农女当自强-第68部分

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庄善若还没回转过身，只见许家安与许家玉扑了过来，握了她的手具是欢喜万分。两人的双眸晶亮，这种欢喜全然不是能假装出来的。

庄善若的心略略一软。

许陈氏本没听大清楚，见大郎小妹回来了，暗自松了口气，自是嘱咐了一句进了房。

童贞娘却是听得清楚明白，不知道许掌柜给庄善若留了一张什么东西。这两人来得倒是巧，她心里急得百爪挠心，却也不好贸贸然去问。这老鬼倒真是偏心，偷着给她妯娌留了什么呢？一张地契，一张房契，一张银票，还是别的什么？

许家安握了庄善若的手止不住地笑，迭声道：“媳妇，你可回来了，你可回来了。”

许家玉的神色略略明朗了些，道：“大嫂，你是不知道，你不在家的这几日，我的耳朵可都要被大哥念出老茧来了。”

庄善若心中一暖，却又带了一丝怅然。

许家玉忽又神色一敛，黯然道：“大娘的事我们都听说了，大嫂也要节哀，想想你素日劝我的。”

庄善若重重地点了头。

许家安本小心地看着庄善若的脸色，见她没有什么不妥，便也放下心来，道：“媳妇，我们回房坐着说话。”

三人进了西边两间小厢房的其中一间。

这厢房比那正房更要破败几分，房间里也显得逼仄，不过是放了一张普通木床和一套桌椅，就满满当当了。糊窗户的纸年代隔得久了，又黄又脆，只得拿一块木板暂时挡了，房间便显得昏暗。

庄善若只将房子略略看了一圈，便听见许家玉道：“本来三间正房厅堂一间，娘住一间，剩下一间留给大哥大嫂。偏生二嫂不肯，说是元宝怕黑，不敢住这厢房——什么怕黑，分明是她嫌这儿破败。”

许家安毫不在意地道：“无妨，住哪儿都一样。”

许家玉抿嘴：“大哥有了大嫂自然是哪里看来都是蓬荜生辉了。”

“你们从哪儿转了过来？”

“我们去看了看山边的那五亩地。”许家玉面带愁容，“那地早就荒了，长的草怕是比人还要高，也不知道能种点什么出来。”

“你二哥呢？”庄善若这才意识到家里少了几个人。

“再过一日便是腊月二十三，娘嘱咐了二哥带了元宝去边上的小集买些祭灶用的东西，顺道捎些种子和农具。”

“他哪会买这些？”庄善若想起许家宝的风流公子哥的模样，怎么都和农具搭不上边。

“不会，也得慢慢学起来。”许家玉苦笑道。

“我这儿还有几本农书，倒可以看看。”庄善若突然一愣，双目飞快地在房里逡了一圈，颤声道，“我陪嫁来的那两口箱子呢？”

☆、第121章　纨绔农夫

“是那两口朱红色的雕了石榴花的箱子吗？”许家玉问。

“是。”庄善若又在屋子里看了一下。虽然光线黑暗，但是屋子里陈设简单，那箱子又鲜艳，若是有的话那自然是能够一眼看到的。

许家安突然露出懊丧之色，道：“媳妇，我就知道你看紧这两口箱子，只是……”

庄善若的心突然扑扑地乱跳，额头渗出了细密的汗珠，里面装了的书是其次，最主要的是还藏了和离文书，这可是眼前庄善若唯一的依仗。她也顾不上什么，忙握了许家安的手道：“大郎，我那箱子呢？”

“大哥本想一并带来，可是搬家的时候匆忙，娘又嫌弃那两箱子沉重，便让先留在那里，还有些零零散散的杂物，等过几日再一并去拿。”许家玉忙道，见庄善若神色不对，又问道，“大嫂，里面可是还装了什么要紧的？”

庄善若只得道：“那些书是我爹留给我的唯一的物件，我向来是到哪里都带着的。”她转念一想，伍彪说是去了趟许家大院，那院门洞开，旁人可以随意进出，她那两口箱子岂不是……

许家玉点头，道：“二嫂倒将她陪嫁的大小箱子悉数搬了过来，连同那一堆商陆都堆在对面的小厢房里。”她是小姑子，自然不方便当着大嫂的面说二嫂的坏话。

“那商陆是花了人参的价钱买回来的，丢了自然是不舍的。”

