大官人-第112部分

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此时记名本上首四栏，已经写了四个客人的名字，第一位是寿百龄老太爷，家住百岁坊巷；第二位乃富有余老爷，家住元宝街；第三位是贵无极大人，家住大学士牌楼；第四位乃福照邻老爷，家住五福楼……这是主人为讨吉利自己填写的，倒也不单老王这样干，而是杭州城过年讨彩头的习俗。好在造访者虽是杜撰，但杭州确有其地名可供陪衬。

待得王贵两公母抱着孩子出来，全家人便赶紧分乘两辆马车出发了。

离开家其实时间还早，老爹在马车里对王贤道：“我去给府尊拜年，你跟着也没用，直接去提学大人那儿吧，别晚了见不着人。”

“好。”王贤想想也是，便在东廊下胡同下了车，步行往徐提学的官舍走去。

他本以为自己来得算早的，孰料进了胡同才发现，早有十几个秀才围在提学府大门口，却都没捞着进去。

王贤正在犹豫，到底要不要上前，却听一个惊喜的声音道：“这不是‘春到人间人似玉’的王令史么？！”

王贤循声望去，只见一个面相喜人的秀才，朝自己使劲招手道：“王兄，我是周易啊，还记得么？”

“原来是不难兄。”王贤笑道：“当然记得。”其实他早忘了这人，只因其名字太有个性，这才一提就醒。

“诸位，我来为你们介绍，这位就是你们一直想见的富阳雅吏王仲德！”周易激动地拉着王贤的手臂，那股真诚丝毫不作伪，就是太二了……不过书呆子大抵如此，王贤也不跟他计较。

“哇，他就是王贤！”果然，让他这一嚷嚷，王贤遭到了书生们强力围观，各种怪怪的奉承之词飘然而至：

“就算进不了提学的大门，能见到大明第二才子，这趟也值了！”

“除了那首诗，王令史还有什么新作？快念出来让大家欣赏一下！”

秀才们的言语间，透着家狗看野狗时的优越感，让王贤浑身不自在。那周易也察觉到不妥，歉意地对王贤道：“这帮家伙就这样，令史别往心里去。”

王贤笑笑道：“我没心没肺。对了，周兄，你们为何不进去？”

“王兄你看，”周易指着大门道：“老宗师门上写得分明——闲人免进贤人进。你说我们怎么好意思往里进？”书生们虽然自视甚高，却哪个也不敢在提学面前自称贤人。

王贤看了却大步往里走，众士子见状哄笑道：“王令史自认贤人啊！”

“呵呵，”王贤飒然一笑道：“诸位请了，这是提学大人命在下进去，在下不敢不从。”

“怎么讲？”众士子不解问道。

“你们看，闲人免进贤人进。”王贤一指那行字道：“不是让名叫贤的人进去么？区区王贤，岂有不从之理？”说完便迈步走进去，倒也没人拦他。

其余人想跟着往里走，却被门子拦下道：“你们也叫贤么？”

“不叫……”士子们摇头。

“那就把这联对出来，能对出下联的才可进去，喝提学家里的头杯酒。”门子笑道：“诸位都是江南才子，想必难不倒你们。”

士子们只好绞尽脑汁在门外寻思。

听说王贤来了，徐提学欣然让人将他请进客堂，寒暄之后，徐提学笑道：“这才一年工夫，你已经成了朝廷命官，可还有向学之心？”

“今年的科考，学生已经报名了。”王贤恭声道：“能成为一名读书人，是学生一直以来的夙愿。”说着苦笑道：“学生也没指望着榜上有名，但求进科场一次，以偿夙愿。”说完，他便紧紧盯着徐提学，看看对方对自己的黑话有没有反应。

“呵呵，这话不对，既然要考，就得秉着必中之心……”徐提学并未反对他以学生自称，微笑道：“要有自信。”

王贤心跳陡然加快，似乎反应不小么！面上却苦着一张脸道：“学生读书太晚，恐怕力有不逮。”

“读书晚不怕，苏老泉读书比你晚多了，还不一样成了大家？”徐提学深深看他一眼，意味深长道：“有道是‘知之者不如好之者，好之者不如乐之者’，你如此虔心向学，必能成功！”

