗？”

“不打了，响马到河南去了。”

“哦！难怪。”

“这里……”

“听说刘六正在攻打沧州所以禁航封河。”舟子摇头苦笑：“看样子，得在此地等十天半月，甚至更久些。菩萨保佑，不要汀到此地来。”

“糟！”宋士弘泄气地说：“走不了啦＇”

“这是无可奈何的事，认啦！爹。”舒云对走不走的事并不焦急，兵灾在他来说，平常得很。

响马纵横七省，三过南京，尸横遍野，血流成河，看多了、也就心肠变硬，无所谓啦！

“不认又能怎样？”宋士弘苦笑：“儿子，反正要有一段时日逗留，这里是德州。记得附近的朋友吗？”

“朋友？”舒云不假思索地摇头：“孩儿的记性不差，据孩儿所知，爹在