德意志雇佣兵之王-第8部分

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“是的，母亲，皇帝必然会参与进意大利的战争。但是，皇帝陛下缺钱，他现在正在帝国议会跟那些诸侯代表和城市代表要钱呢。可是，您知道的，那些个诸侯和城市代表，谁愿意那么干脆地掏钱啊？我估计，这事得拖上几个月。等到皇帝要到钱了，才会有钱招募新兵。我打算，过几个月再去维也纳试一次。”

“哦？小马林，你竟然还懂得这些？”玛丽夫人很惊奇。她可是看着自己的二儿子长大的。虽然，马林比阿德勒这个只知道用肌肉说话的家伙要聪明很多，但也没那么有眼光啊……

“呃……”马林开始想怎么回答这个问题了。

他有点忘了，自己的便宜老爹是个不太聪明的肌肉男，可自己的便宜老妈，可是个正宗的贵族小姐出身，聪明得紧。要不是当年便宜老妈的家族被人背叛灭族，自己这个傻傻的便宜老爹又恰好救了逃难的便宜老妈，上演了一出“英雄救美”的狗血戏码，他们俩，根本没有走到一起的可能。

据便宜老妈自己讲，她可是东弗里斯兰伯国原伯爵汤姆。布洛克的孙女，也是唯一幸存的后人。汤姆。布洛克在统一了东弗里斯兰12个弗里斯兰人的部族后，成为东弗里斯兰的统治者（伯爵）。但是，在1435年，他被他信任的手下大将FockoUkena背叛，被叛军所杀，全家遭难。但是，他的次子弗瑞德逃了出来，后来，娶妻生下了玛丽。

后来，瑟克斯纳家族的乌里奇（Ulrich）起兵取代了FockoUkena，成为东弗里斯兰新的统治者。但不管是FockoUkena，还是瑟克斯纳家族，都没有承认玛丽这个布洛克家族唯一血脉的打算。甚至，他们还暗中派人追杀当时年幼的玛丽和其父亲弗瑞德。因为，若是承认了布洛克家族还有人存活，他们的统治地位就名不正言不顺了。

老霍夫曼，正是在一次护送马克伯国的一位男爵去北方的半路上，救下了正在被追杀的玛丽。布洛克。而可怜的弗瑞德。布洛克，为了掩护自己的女儿，被刺客杀死。此后，无依无靠的玛丽，干脆就嫁给了救命恩人老霍夫曼。

说起来，霍夫曼家族按照日耳曼人的规矩，其实有了继承东弗里斯兰伯国的资格。但中世纪也是看实力说话的。霍夫曼家族只不过是个贫穷的骑士家族，而如今占据了东弗里斯兰伯国3000多平方公里的瑟克斯纳家族，实力不知道是霍夫曼家族的多少倍。

而且，因为玛丽夫人的母亲，只是弗瑞德在逃难时，娶的一名普通商人的女儿（在生玛丽时难产而死）。瑟克斯纳家族认为，玛丽属于贵庶通婚的后代，没有继承东弗里斯兰伯国的资格。基于这个原则，很多原先和布洛克家族交好的贵族，也不太认可玛丽的地位，只当其是布洛克家族的私生女。当然，更重要的原因是，玛丽现在无依无靠，不可能有实力再夺回东弗里斯兰伯国了。

不过，玛丽。布洛克从小就受到父亲的贵族教育，文化水平较高，脑袋比较聪明，也比较有见识。比如，霍夫曼家族，虽然老霍夫曼是主人，但很多决策，都是玛丽夫人在幕后定下的。而原先的马林，也看得出玛丽夫人的“强大”，一挨打就寻求其庇护，让老霍夫曼无法继续下手……

既然难以糊弄便宜老妈，马林想了想，就想到了一个借口——

“是这样的，妈妈，我在刚刚离开家族的时候，曾经遇到过一个游历天下的苦行僧……”

“啊……苦行僧……”苦行僧可是传教士里很难得的存在。中世纪，欧洲的教士们，多半堕落成为了统治阶级和压迫阶级，开始压迫老百姓，自己贪图享受。

但在这样的情况下，还是有些真正的虔诚的教士，他们耐得住清贫，靠普通教徒的施舍和修道院的招待为生，有些像东方化缘的和尚。这些人，对宗教极度狂热，意志也非常坚定，很受普通人的尊敬。而且，这些人中，很多人走遍天下，都是很博学的人。

