逆鳞-第6部分

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还是洪闵文心周纳，扬声一笑：“仙使不过一句笑言，秦兄何必当真。此次外有大敌，我们还需和衷共济，切不可自生嫌隙，徒叫他人看了笑话。”众人纷纷颔首，朴游劝解最力，舱中才渐渐活泛过来。

秦简老大不情愿，冷声道：“那驻兵各船一事又待如何？”

众位使节包括王实之，都不愿仙宗驻兵。毕竟事涉国家体面，朝中监察诸道逮到机会，往御前参上一本，可吃不了兜着走。众人也都是老油子，事既至此，焉不知秦简以退为进，是要推掉这一“好意”，因此顺水推舟，一边暗赞谡下子弟了得。

扶湘碍于群情，只好说道：“既然如此，驻兵之事暂且不提。只是诸位务必约束从属，切勿在船上养劳什子鸥鸟，又或沿途扔下浮标之类玩意儿，若被察知，诸位也逃脱不了干系。每夜申时之后，闲杂人等不得出舱。”她目光一寒，显是心中愤懑，竟暗运神通，盯住那回复散漫的谡下使节。

众人诺诺相应，草草用毕午餐，先后告辞离去。

秦简仍回到闽越福船，洪闵见识到他手段，更是曲意结交攀附。船队经过短暂歇息，又升帆起航，此番仍是羽飙号打头，另两艘战舰则压后。鸥鸟但凡低空掠过，立被仙宗甲士射杀，以至远远飞离，不敢须臾近身。而诸船所弃杂物，也被一一捞起，一片菜叶也不放过。

秦简靠在罗圈椅上，意态慵懒：“这群家伙精神劲儿挺足，难道他们一晚上都守着？”

洪闵嘿然一笑：“法子虽然笨，但挺管用的。孤海之上要外通消息，无非信鸽、浮标两途。只是恶蛟船队隔绝于海，真能有那么大手腕，在诸国使节中安插眼线？”

秦简望他一眼：“中原汹汹，多是你我这样的志士，岂会没人暗中支持恶蛟。不过老洪你且放心，谡下与此事决无瓜葛。”

洪闵避开目光，笑道：“我岂会信不过秦兄！不过仙宗这一改道，消息若不传出，恶蛟船队能不扑空！按照航程，明日下午便要过怒鹏礁。”

秦简无所谓道：“这就不是你我要操心的了。中原能人志士辈出，自有瞒天手段。”

洪闵眼睛一亮，迫切问道：“有什么手段？”

“若非知你根底，定以为你就是那内应。”秦简微微一笑。洪闵脸上一紧，忙道：“秦兄不可妄言，你我玩笑还罢，若传将出去，兄弟怕没命再去清河坊了。”

秦简眯起眼睛，大堪玩味地看着他：“仙宗若真是改道还罢，就怕它另藏伏笔。今日我一踏上羽飙号，就觉得另有玄机，似乎有高手隐藏其间。所以这内应打探航线还在其次，首要的是查清仙宗实力。”

“方才秦兄屡次挑衅，便是为此？”洪闵恍然大悟，以秦简行事风格，当不致如此锋芒毕露才对。

秦简操起茶盏，仔细吹开茶沫，呷了一口。洪闵突然打个冷战，这年轻人心机何等之深，只怕羽飙号上人，都以为他是不忿仙宗，才有此等作为。

一时顶舱陷入沉寂，两人静静对坐，一人意态悠远，好整以暇；一人战战兢兢，念头翻涌。正此时，楼梯上响起步履声，一仆役上来禀道：“齐田国使节派人来请秦大人，说是有紧急要事，需立刻过去一遭。”

秦简倏地站起，问道：“有没有说何事？”那仆役摇头：“没有明说，但看那人神态急切，怕真是不容耽搁。”

秦简向洪闵告罪失陪，匆匆往楼下行去。

三、用间


齐田座船的主舱厢房外，秦简眼疾手快，接过一件翻转抛掷的青花瓷器。旋即听到燕荪的尖骂：“你低着脑袋作甚！别以为装泥塑木雕，就可以把这事揭过。方才羽飙号上，不是伶牙俐齿么，尽帮着别人欺负你老婆！你这个死没用的，还算男人么！”

秦简透过门缝，看见燕荪双手叉腰，俨然泼妇姿态，而朴游脑袋低悬，像个犯错的孩子，默默承受着河东狮的怒火。他登时大为尴尬，进退不是，以自己外人身份，如何也掺合不到别人家务。

