妖刀记-第260部分

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她红着小脸微微颔首，细声道：「爹，我们先去啦。」

「嗯，凡事自个儿小心。」

耿照与邵咸尊到了越浦驿，命人传报将军，说是青锋照邵家主求见，耿照在大门外陪着邵咸尊等候。过了一会儿门房匆匆回报：「将军说今儿没空，请家主早回。典卫大人请速速入内，将军正在书斋里等候。」

耿照神色尴尬，邵咸尊却不甚介怀，怡然道：「我早说了，将军不会见我的。但教我还在越浦一日，天天都上门找他。行所当为，岂惧险阻？成功只须一回，就算被拒于门外百回千回，便又如何？典卫大人，请。」

抱拳施礼，转身大笑离去。耿照看着他洒脱的背影，便是加意提防，仍不禁有些心折，暗忖道：「此人若真是表里如一，并无伪诈，那可是了不起的人物。但愿是我以小人之念度君子之腹，误会了芊芊她爹，唉！」

他从绿柳村赶回当日，已将李蔓狂与天佛血之事一五一十向慕容报告，连推测戴着木刻羽面的黑衣人为「下鸿鹄」一节也没漏掉。慕容柔沈思良久，忽然抬头，露出一抹促狭似的冷笑。

「把那四份文书交给刀侯府的人是我，你难道没想过，这一切都是我的阴谋？」

「属下到此刻为止，都没有排除这个可能。」

耿照老实回答：「然而天佛血的邪能不分敌我，不管想拿来害什么人，都不应该挑选三乘论法大会这种场合。与会的达官显要若有差池，将军首当其冲，必遭朝廷究责问罪；若以此杀人，跟发大兵包围莲觉寺没什么差别，将军大可不必如此麻烦。」

说着突然一怔，欲言又止。

这细微的变化当然逃不过慕容柔之眼。他皱起好看的柳眉，叩案道：「说下去。」

「属下不敢说。」

「很好，几日不见，你长进多了。我替你说。」

慕容柔淡淡一笑，似对少年通过试验一事甚感欣慰，连眼前如此棘手的状况，都没能打坏他的好心情。

「既然非是我的阴谋，那便是交付文书、责成办事的人了。普天之下，能使唤镇东将军之人，只有皇城之内，卓于八荒六合五道四海之上的一尊……你没说是对的。【。fywxw。】谤议九五至尊，可是株连九族的死罪。」

他叹了口气。

「陛下不会知道什么是天佛血。能说动他下旨的，也就那几个人。」

耿照眉目一动，静待他说下去。「皇上笃信佛法，琉璃佛子在皇上心目中地位甚高，又是大报国寺的学问僧出身，嫌疑极大。皇后娘娘虽与皇上感情不睦，但礼佛虔诚，于朝野间颇受爱戴，皇上既批准她前来东海，再顺她的意思以佛血敕封法王，似也合情合理。」

耿照是亲眼见过天佛血剥夺生机的能耐的，终于忍不住插口。「启禀将军，以天佛血的邪异，一旦自碧鲮绡袋中取出，恐怕无人能幸。以此观之，佛子与皇后娘娘的嫌疑不攻自破，他们若是策划阴谋之人，甚且只是阴谋者的同党，也没有以身同殉的必要。这么做未免太过危险。」

「说得好。」

慕容柔满意点头。「所以目前看来嫌疑最大的，便是事发时远在平望都的任逐桑。他对皇上一向恭顺，可以说是有求必应，皇上想要什么、干什么，甚至是挥霍什么，任逐桑决计不会说个「不」字。

「但他很懂得包装自己的企图，让它看起来似乎是皇上自己的决定，然而最终受益的还是他任逐桑。这三人若要杀我，怕还是为了迎合皇上的意思，但琉璃佛子迄今还没有干政的举措，而皇后一向心慈，不致令会上忒多人与我陪葬；只有任逐桑是商人，只要利多于弊，杀人于他不过是买卖的手段，既不喜欢也不讨厌，可以毫无感觉地予以实行。」

慕容对任逐桑的评价，证诸他「驱民入东海」的方针，可说是一针见血。耿照忽然想到：袁皇后不在栖凤馆，会不会是任逐桑已预知论法大会之上，将有绝世邪物天佛血出现，才偷龙转凤，把女儿悄悄换掉？

