大争之世-第13部分

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三人一见庆忌如此礼贤下士，不禁大为感动，连忙迎上来抢身拜倒：“射礼、恺啸、大良见过庆忌公子，有劳公子亲身出迎，小人实在承受不起。”

“哎呀呀，三位壮士何必如此客气，快快请起。”庆忌连忙上前搀扶，借机仔细打量他们。只见这三个人，头一个汉子叫射礼，臂长手大，脸色发黄，一张平凡的面孔没有甚么稀奇之处，只是一双鹰一般的眼睛特别锐利。

第二个汉子叫恺啸，矮而结实，浓须豹眼，长满横肉的一张脸庞，身着油渍渍的短襦布袴，腰间是麻布缠卷的一条腰带，腰带上插着一柄尖首牛耳刀。

第三个岁数大了点，五十岁上下，身材瘦削，满脸麻子，形容有些猥琐，呲着一口黄板牙，看起来最不起眼。庆忌没有露出半点不屑的表情，扶他起来仍是一脸真挚的笑容。

这个时代，有人就有势力，只要你会用人，什么鸡鸣狗盗之辈都自有他的用处，正所谓海纳百川，有容乃大。如果你对投效来的人挑三拣四，见面就搞什么精兵政治，那真正的人才也要望而怯步了，所以不仅不能以貌取人，甚至不能以才取人。

至于他们的忠心，更不必考虑，如果你非要每一个跟着你的人都得抱着和你同生共死的忠心义气，那还是去水泊梁山混吧，能成就帝王霸业的，就要能接受怀着各种私欲来为你所用的人。

庆忌明白这个道理，满脸欣喜地道：“庆忌欲行大事，如今正是用人之际，能得三位壮士攘助，实是欣喜不胜，不知三位壮士是何方人氏，都擅长什么本领？”

一番话问下来，庆忌才了解到这三人的身份。这三人都是本地人，射礼擅长箭术，是个猎户；恺啸是个屠夫，这时代狗肉和猪肉都是人们的主要肉食，恺啸就是一个专门杀狗卖肉的屠狗者。三人中身份最高的反而是长得最不起眼的那个大良，他是匠师，擅长制造修理各种车子。

庆忌心中喜悦，把三人请上大厅，即席展望了一番光复吴国的美好愿景，说了一堆封官许愿的大话，做了一阵笼络人心的思想工作之后，才召来左兵卫梁虎子，把他们分配到梁虎子手下，叫他带去安排住处，又亲自送到了厅口。

庆忌送走他们，便穿上靴子向后宅去，刚刚走过一条曲廊，后边侍女白妮便高声唤他，庆忌转身一看，只见白妮陪着一个年近五旬的老者向他急急走来，那老者背着一口小箱子，发束布巾，粗葛长袍，看起来象个手艺人。

庆忌站在花架下候着，白妮带着老者赶到近前，向他裣衽一礼，笑逐颜开地道：“公子，您要的东西已经做好了，这人就是造……造牙刷子的匠人鲁师傅。您看看他造的东西可合适么，若有不妥，再让他马上更改便是。”

庆忌“哦”了一下，向那老者笑着点了点头：“劳烦鲁师傅了，想不到鲁师傅做的这么快，快快取来给我看看。”

“您就是庆忌公子？”那匠人点头哈腰地道：“公子奇思妙想，小人真是钦佩，要不是白妮姑娘带来图样，小人真是没想到原来刷牙也可以用这样东西的。”

鲁师傅陪着笑脸恭维着，打开背着的小箱子，从里边又拿出一个木盒，打开了盖子，呈到庆忌面前。庆忌一看，盒中已造好了十支木柄牙刷，一头浑圆，一头扁平，扁平的一头钻了两列八孔，每个小孔穿进一束短而粗硬的猪鬃，以柔韧的筋线捆缚固定，孔的另一端又以小木楔堵死。

庆忌拿在手里看了看，不禁哈哈大笑，上学时学的化学简单的很，肥皂香皂什么的他没学过，纵然学过现在也早忘了，不过现在使用的皂角也不错，纯天然绿色洗浴用品，唯有用杨柳枝刷牙他适应不了，如今总算不用再受那苦了。

庆忌喜道：“甚好，做的很精致，就是这个样子，需要多少钱？”

