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白蝶藤萝-第13部分

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  “他是个商业人才,以后可不得了。”惜梅没注意,继续说:“我们这儿家打算在他毕业后,让他放手一搏,由纺织厂、人造纤维厂到外销成衣厂,当作下一代的基业。你的几个堂表兄弟、邱家的年轻一辈,对他都心服口服,没有更好的人选了。”   
  敏贞听了并不高兴,绍远属于愈多人,她就愈害怕;他的光芒太强,她就看不清楚,防不了被炙的痛楚。   
  忽然,一个高挑时髦的女孩子走进来,她留着微卷俏皮的短发,一条红丝绒带当发饰,在耳畔打着蝴蝶结垂到雪白的颈际,和水红的窄裤相对,也辉映着真丝的自上衣。   
  敏贞是学服装的,立刻知道这是最新流行,所费不贷,必是由进口的委托行买的。   
  “绍远哥叫我不要来,但我忍不住要来看看闻名已久的敏贞姊。”那女孩大方地坐下来。   
  “这是你纪伦伯的大女儿,叫邱宜芬,我想你们小时候见过面,只是不记得了。”惜梅介绍说。   
  原来是邱家的女儿,果真有大户千金的派头。敏贞对她喊“绍远哥”的亲热劲特别留意,并且由她审视自己的态度,可以猜测她所谓的“闻名”大概没几句是好话。   
  “你比我想像中的年轻。”宜芬眨着睫毛对敏贞说。   
  “敏贞也不过比你大三岁,怎么会老呢?”惜梅说。   
  “你还在念书吗?”宜芬又继续问。   
  “我读家专。”敏贞简单回答。   
  “哦!”宜芬略哼一声就说:“我今年刚考上台大,和绍远哥同一系,现在是他的学妹了。”   
  “恭喜你了,能进大学是很不容易的事。”敏贞有礼貌地说。   
  “那是宜芬命好,有开通又重视教育的父母。”惜梅在一旁说,“像我们乡下,女孩子能念师范或高中就不得了了,大学想都别想。敏贞能凭自己的努力考上家专,算是有志气了。”   
  “光是命好,没有一流的头脑也考不上大学呀!”宜芬见小婶一直偏袒敏贞,便说:“何况我们系分数多高呀,根本没有几个女生进得来,而且我还是班上唯一的本省籍女孩,这才希罕呢!”   
  “是呀!你是女状元!”惜梅笑着说:“人聪明绝顶,偏不知道男女有别,跑去学什么商,难道真能上酒家谈生意,四处去打天下吗?”   
  “我是受绍远哥感召的!”宜芬很肯定地说:”我决定和他联手创出一番事业,让你们看看,女人不是赔钱货,还可以和男人平起平坐地赚钱。”   
  敏贞听了更沉默,宜芬言谈间似和绍远交情不浅,三年多来他和邱家的关系到什么程度了?光是心服口服吗?   
  想人人就到,绍远一进客厅便问:“谈得还好吧?”   
  他的话是针对敏贞的,视线也直盯着她,但她只笑一笑,就转向别处,不愿表现出太亲密的样子。   
  “嗨!绍远哥,你谈完事情了吧?”说话的是宜芬,“我们可以去你宿舍拿商学概论的笔记吗?”   
  “今晚不行,我待会还要送敏贞回去。”他说。   
  “敏贞就留在这里过夜,我们明天一起回秀里。”惜梅立刻说。   
  “不行呀!我没有带换洗衣物。”敏贞说。   
  “回去拿呀!”惜梅说,“待会我叫司机老余送你,我也一块去,顺便参观一下你的学校,绍远就不必多跑这一趟了。”   
  “对呀!我们可以直接回学校了。”宜芬接腔。   
  绍远进退两难,又望着敏贞。   
  “那样最好。绍远哥,谢谢你陪我来,我们秀里见。”敏贞用客气的口吻说。   
  她看出绍远眼中的迟疑及不安,但有外人在场,他也不好明说,只有被迫依照大家的方式。   
  那晚敏贞在邱家过了温馨快乐的一夜,也对明天回秀里的事逐渐有了信心。   
  当她疲惫地躺在日式卧房内;纸门外仍是影声幢幢。墙上挂着一幅古画,她以前就见过的,望着画里的寒塘孤鹤,她不期然想起绍远和宜芬相谐而去的情景。   
  惠珍说过,绍远很得女人缘;智泉也提过类似的话;她则看过敏月痴迷的样子,但因为爱尚未成熟,所以刺到心上也是懵懵懂懂,不曾真正计较过。   
  宜芬很明显已被吸引到绍远的轨道上了,她聪明、美丽、耀眼,深入他现在的生活,配合他未来的计划,周遭的人不可能不注意,向来警觉的绍远也不可能不明白。   
  敏贞想问惜梅,却开不了口,只能在心里忧结着。   
  她爱绍远,却又害怕,即使有了誓约,仍不禁往坏的地方想。她不是已经学会相信他了吗?   