朴游眼光锐利，看到门外的秦简，登时如遇救星：“小秦，你如何来了，有要紧事情么？”一边打着眼色，疾疾迎将上去。

秦简也是玲珑心思，低咳几声：“老洪船上的酒味道太淡，只适合南人性子，我来你这儿拿几壶。”他若无其事地入屋，将青花瓷器放到桌上，“燕荪，还要请你发发慈悲，老朴可做不了主，我已向老洪夸下海口，说你府上藏酒如何劲道醇厚。”

燕荪怒气未歇，冷哼道：“就知道喝！迟早有一天，要泡死在黄汤里。”话虽如此，还是取出一串铜匙，迎面扔给朴游。

朴游如蒙大赦，忙不迭退出屋外：“小秦，你陪燕荪稍坐，我去去就来。”竟不辨方向，险些撞在门柱上。

俟步声去远，秦简低叹一声：“何苦来着，燕荪？”

燕荪目光明亮，款款上前：“若非如此，你肯来见我么？你倒是铁石心肠，远避到别国舰船上，好象我多讨人厌一般。在谡下的时候，你一刻见不着我，就失了魂儿，如今真是长进了。”

秦简头痛不已，深悔挑起话头，忙赔笑道：“燕荪，这却误会了，我避你作甚！朴游平素温文恭俭，却决非没有担当，你这话委实屈了他。”

“不要左右言他，”燕荪笑容中藏着犀利的锋芒，咄咄逼向散漫的男子，“你说不是避我，那就是今非昔比，秦简已是武道强者、谡下使节，嫌弃愚夫妇鄙陋，不愿折节下交了。”

她在“愚夫妇”三字上重重一顿，目光明亮依旧。秦简听在耳中，却觉薄快的刀子，在心里最柔弱的部位深深一锉，痛得立无血色。此次重逢之后，燕荪一直避讳着事实，而自己也尽量不提，两人心有灵犀般，仍在幻想深处，勾勒着昔时的鸳梦。

但燕荪这三个字，却把这些梦幻泡影，轰击得粉碎。秦简只觉全身瘫软，力气被抽调一空，险些站不稳步子。他终于明白当日唤出“嫂夫人”时，燕荪为何那般失态暴怒，这是何等的心痛！

燕荪见他痛苦，也知一时嘴快，不禁默然无语。两人静静对立着，海风吹动门扉，咿呀之声不绝。舱外海阔天空，是整个的自由天地，屋内的男女却深深自苦着，把自己束缚在厚厚的茧子里，不愿也无法破开。

好半晌，秦简站直身躯，笑道：“燕荪，你精心伺弄的蛊虫呢？可否给我一开眼界？”他熟知燕荪脾性，故意岔到蛊虫上，让气氛不再陷于尴尬。

燕荪果然精神一振：“早想叫你见识，就怕遭你数落！小简，八年不碰医艺，可还记得蛊术的要领？”

秦简随意答道：“如何不记得！蛊虫这玩意儿儿，虽若蚊蚋般微小，但皮壳坚硬逾铁，可钻透皮肤腠理，深入内脏骨髓。以血肉为孳养，以肌体为巢穴，卵化万千，委实凶悍不过。蛊虫类别虽繁复，都因‘启子’不同而命名。”

燕荪盈盈笑道：“还以为你过眼就忘，不料记得仔细。”

秦简嘴角一抹温柔，道：“谡下这么多年，只有和你一起的课业，学得最认真，如何能忘。说也奇怪，天生万物虽尽其强，也必予其弱。这蛊虫铜头铁壳，刀剑难击，偏偏要害处‘启子’薄如蚕翼。”

燕荪莞尔一笑，这家伙还是爱无故慨叹。蛊虫浑身坚硬，只有一处凹眼，脆薄如蚕翼，其吸食血液，便全赖此器官。若要医治蛊祸，无论汤药、针灸，都难攻破皮壳，必从此处着手，才能瓦解其内脏。医艺中便将此器官命名为“启子”。蛊虫的分门别类，便是以启子部位不同，而加以区分。

燕荪从容言道：“变蛊术的要领，便是随着时辰变化，蛊虫外形不断嬗变，启子周流全身，令医者无从琢磨，因此也难以破解。早前我对你施展的，不过是外形有所变化，启子仍固定不变。”她叹口气，眼中神采逼人，“周行而不怠，衍生以无穷，这是大道所在，也是变蛊术的精髓。”

