妾室守则-第64部分

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个馒头还要喝水。”

这是在同谁人讲话？莫非屋后还住了一个人？知梅好奇，却不敢跟过去看，着急了一会儿，却又笑了，自嘲道：“我就是来找王郎中的，为甚么不能进去？”遂一面高喊着“王郎中”，一面绕到了屋后去。

原来这屋后有间厦子，王郎中就正站在这厦子门口，朝里骂着。知梅笑着迎上前去，一边探头朝厦子里面瞧，一面打招呼道：“你可是王郎中？我是贺家的丫头，我们家孟姨娘身上有些不好，想请你过去瞧瞧。”

王郎中没想到会有人绕到屋后来，唬了一跳，忙伸手将厦子的门关上锁好，才回过头来回答知梅道：“可是前面巷子住的贺家？我只晓得他家少夫人姓孟，甚么时候又来了位孟姨娘？”

定是孟月一直以少夫人自居，王郎中才这样以为，知梅道：“那不是少夫人，只是我家孟姨娘。她身上不好，见红了，你赶紧过去帮她瞧瞧罢。”

王郎中面现惊讶表情，正要答话，厦子里却传来急促的呜呜声，似有个嘴巴被堵的女子在里头。知梅听见这响动，便借机问道：“这里头是谁？怎么只会叫唤，不会讲话？”

王郎中面色有些不自然。回答她道：“没谁，那是我家一个哑巴闺女，我嫌放出来丢人，就把她关在这里。”说着就赶着知梅朝外走，道：“既是你家孟姨娘身上不好，咱们就赶紧走罢。”

这话显见得是骗人的，先前他骂人时，明明称呼厦子里的人为丫鬟，怎么转眼就成了他闺女了？知梅暗自奇怪，忽然想起失踪的知茵，心中愈发生疑，便欲想个法子单独留下来，设法撬开那门看看。

此时王郎中已催得急了，知梅只好先随他出去，直到快走出巷子，才向王郎中道：“王郎中既然认得我家孟姨娘，想必是晓得路的，不如劳烦您自去，我上街买盒胭脂再来——平日里主人家管得严，轻易不让上街，还望王郎中在我家主人面前遮掩则个。”

王郎中当她是个趁机偷懒耍滑的丫鬟，不疑有他，笑着挥手任她去了。知梅假装出了巷子。寻了个岔口躲起来，偷盯王郎中，一等到他不见了身影，便重返他家。知梅担心他家还有人在，便装作寻人，先上前敲门，待得确定屋中无人，才悄悄绕至屋后，在墙角寻到一把锈迹斑斑的斧头，将那厦子的木门劈出一个大洞，钻了进去。

这厦子没有设窗户。里头暗得很，知梅站了一会儿，才瞧清里头的景象，只见里面甚么家什都没有，仅在墙角蹲有一人，手脚皆被绑住，蓬头垢面，瞧不清容颜。那人先前听见劈门声，已是惊呆了，此刻瞧见知梅进来，更是发愣，直到知梅走到她跟前，才死命呜咽作声，不住地朝她身前挪动。

知梅见她举止如此急切，心顿时嘣嘣跳起来，待蹲下身拂开她脸上的乱发仔细一瞧，竟真是失踪已久的知茵！知梅又惊又喜，连声问了几句，却不见知茵回答，才想起她的嘴是被堵住的，连忙帮她拔出口中的抹布，解开缚住手脚的粗绳。

知茵去了束缚，激动得一把抱住知梅，沙哑着嗓子哽咽道：“我还以为再也见不到咱们家的人了。”

“这里不是说话的地方，咱们且先回去。”知梅朝外看了看，扶起知茵来，却发现她竟挺着个大肚子，不禁惊讶地瞪大了眼睛。知茵瞧出她的疑惑，苦笑着道：“你也说了，这里不是讲话的地方，待得见到大少夫人，我再与你们讲清楚道明白。”

她这样一说，知梅倒为自己的失态感到不好意思起来，忙扶着她绕出王郎中家的房子，顺着巷子回到贺济义的住处。

此时王郎中已到了有一会儿了，正拦在左边卧房门口，不许任何人进去。二妮在骂人，孟瑶则在劝她。知梅扶着知茵走进门去，众人皆愕然，反倒是王郎中先叫出声来：“你这丫头，叫我替你打马虎眼，说要上街去买胭脂，怎么却弄了个叫花子回来？”

