农女当自强-第32部分

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“来了，来了！”小九在门口探了探头，喜道，“掌柜的和二爷回来了。”

“可有衙门里的人跟着？”庄善若问

“好像没有。”

庄善若不说话了，若有所思地想着什么。

许掌柜与许家宝说话间进了门，两人的衣服上溅满了污渍，看到许家玉和庄善若在店里倒是吃了一惊。

庄善若来不及解释，便问道：“爹，衙门里怎么说？”

许掌柜紧紧蹙着张老脸，坐在了许家玉让出的凳子上，长长地叹了一口气。

许家宝气愤愤地道：“我们去了衙门，找了那管事的，将事情细细地说了一遍，那人却是问我有无人伤亡，有多少损失，最后告诉我说不过是些泼皮喝醉了酒来滋事。”

“怎么会这样？”小九道。

“更气人的是，那管事的说了，县老爷还有更重要的案子要办，没有空搭理这琐碎的，还找人赶了我们出来。”

庄善若皱眉，道：“那还有没有王法了？”

“王法？哼！”许家宝道，“自古衙门八字开，有理无钱莫进来！什么更重要的案子，还不是给他的小儿子办百日宴，办场酒席，还不知道能捞多少好处进去呢。”

“二郎！”许掌柜疲倦地喊了一声。

“爹，那我们现在怎么办？”许家宝道，“难道就由了他们？有了第一次，难保不会有第二次第三次。到时候我们生意还做不做了？”

“那你说能怎么办？”许掌柜颤颤地点着头道，“你没听那衙门里管事的说了吗，得死了人他们才给报上去。”

“啪”，许家宝一掌拍在了柜台上，恨声道：“定是那小子搞的鬼。我们一让再让，他是步步紧逼，是不是要把我们逼到走投无路才肯罢休呢？”

许家玉忙上前拉住了许家宝的手。

庄善若听着这话，似乎是坐实了自己原先的猜想，这许家恐怕真是结上了什么仇人，不单单是眼面前的事，恐怕连许家安的事情也与这仇人有关。

许掌柜抬头看了庄善若一眼，道：“大郎媳妇，你先回去和家里把事情缓着说一说，你娘没经过事，怕是吓着她。你做事妥当，我放心。”

庄善若只得应了一声，出了门，心里想着怕是许掌柜不喜她在面前听了些什么，故意支开了她。

庄善若回家，刚把这事和许陈氏提了一提，许陈氏马上变了色，拖着哭腔喊道：“作孽啊，作孽啊，哪里来的天杀的，是要把我许家逼上绝路啊！”

童贞娘也是小脸煞白，忙拉了庄善若的手道：“二郎呢，没事吧？”

“人都没事，只是店里的东西都毁了！”

许陈氏听着更是心疼万分，将那歹人祖宗十八代都问候了个遍，声音更是嚎得一声比一声响亮。

元宝看着害怕，不由得抱着童贞娘的腿，缩到了她的身后。

童贞娘看着厌烦，道：“娘，你先别哭，等爹和二郎回来看他们怎么说。”

“怎么说？还能怎么说！我们许家辛辛苦苦起早摸黑才攒起来的家业啊，说没就没了哇，我心疼啊，心疼！”许陈氏嚎着，鼻涕眼泪满脸都是，更是跑到院子那里作势要出门。

庄善若赶忙拉住了她，道：“娘，铺子里乱着呢，爹让我嘱咐你在家等着。”

“这是你当家还是我当家，别拦着我，让我去看看！”

庄善若身子单薄，许陈氏又扑腾得厉害，根本是按捺不住，她只得死命地拉着，嘴里道：“娘，这个时候去了，不过是添乱。”

童贞娘看不下去了，也假意过来拉着许陈氏道：“娘，你就听我们一回吧，外头的事自有他们老爷们管着，哪有老娘儿们去掺和的？”

“呸！”许陈氏气急攻心，狠狠的啐了童贞娘一口，道，“什么时候轮到你们教训我了！”

童贞娘又羞又怒，抹去了脸上的口水，也松了手不去管许陈氏，道：“娘自是过去，反正丢的是许家的脸面！”

许陈氏原先正和童贞娘角力，童贞娘松了手，她的力还没收回去，生生地跌倒在地，更是坐在地上一声哭一声唱的，道：“反了，反了。哪里娶了这不孝的媳妇，连婆婆娘都敢打……”