“学生受教了。”王贤起身深深施礼道。

“大过年的，不必拘礼，”徐提学笑道：“对了，那门上是一副对联，仲德可有下联？”

“学生才疏学浅，胡诌了一个，还是不要贻笑大方。”王贤谦虚道。士别三日当刮目相看，王贤这一年于公务之余苦读不辍，虽然只是在钻研八股文，然而八股文章若做得好，随你做什么东西——要诗就诗，要赋就赋，都是一鞭一条痕，一掴一掌血。虽然他现在还只是个半吊子，但对个对子还不在话下。

“只管道来。”徐提学捻须笑道。

“献丑了。”王贤便恭声道：“盗者莫来道者来。”

“闲人免进贤人进，盗者莫来道者来……”徐提学微一沉吟道：“闲对盗，贤对道，对仗不错。”顿一下，又意味深长道：“不过日后吟诗作对，遣词还是要讲究一些，回去你要仔细体会，必将受益。”

“学生谨受教了。”王贤再次行礼道。

“去吧。”徐提学含笑点头道：“回去专心念书，老夫祝你得偿所愿。”

“多谢宗师！”王贤深深施礼，告退出来。

门口处，众士子已经对出了五花八门下联，见王贤出来，哄笑道：“贤人出来了。”

“在下先走了，诸位请继续。”王贤朝周易笑笑，便离开了提学府。

出来后，他也没心情再拜年了，便回家把自己关进书房，仔细回想徐提学的每一个动作，每一句话。越琢磨越觉着，徐提学话里有深意，八成已经把考题和字眼告诉自己了……

那没头没脑的一句，‘知之者不如好之者，好之者不如乐之者’，其实是《论语·雍也》的第六句。而‘闲、盗、贤、道’四个字，怕是要嵌进八股文的字眼。应该是徐提学怕他有失，给了他双保险！

当然，也有可能是他心思太重，听风就是雨，完全在自作聪明……也许到时候考题出来，发现根本不是这么回事儿，但是无非只是多背一篇八股文而已，就算猜错了也没什么损失。

好一阵兴奋之后，王贤才感到口干舌燥，便叫人上茶。喊了几声没人应，才想起家里的下人都放假回家过年了，林姐姐和玉麝又跟着老娘出去拜年，他只好起身想自己去找水，却看见小白菜端着个茶壶，低头进来。

第一百九十九章淫威

这会儿，除了床上躺着的闲云少爷，也就小白菜还在家待着了。

不过王贤还是受宠若惊道：“怎么是你？”

小白菜虽然一身素裙，但不想过年碍人眼，上身罩了件淡绿色的比甲，亭亭玉立，真如一棵青翠欲滴的小白菜一般。

“别人都不在家……”小白菜低着头，声如蚊鸣道。

王贤接过茶盏，他得强忍着才没就势摸一把她白瓷般的手背，忙呷一口茶水，掩饰过去道：“在这儿住的还习惯么？”

“没什么不习惯的。”小白菜摇摇头。

“那是，没有比我家更适合你的了。”王贤意味深长道：“明年开春、踏青游湖，心情也会越来越好的。”

“……”听了王贤的前半句，小白菜的脸通红通红，低头半晌幽幽问道：“我啥时候能出家？”

“咳咳……”王贤一口茶险些呛出来：“还没打消那鬼念头？还是我家哪里待你不周？”

“大人误会了，大娘、清儿、银铃和灵霄，对我都很好很好。”小白菜低着头道：“但我这个不祥之人，还能在大人家住一辈子？”

“当然住一辈子！”王贤一摆手，霸气道：“出家之事以后休提，不然我把你卖青楼去。”

见他又蛮不讲理，小白菜气苦道：“你到底想干嘛？”

“不想干什么……”王贤用火辣辣的目光，从头到脚看她一遍，真是从头往下看，风流往下走，从脚往上看，风流往上流啊！半晌才缓缓道：“我就是喜欢你这样的女子。有人收藏金石古董，你也算是我的收藏品，懂么？”