  她闭上眼想把邱宜芬赶出心头,努力不受干扰。   
  暂时隐瞒她和绍远的事,是对还是错呢?   
  秀里景色依旧,仿佛敏贞昨日才离开似地。   
  纪仁的车一开过镇的界线,秀里溪就在丛树之间淙淙奔流,山更青翠了,空气中散布着隐隐茶香。   
  她生活了十九年的地方,熟悉的每一方寸都在眼前鼻下呈现了。惜梅停止和三个儿子说话,紧紧握住她的手,分享她内心的悸动。   
  前镇、后镇都没有变,街坊店面都一样色调,她看到外公的中药铺,泪水就忍不住打转了。   
  车子直驱黄记茶行。镇上一向少有轿车来,乡人一下子就认出是纪仁,纷纷从檐下出来打招呼。车慢慢地行着,大家很清楚地看见敏贞也在里面,于是黄家二小姐回来的消息就如野火燎原般传开来。   
  当初走得偷偷摸摸,如今返家却这么公然不避,她有说不出的滋味,那几分怯把喜都压下去了。若不是惜梅,她还真想走那条古道,悄悄由西厢院回家呢!   
  茶行门口早挤满看热闹的人,几个熟面孔的伙计一看见他们就叫着:“是邱医师,还有……敏贞小姐!”   
  敏贞拉着浅蓝色毛衣的一角来掩饰激动,她没想到大家还能一眼就叫出她的名字。她的头发留长了,脸尖瘦了,仍和他们记忆中的敏贞相去不远吗?   
  “敏贞!是你,真的是你!”先冲出来的是敏月。   
  几年不见,敏月仿佛更娇美了,她的脸丰盈白嫩,头发高高梳起,几丝垂下,很有新娘的味道。   
  “姊姊。”敏贞轻轻叫着。   
  “你终于回来了,我太高兴了。”敏月握着妹妹的手说,一双眼也浮出泪水。   
  “我是来参加你的婚礼的。”敏贞想挤出一点笑容。   
  “我们进客厅再说吧!”惜梅说。   
  一方蓝色帘布挡住了外面好奇的人潮,家里熟悉的味道立刻袭来,古老家具、壁钟声、墙上的长剑、昏暗的灯、从她出生就熟悉的种种气息,都没有因她离去而消失。   
  “敏贞呀…”   
  这一声来自最宠她的祖母。敏贞看到那危危颤颤、拄着拐杖的老人家,扑通就要跪下,祖母却不顾一切要搂她。   
  “我的孙呀!我以为死都见不到你了呀!”玉满哀哭地说。   
  “是孙女儿不孝,我太不懂事了!”敏贞撑住祖母,发现老人家更瘦更小,肉全软瘫了,心里更酸楚,说:“我早该回家看您了!”   
  “阿嬷天天念你,担心得头发全白了,逢初一、十五就和外婆到各大庙去烧香,我们祖师庙的师父都被求怕了,总希望你能平安归来。”敏月一旁拭泪说。   
  “有没有通知朱家?还有在茶厂的哲夫呢?”玉满赶忙说:“快告诉他们,敏贞回来了!”   
  “都派人去了。”现场比较冷静的纪仁说。   
  接着大家互诉别后种种。敏贞因为太激动,逃家后如何谋生、如何流浪、如何努力、考上家专诸事,大都由惜梅代为叙述。   
  突然有人掀开帘布,哲夫大步走进来,看见幼女,不禁楞在原地。   
  敏贞望着两鬓双白、有些发福的父亲,怯怯地叫:“阿爸。”   
  面对这容貌脾气都像极亡妻的女儿,哲夫再也不管平日的威严,两三步走来,沉痛地说:“你终于想要回家了?当年你就不该胡涂离家,你这一任性,把家里搞得天翻地覆,你知道吗?”   