童贞娘撇撇嘴，整理着自己拉扯乱了的衣裳，懒得理她。

庄善若见许陈氏不顾体面坐到地上，哭得脸上的脂粉是黑的红的流了一脸，好端端的衣裳是被揉得又皱又乱，整一个疯婆子。正要按下心里的厌恶，再劝上几句，突然见元宝机灵从房中拉了许家安出来。

许家安懵懵懂懂的，不知道发生了什么事，见许陈氏坐到地上，便道：“娘，你这是做什么？”

许陈氏正哭得不得趣，见了许家安，悲从中来，更是有了新的素材，继续嚎道：“我的儿啊，命苦啊，这个歹人心黑手狠，害我们家要害到什么时候哇……”

庄善若皱了皱眉，纵然她性子再好，也忍受不了许陈氏了，只得丢下一句道：“娘只顾自己哭闹，这里房子离得近，街坊邻居听到了可是不好呢。”

童贞娘皮笑肉不笑地加了一句道：“娘，你就是不顾自己的体面，也得顾顾我们的体面，我们可还是要做人的。”

许陈氏倒被说得愣住了，稍稍有了顾忌，却是下不来台，只得继续坐在地上抽抽搭搭的。

院门被人敲响，许陈氏心虚，忙噤了声。

“大嫂，开门，开门！”

童贞娘听得是二郎的声音，赶忙过去将门打开了，将许掌柜父子迎了进来。

许陈氏这个时候也顾不上什么面子不面子的了，骨碌地一下从地上起来，跑到许掌柜的面前，问道：“当家的，这可是咋回事啊？店里的东西损失了多少？有没有去报官？”

许掌柜脸色惨白地摆摆手，没有说一句话。

“当家的，你倒是说啊，可是急死我了，这些天杀的，欺负我们许家没人了！”许陈氏犹自义愤填膺。

“娘，你让爹先歇一歇，我看爹身子是有些不好呢。”许家宝扶住了许掌柜道。

许陈氏这才止住了聒噪，小心地觑着许掌柜的脸色。

许掌柜由许家宝扶着，闭着眼睛缓了一口气，刚往里走了两步，突然，“噗”的一声，一口鲜血喷到了地上。

第60章　许掌柜的执念



一家人手忙脚乱地将许掌柜扶到了床上，许陈氏顾不得撒泼，连声支使许家宝去请郎中。

庄善若伺候一旁，看着许掌柜无力地躺在床上，面色如白纸，眼睛紧闭着，嘴角还残留着一点血沫子，喉咙口在咕咕地响着。

许陈氏和许家玉母女两只顾着守在床前抹着眼泪，童贞娘一边哄着元宝一边看着床上半死不活的许掌柜，心里暗道晦气，老爷子可千万别就这样去了，扔下一大家子只知道吃干饭的闲人，怎么说也得把家分了再走。

许家安杵在房间里讷讷地看着，脸上也有戚色。庄善若见许家安在房里不但不能帮忙反而还可能添乱，便拽了他的手将他带回到自己房中。

“媳妇。”

“大郎，你就呆在房中，看看书，别出来。”庄善若叮嘱道。

“爹他……”

“你放心，二郎去请郎中了，应该不会有什么大碍。”庄善若自己也说得没有底气，许掌柜年纪也大了，之前又生过病，又突然遭此变故，也不知道能不能扛得过来。

庄善若安抚了许家安几句正要出门，许家安却是拽住了她的袖子，可怜巴巴地央求道：“媳妇，你陪我吧。”

庄善若心里一软，这个时候的大郎分明就像是个未经世事的孩子，被突然的变故弄得手足无措，她只得安慰道：“你先看两页书，我去去就来。”

