妖刀记-第196部分

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那人一句也驳不出。圆观百姓纷纷鼓掌，大声叫起好来。

耿照赶紧拉着崔滟月要走，回见染红霞手挽长剑，俏立在店门边，面上犹带嘉许之色。她没料到耿照居然回头，两人视线一碰，已来不及收回，双颊微红，勉强向他挤出一抹腼腆笑容，点了点头。耿照一愣，如释重负的感觉却大过了扭捏，见她浅浅一笑如沐春风，但觉满心欢悦，胸怀顿宽，也跟着笑起来。

「这位是崔醮月崔五公子。这位是断肠湖水月停轩的染掌院。」

耿照替她二人引见，迟疑片刻，才指着弦子：「这位是弦子姑娘。三乘论法期间，她与我一并负责将军的安全。」

四人在食店重新坐定，耿照叫了菜肴，崔滟月怔怔盯着染红霞，直到腹中枵鸣如鼓，这才回神持箸，红着脸狼吞虎咽。耿染二人相顾莞尔，想到时又别开视线，各自心思。

将军麾下的典卫耿大人，在四里桥大街教训赤炼堂一事传开，食店外挤满了风闻而来的百姓，那伙计乐得大吹牛皮，加油添醋地描绘典卫大人如何一个打三四十个、打得那帮流氓满地找牙，拉成一串送官，人群中不时爆出鼓掌叫好，店外倒比店内热闹。

诚如伙计言，崔滟月之父崔静照是越浦有名的文坛领袖，坐拥名园「焦岸亭」，收藏许多名贵的古董字画，写得一手好诗，堪称清流。崔家在城外有祖傅良田，收入颇丰，崔静照不做什么买卖营生，五个儿子也都是饱赞诗书的才子，既无商场争利之虞，从不涉江湖之事，怎会与赤炼堂发生冲突？

「是为了一把剑。」

崔滟月难掩哀戚，低声道：「先父多年前往南方搜罗古玩，偶然救了一名重伤的剑客。剑客自知无幸，死前把佩剑交给先父，道：「此物不失，便是行凶之人最大的痛脚。请先生妥善保存，将来东窗事发，自有人能为在下洗冤。」

「先父葬了那剑客，为免麻烦，连墓碑也不敢立，连夜赶回越浦。那把剑也被妥善保管起来，绝不轻易示人，在我家遭逢大难以前，就连我也没见过。除了当时陪同先父南行的二哥，谁也不知道这件事。」

耿照蹙眉道：「赤炼堂是为了得到这把剑，才迫害令尊么？连崔公子也不知有此剑，消息又是如何走漏？」

崔滟月叹道：「那剑具有异能，极是不祥。某天夜里，先父藏珍的库房中火光大作，滚滚热浪窜流而出，家人们都吓醒了，纷纷提水来救。」

崔静照收藏最多的就是字画，库房设有数重防火机关，连墙壁的夹层里都填满砂土，就算祝融肆虐，也不致立遭焚毁，火源来自库房之中，实大出众人意料。

崔老爷子不顾危险，取了钥匙连开几道密门，冲进内室不禁傻眼：燎天也似的红光、扑面欲窒的热浪，竟只焚毁了一样物事，就是独个儿放在库架深处、贮剑用的锦盒。紫檀制的长匣烧得连框格都不剩，只余一黑漆漆的印子。那柄毫不起眼的青钢剑给烤成了炽亮的金红，没人敢碰，高温退去，剑上从此留下一层流虹似的辉彩，人皆称异。

崔静照见多识广，知道这剑洵为异宝，重金求得—只珍贵的冷玉匣贮藏，此后再没发生过夜火燎天的异事。只是当夜随崔老爷子冲进库房救火的人着实不少，怪剑传言不胫而走，终于被赤炼堂盯上。

赤炼堂掌管越浦水陆各码头，财大势大，手下更不乏水匪流氓江湖好汉，上通朝廷下达草莽，区区一个收藏古董字画、怡情养性的文人世家岂是对手？不出数月，便弄得崔家家破人亡，崔老爷子含恨而终，四位兄长接连撒手，剩他一人漂泊江湖，还想着向赤炼堂讨公道。