  “你还怪她?当时你若不是那么凶、那么严厉,她也不会吓得跑掉。”玉满向前说:“你只顾着替绍远伸冤;哪管自己女儿也有委屈呢?”   
  “阿嬷,不要再说了,都是我的错,我那时还小,幼稚天真,很多事都顾前不顾后,惹了不少麻烦。”敏贞说,“离家一阵子对我反而好,在外面成长历练对我帮助很大,也更了解家里对我的爱护和忍让。”   
  “你才十九岁呀!又到人生地不熟的台北,若有什么闪失,要我们怎么向你死去的阿母交代?”玉满叹息说。   
  “好在一切都没事,敏贞是吉人自有天相,看她现在多好!大家应该忘记以前的不快,好好庆祝团圆吧!”惜梅打着圆场说。   
  “我总算能问心无愧的去祭你阿母的坟了。”哲夫的声音中有着感伤和无奈。   
  “阿爸,真对不起。”敏贞低着头,眼眶又觉湿热。   
  “回来就好。”哲夫伸出手来,轻碰她的肩说:“正好赶上送你姊姊出嫁,算是双喜临门了。”   
  四周一片止泪抽噎声,敏贞头一抬,看见站在靠院子门槛边的秀子。秀子也胖了些,有了大户太太的富态架式,她嘴边挂着牵强的笑,眼中有着警惕。   
  敏贞想起自己对绍远的承诺,便主动走向前,很有礼地叫一声:“秀子姨,我回来了。”   
  “谢天谢地,我早晚求神拜佛总算没白费了!”秀子夸大表情说,并拉着身边两个男孩,”秉圣、伟圣,还不叫二姊。他们常常念着你,尤其伟圣,特别想你!”   
  秉圣已是中学生了,身材一下子抽高,竟高过秀子;伟圣早脱离娃娃险,穿着小学制服,变成陌生的小男孩了。   
  哲夫又开始问敏贞在台北的事,这回仍是惜梅主讲,但敏月、玉满都来帮腔;没多久,朱家的舅舅也来,把敏贞接走,在外公外婆前自是一番哭诉。   
  到夜里十点,在玉满房里闲聊的姑婶姨婆才逐渐散去,只留敏贞和姊姊、祖母同睡一张眠床,重温幼时的旧梦。   
  屋外秋虫卿哪,不似春夏的齐噪,而是冬眠前的呢喃,在山风中忽断忽续地飘着。   
  因为在东厢房,后山的风哭树嚎传不过来,这百年祖宅竟有敏贞记忆中难得存在的静谧。   
  她一断奶就睡在这张大床上,只除了有几年跟惜梅同床,然后十四岁有了自己的房间,但感受和远去的童年一样,古老沉蕴。   
  灰褐色的蚊帐放下,走廊的灯更模糊。玉满的房门从来不关,所以老有些奇怪的气流影子在月光下闪动,老人家见怪不怪,却曾带给敏贞许多梦魇。   
  她闻着棉被的沧旧味,整个床帐里充斥着玉满老去的气息,像沉积己久的霉味,但却令人有安全感。   
  “好怀念小时候的日子,总是听大人说话,不知不觉睡着了。”敏月斜靠在床头说。   
  “你睡得好快,常常没听到故事的结局就发出呼噜声,叫都叫不醒。”敏贞平躺着,望着深暗的床顶。   
  “结局有什么好听的,反正我都知道了,阿嬷说来说去不外是虎姑婆、白娘娘、林投姊、蚬精的故事,我都听腻了,哪像你,即使是第一百回,还激动得要命!”敏月笑着说。   
  “尤其是蚬精,每次想到她的壳被藏起来,非得做人类妻子,不能回到大海时,我就特别难过,到现在我还是不敢吃蚌蚬蛤蛎类的食物呢!”敏贞说。   
  “就没见过像你这么敏感的人。”敏月说。   
  “阿嬷,您再说一次蚬精的故事给我听好吗?”敏贞转向祖母说。   
  玉满没有回答,她年纪大,早就精神不支地人睡了。   
  “阿嬷这一天也累了,她难得这么兴奋。”敏月说。   
  “我常常想着想着就感到惭愧,对这个家没尽一份力,倒造成许多麻烦。”敏贞说,”姊,你还恨我破坏了你和绍远哥的姻缘吗?”   