“也是，不过二嫂却说那些装了商陆的锦盒看着华贵，留着以后指不定还能派上什么用场呢。”许家玉皱眉，“本来大嫂的那两口箱子都搬到马车上了……”

庄善若明白，定是童贞娘从中作梗，上次从县城搬到连家庄也是上演了这一出，那时候还有许掌柜相帮。昨日搬家，许家安即便是有心也是无力了。

“大嫂，明儿将那箱子搬回来就是了。”许家玉不明就里。以为庄善若担心父亲遗物。

庄善若恨不得现在就去许家大院，至少得从箱子里将那和离文书翻出来捏到自己的手里才安心，可是这样有太过露行，惹人生疑。

许家安道：“媳妇莫急，我把那两口箱子搬到了耳房里，又堆了些杂物在上头，等闲人不会发现。”

“若是罗老四他们……”

“大嫂放心，虽说罗老四那日过来闹腾了一番，也不过是交代下别忘了年底之约，娘是为了图个安心才早早搬离的。”

庄善若这才安心了些。只得道：“也只能明天再去看看了。”

正说着。院子里只听得元宝奶声奶气的声音。看来是许家宝他们回来了。

众人出了房门，只见许家宝带回了一大堆的物件。

还没等庄善若看仔细，元宝便欢笑着扑进了她的怀抱，亲亲热热地不肯离开了。

“大伯娘。元宝想你，你可回来了。”元宝小小软软身上还带有奶香味。

“元宝乖，大伯娘也想你，怎么会不回来呢？”庄善若对元宝是又爱又怜，小小的孩童家里突遭如此大的变故，可谓是云泥之别，幸亏他还小不懂事，一有些微满足便依旧笑得憨态可掬。

元宝在庄善若怀里腻了半日，才依依不舍地抬了脸道：“大伯娘。我娘说了你走了就不回来了，我奶会给我找个新伯娘。”

此言一出，在场各人脸上表情各异。

许陈氏脸上的肉又是不由自主地颤了颤，没想到她和童贞娘私下里商量的竟然被元宝听了去。

“奶，我不要新伯娘。我只要大伯娘，大伯娘最疼元宝了。”元宝不知道自己无意间闯了祸，依旧奶声奶气地央求许陈氏道。

庄善若心下了然，却不动声色地哄了元宝道：“大伯娘不是回来了吗？元宝定是听错了。”

许陈氏正要说些什么掩饰一下，童贞娘先她一步尴尬地笑了两声，岔开了话题道：“元宝，你和爹爹买了什么回来？”

元宝毕竟是小孩子，立刻兴奋地跑到那堆东西边上道：“娘，爹买了好多新奇的东西呢！”

许家宝讪讪地笑道：“这连家庄的小集竟也丰富，元宝这个要看那个要玩的，不知不觉也就耽误了。”

许陈氏心疼孙子，道：“不碍事，这孩子也憋屈了几日，让他松快松快也好。”

元宝偏了头胡乱地掐着手指道：“爹爹可好了，给我买了糖葫芦，小馄饨，还有松子糖，芝麻糖，大麻花。”怪不得他的肚子是圆滚滚地鼓出来的。

许家宝将一堆零食拣了出来，林林总总竟有一小袋。

庄善若很不以为然，这哪里像是居家过日子的？农村的孩子赶集的时候最多能买一样好吃的解解馋，哪有见什么要什么的。许家宝是素来阔绰惯了，一下子没拐过弯来。这些零食虽不算太贵，不过加起来在这一项上也费了有两三百钱了。

许家人却都是见怪不怪，习以为常的样子。

童贞娘用嘴呶呶地上的另一堆东西，问道：“二郎，这些又是什么？”

许家宝得意地一笑，道：“我正要说呢，今儿也算是凑得巧，捡了个便宜。”

“是什么累赘东西？”童贞娘不屑。

“大嫂，你看看，我买的农具。”许家宝也不理自家媳妇，只顾和庄善若说话。

庄善若本退得远远的，听得此话也只好上前，看着许家宝献宝似的从一只破旧袋中叮叮当当倒出一堆铁器，不过是些镰刀锄头之类的农具。

许家宝掀了袍子，弯腰捡起一柄镰刀，道：“大嫂，你看这可合用？”