若此刻栖凤馆中，连任宜紫、任逐流亦都不见，那么几乎可以确定：唆使皇上将那四份文书交给慕容、责成搜寻天佛血的幕后主使，便是中书大人任逐桑无疑。

「怎么？」

慕容柔见他神情有异，忍不住问：「你想到了什么？」

耿照闻言一凛，瞬间做出了判断，定了定神，正色道：「属下是想，倘若任大人是幕后的阴谋主使，那么在论法大会上取出佛血，连皇后娘娘也不免受害。

所谓「虎毒不食子」，便是阴谋奸宄，真能……真能做到如此地步？」

这本是循着他最初的思路而说，不过是略去了后半截，严格说来并不能算是说谎。

皇后不在栖凤馆一事，很难判断慕容知悉之后，将会做出什么样的处置。耿照的原意，至少要等发现琉璃佛子的行踪、论法大会更无其他变数时，再斟酌是否要告知慕容。要是将军此际一听，勃然大怒，大张旗鼓地搜寻娘娘的下落，只怕后果不可收拾。

谁知慕容只是微微一笑，淡然道：「你说得也有道理。虽然任逐桑最是可疑，但现在在我心中，他并不是嫌疑最大的一个。」

耿照都听糊涂了。

如果不是任逐桑，也不可能是袁皇后，难道将军怀疑的人竟是琉璃佛子？更令他在意的是：慕容柔对如何处置李蔓狂——或者该说是天佛血——并没有多说什么，以将军睿智，不能放任如此邪物在东海不管，唯一的可能便是他心有定见，有了对付佛血的办法。

慕容柔既无意明说，耿照也问不出来，匆匆告退，倏忽便过了两日。

耿照进了书斋，正欲向将军报告籾盆岭之事，赫见慕容柔眉头紧锁，眼角鱼纹深刻，竟似整夜未眠；比之前两日所见，仿佛突然间老了十岁。「琉璃佛子是说两日后么？」

将军蹙眉道：「你确定没听错？」

「属下确定。」

「那就糟了。」

慕容柔面色铁青，屈指轻叩桌案，沉声道：「我这两日多次求见皇后娘娘，始终未获接见，娘娘是有意避开我。只是情况紧急，若要取得天佛血，却非皇后娘娘不可。」

耿照本以为他发现皇后是个冒牌货，岂料越听越奇，忍不住问：「为什么非要皇后娘娘不可？难道……娘娘有什么能够抵挡邪能的异术？」

慕容柔咬牙片刻，似是努力抑下烦躁，才得开口。自耿照识得他以来，从未见将军如此。

「碧鲮绡，」

慕容柔望着他，双目炯炯放光。「是东海鳞族的重宝，即使在龙皇统治的时代，其数量也非常稀少，是龙皇的表记。依史书记载，玉螭王朝是不用玉玺的，鳞族认为玉石金银都不足以象征龙皇的大能，遂以碧鲮绡做为玉螭王朝统治的象征。」

能被用作皇权的象征，可见数量极稀。因此隔绝天佛血这样恐怖的邪物，也只能用上一只小袋子，实在没有多余的碧鲮绡能将邪物层层包裹，以绝后患。

「玉螭朝亡后，世间的碧鲮绡织物仅余一件，被保存在自居鳞族正统的指剑奇宫里。至金貔朝时，央土朝廷大兵压境，逼奇宫献物求和，方才退兵，此物从此便流落央土，成为央土皇权的战利品，收藏在宫禁宝库的深处。

「异族火烧白玉京时，宫城之内无数重宝付之一炬，只有这件宝物丝毫无损，因为碧鲮绡天生异质，拥有不惧火烧的特性，有一名小太监靠着它，逃过了烈火焚城的大劫，一路向东逃去，历尽千辛万苦，终于遇上独孤阀的勤王军。后来本朝肇兴，这宝物便成了平望都新宫的收藏。」

耿照奇道：「如此说来，宝物现在皇后娘娘处？」

暗忖：真是如此，今晚少不得要夜闯栖凤馆，从任宜紫手下将此物抢了过来。反正他的腰牌还失落在她手里，迟早是要走一趟的。

「没那么简单。」

谁知慕容柔仍是摇头，沉声道：「后来先帝孝明皇帝继位，为防门阀作乱、动摇根本，锐意削藩，头一个要对付的便是西山韩嵩。韩嵩明白朝廷用心，以退为进，要求送质子到东海，袭了指剑奇宫受封的一等侯爵，料想朝廷必办不到，以此刁难。」