“大人请自重。”小白菜登时又羞又怒道：“民女虽然已经无家可归，但还没忘了什么是三贞九烈！”

“别紧张，”王贤那张日渐棱角分明的脸上，挂着令人心乱的微笑道：“收藏是很高雅的事情，你只管把心放到肚子里，没有你的允许，我是不会碰你一指头的……”言外之意，你要是允许的话，我还是会大动特动的。

小白菜听得真想吐，她没想到王贤竟这样自恋，冷笑道：“那我就放心了。”

“是啊，只管放心住下去吧。”王贤笑眯眯地望着她：“只是要当心，别不可救药地，爱、上、我……”

“永远都不会！”小白菜捂着耳朵，夺门而出。

“哈哈哈……”望着她姣好的背影，王贤放声大笑起来。

第二天一早，王贤一家便乘船返回富阳，毕竟根在那里，离着又不远，自然要祭祖拜年了。

其实他要回来的消息，早就传遍了富阳县，让很多人大感振奋，也让很多人连年都没过好……

大年初一，于员外、王员外和杨员外几位乡绅，到县衙给大老爷拜年，被他留下来吃中饭。

酒席设在后衙的小花园里，一张大圆桌，早摆好了杯筷酒菜，菜已经凉了。

几人却仍没有入席，坐在一旁的座位上，面色都有些不耐，似是在焦急地等着谁。

“这个老李，怎么这么磨蹭？”新上任的季主簿不耐烦地站起来。便看见个长随快步走进来，趋到蒋知县身后，小声耳语几句。蒋知县眉头紧皱一下，看得众人心下一沉。

待那长随下去，蒋知县站起来道：“李员外有事来不了了，我们入席吧。”

季主簿却憋不住火道：“他是掌纛的，这个时候要决断大事，他倒不来了！”

他这话让厅堂里的气氛更加压抑，几位员外的眉头都紧锁起来。

“谁还没个有事儿的时候？”蒋知县的师爷忙打圆场道：“先入席，咱们商量也一样。”

众人便依次入席，蒋知县坐在那张他梦寐以求、终于如愿以偿的正位上，面色阴沉地看着同样面色阴沉的李员外、王员外，杨员外则一脸紧张，不断抽鼻子……这是他去年掉到江里坐下的毛病，平时还好，一紧张就抽个不停。

“你们倒是说话呀！”几杯酒下去，还是没个吭声的，蒋知县愤怒地把酒杯往桌上一搁，“原先不都口若悬河么？怎么现在都成了扎嘴葫芦？！”

“要我说，大伙儿是自己吓唬自己，”季主簿从没跟王贤打过交道，因此分外不能理解，为什么遭到他的威胁后，富阳县的官绅竟一下丢了魂似的。他不就是个不入流的芝麻官而已，有什么可怕的？“想来想去，也想不出他用什么法儿对付咱们，那就只有一种可能，他根本奈何不了咱们！”

这凿凿之言却没引起什么共鸣，杨员外出声道：“三老爷没领教过那厮的厉害，能让人猜到法子的，那就不是王贤了。”顿一下，抽抽鼻子道：“但他一定有办法就是了。”

“我看你是吓破胆了。”季主簿哂笑道：“我就不信他有法子对付我？！”

听着他的话，众员外互相望望，都觉着这人是没让狼咬着、不知道狼可怕。蒋知县也忍不住道：“老季，王贤有办法是一定的。”

“他怎么可能有办法呢？”季主簿不信道：“他已经不在富阳当官了，他当初的爪牙也不在衙门了，能奈何得了我们？”

“但是他现在是上头的红人了，据说郑方伯、周臬台和胡钦差和他都有交情，他肯定有新牌打出来。”

“这都是猜测。”季主簿道：“再说一个不入流的芝麻官，怎么可能跟藩台、臬台、钦差扯上关系，我看他是扯大旗作虎皮，法螺吹得震天响！”

“换了别人不可能，但是他的话却有可能。”众人叹道。

“为什么？”