待庄善若回到公婆的房间的时候，许家宝已经将善福堂的刘郎中请来了。

刘郎中正端坐在床前，伸出两根留着长长指甲的手指搭在许掌柜的手腕上，微微眯着眼睛。

这诊脉的时间着实是有些长了，许陈氏等得心焦，正要开口说什么，许家玉却拉住了她摇了摇头。

终于，刘郎中将许掌柜的手塞回到了被子里，又躬身细细地端详了下许掌柜的脸色，这才神色肃穆地转过身来。

“刘郎中，我当家的，他……”许陈氏心急。

刘郎中沉吟着。

“请刘郎中先到厅堂里喝杯茶。”庄善若轻声道。

刘郎中在庄善若的脸上转了一眼，略略惊奇，却也不动声色地出了房门。

除了许家玉留下来照顾许掌柜，旁的人悉数来到了厅堂里。

刘郎中呷了一口茶，对许陈氏道：“老嫂子，莫担心，许掌柜本来就有脾气虚弱，淤血阻滞之症，原本就没有调养好，又气急攻心，导致气血逆行。”

庄善若听着暗自点头，许掌柜终日操劳，身子本来就虚弱，哪里经得起这一激，不过是压垮骆驼的最后一根稻草。

许陈氏抹着泪道：“这可如何是好？”

刘郎中略一思忖道：“我开一剂归脾汤，每日两次，先喝上五帖再说。”

许家宝忙伺候了笔墨，刘郎中唰唰唰地写下了一张方子，交给许家宝道：“切记，不可劳累，不可动怒，这病说到底了靠的还是好好的调养。许掌柜年纪也上去了，是怎么也经不起折腾了。”

众人应了，皆千恩万谢。

许家宝赶紧拿着方子自去善福堂抓药了。

刘郎中收拾起医箱告辞，庄善若将他送到院门口。刘郎中驻足道：“那日听刘昌说你来善福堂，我恰好在外出诊，等你公公病好些了，再去我那里坐坐，陪春娇这孩子唠唠。”

庄善若含笑点头。

刘郎中又就徐掌柜的病情嘱咐了几句，不外是多休养，少操劳之类的，这才回去了。

童贞娘后面看着，道：“大嫂倒是人面广，连善福堂的刘郎中竟也说得上话。”

庄善若见童贞娘都这个时候了还话里带刺，也懒得和她多说，便道：“不过是嘱咐我好好伺候爹。我先去将炉子生起来，等二郎回来便可以给爹煎药了。”

童贞娘撇嘴，心道，就你显殷勤。又一抬眼看到那边厢房里许家安正安坐在窗下看书，仿佛没事人一眼，心里更是愤愤不平。凭什么一大家子的人，出了事，老二忙里忙外的还不落个好，老大却能闲出个屁来。

她眼珠子骨碌一转，想着怎么能撺掇二郎分了家，丢了那些个吃闲饭的，这小日子可不就红火起来了？只是二郎那个人一根筋，又是一味的愚孝，这事可得好好谋划谋划了。

许掌柜躺了半日，喝了一碗汤药，倒是慢慢地睁开了眼睛，看着满屋子的人。目光从许陈氏，许家玉，许家宝，许家安，童贞娘身上一一看过，最后落到了庄善若的脸上。

许陈氏喜得忙握住许掌柜的手，道：“当家的，你可是醒了，可把我吓坏了。”

许掌柜收回目光，哑着声音道：“我没事。二郎，铺子里怎么样了？”

许家宝迟疑地道：“爹，刘郎中说让你只好生养着，别操劳。”

“我自己的身子自己知道。”许掌柜微微闭了闭眼，道，“你去嘱咐阿根和小九，让他们尽量今天就把铺子打扫出来。”

“是。”

“将店里损失的物件清点仔细，列张单子出来。”

“是。”

“二郎，你下午赶紧去将铺子里短缺的去新进了货过来。”许掌柜喘了口气，苦笑道，“我估摸着，明天铺子就能重新开张了。”

庄善若见许掌柜说了这几句话便已经是气喘吁吁了，知道他实在是体力不支，却还要操心这许多。不过看许家上下，也只有他这一个才能谋划这些了。

许陈氏忙用手抚着许掌柜的胸口，道：“当家的，何苦呢，铺子迟一天早一天开又有何干？”

童贞娘也道：“爹，你还是先将病养好吧，这么多的头绪总要一样一样地捋清，这半日时间哪里够啊？”老头子在床上动动嘴，她的二郎可要将县城跑个遍，她是着实心疼。

庄善若也担心这个杂货铺被人砸得一团糟，只半天时间靠这几个人哪里能够厘清，再说保不齐那些歹人又会来搅事，倒不如将店铺暂时关闭几日才省心。

许掌柜浑浊无力的老眼中突然精光一闪，喘着气道：“他偏要看我垮下，我就唱场好戏给他看看，我许顺发端的是老了，可是这口气还在！”