知茵转过头去，愤怒瞪他，他这才瞧清面前这人是谁，脸上表情顿时精彩起来。

知梅脚下未停，扶着知茵径直走到孟瑶面前，跪下道：“大少夫人，奴婢奉命去请王郎中，却意外在他屋后发现了被锁的知茵，这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”

孟瑶见知茵挺着大肚子，身上却骨瘦如柴，一副弱不禁风的样子，忙先让知梅扶她到旁边坐下，再才转向王郎中，问道：“这是怎么回事？我家的丫头，怎么会在你家锁着？”

王郎中连连摆手，朝后退去，却没提防门槛，被绊了个仰面朝天，哎哟叫起来。二妮刚才被他拦在卧房门口，心中怨愤已久，此时寻着了机会，忙几步上前揪起他来，恶狠狠地道：“说，我家丫鬟怎会被关在你家？”

此事太过突然，王郎中似是还没回过神来，望望这个，望望那个，就是不作声。知茵见状，愤怒开口道：“六七个月前，我才觉察出有孕，还没来得及告诉二少爷，却不知怎地先被孟姨娘晓得了，她唤我过去问了几句，就打发我去请甚么王郎中。我当时没想那么多，于是就去了，谁曾想这一去就再也没回来，被这杀千刀的王郎中拖进屋后绑了起来，再没见过天日。”

王郎中闻言，用力掰开二妮的手，结结巴巴反驳道：“你别怨我，这也不是我的主意，我只不过是拿人钱财，替人办事而已。”

孟瑶问道：“替谁办事？办甚么事？”

王郎中朝卧房内看了一眼，不作声。孟瑶也不理他，唤彩云道：“去把家丁们叫来，绑了这偷丫鬟的贼上公堂，让他把话留着跟知府大人讲去。”

二妮不知从哪里寻了条绳子来，伸手就朝王郎中身上绑，道：“不消叫甚么家丁，我就能绑了他去。”

王郎中自然不肯就范，却无奈二妮手劲极大，轻易挣脱不开，加上又有彩云和知梅两个丫头帮忙，愈发不好脱身，他一着急，就唤起救命来，口中乱叫：“少夫人救我！我可是照着你的吩咐做事，如今东窗事发，你不能丢开我不管。”

第一百三十三章　真相大白

二妮听他提“少夫人”。不禁一愣，孟瑶却反应过来，这指的应是先前假冒的少夫人孟月，便走进左边卧房里去，指着床上问王郎中道：“你说的可是她？”

王郎中望着二妮手中的绳子，点头道：“这里头实在没我甚么事，都是她的主意。”

孟瑶拣了张椅子坐下，道：“那成，只要你将事情真相道明，我立即放了你。”

王郎中喜出望外，又有些不敢置信：“当真？”

孟瑶笑道：“我与你无冤无仇，骗你作甚？再说冤有头债有主，若你真只是个听使唤的，我与你为难有甚么用？”

王郎中大呼孟瑶英明，讲道：“我经人介绍，一直替孟姨娘瞧病，治个伤风感冒甚么的，有一回，孟姨娘又请我来，却不为瞧病，只让我帮忙办一件事。称，若我答应，便先付定金一百两，事成之后，再加两百两。”

前后一共三百两，这数目可不小，二妮忍不住惊讶问道：“她究竟让你帮忙办甚么事，居然肯付这样高的价钱？”

王郎中指了指门外挺着肚子的知茵，道：“大概六七个月前，孟姨娘将这丫头交给了我，让我帮忙照管她，直到她顺利生产。”他讲到这里，猛然发现贺济义不知何时回到了家中，正站在卧房门口，一脸不可置信地望着他。王郎中顿时有些胆战心惊，身子朝后躲去。

孟瑶也发现贺济义回来了，小声叮嘱他先只听别问，再向王郎中质疑道：“若事情只这样简单，也值三百两银子？”

王郎中退到了墙边，退无可退，只得回答道：“孟姨娘的肚子，想必你们已经开始怀疑是假的了，不然也不会去翻我家屋后的厦子。她那肚子乃是个棉花包，如何生得出孩子？她的主意是，等到知茵发作，她也跟着装样子，再把知茵生的孩子抱过来。装作是她生的。”