「报过官么？」

耿照问：「东海臬台司衙门的迟凤钧迟大人我见过几次，感觉是位讲道理的读书人，赤炼堂的行径简直和土匪没两样，贵庄惨事毕竟是发生在他的治下，料想不致充耳不闲。」

崔滟月惨然摇头。

「赤炼堂素向仰镇东将军的鼻息，慕容柔威震东海，他的走狗自也威福自用，迟大人据说是个清官，但手下无兵、府外无权，不过是纸扎老虎，找他也没用。」

一旁的染红霞忽然问：「崔公子可有上禀城尹梁大人，请他为你家作主？」

崔滟月哈哈大笑，笑得前仰后俯、伸手掩面，涕泪却由指缝中淌了出来。自相遇以来，耿照还不曾见他露出这般狂态。「那梁子同曾向先父索讨一幅名画「夜雨春韭图」未果，怀恨在心。我二哥往廿五间园向他申冤，硬生生给打残了两条腿，被拖回来后连话都说不出，昏迷数日便死。」

面黄肌瘦的落魄公子一抹泪痕，咬牙切齿：「我若能剿了赤炼堂给我阿爹阿兄报仇，下一个便轮到那天杀的梁子同！」

说到激动处，不觉露出乡音。

耿照听得义愤填膺，想起姊姊曾与他提过那赤炼堂大太保「天行万乘」雷奋开夺剑之事，冲口道：「崔公子，害得你家破人亡的元凶，莫非就是赤炼堂的大太保雷奋开？」

谁知崔鼸月一愣，摇头道：「不是雷奋开。」

忽听店外—声豪笑，地面砰砰几响，宛若土龙翻身，一条魁梧巨汉顶着门楣低头而入，身形塞满门框犹未全进，遮去大半午阳。「听说有个卵蛋糊眼的兔崽子，敢打你袓爷爷的手下，不知是哪个？」

耿照余光一扫，方才满满的围观人群不知何时已散得——干二净，连伙计都不知去向，暗忖道：「梁子同与赤炼堂勾结，我让官差押了人去，正是肉包子打狗，有去无回。」

端坐不动，朗声道：「在下耿照，敢问来的是赤炼堂雷总把子座下的哪一位？」

巨汉肩头一顶，「哗啦！」

门楣爆碎，铁塔般的身躯总算挤进来。他一身锦衫华服，鼓槌也似的粗黑指头戴满金戒玉扳指，腕间却箍了双黑黝黝的精钢臂鞲，内径大如海碗，便拿来套耿照的大腿也使得，怕没有几十斤重，巨汉却是举重若轻，行动如常。他睁着一双铜铃怪眼，上下打量耿照，似觉单抢匹马捆了二十多名手下见官的祸首，不该是这样一个貌不惊人的农村少年。

正要开口，一道青风翻窗而入，身形奇快、说停就停，残影凝成一名面白无须、手持玉骨折扇的青衣公子，生得唇红齿白，身材纤细，眉目甚是清秀，堪得「俊俏」二字，只是神色倨傲轻佻，带着一股看不起人的神气。

巨汉斜乜着青衣公子，嘿嘿冷笑：「干活也不见十爷出什么气力，抢功倒是快得紧哪！」

口气充满讥嘲，神情却十分警醒，仿佛真怕被他抢了什么去。

青衣公子傲然冷笑：「我不过来看看，是谁光天白日地打了六爷的狗，六爷紧张什么？」

捋袖持扇，遥指耿照：「便是他么？」

巨汉脸色丕变，大喝：「老十你…… 　」已阻之不及，嗤嗤几声，旁人还未及瞬目，耿照一抖竹筷，扫得数点乌芒凌空转向，粉壁「笃笃笃」地钉了整排的透骨钉。那青衣公子嘴角微扬，正准备赞几句，却见筷尖由崔滟月胸前转了回来，对光一照，一根细如鱼刺、几近透明的寸许小针不偏不倚钉在筷头，仿佛两人为此练了千百次，才有这一射一接的准头。

青衣公子面色倏凝，巨汉笑得直打跌，抚掌道：「老十可真是转性儿啦。这一针既未伤人也未立威，慈悲，真慈悲啊！」

那青衣公子满身暗器，伤敌于举手投足间，这才得了个「燕惊风雨」的外号，除恭维他轻功超卓，亦指暗器一出如暴雨袭燕，难以闪躲。不想今日，成名的暗器「凌影销魂刺」却被—名庄稼少年随手破去。

染红霞见他袖底流虹一逸，便知是偷袭，但桌顶空间狭小，拔剑既不及、也不利磕飞如此细小的暗器，幸而耿照眼明手快，以筷尖将鱼骨刺接了去。她惊魂甫定，一拍桌面：「贵帮是七大派之一，动手之前，难道不用先划下道儿来？」