“因为……”蒋知县有些气短道：“他是王贤。”顿一下，叹气道：“你来得晚，没和他打过交道，所以才会轻视他。我们这些人亲眼看着他，是怎么把富阳县整得天翻地覆，也都领教过他的厉害……”

“别的不说，单说那次，老杨求他的同族，盐运使的杨同知，把他们的粮船扣在苏州。”于员外道：“杨同知你知道吧？汉王的旧部，又凶又横，连郑方伯、周臬台都不放在眼里。苏州又不在本省，任谁看来，王贤去找他，都是自取其辱吧？”

“嗯。”季主簿不得不点头。

“可结果呢？”于员外现在提起来，还觉着不可思议道：“结果他非但把粮食要回来，还跟杨同知成了结拜兄弟……说起来老杨还得管王贤叫声叔呢。”

“老杨，这就是你不智了，当初不管三七二十一，认下这个叔叔，今天咱们不就好办多了？”众人埋怨杨员外道。

季主簿望向杨员外，想看看这是真的么？也担心杨员外被取笑会不会恼羞成怒。

孰料杨员外一脸苦涩道：“我倒想认，可人家不认我怎么办……”

“……”季主簿无语了，怎么跟耗子见了猫似的。

“一次两次是偶然，但次次都这样，就是他真厉害了。”蒋知县接话道。

“不怕三老爷笑话，”杨员外抽着鼻子道：“自打他让人捎话回来，我是夜夜都做噩梦，十来天了，我几乎就是没合眼。”

众人皆有同感，他们对王贤最深的恐惧，是来自何常之死。尽管杨员外对那晚的事情讳莫如深，但是明眼人一看便知，何常是来找王贤报仇的，结果仇没报成，自己却稀里糊涂被他自己人的船撞死了。

虽然后来说是意外，但官绅们心里明镜似的。怎么可能那么巧呢？王贤又不是王母娘娘的私生子，肯定是他先下手为强了！

何常可是锦衣卫啊！死后却没激起什么波澜，就那么草草结案了……

锦衣卫尚且那般下场，他们这些外强中干的乡绅县官，在跟王贤作对时，怎么可能乐观的起来呢？

“那……”季主簿见他们一个个吓成这样，终于也有点害怕道：“你们干嘛要招惹他呀？”

“不是寻思他这一走，几年之内回不来么？”蒋知县苦笑道：“哪承想不到半年又转回呢？”

“那怎么办？”季主簿道：“难道人家只威胁一句，咱们这些人就乖乖投降？这要被人笑掉大牙的。”

“何止是被笑掉大牙。”于员外苦着脸道：“王贤开的那些商会、商号，一旦站稳了脚跟，富阳县就成了那些商人的天下，官府和我们这些乡绅，就要被他们压在屁股底下了。”

“好吧……”季主簿往椅背上一靠道：“你们自己看着办吧，我不掺和了。”便终于明白不该再吭声。

众人面面相觑，他们是真矛盾啊，一面是得罪王贤的可怕后果，一面是失去原先的地位和特权，哪样都是他们不愿承受的，所以才会一拖再拖，迟迟不肯做出决定。

但今天必须定下来了，因为据可靠消息，王贤明天就回来了！

见都不吭声，蒋知县只好先开口道：“本官觉着，咱们应该跟他好好谈谈……”

“嗯，谈谈、谈谈。”众人纷纷点头道：“谈什么？”

“谈……”蒋知县有些难为情道：“他能不能给条活路。”

第二百章空城计

蒋知县这一句，算是彻底捅开了窗户纸，员外们纷纷丢掉节操，开始你一言、我一语地商量起来。

起先还商量怎么跟王贤去谈，但没两句就说到，那帮商人正派人在码头扎彩楼，似乎要搞个欢迎仪式。众员外便一致认为，咱们也得搞一个。于是就到时候该怎么迎接、如何拍马屁的事宜，展开了热烈的讨论。

见一场大战前的筹备会，就这样变成了马屁会，而且对象还是个不入流的小官，季主簿不禁暗叹，这他娘的算什么事儿？

初二这天上午，众员外带人早早来到码头恭候，谁知商人们来的更早，已经在彩楼下彩排开了，他们雇了几十个乐