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妾室守则-第53部分
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二妮觉着腿有些发软，打了声招呼便自拣一张离孟瑶最近的椅子坐下，问道：“大嫂，如何？”
孟瑶瞧见她这副模样，不禁暗暗叹息，果然嫁了人的女子，心境还是不同以前了，当初那般的看不上贺济义，被逼无奈嫁进来，现如今还是将这些妻妾争宠的事情，放到了心上去。
孟瑶问了贺老太太一句。听得她无异议，便将信从头念起，信中称，贺济义在扬州一切都好，赚了不少银子，还赁了大宅子，如今孟月又有了三个月的身子，特意写信回来，让老太太也高兴高兴。
二妮听完，满脸的不高兴，道：“他既是赚了不少银子，为何不运些回来孝敬娘？娘见了银子，才更高兴呢。”
这不是暗指贺老太太见钱眼开么，孟瑶偷眼看了看旁边，只见贺老太太脸上神色并无变化，心想到底这是亲内侄女，还是不同些的。
贺老太太素来心疼小儿，少不得要替他辩护几句，道：“扬州是甚么地方，物价贵着呢，加上出门在外，一根针都是要钱的，他不把钱留在身边，万一有点事可怎么办呢？”说完又安慰二妮：“咱们在家又不缺吃喝，怕甚么，万事有你大哥大嫂呢。”
她一面说，一面看孟瑶。孟瑶只得接口道：“弟妹你放心，只要哥嫂有一碗粥喝，就少不了你一口。”
二妮见贺老太太一味护着贺济义，有些沮丧，摇头道：“大嫂你晓得我不是这个意思。”
孟瑶自然知道她不是这个意思，刚才那话不过是讲给贺老太太听罢了。她们妯娌俩正说着，贺老太太已是在一旁开心拍手道：“太好了，咱们贺家终于要添孙子了。”
这话说的，难道小囡囡不是贺家的孙女？再说她怎么就能肯定孟月肚子里怀的一定是男胎？孟瑶的脸色，马上就沉了下来。
贺老太太浑然不觉，自顾自讲着高兴的话，甚至扭头吩咐孟瑶道：“媳妇，你叫济礼给扬州去封信，把孟姨娘接回来，咱们贺家的孙子，怎么能生在外头？”
这下连二妮的脸色也不好看起来，她呼地站起身，叫嚷道：“娘，我晓得，嫁了人，男人就是天。济义无论要纳几个妾，我都不管。可我也晓得，就算在乡下，女人若没得儿子，一辈子都过得艰难，要看别人眼色行事，如今孟姨娘有了身孕，你就要把她接回来压我一头？姨妈，你忍心？”
她把成亲前的称呼都叫了出来，贺老太太颇为动容，为难道：“二妮，我晓得你不愿意，可那毕竟是贺家的骨肉。”
二妮道：“济义还在扬州呢，那孩子未必生在他爹身边，就不姓贺了？再说，我听说那孟姨娘是大家出身，娇气得很，万一回来住丫头们伺候不周出了差池，我可担待不起。”
二妮的话，实在说的太过直接了，也亏得贺老太太是她亲姨妈，才不但没动怒，还似乎听了进去，沉思起来。
过了一时，贺老太太还是放不下孟月肚子里的孩子，劝二妮道：“二妮，你既是做了我家媳妇，就要贤惠。”
二妮猛一跺脚，道：“我一乡下媳妇。只晓得要能干，要贤惠作甚？”
她举止上还算没出格，言语上却在耍泼，贺老太太也拿她无法，只得心不甘情不愿地道：“算了，就依你罢。”
二妮得胜，却一点儿也不开心，红着眼眶退出来，沿着廊下疾步走。孟瑶追上她，笑道：“老太太决定的事，你都能拧过来，还是你有本事。”
二妮忍不住抹了把泪，道：“我有甚么本事，多个乡下女人的不顾脸面罢了。”
孟瑶见她落泪，不好再说，叹着气道：“不瞒你说，先前齐姨娘去扬州，我就跟老太太讲过，得照着大户人家的规矩服用避子汤，直到大妇有了嫡子，却奈何老太太不依，我也没得办法。”