“荒唐，你们好大的胆子！”贺济义一拍门框冲进屋里去，接连踢倒几只凳子，冲到王郎中跟前，提拳就打。王郎中被抵在墙上，没有躲闪，又不敢还手，还没几下就鼻青脸肿。

孟瑶生怕王郎中被打坏，开不了口，忙上前劝贺济义稍安勿躁，道：“二弟莫急，还有几个问题没弄清楚呢，且等我来问她一问。”说完便问王郎中道：“你讲的这些，倒是同我们看到的对得上，但我仍有几件事不甚明了，还请王郎中一一解答。第一，孟姨娘既给了你那么些钱，你为何不好好待知茵？我家丫头发现她时，她可是被你折腾得不成人样儿了。其次，照着你们的计划，等知茵生下孩子。你们打算如何处置她？”

王郎中一听，大呼冤枉，道：“大少夫人明鉴，我同知茵无冤无仇，作甚么折磨她？都是二少夫人，不，不，都是孟姨娘事先有吩咐，叫我不用待她太好，留口气生孩子便得。至于她生完孩子如何处置，照着孟姨娘所想，最好的结果就是她生完后自己力竭而亡，若生完还不死，咱们就……就……就帮她一把。”

一番话讲完，所有的人都面露惊讶，谁也没想到孟月竟心狠至此，想偷梁换柱，抢夺知茵的孩子不算，还要置她于死地。贺济义的牙根咬得咯吱作响，死命又将王郎中捶了几拳，再冲到床边，问孟月道：“他方才讲的，都是真的？”

孟月哪敢作答，闭眼装死。贺济义才不管那么多，劈手就是几个耳光，打得她不得不睁开眼，再问：“知茵肚子里的孩子，是我的？”

虽然面对此情此景，孟瑶听了这话。还是忍不住笑起来，心道这贺济义也真够糊涂的，孩子是不是你自个儿的，自己不晓得，倒要去问别人？

她正暗自发笑，谁曾想孟月也在琢磨那话，竟道：“事情是我做的，不过我都是为了二少爷，知茵肚子里的是野种，不能让她留在贺家，坏了贺家的名声。”

贺济义马上就愣住了，开始犹豫不决，不知该不该相信她。

孟瑶见他糊涂至此，忍不住开口道：“二弟，休听她一派胡言，若知茵怀的不是你的儿，她为何想抱回来当作是自己的？你且问她，难道她就想养个野种，坏了贺家的名声？”

贺济义有些醍醐灌顶的感觉，一巴掌甩到孟月脸上，骂道：“贱人，若不是大嫂提醒，险些就被你骗了。”说着又开始心疼知茵。道：“可怜见的，不知让我的儿受了多少苦，这也怪你，怎么不早告诉我你有了。”

知茵此时正倚门站着，听了这话，眼泪汪汪，却讲不出话来。

二妮见他二人眼对着眼，不禁有些吃味，打岔道：“你们且先把孟姨娘的肚子弄弄清楚，再眉来眼去不迟，她刚才可是才见了红的。”

孟瑶却走到她身边。道：“见甚么红，一准儿是葵水来了，方才我早就猜到，只是没有她假怀孕的真凭实据，不敢讲而已——这葵水和小产，说像也像，万一被她栽赃嫁祸，可就不好了。这会儿证据确凿，还怕她作甚，知梅，彩云，还不上去帮孟姨娘理理床铺，整整衣衫？”

知梅和彩云马上明白了孟瑶的意思，一齐走到床跟前，一个按住孟月的手，一个则动作极快地掀开被子，撩起孟月的衣衫，扒下了她半拉裤子——一只鼓鼓囊囊的棉花包登时露了出来，呈现在众人眼前——彩云的动作实在太快，孟月傻傻地望着自己的肚子，竟忘记了挣扎。

贺济义一个箭步上前，抽起棉花包，疯狂地朝孟月头上打去，口中骂着：“贱妇，这就是我的儿子？这就是我的儿子？”

正骂着，林森扭着王郎中进来，道：“这厮想逃，被小的扭住了。”

贺济义上前一记窝心脚，踢得王郎中倒地不语，又吩咐林森道：“绑起来，送他去见官。”

王郎中捂着胸口，冲孟瑶大叫：“大少夫人，你可是答应过我的，只要我讲出实情，就可以走了。”

