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剑在天涯-第23部分
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“在下无意向任何人示威。”骑士面无表情，语气僵硬：
“这是代表在下身份的旗号，让本会的弟兄知道是自己的弟兄以便照料，以免大水冲了龙王庙。敝会的弟兄，每人都有这么一面旗，在下是敝会外堂的弟兄，有什么不对吗？”
表示身份而非亮旗号，虽则不合乎江湖规矩，但不无道理，其实道理并不充分。
黑道组合要求是秘密，除非同组合而事先不认识的人，打出同组合的盘道暗号，才可以用暗号报身份。公然亮身份，就必须有撑得起的分量，等于是示威，必须有接受看不顺眼的人，或者仇家的挑战准备。
“这是贵会自订的规矩？”虬须大汉不满骑士的答复。
“已经沿用一年了，阁下有何高见？”
“不久自知。”虬须大汉不再多说，扭头便走。
而八表狂生默默后跟，到了一部轻车旁。
“借一步说话。”他赶上两步超越，伸手搭住了车辕，挡住了虬须大汉。
“你也有旗号？”虬须大汉沉着地问。
“没有。”
“你是货主？”
“有旗的人才是货主，他是徐州隆兴栈的东主，他用自己的旗请沿途的弟兄照料，合情合理。请教老兄高名上姓，对鹰扬会有何不满？”
“在下只是一个车夫，姓高，高天赐。”虬须大汉冷冷地说：“在下对鹰扬会并无成见，只是不希望江湖多掀起一次风波。”
“什么意思？你能掀起风波？”
“在下不能，那辆车的人能。”高天赐指指对面的那辆一套双驹的小马车：“你们等于是向他示成。在下知道车的主人，最讨厌某些门派公然亮旗号警告别人，耀武扬威会遭忌的。”
“哦！阁下倒是一番好意了。”
“不错，出了事必定会波及旁人，而家主人希望平平安安过一宵，免受打扰。赶快把旗号收起，也许还来得及。”
“阁下知道那辆车的主人是何来路？”
“知道。”
“在下请教。”
“太湖西洞庭山林屋洞天，左神幽虚之天栖霞幽园的人。”
八表狂生脸色一变，但随即冷冷一笑。
“我以为什么惊天动地的人物呢！原来是栖霞山幽园的人。”八表狂生傲然地说：“宇内双仙的幽虚子，已经升了天许多年了，他的后人重出江湖活现世，只能唬唬一些三流混报而已，那能重振双仙往昔的声威？这两年他们的人，除了偶尔唬唬人之外，从没听说他们干了些什么惊世大事。高老兄，你太抬举他们了。”
“是吗？不久自知。”高天赐仍是那句老话。
“他们最好识相些，哼！哦！贵主人高姓大名可否见告？”
“凌云凤葛瑛。”
八表狂生脸色又是一变，扭头便走。
高天赐摇头苦笑，开始整理轻车。
武林十一高手中，五龙六凤七僧八尼，六凤就是凌云凤葛瑛。
这位大名鼎鼎的女侠客，廿余年前情场失意，从此不问江湖恩怨，遨游天下绝口不提当年如烟往事，难怪高天赐说主人希望平平安安过一宵。
目下仍在江湖耀武场威，或者行侠仗义的人，只有四客、五龙、十丐、十一道。其他七个人泰半凋零，即使能在人间，也不再插手江湖事了。
八表狂生回到同伴身边，不久终于把旗取走了。他口说不在乎栖霞幽园的人，其实深具戒心。
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千幻夜叉是以男人身份落店的，当然不便住大统铺。以她穷汉的身份，也不配住上房，只能住一处比上房低级的小单间，浴厕皆须使用公用的，十分不便。但为了避免暴露行藏，不得不委屈自己。
说巧真巧，刚随店伙提着行囊入室，便看到院子对面的走廊上，有一个熟悉背影走动。