此事原本极是难办，须知鳞族、毛族乃是世仇，韩阀的质子是血统纯正的毛族后裔，怎能坐上纯血鳞族的奇宫大位？岂料陶元峥博通史册，深知这件宝物与奇宫的渊源，开出条件：若奇宫接受韩阀的质子，人质抵达龙庭山之日，便是宝物重回奇宫之时！

奇宫各系反复商讨，终于抵不住圣物回归的诱惑，接受了朝廷的条件。「韩雪色被送到龙庭山的那一天，这件以碧鲮绡织成的鳞族圣袍终于重新踏上故土。」

慕容柔娓娓道：「此事对指剑奇宫意义重大。韩雪色成年之后，为宣示自己是朝廷承认的奇宫法统，是堂堂的世袭一等侯，遂以此袍为号，自称「九曜皇衣」！」

耿照浑身一震，不由得目瞪口呆。

「这件宝衣在韩兄……韩宫主手里？」

「正是。」

慕容柔皱眉道：「欲取此衣，就算发大军包围指剑奇宫，也未必能得手；诱之以利、动之以情，那更是绝无可能之事。魏无音新丧，韩雪色顿失支柱，情况不会太好，就算他有十枚虎胆，也不会蠢到在这时候出借九曜宝衣，授人以柄。」

耿照强抑下说出「韩宫主便在城中」的冲动，一来九曜皇衣如此贵重，韩雪色匆匆出行，未必会带在身上；就算有，韩雪色也未必肯出借。若教将军知晓，还容得他说个「不」字？一声令下三千铁骑围得铁桶也似，局面恐难收拾。

况且将军言犹未尽，顿了一顿，又继续说道：「这条不行，还有另一条路。当年陶元峥送出九曜宝衣时，为防鳞族心生妄想，又做起王霸雄图的美梦来，刻意扣下一部份，令此衣不得完全，提醒鳞族谁才是手握生杀大权的天下之主，让他们脑子清醒清醒。」

耿照恍然大悟。

「而这一部份，便在皇后娘娘身上？」

「正是。」

慕容柔淡然道：「人会不会造反，跟一件衣裳并无关连，指剑奇宫之中笨蛋不多，都知眼下是谁的时代。陶元峥死后，任逐桑在平望都崛起，先帝看中了他女儿，欲将央土商权也握在手里，授意他将女儿过继给大学士袁建南，这是用来堵读书人的嘴的。

「袁皇后还是小小女孩儿时，先帝爷很欢喜她，夸她禀性纯良、温婉心慈，遂作主订了这门亲，解下碧鲮绡织的腰带替她系上，说：「你是朕的儿媳妇，此事就这么定啦，绝不更改。你且随你的养父母到东海去，那儿也是朕的故乡。时候到了，朕自会派人接你回来。」」「腰……腰带？」

耿照微微皱眉，心上似是掠过什么，却一下抓不真切。

「嗯。」

慕容柔仿佛陷入回忆里，凤目微闭，喃喃说着，不觉露出一丝笑容。

「陶元峥从九曜皇衣上取下的，是一条腰带。先帝爷说了，宝衣是人家的先人所遗，慎终追远，意义何其之大！任意解裂，如同掘人祖坟，便是良民也教逼反啦，况乎鳞族？只让陶元峥取下腰带，不容再辩。

「先帝很欢喜那根带儿，到哪儿都系着。他上朝时连黄袍都不穿，穿的是厚厚的茧绸紫袍，以倡节约。耐不住那些老学究整天叨念什么「不成体统」，就把那条银灿灿的鳞纹带子系上腰。

「我还记得先帝爷私下笑说：「这碧鲮绡够贵重了罢？也好让他们都歇歇。他日我们陈兵北关时，我再变卖此带，换得万金，购异族之首！」」

◇◇◇

耿照在城中发足狂奔着。后来慕容与他说了什么，其实他并未听清，脑袋里仿佛五雷交轰，原本散乱无关的碎片突然一下组合了起来，向他宣示着一个极其惊人的事实。

还有一场即将爆发的，不知道还来不来得及阻止的流血冲突。

最后还是慕容将他唤回了现实。

目如鹰隼的镇东将军只看了他一眼，便仿佛读出他心头的千丝万缕，耿照从没像此刻一般，打心底认为慕容真的通晓读心之术，才能了解那些他还来不及整理、更遑论说出的真相碎片。

