农女当自强-第221部分

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庄善若点点头，道：“听说她家里有个瘫了的男人和半大小子。”

连淑芳很不以为然：“这年头，谁家里还没个难处的。她倒好，容树瘫了也管不着她了——不过以前也奈何她不得，村里的那些不要脸的老光棍老鳏夫，不论是香的臭的，她都来者不拒。”

“她怕是也有难处。”

“难处？”连淑芳嗤笑了一声，“有难处就靠那些野男人？她有手有脚的，又能说会道，我就不信这日子就过不下去了。这事啊，还得分人，她就是这样的人。我娘听说你和她搭伴，心里就有几分不自在，不过幸亏也就一个月，谅她也不会怎么着。”

“还让婶子惦记了。”看来容树媳妇在村里正派女人的眼里早就很不堪了。

“我劝了，说是善若的性子她又不是不知道，往好听里说是要强，往左里说是拧，怎么也不会和她搅和在一起。娘这才放了心，不过还托我再嘱咐你几句。”连淑芳眯了眼睛看了看那些扛着铁锹陆陆续续上工的民伕，又笑，“再说了，得富也在，总不会让你给人欺负了去；退一步说，即便得富是个光长个子不长心的，可是伍家的姨表兄弟也在，总能照顾得周全。”说到这儿，连淑芳眨巴眨巴眼睛意味深长地笑了笑。

“这些我都明白，熬过了这一个月就好了，你让婶子别替我操心了。”

“行，我过两天再过来。”

送走了连淑芳，庄善若在大树底下发了好一阵呆。许德孝府上的这一番变故虽然和她无关，可她总觉得心里隐隐有些不安。

鸾喜，可别是你做的才好……

☆、第386章　苦夏（1）

一连四五日，日头毒辣辣的就像是火球，不知疲倦地从早烤到晚。歪脖子大杨树的叶子被晒得蔫头巴脑的，蜷曲了起来。柳河边的那一段缓坡上泥地被晒得又白又实，即便拿木棍往泥地上一杵，也不过留下一个浅浅的坑。除了柳河边的植物有点绿意之外，天地间所有的事物似乎全都变得灰蒙蒙的。

周全荣悻悻地看着明晃晃的太阳，扯了扯领子：“这狗日的，一连十天了，也不下阵雨来！”那身公服终于穿不下去了，领口袖口全都被汗水渍得又腻又黄。

容树媳妇讨好地道：“周老爷，都说大旱之后必有大涝。县衙里可真是有先见之明，至少今年我们村不用受这涝灾之苦了。”

周全荣没应这个话茬，不住地用手抹着汗，问道：“绿豆汤熬得怎么样了？”

“快好了，快好了！”容树媳妇掀开锅盖，看着里面绿莹莹的汤水正上下翻滚着。

庄善若往土灶里填了两块干柴，手搭凉棚远远地看着柳河里顶着正当午的烈日劳作的民伕，想从那些身影中找出伍彪来，可是一片黑黝黝的脊背，哪里分得出彼此。

周全荣盯了那锅绿豆汤，只觉得嗓子眼里冒烟，颇有几分想念里正家里在井水里冰镇过的绿皮红瓤的大西瓜。

“这绿豆还是你们村里的大户送来犒劳的，念在天气苦热，给你们去去暑气。可得仔细着……”话音未落，突然听见咣当一声巨响，烫得灼人的柳河里激起了一大片的浪花。

“怎么了。怎么了？”

“出啥事了？”

一大群民伕放下手里的工具，踩着泥水呼啦啦地围了上去，七嘴八舌地议论个不停。

“怎么回事？”周全荣的眉头又紧紧皱起来了，原来以为这是个肥差，总比守在衙门里看人冷脸子要好，还能吃香的喝辣的。不过人算不如天算，要知道是这能晒死人的鬼天气。他宁可就窝在衙门的角落的纳凉了。

“别是又有人中暑了吧？”容树媳妇搓着手。

庄善若心里咯噔了一下。从前天开始，便陆陆续续有人中暑发痧。常常是干着干着，便一头扎到了地上不省人事了。这也难怪，好好的人站在外头也能被晒得发晕，更别说那些下着苦力的民伕了。

哗啦啦。人群突然散出了一条道儿，只见伍彪裸了上半身，身上又是泥又是水的，背上驮了一个人从柳河里大踏步地过来。

庄善若不由自主地站起了身子。

“走，我们看看去！”容树媳妇一招手，提了裙子，和庄善若迎了上去。周全荣嗓子眼里闷哼了一声，背了手怏怏地凑了上去。

伍彪将背上的人轻手轻脚地放在了柳河边的一棵大树下，借了一点阴凉。

“怎么了。怎么了？”周全荣咋咋呼呼的。

“老爷，又有人中暑了！”

“不过是中暑，又不是没见过。有什么稀奇的，赶紧散了，散了，干活去！”