“他怎会在这里？”她感到惊奇和兴奋，心中暗叫：“也许他知道一些事，会不会因为同一目的而来？”’
她是化装易容专家，一眼便看出那人的本来面目。
梳洗毕，天色尚早，信步到了对面廊下，伸手轻叩小单问的房门。
“谁呀？”里面有人间。
“送茶水来的，客官。”她用男人的嗓子回答。
“门没上闩。”
她向下一挫，伸脚推开房门，门内侧果然伸出一条粗胳膊，五个指头像钢钩。
她却像蛇一样，伏地滑入房中。
“还不够机警。”她窜起娇笑，回复女性嗓音。
“是你，好机伶。”掩上房门的北人屠脸一红，一抓落空颇感尴尬：“还真像店伙，佩服佩服。床上坐，这鬼地方连转身的地方都没有。”
江湖男女，没有所谓便与不便，扮那一种人，就得像某一种人。她大方地在床口坐下，瞥了一眼藏在枕下的泼风刀一眼。
“你没跟在他身边？”她问。
心照不宣，北人屠知道这个他指的是谁。
“他不要当我的主人，我怎能死缠着他。”北人屠叹了一口气，坐在唯一的方凳上：“大力神另找地方创业，和我一样同感失望。我们俩曾经苦劝他，要他在江湖上轰轰烈烈干一场，必须广交朋友网罗羽翼。”
“褚兄，他不是这种人，我知道。”她笑笑说：“我和他是同一类型的同类，过愤了自由自在的冒险生涯。我闯荡了几年，先后有不少人在我身边，有人可用固然方便，但不断的生离死别难免心酸。上次在天长堡，失去我最忠心的侍女，迄今仍感到心痛，所以我不再带人同行了。你们在何处分手的？”
“孟律。”北人屠脸上有得意的表情：“他以为先打发我们过河，就可以摆脱我了。”
“奸哇！你知道他的下落？”
“对不起，我不能说。”北人屠笑得神秘：“霍姑……小霍，恕我冒昧，你多少芳龄了？”
“廿二岁，老了……”
“你没有打算成家？”
“你……”
“你别误会，我做你老爹绰绰有余，只是同过患难，我关心你。像玉面狐，这次就打算与天涯浪客正式成婚，不再扮演情妇角色了，在江湖做女光棍终非了局。”
“可是，我……”
“眼界高，我知道。”北人居苦笑：“现在，你青春仍在，你可以挑选，你可以随意摆布那些追逐在你裙下的人，但……”
“别说了，褚兄。”她不胜烦恼。
“你知道虹剑电梭，为何禁不起八表狂生一挑逗，就……”
“八表狂生的人才武功，值得她倾心相爱呀！”
“你算了吧！连你都知道那是一个绣花枕头。你知道吗？那女人已经廿四岁了，快要饥不择食啦！”
“胡说八道！”
“少年夫妻老来伴，少年夫妻才算真正的美满人生。小霍，你再蹉跎消逝得很快的青春，贪图女光棍的生涯，你将失去太多太多的人生美好事物。”
“你要我找个阿猫阿狗嫁掉，退出江湖认命？”
“那得由你的心来决定，没有人能勉强你。”
“好了好了，你在故意岔开话题。”
“小霍……”
“他在那里？”她将话题拉回。
“你没有找他的必要，小霍。”北人屠诚恳的说：“我看得出，你与他格格不入，你几乎每句话都带有伤人的刺，他却以嬉笑嘲弄大而化之，走在一起，早晚会相互伤害。”
“可是……”
“他不是八表狂生，你也不是虹剑电梭。”
“人会改变的，我知道我的态度不对，其实，我只想……只想……”
“我想，他会喜欢幻剑飞虹李春萱那种女孩。”北人屠叹了一口气：“可惜那丫头胆子小，一害怕就悄悄溜掉了。”
“我胆子不小。告诉我，他在何处，好吗？”
“他昨天走的。”北人屠说：“往西，到庐州，好像准备办事。”
“哦2你怎么知道？”
“这两个多月以来，我一直有耐心的跟在他身边。在南京，我才知道他要到庐州办事。他带了一个侍女扮书童，前天就在这家客栈投宿。”
“你不跟去？”