二妮握住她的手道：“大嫂，你不消说得。这事儿本来就跟你没得干系，是我自己命苦。”
孟瑶想逗她宽怀，打趣她道：“此前见你万般不情愿嫁到贺家来，还以为你对济义不怎么上心呢，原来还是在意他的。”
二妮冲廊外“呸”了一声，恨恨道：“我哪里是在意他，我是可怜我自己，这女人若生儿子落在了人后头，处处就得低人一头。”说罢，又一握孟瑶的手，道：“大嫂。你屋里也是有妾的，一样要当心，别看咱们是做大的，万一儿子生在了妾的后头，一样要受气。”
看来二妮并不知道贺济礼躲着傻姑娘的事，孟瑶也乐得自己有个真贤惠的名声，便反握住二妮的手拍了拍，笑道：“多谢你提醒，我省得了。”
二妮抽出手来，拿袖子朝脸上抹了抹，道：“出来这些时候了，我还得回去做书包，大嫂，我这就回去了。”
孟瑶点了点头，目送她朝归田居方向去了。
贺老太太想念远方未出世性别也没定的孙子，白日里吃不下饭，夜里睡不着觉，谁知过了几日，扬州又有信来，称孟月害喜严重，无法长途跋涉，让家里不用派人去接她。
贺老太太听贺济礼念了信，气得够呛，害喜顶多能害几个月，再说都是水路，又不用颠簸，怎么就不能回来了？敢情她这里心心念念着孟月，别个却根本没打算回来，真是自作多情。
贺济礼对扬州的情况，晓得的多些，气道：“准是她在扬州自大，当惯了‘少夫人’，舍不得回来低头做小了。”
贺老太太一听，登时把贺济礼也给怪上了，道：“当初是谁出主意，让她留在扬州做个外室的？现在倒好，外室做成‘少夫人’了。只怕扬州济义的那些朋友，只知有‘孟少夫人’，不知咱们这里还有个二妮呢。”
贺济礼闻言气坏了，孟月是被贺济义偷偷带到扬州去的，不留在扬州做外室，又能怎么样，怎么如今倒怪起他这个大伯子来了？他这一气，就忘了长幼尊卑，同贺老太太大吵一架，踢坏了一张凳子才回房去。
孟瑶早听到前面院子里的动静，没去劝，直到贺济礼回来，才笑他道：“外头若传你不孝倒还罢了，只是你踢坏了凳子，还是得自己掏钱补上。”
贺济礼方才正在气头上，此时经孟瑶一提醒，才回想起来，大呼后悔：“失策，失策。又要赔凳子，又要背个不孝的名声，全是为了济义那不争气的小子，实在不值当。”
孟瑶招手唤来知梅，问道：“办妥了？”
知梅上前笑道：“老太太院子里的人，本来就都是咱们点派的，就算大少夫人不给赏，她们也不会出去乱说。”
贺济礼这才知道，孟瑶为了让他不顶个不孝的名声，早去打点好了，心下不禁很是感动，朝她投去个感激的眼神。
傻姑娘见屋内一派和睦，趁机钻进来，提了茶壶就倒茶，口称：“大少爷吵架辛苦了，快喝口茶润润嗓子。”
贺济礼确是口渴，本接了茶在吃，结果却因她这一句，茶水呛在了嗓子里，咳嗽半天才好受些。孟瑶见他脸憋得通红，像是要打人的模样，忙把傻姑娘遣了下去，劝抚道：“跟个傻姑娘计较甚么。”
贺济礼一仰头，叫道：“你知道她傻，还不卖？”
孟瑶别了脸暗笑，只当没听见。过了会子，丫头们上来摆饭，称厨房新做了一样菜，问孟瑶要不要给归田居送一碗过去。孟瑶皱眉道：“这是自然，咱们吃甚么，二少夫人就吃甚么，还要来问我？”
因她提起二妮，贺济礼便道：“听说二妮卖书包赚了不少钱，该不会就是州学门口那家店罢？我有心去归田居瞧瞧，但济义不在家，我做大伯的不方便，你寻个机会，过去看看，能拿个书包回来更好，让我带去瞧瞧，看到底是不是州学门口卖的那种。”
孟瑶毫不客气地奚落他道：“还以为你会心疼那一碗菜呢，看来如今见二妮有些钱了，态度也就变了。”