“爹，你又是何苦呢？”许家宝叹了口气道。

这个“他”是谁？又和许家有什么过节？庄善若一概不知道，只不过听了许掌柜的这番话，她倒是被震动到了。面对强权不怨天尤人，而是积极自救——她看着许掌柜的目光多了一分钦佩。

“当家的，我只盼着你好起来，别的也就罢了。”许陈氏抹着泪道，“俗话说胳膊拧不过大腿，我们惹不起还躲不起吗？”

“咳咳咳！”许掌柜接连咳嗽了几声，那张惨白的脸瞬时涨的通红，许陈氏赶忙用手帮他顺了顺气。

“我许顺发五十了，从没做过什么亏心事，自认为对得起天地神灵，凭什么要我对那小人折腰？他姓郑的害我们许家还害得不够吗？”

姓郑的？庄善若脑子飞快地运转着，难道是那个调戏了许家玉的郑小瑞？她有意无意地瞟了许家玉一眼。许家玉正捧着帕子抹着泪，看不清楚脸色。

“唉，作孽啊！”许陈氏一张富态的脸哭得微微浮肿了，“当家的，你别说了，快歇歇！”

许掌柜疲倦地闭上了眼睛，突然又睁开了，催促着许家宝道：“二郎，还杵在这里做什么，还不快去铺子里盘点下。”

许家宝诺诺地应着，出了门。

童贞娘赶忙扭着水蛇腰跟了出去，在门口低声嘱咐了几句。

“大郎媳妇，二郎媳妇，都过晌了，你们去做点饭菜。”许陈氏又摆出了婆婆的谱来，道，“再熬锅粥给你们爹吃。”

童贞娘与庄善若应了，自去厨房准备起来。

童贞娘一进厨房，眼睛打量了一圈，便道：“大嫂，你手脚麻利，要不就我来烧火，你来做饭吧。”

庄善若知道童贞娘是讨巧，烧火只需要在灶下坐着添添柴火，自然是轻松，她也没说什么，点了点头，麻利地舀了一勺水在锅里唰起了锅来。

童贞娘用稻草将火引着，丢了两块劈柴进去。也不知道是柴火不够干燥还是没架好的缘故，灶膛里噼里啪啦一阵响后，然后一阵阵地往外冒浓烟，呛得童贞娘满是鼻涕眼泪的，只叫晦气。

庄善若忙丢下手里的活，拿了通火棍在灶膛里鼓捣了两下，烟渐渐地小了，火旺起来了。

童贞娘揉着眼睛讪讪地笑道：“大嫂真是能干，哪里像我这样笨手笨脚的，连烧火也烧不好。”

庄善若笑了笑，没接话茬，能干不等于要全干，童贞娘的心思她哪有不知道的。

“呦，我这迷了眼，难受得紧呢。”童贞娘装腔作势地揉着眼睛。

“那就请弟妹用那小炉子给爹熬锅粥吧。这炉子刚煎了药，还留着火呢。”庄善若懒得和童贞娘墨迹，早就过了吃饭的时间，每个人都是又累又饿，早点吃上饭才有力气做事情。

童贞娘淘了米坐上了锅，炉子里自有碳火，她不过是偶然通通炉子，管着别沸了锅就好，乐得轻松。她看着庄善若捋起袖子，又是忙烧火又是忙炒菜的，好整以暇地道：“看大嫂那么能干，以后分了家，我们吃不上饭了，你可得周济一口呢。”

分家？

第61章　如意算盘



庄善若炒菜的动作稍微慢了一慢。

童贞娘看在了眼里，笑道：“按理这话也不该我们做小辈的讲，只是你看看我们家今年是诸事不顺啊，偌大的一个家就靠爹一个人扛着，这哪成啊？”

庄善若点头道：“多亏了叔叔帮衬。”

“大嫂这话就见外了！”童贞娘听庄善若说得上道，便更是压低了声音道，“爹是辛劳了一辈子，也是到了该享清福的时候了。二郎不像大郎，是个粗人，倒是在经商上还有点天赋，这一年来爹提点着，我看也能独当一面了。”

庄善若将素炒青菜装了盘，舀了一勺子的水净了净手，将放一边醒了一会的面拿过