“是的，一名博学的苦行僧。我看他可怜，就把身上10个金币都给了他！”

“你个败家子儿！”有些小家子气的老霍夫曼有些气急败坏。

“然后呢？”玛丽夫人对此很感兴趣。

“这名苦行僧觉得‘无功不受禄’，于是，他决定传授很多知识给我，作为交换！”

“传授知识？不错的运气！”身为贵族后代的玛丽夫人，可是知道知识的重要性的。

“嗯，这名苦行僧，曾经游历过世界，还去过遥远的东方……”

“啊……那个庞大的东方帝国吗？”玛丽夫人惊呼道。在中世纪，随着《马可波罗游记》的出版，欧洲人可是很向往东方那个据说满地黄金的地方的。

“是的，他告诉了我很多世界各地的见闻，还教会了我很多知识……”

然后，马林开启本山牌“大忽悠”模式，开始给霍夫曼家族的所有人，包括刚刚在外面疯玩回来的弟弟妹妹们，讲述“纯属虚构”的冒险经历，和真实存在的世界地理和历史……那精彩程度，不亚于单田芳老爷子说评书……

第十三章　大贤弟子

曾经，马林干过一段时间的销售，虽然不是特别出色，但也成功练就了一张能说会道的忽悠之嘴。

而中世纪的欧洲，是个信息非常闭塞的社会。即使是聪明的玛丽夫人，也只能说比普通人聪明不少，可也不是受过海量信息洗礼的马林的对手。

在马林编造的故事里，他自己成了一名“骨骼清奇”、自带主角光环的少年，被那个叫爱因斯坦（汗……）的博学的苦修士大贤者一眼看中。在经过简单的考验后，这名叫爱因斯坦的大贤，把自己所有的见闻和学识，一股脑儿地传授给了马林……

“你是说，那名大贤只花了一个月的时间，就把所有知识传授给你了？”

“是的！”马林很想说是两三个月，但他离开家一个月后，就收了卡恩和科勒两个二货啊。之后的事情，两个二货都清楚，不好胡编乱造啊……

“短短一个月，你能学到什么？”玛丽夫人也不是那么好忽悠的。

“呃……爱因斯坦大人教了我很多很多东西，让我慢慢消化，我现在还只是消化了一部分呢。”

“你刚才讲的，都是你消化的部分？”

“远不止，刚才讲的，只是一些见闻而已，还有很多有用的科学知识！”马林装出得意洋洋的样子。因为，16岁的少年，就应该这样。

“举个例子？”老霍夫曼插嘴道。

“嗯，耕牛的问题。”

“耕牛？”老霍夫曼感觉有些奇怪。

“嗯，是的。我们知道，在欧罗巴，大部分人用挽马耕地，而不用耕牛。主要是因为，牛的脾气很大。那些个年轻的、精力旺盛的公牛，因为脾气太大，根本无法驱使下地耕田。若是在地里犯了牛脾气，就无法继续耕地了。也只有部分年老的牛和母牛，因为脾气温和，才能用来耕地……”

“是这样的，牛的饲养成本虽然很低，但脾气太大，难以驯服用于耕地。而挽马脾气温和，服从指挥。所以，虽然挽马饲养成本比牛高很多，但人们还是更乐意用挽马耕地。而一群牛里面，10头里能有三头能用于耕地就算不错的了。”老霍夫曼赞同道。

事实的确如此，欧洲人不懂得使用牛鼻环，无法驯服那些年轻暴躁的公牛。而牛脾气很犟，即使是脾气较好的牛，有时候牛脾气上来了，拉都拉不动。除非是非常强壮的骑士出马，才能拉得动犯犟的牛。

而东方则不一样，华夏人在战国时期，就想出了使用牛鼻环的招数，让脾气暴躁的牛，不得不听话。因为，牛鼻子那里，痛神经发达，一拉鼻环，牛就很吃痛，不得不被牵着鼻子走。

正是因为东方人能轻易牵着牛鼻子走，可以容易地驱使牛耕地。所以，东方才有了发达的牛耕。而欧洲人一直找不到驯服牛的有效办法，所以不得已使用马耕。至于牛，只有少部分脾气好的，才被用于耕田。毕竟，牛平时只要吃草就行了。不像挽马，经常要吃饲料，饲养成本较高。