鲁师傅陪笑道：“公子想出这么奇妙的东西，以后小人又多了一样东西出售，谢公子还来不及呢，哪敢再收您的钱物。”

庆忌听了一笑，这匠人倒很纯朴，全无小买卖人的奸诈。要知道这时代没有专利法，匠人们也没有别人想出的东西就不许仿制的概念，这牙刷一问世，用不了多久就会流传天下，受惠的可不止是他一个匠人。

就在这时，梁虎子领着那三个新来投效的壮士从回廊另一头经过，三个人抱了被褥木枕，后边不远处成府管事提着一串钥匙，想是刚领他们去取了就寝的用具。庆忌看了一眼，回头见那匠人也抻着脖子向对面看着，便笑道：“怎么，鲁师傅与他们相识吗？”

鲁师傅连忙哈腰陪笑道：“小人并不认得他们。”

庆忌恍然说道：“是我糊涂了，鲁师傅是个匠人，每天都要在家中制作各种用具，漆城中人自然识不了那么多。”

鲁师傅笑道：“公子夸奖了，小人制做的东西虽然还算精巧，可都没有什么值钱的玩意儿，自己做了东西，都要用货担挑着满城叫卖的，漆城里的人小人虽不敢说认个十足，可是大多总有些印象的，那几位壮士都是公子的部下吧，难怪除了成府管事，小人一个都不曾见过。”

“哦？”庆忌目光微微一沉，缓缓说道：“鲁师傅做的东西，本公子很满意，以后如果想到了什么，也许还要麻烦鲁师傅。”

鲁匠人一听喜不自禁，连忙道：“是是是，公子今后但有召唤，小人一定立刻就来。”

庆忌笑笑，对白妮道：“好了，你送鲁师傅出去吧。”

“小人告退！”鲁匠人把盒子轻轻搁在曲廊的木格上，向庆忌施了一礼，随着白妮出去了。庆忌望着他们消失在曲廊尽头的身影，脸上的笑容慢慢变得生硬起来……

第022章　送礼

“叫梁虎子来后宅见我！”庆忌回到居处，立即吩咐夷薇。

不一会儿梁虎子就到了，还带来一个庶民打扮的人，庆忌认得那也是自己的部下，名唤禄廓。没等庆忌询问，梁虎子便解释道：“公子，禄廓奉命扮成庶人在白府左右监视，发现一桩奇事，要禀告公子知晓。”

庆忌先放下自己的心事，问道：“禄廓，你发现了什么？”

禄廓禀告道：“公子，卑下奉公子所命，在左近监视白府中人，发现他们夜间自后墙偷偷潜出几人，绕过成碧夫人府，遁入隔壁任家窥探动静。”

庆忌一呆，他令人监视白府中的动静，本来是对他们的主动挑衅感觉有些不合常理，担心有什么幕后人物意图对自己不利，想不到他们果然干出了些鬼鬼祟祟的勾当，可目标却不是自己，而是隔壁任府。

任府……，庆忌不期然想到了那个与他隔墙练矛的娇俏少女。仿佛，她那夭矫的倩影又浮现在自己的眼前，一角飞亭穹然天际，一个少女翩跹若蝶……

“公子，公子？”禄廓唤道。

“嗯……哦？”庆忌被唤醒过来，那美丽的倩影一下子化作了片片飞舞的杏花，渐渐消逝在湛蓝天空的背景里：“既然看到他们去探任府，为什么现在才说？”

禄廓道：“卑下本想把这事早些禀报与公子的，不过他们离开任府回去不久便又离开，卑下见他们行色匆匆，立即跟在他们身后，他们由城墙上缀出城，去了一个村庄，卑下一跟追踪，等他们离开时，天色已经大亮，卑下问过村人，知道他们进入的那户人家是个乡间医师，才又循着原路赶回来。只是天色已大亮，卑下不敢靠他们太近，进了漆城之后，便失去了他们的踪迹。”

庆忌默默点头，沉吟半晌，抬头见禄廓还在等他问询，便摆摆手，说道：“你下去吧，既进了府门，便不要再出去了，以免打草惊蛇。昨夜的行踪，不可说与任何人知道。”

“诺！”禄廓拱手而退，庆忌对梁虎子道：“梁虎子，你好好安排一下，对新来的那三个人，趁他们新来，还不了解你的部署，可挑一些机警有谋的士卒与他们为伍，严密监视他们的一举一动，有任何可疑，随时向我奏报。”