有几个人挪了挪脚步，但是更多的人却在大树下围成了一个圈儿。

伍彪将那个中暑了的人裤腰带松开，又将手脚摊开。取了自己腰上系着的破褂子，一下一下地给他扇着风。

“呦。这不是刘全吗？上半年得了场痢疾，差点就把小命交代过去了，怪不得这身子骨还虚得很。”

庄善若定睛一看，只见这个叫刘全的民伕也就四十上下，正值壮年，可是全身上下湿漉漉的，脸色青白，眼睛紧紧地闭着，几乎像是闭过了气去。

容树媳妇从旁喊道：“扇风又有啥用，掐人中，掐人中！”

伍彪顿了顿，丢了手里的破褂子，屈了腿，伸了右手的大拇指掐在了刘全的鼻下唇上。可是刘全像是死过去了一般，除了微弱的呼吸，竟全然没有动静。

“你这劲儿使得不对，让开我来！”只见容树媳妇撩起了袖子，伸了蓄着长长指甲的大拇指，狠狠地掐在了刘全人中的位置。她体态丰腴，情急之下也顾不得什么，蹲下来的时候领口露了大半的春色，更是看着边上那些眼睛不老实的民伕着急上火。

“哎呦——”刘全长长地透了一口气，眼珠子滚了几圈，总算是醒转了过来。

“醒了，醒了！”容树媳妇喜道，赶紧撤了手，却在刘全的唇上留下了一道紫色的血痕。

伍彪松了口气。刘全本在他身边做活，嚷了几声不舒服，他也没有留意；没想到话音刚落，整个人便直挺挺地往后仰了过去。幸亏是在柳河里，要是在地上，后脑勺可就要磕出血来了。他将目光转到一旁庄善若的脸上：“拿碗凉水来！”

“哎！”庄善若赶紧跑到木板桌旁，倒了满满的一大碗的凉水，等跑到刘全身旁的时候，连泼带洒也就剩下半碗了。

伍彪便扶了刘全的头，庄善若也顾不得避嫌，将水送到刘全的唇边。刘全小口小口地喝了，脸上也渐渐有了人色，眼珠子也慢慢地活泛了起来。

只听得有人酸溜溜地道：“刘全，你倒是因祸得福了！”说话的便是撇了腿站在一旁流里流气的许宝田。

“醒了就好，醒了就好。”周全荣也暗自松了口气，“赶紧干活去，别只顾着偷懒了！”

民伕们不动。

虽然没有风，可躲在这大树的阴凉下，可比要在太阳里直接炙烤要好受得多了。有人往太阳地里略探了探头，马上像是被火烤着了似的将头缩了回来。

“窝在这儿做啥，还没到歇晌的时候呢！”周全荣作势挥着手里的鞭子。

庄善若近距离看着伍彪干燥得起了皮的嘴唇，裸露的上身被晒得愈发的黑亮了，有些地方还被晒得褪了皮，心里不由得一阵心疼，想着应该让他将那件新做的褂子带过来——穿着虽热，可是好歹也能挡挡这毒日头。

“老爷，再干下去，可就要躺倒一片了！”许宝田伸了手抓了抓裆部，斜睨了眼睛道，“这毒日头，站着不动全身是汗，这若是一动，就更像是在蒸笼里蒸了一样。吃的东西又没有油水，全身上下可是没力气得很哪！”

民伕们附和着。

周全荣本就忌惮许宝田几分，很没有底气地呵斥道：“县衙里让你们过来是干活的，可不是来享福的！”

“得，我身子骨弱，等会儿晕倒了还得让人费力驮我，倒不如就在这儿坐了，还省了彼此力气。”许宝田耍赖地盘腿靠了树干坐了。

周全荣急出了一头的热汗，红头赤耳的催促道：“快起来快起来，有你歇的时候！”

许宝田充耳不闻，反而微微地将眼睛合上了。周围的民伕见状，虽然不敢像许宝田那般当众不给周全荣面子，可也躲在阴凉地里没挪窝。

“起来，起来！”周全荣骑虎难下，只得咬了咬牙对着许宝田挥起了手里的鞭子。

说时迟那时快，在一旁的伍彪伸了手一把抓住了他的鞭子。

许宝田听到异响，睁开眼睛，皮笑肉不笑地道：“老爷，我别的本事没有，这身皮肉就是抗打。您老若是不怕白费力气，尽管将那鞭子招呼上来就是了。我可是实在是没力气了！这抬了腿嘛，手上没力气；这提了手吧，脚上又不得劲。我恨我娘把我这身子生得弱，也只剩下坐着的力气了。若是再和老爷多说几句话，恐怕连坐着的力气也没有了，还得躺着了。”

人群里传出了压抑的笑声，和无赖讲理是最不划算的。

“你，你……”

“周老爷！”伍彪松了鞭子，抹了一把脸上的汗，指着天上明晃晃的太阳，道，“这大日头的，可是着实上不了工。站在柳河里上头晒，下头蒸的，整个人都要被烤熟了。”