庄善若接过来，细细看着。她在榆树庄的时候虽然没有亲自下田干过割稻脱粒的粗活，不过在农家耳濡目染十余年，这农具的好坏还是能看出点门道的。

农家从地里讨生活，侍弄好田地是第一，所以农人很是看重农具。庄善若记得榆树庄王家的那些大大小小的农具，都是到村上信得过的打铁铺子里定做的；农闲时，王家兄弟常常检查农具有没有磨损，一有空便自己拿了磨刀石打磨锋利。可以毫不夸张地说，称手的农具便是农家人的第二双手。

童贞娘却在一旁看得稀奇。娇声道：“二郎，这镰刀看起来倒是锋利。”

许家宝愈发得意，道：“你猜这镰刀多少钱？”

“多少？”许家人实在是对这农具的价格没有概念。

许家宝伸出右手的食指和大拇指，笑道：“那人要价八百钱，被我好说歹说还到了五百。”

“呦，那倒是便宜。”童贞娘道，“没想到二郎还懂这些。”

“我都问过了，这个时节也没什么东西可种，我准备趁着这一月将那五亩田地收拾出来，等来年开了春便可以播种了。”许家宝是踌躇满志。

许家安却留意到庄善若半晌没吭声。问道：“媳妇。你看这镰刀咋样？”

庄善若却是苦笑了一下。

俗话说人生有三苦：打铁、撑船、磨豆腐。打铁虽是个力气活。可不是随随便便什么人抡了大锤就能干的，其中淬火这道工艺尤其重要，便是将敲打成型的滚热的生铁放入冷水中定型。时间若是掌握得不好，打制出来的铁器便脆薄。容易折断。

庄善若看手上的这柄镰刀，看着刀口锋利，不过镰刀本身却是显得单薄，怕是没用多久便会卷了刃，若是一个不好还会从中折断，实在是不太经用。

这不过是铁匠铺子里打制出来的次货，内行人根本不会去买，最多也就值个两百钱。

许家宝兴致勃勃地道：“爹生前总是教导我们不要胡乱花钱，我见那家卖农具的开的价格合适。便多买了几样，反正也是要用的。”

庄善若心里默默地叹了口气，用眼角瞟了许家宝一眼，反正她是从来没有见过哪个穿了绸子长袍，拾掇得干净体面的去购买农具的。但凡长了眼睛的都知道这是一个冤大头，不宰他还宰谁？

“大嫂，你看怎么样？”许家宝又问。

庄善若微微含笑道：“叔叔选的定是不错的，我往日也不大留意这些，看着倒还是锋利。”她打定主意不去掺和许家的事情，反正明儿去许家大宅取了那和离文书，她便与许家毫无瓜葛了。

至于去哪里，她也寻思好了，大不了将爹娘留下的老房子整理一间出来，再从王家讨两条小狗来看家护院，日夜辛劳赶制绣活，恐怕还是能勉强过下来的吧。

许家宝听了更是欢喜，仿佛是许家的功臣一般。赶了趟小集，只花了三四两银子便买了这许多吃的用的，许家宝甚是满意。

众人又热热闹闹地商量了下种田的事情拾掇房子的事情，吃过了有鱼有肉的丰盛晚饭，也就早早收拾睡了。

一夜无话。

庄善若心里有事，这一夜睡得极不踏实。

天刚蒙蒙亮，不知道是附近哪家的鸡叫了第二遍的时候，她便悄悄地翻身起了床。回头一看，许家安兀自睡得香甜。昨夜他拉了她絮絮地说了半夜的傻话，过了子时才朦胧睡去。

庄善若开了房门，刚从被窝里钻出的热身子被腊月的寒气一扑忍不住打了个寒战。天光还未透亮，院子只露出模糊的轮廓。

庄善若轻了手脚，推开破败的院门，沿了那蜿蜒的小道往村中方向走去。

这一带住的是穷苦人家，都顾不上讲究，屋子漏水院子破败也就算了，经过的时候都能闻到一股不雅的气味，怕是家里孩子多，主妇们顾不上收拾，只图吃饱穿暖便罢了。

庄善若微微一启嘴角，心里暗道，这怕就是秀才爹在世时挂在嘴边自嘲的“穷酸气”吧。

庄善若紧了紧身上的棉袄，后悔没多穿一件，这小风刮在脸上是刀割般的疼。她抬头远远地看到许家大院的那棵桂花树，赶紧低了头袖了手赶路。

“嚎嚎嚎！”