孟瑶轻笑道：“我是答应过你不假，可二少爷又不听我的，他要拉你去见官。我有甚么办法？”

王郎中顿时一副上当受骗的模样，颓然躺倒在地，口中却道：“若是上公堂，我一定要让全扬州都知道你们贺家出了这档子丑事，出了个黑心肠的姨娘。”

孟瑶厌恶地看了他一眼，将贺济义和二妮拉到一旁，悄声道：“二弟，弟妹，此人虽可恶，讲得却不无道理，俗话说得好，家丑不可外扬，若为这事儿闹上公堂，丢脸的可是咱们贺家。”

二妮心里恨着的只有孟月，对王郎中倒没什么，加上刚刚揭露了孟月的假肚子，心里高兴，便道：“只要好好惩一惩孟姨娘，上不上公堂倒是无所谓的。”

贺济义却深恨王郎中虐待知茵，虐待他未出世的儿子，哪里肯轻饶于他，道：“脸面能值几个钱？我可不像我哥那般要面子，且送王郎中上公堂去，不把他送进大狱，我誓不罢休。”

恶人须得受到惩治，这话不假，面子不值几个钱，这话也对，但孟瑶却有另一层考量——将王郎中送上公堂，势必要牵扯到孟月，而孟月再怎么同她不对盘，也是她娘家姐妹，孟月丢了脸，也就是她娘家丢了脸，试问一个娘家失了脸面的女人，在夫家还能抬得起头来？所以她必须得阻拦此事闹上公堂，不是为了那不该维护的孟月，而是为了她自己。

二妮见孟瑶沉思不语，虽然不晓得她在想甚么，却也猜出她是不愿此事闹上公堂，遂帮她讲话道：“济义，你不怕丢人，大哥却怕哩，他是州学堂堂教书先生，能不要这脸面？”

贺济义皱眉道：“他是他，我是我。”

孟瑶见他如今能挣钱了，口气也硬了，十分不满，遂呛他道：“你别忘了，你如今这份差事，还是你大哥托人帮你找的，若他失了脸面，你也讨不了好去，严大司客由此不再卖你大哥的面子，直接把你辞回家去也说不准。”

贺济义这才不敢再吱声，沉默一会儿，黑着脸走出房门，道：“这事儿我不管了，随你们怎么办。”

二妮见他就此走了，生怕孟瑶脸上挂不住，十分过意不去，忙道：“他就这德性，大嫂莫理他。”

只要贺济义不再坚持将此事闹上公堂，孟瑶才不去理会他怎么给脸子瞧，笑道：“既然二弟不管事，咱们就来挑大梁，依我看，王郎中只是从犯，让林森把他拖到后院打几板子就可了事。至于这主犯孟姨娘，却是你二房中人，还是交由你来处置的好。”

二妮笑道：“这个大嫂尽可放心，我管家不大中用，罚人还是会的，再不济，就唤个人牙子来卖了她去，一了百了。”

孟瑶点头，望着蹒跚着追着贺济义而去的知茵，苦笑道：“弟妹，如今孟姨娘好打发，倒是我们大房知茵这丫头，要给你添麻烦了。”

第一百三十四章　赶考在即

听孟瑶提起知茵。再想到知茵的大肚子，二妮的脸色变得有些不自然，道：“按名分，知茵还是个丫头呢，却抢先怀上了济义的孩子，我乡下出身，也不知这合不合规矩。”

孟瑶听她语气多有埋怨，忙道歉道：“都是我这做主人的管教无方，给弟妹添了堵。”

二妮语出无心，这才反应过来自己的话让孟瑶误解，连连摆手道：“大嫂，我不是这个意思，我只是在想，该给知茵个甚么名分才好，我又不懂这些。”

孟瑶道：“尽管知茵怀了身孕，但终究没过明路，就先当个通房丫头罢，至于生下孩子后该如何，还有老太太呢。你也无须太过担心，她再怎么着，也越不过你去。”

二妮嫁进贺家这些日子。也隐约明白些妻妾间的道理，知道像知茵这样下溅的出身，就算生了儿子，也对她没甚么威胁，反倒是诸如孟月、齐佩之这样的官家小姐，对她的威胁极大，说不准一生下儿子，就有可能仗借着娘家的权力扶正，反倒把她这个原配挤下去。