“跟去碍事？知道去向，急什么？他这人办事从不急躁，等他布置停当再会，尚未为晚。”
“他要办事？”
“不知道，我在等机会策应他，但看情形，似乎用不普我动刀。”北人屠伸伸懒腰，对不必动刀感到乏味。
“你是说……”
“他打扮得像少年书生，客店流水簿留名是秋五岳，京都国子监的生员，文采风流极为出色，显然没有动刀剑的必要，所以用不着我。”
“那可不一定哦！我们一起去好不好？”
“也好，咱们明天动身。”北人屠欣然应充。
“可惜！”
“可惜什么？”
“可惜只好暂且放弃跟踪八表狂生的机会了，我是从扬州跟到徐州，再跟到此地来的，我希望从他身上，找出祝堡主父子藏匿处，我不甘心。”
“我看到那混蛋入集。”北人屠说：“原来你是跟踪他的，不要在他身上浪费工夫，小霍。”
“为何？”
“我听到一些风声，那混蛋在天长堡大乱时，不顾道义先期从堡后溜走的。祝老狗在中原的朋友，恨之切骨正在等机会宰他呢！你想在他身上找出祝老狗隐匿的线索，岂不白费心机？”
‘“你是说，我已经浪费了不少时日？我真该广布眼线打听的，死心眼找错了方向，真霉。”她不胜后悔：“看来，得另辟蹊径了，要不要宰了他拉倒？”
“何必呢！毕竟柏亭阜的事与他无关，他在天长堡作客，不是他的错。”
“嘻嘻！你心软了？”她宽心地笑，有如释重负的感觉，北人屠解开了她的心结，心情已有明显的改变。
“无所谓心软，你刚才说人会改变的，适度收敛些仇世的态度，日子要好过些。跟踪禹老弟期间，我不但没动刀动手，耐性与修养已有丰硕的收获。该死！我这人屠的绰号可能完蛋了。”
“我也希望我不再是夜叉。走吧！到集上走走，找地方填五脏府。你我都是大财主，但扮成这鬼样子，可不能上酒楼大快朵颐啦！晦气！”
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八表狂生万分不愿意地取下飞鹰旗，愈想愈不甘心。
即将届临掌灯时分了，他出现在第三进东跨院的上房区，隐身在一处花台旁，像猫似的窥伺第四间上房的动静，有耐心地监视出入的人。
他看到店中负责伺候的仆妇进出，看到一个穿得朴素，但气质雍容的高贵清丽中年女人，态度温和与仆妇打交道，既不像下人，也不像身份高的主妇，眉目如画，四五十岁依然可以看到往昔的美丽风华。
最后，他看到美妇伴同一位少女外出。
他愣住了，张口结舌。
一股发自心底的本能冲动蓦然涌升，血脉加速流动，心跳的速度加快了一倍。
那是一个十七八岁，美得令人屏息的少女，那双乌溜溜深潭似的明眸，好大好黑好亮，美好的胴体曲线在月白色的春衫罗裙外，呈现出极为动人的线条。挽住美妇的臂弯，晶莹红润的面庞，流露出天真无邪的自然微笑，似乎在向美妇撇娇。
“好好好，别缠人了。”美妇温和亲呢的嗓音十分悦耳，仲手拧了拧少女的白嫩粉颊：“带你去览淮搂大快朵颐，但你得答应不生事。”
“好啦好啦，姨。”少女嫣然雀跃：“我不理会别人就是啦！”
他神魂入窍，悄然溜走。
他知道览淮楼，那是河边以供应精美菜肴，名满凤阳的高级洒楼，王公巨贾才有资格登临的地方，一桌酒席一二百两银子是常事。
“这双大小天仙化人似的老少女人，出现在任何地方都会出事。”他一面溜走一面暗村：“幽虚子俗家姓夏，这小美人如果姓夏，我必须把她弄到手不可，真是天赐其便，小美人，你是我的。”
览淮楼是高尚的宴会所，经常有女眷出现，灯红酒绿，衣香鬃影，有两位美丽端庄的女人光顾，决不会引起不必要的骚动。
楼上的雅座，设有活动的画屏间隔，可随意隔出需要的空间，两三桌围在一起，可容纳众多宾客。有时宾客要求四面隔绝以便与女宾放浪形骸，便成了套间式的小厢，十分方便。