  “早就不了。”敏月坐直身体,“我只是遗憾对你说过那些残忍的话。我当时真的太气了,但其实心里并非真如此想。你走后,我一直很后悔,认为是自己这些话把你吓跑的,再怎么说,你都是我脆弱可怜的妹妹呀!”   
  “不!我的出走和你的话没有关系。”敏贞也坐起说,“我那时候本身就很混乱,才会做出一件又一件莫名其妙的事。我迟早都会离家的。外面虽苦,但却使我头脑清明,只是偶尔回想起诬陷绍远哥,阻止你们结婚,就觉得愧疚,我是做得有点过火了。”   
  “但也救了我呀!直到你走后,我才真正了解绍远哥并不爱我,他只是因为感恩,才被迫答应娶我。虽然不是你说的为黄家财势,但也足够教我死心了。”敏月说。   
  “你爱姊夫吗?”敏贞问。   
  “不爱怎么会嫁给他呢?他可是向我求了好几次婚呢!”敏月口气甜蜜地说,“那种感觉真的很不一样,他的爱很诚恳、不勉强、不造作,我跟他在一起很轻松、很快乐,彼此信任、没有猜忌,那是很奇妙的幸福感,所以我就很肯定他是我可以托付终身的人啦!”   
  敏贞想到绍远。她深爱他,却每走一步都觉沉重,太多往事纠葛,令她很难信任、还不由自主的猜忌,几乎到了杯弓蛇影的地步。她和绍远的幸福快乐都带着点悲哀,像是建立在虚幻的半空中,无实地可着。   
  “你放心,你将来也会碰到真心相爱的人。“敏月误解了妹妹的沉默,”事情既然都说清楚了,阿爸不会再逼你嫁给绍远哥,他早看透他和绍远之间没有翁婿缘了。”   
  敏贞心一惊,整个人滑入被里,假装不经意地问:“绍远哥有女朋友了吗?”   
  “谁知道呢?他每天总是匆忙来去,事业和学业第一,大概也没时间谈恋爱吧!”敏月没有察觉异样,继续说:“阿爸前几天还说,他辛辛苦苦栽培的一个人,反而给纪伦伯占了便宜。”   
  “怎么说呢?”敏贞警觉问。   
  “纪伦伯一心要绍远哥当他女婿呀!他有个女儿宜芬很喜欢绍远哥,还为他念商学系,打算将来夫唱妇随呢!”敏月说,“桃园的永业叔公还为之扼腕,说他孙女儿还太小,不然也要争绍远这个人才!”   
  “他还真红呢!条条路都是跃登龙门。”敏贞忍不住酸意。   
  “你还认为他心怀不轨吗?你还认为他是趋炎附势、不择手段的小人吗?”敏月疑惑地问,“我以为你已经明白他为人的光明正大,否则怎么肯听他的劝告,回来参加我的婚礼呢?”   
  “我是相信他,他那么努力,总应该有飞黄腾达的一天,不是吗?”敏贞发现失言,便胡乱搪塞,又说:“该睡了吧?明天你是新娘,要看起来容光焕发才行。”   
  “我要坐着睡,免得头发坏掉。”敏月又靠向床头。   
  房内一片寂静。敏贞辗转几次,思绪硬是停留在绍远和宜芬身上,想再向姊姊旁敲侧击一些事,却见她已经发出沉稳的鼻息了。   
  唉!敏月仍是没有变,总那么容易便放下心事、进入梦乡;虽同是一母所生的姊妹,自己却注定是要对月叹息的那一个了!   
  次日大喜,黄家一大早就忙碌热闹,以备中午的迎娶吉时。   
  敏贞一直都在姊姊身边,看她化妆穿衣,轻盈精致的白纱衬得她美若天仙。   
  迎亲的轿车准时到来,鞭炮声中,秀里被挤得水泄不通,好像年节的大拜拜一样。   
  未
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