巨汉眯起一双色眼，吞着馋涎打量她修长结实的诱人胴体，嘿嘿笑道：「小妞！这儿没你说话的份，待爷了结这椿鸟事，再来好生招呼你。」

瞥见旁边闭口不语的弦子，又觉这白净纤细的妞儿也不错，双姝一健美一文静，相貌皆美，眼睛差点忙不过来。

耿照远远听得一阵奇妙的机簧异响，顿感熟悉：「奇怪！我是在什么地方听过这种声音？」

一见弦子才想起：「是五绝庄！那叫什么功座的……」

骨碌碌的轴轳声打断了思绪。

一辆雪白的七宝香车缓缓驶近，较单人乘坐的双轮轺车大得多，却比寻常的四轮大车小，通体圆润，线条十分优美，四面并无门窗，仅以鎏金雕饰妆点着象牙色的车厢。更怪的是：车前并无骡马牲口，而是以两匹雕刻得栩栩如生的木马替代。

木马的个头比真马略小，身上亦有木雕的缰辔装饰，飞扬的尾部底下有条巨榫连至车体，似是机关所在，刻作放蹄状的四足间合抱一轮，卅——幅的铜轴巨轮有小半部嵌在马腹之中，加上车厢左右的两只，一共是四只车轮。

木马八条奔腿喀啦啦转动，七赍香车灵巧滑行过来，不依畜力便可自行运转。

五绝庄的「吸魂功座」出自四极明府「数圣」逄宫之手，这辆七宝香车有着相近的特殊机簧声，极有可能也是这位奇人的设计。同为逄宫的得意之作，流影城号称乐舞自生的「响屣凌波」也能自行转动，这辆车不依畜力而行，似非难以想像之事。「咿」的一响，七宝香车稳稳停在门前，竟比马匹拖拉还要平稳。原本堵在门口的巨汉没等车来，闪身占据了店内另一角，似对怪车十分忌惮，决计不让它近身，遂与青衣公子、七宝香车形成三角，将耿照四人围在当中，更无一隙可趁

「老六、老十，你们可真是走眼啦。」

车内传出一把清朗悦耳的笑声，奇的是车厢四面无窗，声音却无密闭之感，清楚得像是在耳边说话。若非车中人内功深湛，便是车里又有什么奥妙的机关。

那人悠然笑道：「这位英风飒爽、姿容绝世的红衫姑娘，正是水月停轩第二把交椅、人称「万里枫江」的染红霞染二掌院。水月停轩与本帮一向是盟情深厚，同气连枝，你等有眼不识泰山，言语多有冒犯，还不快给人家赔罪？」

甚是幸灾乐祸。耿照在执敬司时，熟背横疏影亲撰的《武林名人录》对正道七大派的闻人如数家珍，巨汉现身之际他还不敢肯定，一见这辆闲名江湖的七宝香车，对三人的身份了然于心，转头问：「这里，可有崔公子的仇人？」

崔滟月眼中怒火熊熊，银牙咬碎，目光扫过两人一车，恨声道：「有！来了三个，「陷网鲸鲵」雷腾冲、「燕惊风雨」雷冥杳，还有那「七宝香车」雷亭晚！

我……我妹妹就是坏在他手里，死得不清白……呜呜呜……我可怜的小妹……奸贼！我……我杀了你！」

摇晃欲起，却被耿照按住。

赤炼堂的总瓢把子「裂甲风霆」雷万凛座下，计有「掌、剑、刀、笔、令，陷、阵、车、马、惊」十名义子，人称十绝太保，乃是搜罗各方异士，挑选其中的佼佼者收为螟蛉，个个都身怀绝技。

「陷网鲸鲵」雷腾冲、「七宝香车」雷亭晚，以及「燕惊风雨」雷冥杳，乃其中行六、行八、行十者，但十绝太保的排行仅代表收为义子的顺序，与年纪无关。

这些奇人异士来自四面八方，非但没什么兄弟情份，恐怕波此还是帮中的竞争对手，平日谁也不服谁。

自家人的丑事被揭，巨汉雷腾冲哈哈大笑，一副「老八你也糗了」的模样，大有一吐恶气之感。青衣公子雷冥杳却是面如寒霜，森冷的目光望向七宝香车，混杂了错愕切齿的微妙神情，与其说是鄙夷，更接近愤怒。耿照心想：「纵使赤炼堂藏污纳垢，也还有不齿奸淫之人。虽然暗箭伤人也很卑鄙……」