梁虎子讶然，但他看了庆忌一眼，并没有多问一句，见庆忌除了这句话并无其他吩咐，便起身告退，回去按庆忌的吩咐赶紧进行调整安排。庆忌又令夷薇去寻来成府管家，详细询问右侧任家庄院的底细。

庆忌这时才晓得旁边这户人家的主人竟是吴国兵器大家任子英。如今住在那儿的是任氏家主的女儿，她本是去齐国祭祖探亲的，因为路上生了病，所以在此住下已经有一段日子了。

“生了病？”庆忌又想起她与自己隔墙对舞时那英姿飒爽的模样，世上有这样的病人么？

庆忌负手在厅中沉吟良久，忽然问道：“任家女儿去齐国祭祖访亲，带了多少家将、多少车辆？”

成府管事道：“这个，小人倒没有记清。不过，他们到庄院时，府中有人出去瞧热闹的，回来说，怎么也有四百名家将，百余辆车子。”

庆忌的眼睛微微眯了起来，四百多名家将，一百多辆车子，就算是以任氏的富有，这排场也嫌大了点。任姓的确是上古贵族，黄帝后裔，因受封于任国，所以后代子孙以任为姓，其郡望在齐国乐安。

任子英这一脉，是从家族中分离出来的，他们回乡祭祖，探访族中亲友，是以分支后裔的身份晋见正宗，给族中长老带些贵重礼物是可能的，但是带了一百辆车子的礼物……，那是要遍送全族吗？不怕惹得主族长老们不满吗？以任子英的精明，怎么会干这种炫耀财富却不讨好的事情。

庆忌思索良久，嘴角慢慢露出一丝若有所思的笑意……

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆任冰月安份守己了两天，又耐不住心性，想带青羽偷偷溜去墟市看看，不料正被姐姐堵住，此刻正被叫到任府前堂上训斥：“冰月，明日再候一天，我们就要交付货物，启程赴齐国了，此时怎可出外游玩，万一生出事来不是自找麻烦么？”

任冰月翻了翻白眼，嗔道：“偏偏姐姐这般小心，我换了常服遮了面容出去也不成么？到墟市上游玩一番，能惹出什么事来？”

任若惜冷哼一声：“我说不行，便是不行，不要聒噪，给我回去待着。”

任冰月眼珠一转，忽地嘻嘻笑道：“姐姐，旁边成碧夫人府竖起一杆大旗呢，说是庆忌到了，你要不要和我一起出去，没准儿能看到他呢。”

任若惜白了她一眼，神色稍微有些不自在：“又寻借口，我去看他做甚么？”

任冰月笑道：“听说庆忌公子不止孔武有力，而且英俊不凡呢。你不要看看这本该成为你未来夫婿的男人吗？”

任若惜把脸一板，斥道：“胡说甚么，还怕给咱家惹的祸事不够么？我警告你，不得招惹任何与庆忌有关的人。咱们现如今在阖闾大王治下，若与庆忌有所牵连，你知道那后果么？正因如此，我这两天连门都不敢出，这里距吴虽远，可万一有传言到了大王耳中……”

任冰月见她一脸凝重，不禁吐了吐舌尖，本想调侃的话就不敢说了。任若惜声色俱厉地训斥了妹妹一番，自己心中却是一虚，今早起来练武时看见他在那里，就该立刻避开的，唉！当时也不知被什么鬼迷了心窍，看他习武也罢了，居然还主动与他交手。

不过……，他那一矛……，他那当胸刺来的一矛真是好生威猛，果然大有英雄气概。还有他的人，真是英俊威武，人品出众。想我任若惜代父经商，阅人实是多矣，似他这样的人才可不多见，杏花缭绕之下，碧水木亭之上，那矫健英武的身姿……

任若惜春心萌动，脸蛋儿上悄悄浮起了一抹嫣红。她抚着自己的脸蛋，颊上有些发烫，任若惜轻轻叹息一声，摇了摇头，打消了心中绮念：那个人可不是我理想的佳婿，若与他有所瓜葛，那可是覆家灭族的大祸呀。