庄善若被唬得一抬头，呆住了，这条小路的尽头不知从哪里蹿出了条黑犬，正冲了她吠个不停。庄善若本长在农村，谁家都爱养条狗看家，王家的黄狗阿毛更是温顺忠实，所以也没怵过狗。

只是这条狗看着凶狠，体型狭长，身上是黑里间白，有几处毛秃了，露出化了脓的皮来。这条恶犬正在庄善若面前四五步远的地方，长大了口露出黑黄的獠牙不住嘴地嗥叫，粘稠的涎水垂成晶亮的几条。

庄善若站住了，进也不是，退也不是。

进，有恶犬当道；退，又怕它从背后扑上来。时间尚早，路上也没个行人。庄善若被那狗叫得心惊肉颤，正待蹲了身子拣块路边的石头，只见那狗屈了后腿，往后略略一坐，张了大嘴待要扑将上来。

☆、第122章　硕鼠

庄善若只得认命般地闭了眼睛，下意识地抬了右肘挡在面前。

“嗷——”那条恶犬却是夹了半秃的尾巴，缩了身子一溜烟似的没入旁边的草丛中，转眼不见踪迹了。

庄善若惊魂甫定，掌心涔涔的竟然都是汗。

“这不知道是哪里跑来的野狗，来村里翻找些食物，我寻了它几日，一直没机会射杀了它。你莫怕！”

庄善若回头，伍彪正立在她身后，依旧是短棉袄，黑布鞋——全身黯淡得似乎就要和这将明未明的天色融为一体了。

庄善若留意到伍彪手中拿了一把小弩，正绷了一支有着尖亮镞头的短箭。她这才恍然，怪不得这条恶犬来时汹汹，去时恹恹，原来是怵伍彪手中的弓弩。

“要不是伍彪大哥解围，还不知道怎么样呢？”庄善若道了谢，又连忙侧了身子让出道来。

“唔！”伍彪含糊地应了一声，见庄善若穿得一身缟素，发际还簪了朵小小的白绒花，正低眉顺眼地退到路边。突然想起昨日在那樟树旁的院墙边听了半日的话，直到远远地看到一男一女过来才急急地抽身离去。擦肩的时候他还和那男子打了个照面，正是那日路上碰到的许家大郎——村里都风传他遭了变故，有些呆傻了。不过他只那一瞥，却分明还是丰采俊朗的模样。

天色渐渐转亮，小路两边零星的院落有了动静。庄善若低了头见自己脚上的青色棉鞋上濡上了草间的露水。她不想与伍彪多说什么，只盼了他快快离去，她好避了旁人去许家大宅把她要找的东西找回来。

伍彪几步掠过了她，孤男寡女的确不宜在路上多有交谈——对他倒是无妨，不过对她……伍彪想起昨日的那两个女人咄咄逼人之势，不过幸而她也并不像外表那么柔顺，倒也针锋相对。逼了那老婆子无言以对。

他本还有话说，却也只得暂时咽下了，不过是在经过的时候轻轻丢下一句：“你自己当心。”说了却又懊恼。这没头没脑的，倒显得唐突了。

庄善若见伍彪拐上另一条路。往山那边走去，心里暗忖怕是上山寻些猎物。她也顾不上多想，提了裙角急急地朝那大桂花树方向走去。

庄善若在许家大院前驻足，这白墙黑瓦的院子依旧静静地立在晨曦中，短短数月，却早已是物是人非了。

庄善若朝两边看了看，幸亏天色还早。道上看不到什么人。她赶紧几步走到院门前，定睛一看，门上果然没有落锁。她只轻轻地用手推开一条刚好能容人进入的小缝，侧身闪了进去。

庄善若不由得一怔。这个院子竟然落败成这个样子。桂花树的老叶混了些没有用尽的纸钱被风吹了在地上打转，有几张粗苯的板凳随意地横在院中，正房厅堂里的白帐子只剩下一边，被风吹得呼