「明日便要召开三乘论法大会。如你所见，对天佛血我已束手无策。」

慕容柔定定望着他，一字一句地说。「但你有办法，对吧？你知道某些我不知道的事，譬如有什么地方可以取得碧鲮绡。」

耿照无法说话，只能点头。

「那就赶快去。」

慕容交代他：「取得碧鲮绡后，别去找李蔓狂，立刻回来。」

「为……为什么？」

耿照有些错愕。

「倘若那名武功高绝的黑衣人始终监视着李蔓狂，你的碧鲮绡不过是方便他取走天佛血而已。你还不明白么？一直保护着天佛血、不使它落入阴谋家手中的非是李蔓狂，而是天佛血自身！」

慕容柔沉声道：「快找到碧鲮绡，最好连持有之人一并带来，你无法分身两处，唯一的方法就是将需要保护的人集中，以免中了调虎离山计。在你回来之前，我们只能赌一赌：阴谋家是比较想要天佛血，还是比较想要我的命？」

他赶到泊于码头边的映月舰，才知沐云色已不在船上，至于是何时离开的、是暂离还是不再回来，水月门下那些姑娘也说不出个所以然来，显然沐云色之离舰，是刻意隐匿了行藏的，益发落实了耿照的揣想。

「典卫大人，」

方翠屏见他神色紧张，不理会一旁李锦屏频用手肘轻碰她，认真道：「要不我替你通报一声，与代掌门问一问？想来沐四公子若不回来，好歹也要同代掌门打声招呼的。要不……我帮你叫下红姊？」

看来她对那天在朱雀大宅当眼线、阻了他俩互诉心曲之事十分过意不去，一有机会便想补偿他，免得心里不好过。

李锦屏急了，眼皮子一动，温温婉婉笑道：「大人，代掌门吩咐了，在三乘论法大会之前，代掌门与二掌院都要斋戒净身，不见外客的。还请大人不要为难我们。」

方翠屏柳眉一挑，怪道：「差这点时间么？方才明明……哎呀你这死丫头片子！无端端的，踩我做甚？疼……疼死啦！」

李锦屏没理她，冲耿照一敛衽，袅袅娜娜地行了个礼，垂眸道：「婢子们告退啦。典卫大人请。」

拉着方翠屏退回甲板，命舵工收起浮桥。

耿照心念一动，大叫：「论法大会你们也去么？」

李锦屏笑笑没答腔，方翠屏边跳脚边道：「去呀，本门祖师乃比丘尼，也算佛门一脉。代掌门说做人不能忘本，三乘论法那是一定要去的。」

突然像小麻雀般往旁边一跳，指着李锦屏道：

「死丫头！你再踩我试试的，本小姐同你没完。」

李锦屏无奈微笑，满脸无辜。

耿照扬声叫道：「二位姊姊！烦请代转二掌院，明日三乘论法会上，我若迟未到场，请她为我照看将军！」

方翠屏眼睛一亮，笑道：「这忙我能帮！」

没等李锦屏反应过来，一溜烟地跑了。

离开泊港，耿照强抑下焦虑着急，返回朱雀航静静等待。绮鸳已吩咐下去，潜行都的探子眼下正搜着越浦的大街小巷，寻找目标的踪影。越浦是个巨大的商都，要在其中找三两个人，可比在旷野中搜寻流民困难得多，然而时间紧迫，也没有其他的办法可想，只能把人手全撒下去，尽可能地找寻。

沐云色的行踪掌控本身就有着致命的盲点。

他自入越浦以来，始终借住在映月舰上，即使偶尔离舰溜达，总是一两时辰内便回，而且次数着实不多。潜行都须掌握全城武林人士进出的情报，人力的负担原本就相当吃紧，再加上耿照坠江失踪的那两天还得抽调人手前往搜救，沐四公子既是耿照的知交好友，亦非监控的重点，便与水月众妹划作一个责任区分，没有特别监视他离舰期间的去处及举措。

如今想来，