任若惜动了动眼珠，从幻梦中刚一醒来，入眼便见一双黑漆漆亮晶晶的眸子，任若惜吓了一跳，下意识地向后移动了一下身子，这才看清是妹妹任冰月不知几时凑到了跟前，正大张着双眼好奇地看她。

任若惜没好气地道：“你凑过来做什么？”

任冰月奇道：“姐姐，你脸红甚么，如今天气有这么燥热么？”

她这一问，任若惜倒真的浑身躁热起来，好象女儿家的心事都被她窥破了似的，顿时恼羞成怒起来，红着脸嗔道：“去去去，赶快回后宅去，你少让**些心事，我就不会如此心烦了。”

任冰月嘟起嘴：“反正人家是你的受气包就是了，天气炎热也要怪到我的头上，哼哼，青羽，我们走。”

任冰月展袖起身，正要转回后庭，府上看门的老奴大袖飘飘奔上堂来，禀奏道：“大小姐、二小姐，府门前来了一人，说是有礼物要赠送小姐。”

“哦？”任家二姝齐齐应了一声，齐刷刷把柳眉一挑，两姐妹都是艳如桃李的美女，做出同样表情时，看起来还真是得趣。

任若惜把眉尖一挑，警惕地问道：“是甚么人送礼？”

任冰月也把眉尖一挑，好奇地问道：“送的甚么东西？”

第023章　投怀

任若惜一问，守门的老奴回道：“大小姐，那人并未表明他的身份，只说所送礼物虽不珍贵，却是世上绝无仅有之物，小姐一定会喜欢，还请小姐接见。”

“世上绝无仅有之物？”任冰月一听顿时两眼发亮：“快快唤他进来。”

“且慢！”任若惜略一沉吟，冷冷一笑道：“故弄玄虚之辈，见他作甚么？把他轰走。”

姐妹二人虽然意见相左，但是任家除了家主任子英，一向是大小姐说了算，老门子本该立刻退下，但他却行了一礼，恭声道：“是，大小姐，那人……还有些话，他说……若是大小姐不肯见他，却需为了那一百车货物日夜担心了。”

任若惜闻言暗吃一惊，任冰月的脸色攸然凝重起来，姐妹二人对视一眼，任若惜道：“唤他进来！”然后向妹妹使个眼色，任冰月会意，点了点头退出堂去。

片刻功夫，只见一位身着黑色长袍、头戴竹笠的高大汉子走上堂来，他双手托着一只小小的匣子，昂然走到庭前，朗声道：“任小姐，在下有一件小小礼物奉上，还望小姐笑纳。”说罢，踢掉鞋子大步走上堂来。

任若惜据案而坐，滚边绣花的双袖拂在案边，那双妙目瞬也不瞬地盯着这个微微低头，只能看见一张端端正正的嘴巴的男人，瞧他颌下无须，年纪应该还不太大。腰杆儿笔直，身躯虽然隐在一袭黑袍中，但是从他的一举一动中，可以看出他的身体隐隐蕴含着猎豹一般强大的力量，任若惜的双手不由一紧。

她的目光落在这人双足上时，见他双足踏在履席上，足弓微微绷紧，似乎随时都能一跃而起。任若惜不禁轻轻一晒，嘴角翘了起来：“你是什么人？”

竹笠下那好看的嘴角也象她一样微微翘了起来，看起来着实有些可恶：“我的身份么，任姑娘不妨猜猜看。”

“可恶，本姑娘是闲极无聊，陪你消遣的人么？轰他出去！”任若惜拍案大喝，门口两个家将立即拥上前来。

竹笠下的男子轻轻一笑，椰揄道：“这可是姑娘的本意么？若不弄明白我的身份来历以及目的，恐怕就算我想走，姑娘你也不肯吧？”

“你……”，任若惜又气又怒，可这人偏偏说中了她的心事，一时间向来处事冷静的她气得方寸大乱，反不知该拿这人怎么办才好了。

就在这时，右侧门外传来“咭”的一声轻笑，那竹笠人微微侧头瞟了一眼，任若惜适时重重地冷哼一声，说道：“说吧，你的目的到底是什么？什么一百辆车子的货物？”

那人笑道：“姑娘不先看看我的礼物吗？让我这么捧着站在这儿，似非待客之道。”

任若惜忍着一口恶气道：“多谢贵客厚礼，蔡成。”

一个家将闻声走上堂来