贺济礼气道：“我也不过是嘴上念叨念叨，她以前没钱时，我又何曾短过她的饮食？如今米甚么价，菜甚么价，你还真以为济义给她寄回来的银子，够她嚼裹的？那点子钱，也就够哄她和娘。”
贺济义上次寄回来的钱，的确不多，而且总共也就寄过一回，再也无音信，孟瑶知道，贺济礼讲的是实话，忙起身一福，向他道歉，笑道：“知道你是刀子嘴豆腐心。”
贺济礼却并不喜欢这个评价，嘀咕了一声，自顾自拿了筷子吃饭。孟瑶帮他夹了一筷子菜，叹道：“咱们还算好的，老太太不过骂你两句，想想二妮多可怜，还没和济义圆房，就先要有庶子了。”
第一百一十四章 生意危机
贺济礼到底是男人。只站在男人的立场上想问题，不以为然道：“都是咱贺家的子孙，有甚么。”
孟瑶思及自身，不禁有些气恼，道：“看你这模样，是急着让傻姑娘给你生个儿子了？”说罢将筷子一摔，上归田居去了。
二妮正独自吃饭，见孟瑶进门，忙放了筷子迎上来，问道：“大嫂这样快就吃过了？”
孟瑶笑道：“没吃，过来与你同吃，你可别嫌我。”
二妮十分欢喜，亲自替她搬来凳子，请她上桌，笑道：“我正愁一个人吃着没味儿呢，可巧大嫂就来陪我了。”
孟瑶面前，早有丫头们摆上了碗筷，二妮夹了一筷子才送来的新菜，放到她碗里。
孟瑶尝了一口菜，咸淡正好，道：“既然一个人吃着没味儿。何不去扬州。”
二妮一愣：“我去那地方作甚？”
孟瑶道：“去作甚？去怀个儿子。你不是也说没儿子的女人，日子难过么。孟姨娘是我堂妹，她的性子我再清楚不过，若真让她生了儿子占了这头一份，以后有得你受的。”
二妮不明白，孟瑶怎么突然跑过来讲这样一番话，她低头想了会儿，苦笑道：“他心不在我身上，我去了也无用，还不如守着铺子做我的书包，多赚些钱是真的。”
孟瑶有些替她着急，按了她的手道：“既是想生儿子，不去怎么成？铺子有我呢，分红少不了你的。”
二妮的眼圈开始泛红，哽咽道：“大嫂你不知道，这几日夜里，我就没睡着过，翻来覆去的，终于是想明白了。”
孟瑶问道：“想明白甚么了？”
二妮却摇头不语，把泪憋了回去，勉强笑着，招呼她吃菜。
孟瑶见她如此，满腹狐疑，心想她该不会是有了寻短见的心，但转念一想，她既然心里还有铺子，想必是不会走绝路；只不知她口中的“想明白了”。究竟是个甚么意思。
饭桌上，两人各有心事，一顿饭吃得郁郁寡欢。饭毕，丫头们端上茶来，孟瑶略吃了几口便起身回房，躺在榻上长吁短叹。
贺济礼认为她这是自寻烦恼，傻姑娘他从来没近过身的，哪里就能蹦出个儿子来？再说小囡囡才几个月，就算他想儿子，也没那么快就想的，他们两口子还年轻，又不是不能生了。他这般想着，就没上前安慰，心说，随她去罢。
孟瑶见他态度冷淡，也不上前问句话儿，心里愈发难过，侧过身默默落了会子泪，上床睡了，一夜无话。
世事真是有趣，谁能料到孟月这一怀孕。闹得两房人都不开心，让贺家妯娌俩都有了心事。二妮倒还罢了，每日里做书包，大概顾不得想东想西，倒是孟瑶对铺子不甚上心，每日里除了抱小囡囡，就是枯坐发呆。
知梅见不是事，苦劝道：“大少夫人，你也管管铺子。”
孟瑶无精打采道：“当初开那店子，就是为了帮二少夫人，如今她上了道，我还理它作甚，我虽然手头不甚宽裕，但不缺那点银子。”
知梅无法，只得悄悄去州学寻贺济礼，让他回家后开导开导孟瑶。可贺济礼压根不知孟瑶为甚么苦恼，直称她是没事，闲的，反倒让知梅去劝孟瑶，叫她没事就去邻居家串串门子，别整日闷在家里。
知梅见指望贺济礼无门，只得转到州学对面，自己去看店子，希望能寻点甚么事出来，转移转移孟瑶的注意力。