这种情况也导致了另一个结果，那就是欧洲人养马多，对于牛不太重视。甚至，人们可以养牛杀肉吃，也有养奶牛的。而东方人，因为饲养成本的原因，更习惯养牛。而且，还把牛当宝。在华夏古代，官府是严禁屠杀健康的牛的，否则要坐牢。但华夏古代因为养牛太盛，导致了养马的人很少，也使得古代华夏严重缺少马匹，也缺乏骑兵，难以对抗北方的游牧民族的大量骑兵。只能被动防守，无法反击。

可是，养马的成本是很高昂的。战马需要天天加料，而挽马，也要经常加料。不像养牛，只有在耕地时体能消耗太大，才需要加点大豆、鸡蛋之类的精料。其余时节，随便弄到草地上吃草就可以。即使冬天，吃干草也行。所以，牛的饲养成本比马低多了。

就好像霍夫曼庄园，为了耕作1200亩地，不得不饲养了25匹挽马，饲养成本极大。每天，光是喂养25匹挽马，就得花费上百芬尼的饲料钱，更不用提那待遇更高的5匹战马了。

“可是，我听老师说过，在遥远的东方，人们基本家家户户饲养牛来耕地……”

“这么怎么可能？要知道，牛的脾气可是很暴躁的。伊比利亚人（西班牙人）还特地搞了斗牛的比赛呢，可见牛多难驯服。一般，养10头牛，才有三头适合耕地。其余的，不是杀了吃肉，就是当奶牛。或者，是未成年的小牛。”霍夫曼觉得很不可思议。

“在欧洲是这样的，可是，我的老师去过遥远东方的‘明’帝国，在那里学到了一种简单的方法，可以让牛乖乖地听话，使得大部分成年牛（脾气太过暴躁的神经公牛除外，当然，这种公牛阉割了，也就老实了），都可以拉下地去耕地，而且十分听话。”

“真有这样神奇的办法？”老霍夫曼心动了。霍夫曼庄园的30匹马，饲养成本太高。每年，这些挽马都需要花费两三百马克的巨资去喂养（具体为，一匹挽马平均每天消耗4芬尼不到，而一匹战马每天消耗10芬尼）。而霍夫曼庄园，每年的收入，也才600多马克。加上一家人的吃喝用度，霍夫曼庄园每年基本剩不下几个钱。若是能把饲养成本高的挽马，大部分换成牛（还是要留下几匹挽马拉车的），每年能节省下至少一百好几十马克的饲料钱。

事实上，对于整个欧洲来说，挽马的饲养成本问题，一直都是困扰农民的大问题。挽马要喂饲料，而欧洲粮食又那么贵，实在是不划算。但是，牛虽然饲养成本低，可能用来耕地的“老实牛”实在太少了啊……

不止是老霍夫曼心动了，懂行的玛丽夫人也变得呼吸有些急促：

“马林，你真的懂得这种办法？”作为家里执掌财政大权的“太后”，玛丽夫人对成本非常敏感。

“那是当然，不信的话，你们可以看看我随从驾驭的牛车和骑的牛。那两头牛，都被我用东方的法子，套了鼻环，一路上都非常老实听话。”

“鼻环？那是什么？”老霍夫曼和玛丽不约而同地问道。

“就是一种能让牛听话的小东西，牛的鼻子很怕疼，在牛的鼻子里穿一个鼻环，只要牵动鼻环，牛就有痛感，然后不得不老实地按照命令行事……”

“那还等什么？我们去看看！”老霍夫曼立马站起来，提小鸡一样把偏瘦的马林提起来，去了畜棚。而玛丽夫人和其他几个孩子赶紧跟上。

到了牛棚，大家立马强势围观两头上了鼻环的牛。然后，老霍夫曼还伸手拉过了连着鼻环的绳子，拽了拽。被拉疼的大黑牛“李晨”非常不满地“哞哞”叫了两声。但自己的把柄牵在老霍夫曼手里，它也无可奈何。