秦简在就学时，也曾接触过这一理论，只以为迹近传说，并没有留意。这就像外功臻于绝顶的高手，罩门并不能隐去，但随经络血液流动，可以不断变幻，威力可想而知。蛊虫本就凶悍无匹，唯一弱点也掩去，将何以克之？若衍生成蛊祸，更是天下生灵的覆顶之灾，即便南疆、草原之远，也难以逃脱。他眼前不由浮现出一幕景象：铺天盖地的蛊群席卷而过，将一切生灵噬为白骨，最终天穹覆盖之下，将无一寸净土。

燕荪却不理会，领着他来到碧纱橱后，在一方紫檀桌上，固定着那口玄铁蛊箱。她将盖子揭开，现出一层琉璃壁，通透可视。只见箱内也置着一颗夜明珠，五彩毫光绽放，密密麻麻的虫卵蠕动着，堆成一座沙峰，如鬼蜮般森然可怖。

秦简强忍着恶心，详细察看。燕荪却仿佛见到世间最美丽的景致，心神摇曳，不住喃喃自语着，似在赞叹造化的神奇，又像得意于自己巧夺天工的手段。

秦简眉头深锁，惊唿出声：“这不是信蛊么？”

若有内行人在场，也要一样惊讶。信蛊是蛊虫中的异数，身上并无启子，并不能《文》祸害生灵，而其躯壳《人》之强健、飞行之《书》灵动，却远超《屋》同类。因此常被医者训练，用于深山大泽之中，寻找蛊虫踪迹。燕荪竟以此蛊卵化，不是缘木求鱼么？

燕荪笑盈盈道：“早说你是半桶水！再仔细看看。”

秦简聚精会神，脸色惊疑：“看这卵虫色作森黑，隐有日角，峥嵘奇崛，莫非是……”

“正是蛊中之皇——彪蛊，”燕荪截道，“这彪蛊最为凶悍，日角峥嵘，可钻破金石，可惜启子就在腹部，很易破解。”

“你竟将皇者与废物杂交，真是奇思妙想。”秦简啧啧有声，不知是讥讽还是赞叹。

燕荪最讨厌他这口吻，冷笑道：“谡下几百年的课本都错了，信蛊并非没有启子，只不过太过微小，且游动于全身，故此难以察觉。”

秦简不以为意，笑道：“你这般诋毁，被医艺的老家伙知道，定要捉你回去，罚个面壁几年。”

燕荪懒得理会，自顾言道：“所以变蛊术的最佳母体，恰恰是所有人忽略的信蛊。令其与彪蛊杂交，只是增加凶性，扩大启子。这批卵虫已经过四次筛选，离成功只一步之遥。”

秦简笑容僵住：“你所说是真的……”

燕荪环臂于胸，斜睨着他，像高傲的女皇俯视臣子：“我十年研究之功，又遍读前人典籍，你说是真是假？”望着蛊箱内卵虫涌动，神色愈发专注，“现在卵虫即将孵化，只差最后一道鲜血饲育，这却大意不得，最好是用强者的精血，方能激其凶性。”

秦简猛退一步，警惕道：“你别打我的主意。”从前谡下的时候，燕荪便常有这样的荒唐主意，秦简有时拗不过她，偶尔也遂其所愿。

燕荪扑哧一笑：“这么多卵虫，一百个秦简也不敷用。”

秦简叹口气，凝视着她：“燕荪……”刚刚开口，却被燕荪截断，只见她笑容冷下：“若还是什么人祸甚于天灾的鬼话，就不用提了，小心我跟你翻脸！”

秦简只能苦笑：“我只是觉得你对这些小虫子太好，甚于对朴游和我了。”

燕荪喜孜孜地道：“你竟然吃醋了。”秦简登时无言以对，按下葫芦起了瓢，哪样都不是他喜欢的话茬儿。

“放心吧！我研究变蛊术，只是一己所好，并不会公诸于世，更谈不上荼毒苍生。”燕荪凝视着他，嫣然一笑，“若你还是躲着我不见，可就说不准了。”

秦简望着那如花娇靥，一时情迷意乱，竟怔怔说不出话来。

秦简走出舱房，已是傍晚申时。夕阳即将沉落海中，余晖染得天地残红，船队破开满海火烬，徐徐驶向黑暗渊深。他在舱中与燕荪闲聊，两人暌违八年，各自趣事述说不尽，虽未及暧昧私情，但彼此毫无隔阂，依稀又回到谡下情境。