但大多数贵宾，皆概略的隔开两侧，留一面过道，另一面倚窗，可观赏淮河全景。
中年美妇要了一副雅座，画屏两隔与邻座保持距离以免互相于扰，几味精致的菜看，加上一壶琥珀色的淡酒女儿红，凭栏小酌，一面观赏河景。
河上船只往来不绝，一盏盏桅灯在夜空下闪烁，侧方不远处的码头区，更是灯火通明，人声隐约可闻，入夜时分依然忙碌。
“娩，不要直接去徐州好不好？”少女娇滴滴的银铃嗓子悦耳极了：“我们转往南走，去游南唐古寿州，听说……”
“不行，那会多耽搁好几天。”美妇断然拒绝：“而且那条路不好走，路上泥泞，不适合这种华丽的小马车行走。你要是弄坏了你梅爷爷的车，下次你再到南京游玩，休想借得到车了。”
通道中，出现轻摇折扇，穿碧黛色长衫，英俊潇洒的八表狂生。
“集中找得到良驹，乘马游寿州比乘车写意多了。”八表狂生笑吟吟的说，摆出最佳风度微微欠身：“在下对寿州颇为熟悉，愿为两位小姐向导。”
中年美妇与少女，皆向他注目，但不苟言笑，就这样用目光平静地瞪着他，既不搭腔，也没有欢迎他进来坐的意思，似乎他是个可供浏览的无生命摆设。
要向女性搭讪，必须脸皮厚，胆量大，不怕碰钉子，用缠功必可引起对方的注意。
八表狂生对自己的相貌才华，皆有绝对的信心，年轻貌美尤其是天真无邪的少女，很难拒绝他献殷勤，自信有足够的魅力，打动含苞待放少女的芳心。
今天的情势似乎不一样，他不喜欢这种情势，既不表示欢迎，也不变色表示斥责无礼，平平淡淡盯着他，似乎在说：看你在耍什么把戏花招。
投产生预期的效果，他略一迟疑，挺了挺胸膛，合拢折扇，笑吟吟地举步走近。
“在下姓江，草字人杰，在此作客。”他脸上有令异性着迷的笑容，信心十足自我介绍：“两位小姐想必来自南都……”
少女大为不耐，伸一只春笋似的纤纤玉指，向外一指，再拂动两三下，意思是赶人，既不说话，脸上也没有愠怒的表情。
“小姐人生地不熟，在下是一番好意……”他不死心，笑意更浓继续努力想改变伤势。
少女另一手突然一挥，酒杯一闪，酒化为急雨，整杯酒拔在他脸上，手指第二次作出要他滚的示意。
上次他在柏亭阜食店，被禹秋田用菜看泼身；这次，他被少女用酒淋头，两次他都欲闪无力，太快了。
“小姐别生气。”他极有风度的保持原有笑容，甚至笑得更浓：“请别误会……”
“你那面飞鹰旗收好了吗？”中年美妇总算说话了，语气有点森森寒气流露。
显然两女知道他的底细，甚至知道他与高天赐打交道的经过。
他总算明白高天赐的确是一番好意；并没有存心唬他。
“小姐明鉴。”他不慌不忙，随机应变，反正挑逗对方理会他的目的已经达到了，下一步必须好好利用：“那面旗确是本会弟兄的标志，决无亮出示威唬人的意思。在下知错，所以命一位弟兄收起了，以免引起两位小姐与江湖朋友的误会。两位小姐真是栖霞幽园的仙女了，请接受在下的道歉，幸会幸会！”
少女的手，捏住了菜碟。
“你再不走，那就很难看哦！”中年美妇急急伸手，按住了少女的手臂说：“你说过不生事的。”
他再笨也该明白了，少女根本就没将他这个英俊潇洒，没有女人能抗拒他的大众情人看在眼里，一切打算和希望落了空，再厚着脸皮缠下去，那碟菜很可能会没在他脸上啦！接二连三的耻辱怎受得了？
他聪明地退走，不愿再受这种毫无代价的侮辱。
爱与恨在男女间来说，是一体的两面，爱不到就是反面的恨，什么怪事都可能发生。
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