孟瑶开的那家店，店面不大，却装修得富丽堂皇，门口高悬着黑底金字的招牌，上书高升笔墨。在那一排小店中，显得格外打眼。
这里知梅来过几趟，熟门熟路的进去，跟掌柜的打招呼。掌柜一抬眼，见是东家身边的大丫头，不敢怠慢，忙请到里面吃茶。知梅随他进到后面，抬头看那摞在柜子里的书包和笔船，问道：“掌柜的辛苦，最近店里生意还好？”
掌柜的以为是孟瑶派她来问询，忙垂手回话道：“东家问的正是时候，小人早就想禀报了，只是孟家少爷不理睬，想去贺家，又因东家嘱咐过，不敢去。”
孟里只顾有新奇的文具，好让他拿到州学里去显摆，再加上学业繁忙，自然是无暇料理这些事情的；而孟瑶生怕她做生意的事传到贺家其他人耳里，早就嘱咐过掌柜的不许去贺家找她。
知梅点了点头，心下有些欢喜，暗道还真有了事要烦扰大少夫人，这趟不白来。她拣了张凳子坐下。又让掌柜的也坐，问道：“掌柜的有甚么事要向我们大少夫人禀报？就在这里说给我听罢，我转告大少夫人就是。”
掌柜的欠身坐下，指着门外叹气道：“你方才过来，可曾去瞧瞧别家笔墨店的柜台？全照着咱们店的样子做上了。”
知梅一愣：“你是说，别家店在仿造我们家的笔船和书包？”
掌柜的点点头，道：“正是，我们店里的笔船和书包虽然新奇，做起来却并不难，随便寻个匠人和裁缝，都能做出来。所以这才不到两个月，整条街上都到处是一模一样的货了。”
仿造货品，自古以来都有的事，告诉孟瑶，只怕也没甚么好法子，知梅苦笑道：“钱无一家独赚的道理，恐怕只能随它去了。不知掌柜的可有甚么好主意？”
掌柜的直摇头，道：“这又不是甚么秘方，是没甚么好办法，只是店里的生意本来就变差了，这样一来更是雪上加霜。若是生意照样红火，再多几家仿造的也不怕。”
知梅吃惊道：“生意不是从一开始就很好么，怎么会变差的？”
掌柜的自柜里取出一个书包，递与她瞧，道：“笔船倒没甚么，主要问题，就出在这书包上。”
知梅接过书包仔细瞧了瞧，缎子面儿，宝石扣儿，没甚么问题呀？她抬头疑惑看掌柜的，掌柜的道：“这料子虽好，却薄，以往富贵人家，内里多是做单层的，加上是单肩挎着，装不了几本书，倒还嫌不出短处来。如今咱们的书包，里头加了好几层隔层，能装的东西多了；又添了双肩的带子，背得动的东西也多了，这重量一上来，绸子缎子可就承不起了，用不了多久就得裂。”
知梅拉了拉书包，的确是不敢用力，遂道：“这事儿我得跟我们大少夫人讲讲，你等信儿罢。”
掌柜的应了，又要端红枣茶来请知梅尝尝。知梅急着回去，忙称不必，起身告辞。她回到贺府，孟瑶仍坐在窗前发呆，见她回来也没甚么反应。知梅暗叹一口气，走上前去，将掌柜所述之事禀报了一遍。
孟瑶听完，漫不经心道：“仿造的事没得法子，至于书包料子不结实，去告诉二少夫人，叫她想办法。”
知梅见她这般，十分无奈，只得前往归田居，告诉二妮，书包料子不结实，让她想想法子。
这店子是二妮立身的本钱，故此十分上心，一听知梅讲完就犯起了愁，道：“绸子缎子本来就不怎么结实，这可怎么办？”
知梅见她也没有好主意，趁机道：“二少夫人何不去同我们大少夫人商量商量？”
二妮点头，起身拉起她道：“咱们同去，说起来那店子也有你的股份呢，我们三个臭皮匠，准能顶个诸葛亮。”
知梅欢喜应了，同她一道朝第三进院子去。
到了门口，傻姑娘打起帘子，朝里努了努嘴，二妮探头一看，孟瑶正坐在窗边发呆，
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