只觉这个组织还真是莫名其妙。

奇的是那七赞香车的主人雷亭晚居然也笑，怡然道：「崔公子，你这话就有失厚道了。令妹与我结下合体之缘，乃是你情我愿，绝无勉强的，是她自动献身，换你一条性命。否则以崔公子占夺本帮宝物之大罪，岂能活到今日？」

崔滟月脸色青白，颤声道：「是……是你们这帮恶匪占夺了我家的宝物，奸淫烧杀，坏事做绝，怎……怎是我占夺了你们的物事？胡……胡说八道！」

七宝香车中继续传出雷亭晚的悦耳笑声。

「令尊辞世之前，以现银一百两的代价，将那柄「映日朱阳」卖给我，还亲笔画押，打了契纸，不料却拿一柄假剑搪塞，让你带了真货远走高飞。你父子莫非以为赤炼堂是好欺的？」

耿照、染红霞四目相望，心念一同：「映日朱阳？是钧天七剑之中，雷奋开始终没找到的那柄「映日朱阳」？」

耿照转头问：「崔公子，你家失落的那柄剑，便是「映日朱阳」么？」

染红霞见他点了点头，忍不住蹙眉。「昔年锋会上，一名自称钟允籍籍无名的青年剑客手持此剑参加论比，以一剑七落梅的绝艺，技压赤炼堂、流影城两家代表，拔得头筹，羸得「檐香阶雪」之名。钟允近年绝迹江湖，但剑是邵家主亲赠，更是他一身功名所系，怎会流入无名剑客之手？」

崔檐香阶雪月急道：「我不知……啊，我想起来啦，我二哥说，先父安葬的那名剑客就是姓钟。」

耿、染面面相觑。

雷奋开为确保赤炼堂在锋会夺魁，不惜强夺钧天名剑，在鹌扬堡目睹妖刀肆虐，堡主「虎剑鹰刀」何负隅更成了离垢刀的刀尸，在照壁留下「四剑摧尽，三祷俱熔，唯我魔宗，东海称雄」等十六字死咒。而他唯一没找到的「映日朱阳」，却接连害死了钟允、崔静照等前后两任剑主……环绕在这几柄钧天名剑周围，已不知死了多少人。这一切，会不会又跟诡秘的妖刀有关？名剑对妖刀，是正与邪的天生相克，抑或非凡之器彼此吸引，兵连祸结，才像瘟疫般夺走了相关之人的性命？

思忖间，忽听雷亭晚笑道：「崔公子，我们打过忒多次交道啦，我知剑不在你身上，这不打紧。你与我走一趟总坛，我给你看你父亲画柙签字的让渡书契，让你知道我不是骗你的，只要你想一想令尊生前可有留下什么蛛丝马迹，如此而已。」

不想那雷冥杳「哼」的一声，冷笑道：「真有这张契纸，我也想见识见识。」

七宝香车之主温文一笑，和声道：「自然是有的。崔老爷子签字时，身旁虽无目证，但笔迹总不会骗人。崔公子家学渊源，崔老爷子更是名家手笔，真假一看便知，何须缠夹？」

另一头雷腾冲双手抱胸，饶富兴致地看着两人针锋相对，似乎连他也对这样的横生枝节感铤意外。

耿照压低声音，凑近崔檐香阶雪月耳畔。「你确定是他们夺了剑去？」

崔檐香阶雪月用力点头，「剑绝对是在赤炼堂手里没错！我敢肯定。」

「好。」

他将杯里的茶水一饮而尽，抱拳朗声道：「既然如此，在下就陪崔公子走一趟，咱们坐下来把事情论个清楚，谁该还谁公道，就按江湖规矩来办。」

拉着愣住的崔檐香阶雪月站起来。

染红霞提着昆吾剑起身。「我也去。」

耿照一愣：「二掌院！这……」

染红霞道：「赤炼堂乃东海七大派之一，是名门正派，江湖上人人景仰。但树大有枯枝，数万帮众里，难免有德行败坏的不肖之徒，此事若真有不公不义处，我当面禀雷总把子，请他老人家主持公道。」

以她的名头，赤炼堂纵能神不知鬼不觉杀了崔滟月，却动不了水月一门的二把手。

染红霞一肩扛下此事，实是为了做他俩的护身符。

耿照心中感激，仍不愿让她涉险，拉着崔滟月道：「二掌院请回，这事由我处理便了。」

染红霞