秦简明知男女之情甚于玩火，但与燕荪相处，是那么的动人悱恻，以至难以自制，眼睁睁看着自己沉沦。

转过廊道，他蓦地惊“啊”出声。船头上坐着一人，迎着夕阳的余晖，背影孤独沧桑，正自举着一坛酒，往嘴里倾倒。一袭紫色衣袍猎猎乱舞，被酒渍沾湿大半，觑那侧脸轮廓，赫然正是朴游。

秦简未料他竟在此处，饶是脸皮再厚，也不禁进退无措，心中竟有种错觉，仿佛自己与燕荪偷情，被朴游捉了个正着。

正自尴尬之际，朴游回头一笑：“狂歌纵酒空度日，四海何人对夕阳。秦简，来陪我喝一坛。”他醉得脖子通红，目光却沉静如水，仍是丰神儒雅。

秦简打理心思，想要侃笑几句，平素的机灵劲儿却消散一空，只好相对而坐，默默拍开一坛酒。却听朴游笑道：“我素日不喜豪放词句，今天在这里喝着寡酒，却想起这两句，也算颇为应景。”

秦简仰头喝了一口，笑道：“我在舱里候你半日，总不见来，原是在这偷喝美酒。燕荪平日管得如此严么？”

朴游避而不答，望着远处深黑的海面，突然问道：“秦简，你说此次出海吉凶如何？三大险境、恶蛟船队，动辄就是粉身碎骨。”

秦简不以为意：“休叫扶湘吓住，仙宗人就会危言耸听！就算恶蛟船队劫掠，断不会伤害到诸国使节。”

朴游搁下酒坛，神思悠远：“当年在谡下时，我曾旁听过卜艺。教习曾为我演算一卦，推断出而立之年有一灾劫，并批了一首偈语，其中有这么几句：振翼悲鸣，云龙入海，君子远水，慎之勿忘。”

秦简默念“振翼悲鸣，云龙入海”，恰恰暗合怒鹏礁、云龙滩两境，不由心子一沉，口中却嬉笑道：“谡下六艺中，最没用的就是卜艺，只能愚弄村夫俗子。老朴你好歹家学渊源，怎么信起这个。”

朴游怅然道：“当时授业的教习，就是祭酒大人。”

秦简笑容僵住，酒坛掉落在甲板上，摔了个粉碎。祭酒大人是谡下最高的存在，地位与蓬莱宗主相若，诸国君主都要以师礼事之，一身修为早臻返虚之境。饶是秦简言谈无忌，对这个近乎通神的师长，却不敢有半点不敬。

“子不语怪力乱神！况且，这偈语藏头露尾，孰知应在哪日。”秦简讪笑着道。

朴游沉静一笑：“当日祭酒大人批了三偈，都是问凶卜灾，另外两人俱应验不爽，现今只剩我了。”

秦简再拍开坛酒，扬头鲸吞一气，一振眉峰：“有我秦简在此，无论仙宗恶蛟，还是沧海怒浪，想要动你一下，都要先问问我的三尺青锋！”

朴游莞尔失笑：“仙宗恶蛟也就罢了，沧海怒浪却是你管得？一死生为妄作，齐彭殇而虚诞，秦简你这是妄执了。”

秦简皱眉道：“你口口声声不测，却置燕荪于何地？”

朴游转头眺远，夕阳正被海水吞没，最后一线光芒映射，将他置在残红如血的悲情中。只见他自若一笑：“八年前，我敢娶燕荪，便是自问她做了什么事，我都能以性命拱护。况且，我即便有不测，不是还有你么？”

秦简心思敏锐，问道：“你似乎话中有话，在打什么机锋？”

朴游却长身而起，袍袖萧然：“东曦既没，申时已至，秦简你要回去了，否则被那扶湘抓个现行，面子上须过不去。”他负手于后，缓步踱向船舱，留下秦简一人坐在船头。

望着他的背影，秦简陷入沉思，与朴游交往十年，今夕却似头次认识这个同窗。以往的印象中，他是个循规蹈矩的家伙，执两用中，儒学经世，不想有这么深藏若渊的心思。今日若不是喝了酒，想必这偈语还是闷在腹中。

燕荪呀燕荪，能娶你的男人，又岂是个懦弱无用的废物！秦简暗自叹道，一边掠起身形，从高高的桅杆上飞过。

透过层层叠叠的云帆，俯瞰破浪航行的船队，秦简心头浮上阴翳。险境绝地、仙宗恶蛟