“看，这头牛在瞪我哎，好像很不满。不过，还是不得不听我的！”老霍夫曼开心无比地叫道。

“对了，马林，你是怎么把牛鼻环穿到牛鼻子上的？要知道，牛脾气很大的，弄疼它，还不用牛角顶死你？”阿德勒在一旁问道。他曾经和牛较过力，知道牛发脾气时很不好惹。就算强壮如他，也差点被牛弄伤。按照马林的体格，不可能摁得住像“李晨”这样的大黑牛的。

“这个啊，很简单啊。给牛饲料里放点烈酒，把牛灌醉了。然后，把喝醉的牛捆上，就随便穿孔了……”

“还能这样？”阿德勒和其他几个人都有些呆……

“废话，不这样难道硬来？不怕被牛角戳穿了？”

“果然是大贤传授的知识，好厉害！”玛丽夫人不由叹道。

之前，精明的玛丽夫人还有些怀疑马林的话的真实性。但她看到被牛鼻环驯得服服帖帖的大黑牛“李晨”和小牛“达拉斯”，不得不相信马林是得到高人传授的知识了。她可是看着马林长大的，知道原本马林有几斤几两。这么“厉害”的办法，除了高人教的，没有别的解释。

然后，马林就在霍夫曼庄园，坐实了“大贤弟子”的名头……

第十四章　东方神犁

霍夫曼庄园位于马克伯国境内的小城波鸿东南方向，鲁尔河北岸。这个地方，是一片丘陵，平原只占少部分。

霍夫曼家族的祖上，曾经是马克伯国宫廷侍卫之一，但不是很受重视的那种。所以，在某此战争后分封骑士领地的时候，被分到了这片丘陵地带。

理论上，霍夫曼庄园有500尤格拉姆（1000英亩）的封地。但实际上，这1000英亩地里，只有鲁尔河边的200英亩（1200亩）适合耕作。其余800英亩，基本都是丘陵。而且，这些丘陵貌似很贫瘠，连一棵树都长不出来，只能长些瘦弱的杂草。

这主要是因为，当年霍夫曼家族的先祖，得罪了马克伯国的宫相。所以，在分配封地的时候，宫相暗中做了手脚，把霍夫曼家族封到了这个倒霉催的地方。而那些运气好的，封到得1000英亩（6000亩）地全是耕地的话，那么，这个骑士家族就很富有了。就算欧洲农业水平渣渣，6000亩地摆在那，想穷都难。若是在东方的明帝国，谁家有6000亩地，绝对是大地主了呢。大地主刘文彩，家里不过万把亩地。

但在欧洲中世纪，6000亩地真不算啥事。一般而言，法国的骑士封地，基本都是1500英亩的。所以，法国骑士很富有，装备也很精良。英法战争时，法王轻易就召集到了两三万的骑士。而英国，只能凑出几千骑士。其余的，只好用长弓兵来凑。

至于神圣罗马帝国境内，帝国骑士，也就是为皇帝卖命的骑士家族，一般也是1500英亩的封地面积。而下面的公国、伯国等领地内所属的骑士，封地面积要小些。毕竟，这些公国伯国自身面积就有限，没有法国人和皇帝那么多领土可以拿来封。所以，马克伯国内的骑士领，一般只有1000英亩，而且还不全是耕地。一般，这1000英亩封地，能有超过半数是耕地，就算不错的了。像霍夫曼家族这么倒霉催的，只有少部分是耕地，所以日子过得紧巴巴的。

为了开源节流，霍夫曼夫妇都是伤透了脑筋。如今，听说可以用牛代替马耕地，老霍夫曼和玛丽夫人都很高兴。

为了证明马林的论断，玛丽夫人马上派阿德勒去波鸿城里购买了5头健壮的公牛和一桶烈酒。回来后，大家按照马林的办法，把5头公牛用烈酒放倒。接着，用绳子把5头牛捆牢了。

之后，就由专业人士马林出场，在牛鼻子中间薄弱处，用铜环穿了孔。然后，马林又用烈酒清洗穿孔的伤口，避免感染。

刚开始，5头公牛当然不适应，但铜环套在鼻子上，它们又不敢乱动。几天后，几头公牛终于认命，不再胡乱反抗了。

然后，老霍夫曼连忙让农奴们牵着5头牛到休耕的600亩地上，尝试用牛耕地……

“啥？五牛抬杠……”

马林看着田地里5头牛