“就是，就是！”民伕们应和着，既然有人当出头鸟替他们说话，自然是求之不得的。

周全荣沉了脸：“可是这工期……”

“周老爷，实不瞒您，即便是乡亲们被赶着上工，那也只有磨洋工的份儿。倒不如请周老爷卖个好，延长歇晌的时间，磨刀不误砍柴工。”伍彪露出了两排洁白的牙齿。

周全荣踌躇着。

张得富从旁道：“前两日倒的都是些年长体弱的，再这样熬下去，恐怕连壮汉也撑不住了。到时候中暑发痧倒了一大片，即便是周老爷的鞭子再厉害，这一群病怏怏的也是耽误工期！”

周全荣脸色便有些很不好看了。

伍彪又趁机道：“我们念着周老爷的好，定不会让您为难，到底这柳河也是为我们自个儿疏浚的。反正这天也暗得晚，正午多歇了一个时辰的晌，少不得傍晚的时候补回来就是了，耽误不了工期。”

周全荣无法，悻悻地看了看太阳，顺坡下驴了：“成，歇归歇，可干活的时候得卖点力气！”

民伕们一阵欢腾，赶紧往窝棚里蹿——窝棚里再闷，也比在外头直接烤的好。只剩坐着的力气的许宝田跑得比兔子还快。

容树媳妇吆喝着：“绿豆汤成了，喝了再歇，喝了再歇！”

可是哪有人理她，一个个被大太阳追着往窝棚里跑。

周全荣捏了捏手里的鞭子，慢腾腾地走在后头，冲着前面的伍彪叫道：“哎哎，前面那个黑大个，你留下！”

☆、第387章　苦夏（2）

伍彪身子一顿，慢慢地回转身来：“周老爷叫我？”

“哎！”周全荣不耐烦地点着手指头，“你慢着点走，我找你有事儿！”

伍彪朝走在前头的张得富使了个眼色，便恭恭敬敬地站在一旁，等着周全荣慢腾腾地走上来。

庄善若正往桶里舀着绿豆汤，见周全荣叫住了伍彪，心里有些不大自在，想着是不是因为伍彪为民伕出头的事惹恼了周全荣。

“呦，妹子，小心着手里。”容树媳妇眼疾手快地把住庄善若手里的那长柄木勺，“这绿豆汤若是洒了，周老爷又好念叨了。”

庄善若笑笑，低了头。

“那是你姨家表兄吧！”容树媳妇看着不远处的伍彪，眼光*辣的，毫不掩饰心中的赞赏，“这村里数一数二的孝子，真是闻名不如见面。不单单身板长得魁梧，也还会说话——我怎么听说他性子憨呢！”

庄善若不欲多说：“这天也真是热得够呛，若是在我娘家榆树庄里，碰上这样的天，就是家里再揭不开锅的，也得歇上几天。”

“可不是这话？”容树媳妇目光直在伍彪身上绕圈圈。

两人手脚利索地将两桶的绿豆汤收拾停当了，伍彪虎虎地走了过来，冲着庄善若露出了笑容：“善若，周老爷让我帮着将这绿豆汤送到窝棚那边去，也不消他们又顶着大太阳出来喝了。”

“那敢情好！”容树媳妇嘴快。“还是周老爷有心，那就有劳伍兄弟了。”

“好说好说！”伍彪看看那两个桶也不算大，离得又近。也就没用扁担，扎下马步，绷直了手臂，一边拎了一个桶作势就要走。

容树媳妇啧啧赞道：“伍兄弟好力气！”目光就没舍得从他身上撤下来。

周全荣叮嘱道：“这绿豆还是你们村的乡绅送过来，说是碰上苦夏，念着你们辛苦，也算是给你们消暑用的。可得小心着。别洒了才好！”

“哎！”伍彪憨憨地应着。

容树媳妇赶紧一手抓了几口碗，一口捏了木勺。急急忙忙地跟了上去：“我去帮忙！”

周全荣皱了皱眉头，看着容树媳妇像是熟透了的蜜桃般紧绷绷的身材，摇了摇头：“容树媳妇，你留下。让许大媳妇去！”

容树媳妇转过头，那丝兴奋的笑还没从脸上褪下：“啥？”

“你去里正家抱两个西瓜过来，这里的活就让许大媳妇去做！”周全荣一则是真渴了，这绿豆汤虽然解暑，可是还温热着又清汤寡水的，哪里有里正家的冰镇西瓜吃得痛快；再则，容树媳妇这的模样，与其去帮忙还不如是去添乱，还不如换了这个不声不响本本分分的媳妇去安生点。

容树媳妇是个人精儿。马上将手里的东西塞到庄善若的手里：“呦，周老爷是怕我毛手毛脚的洒了绿豆汤哪！怎么就不怕我摔了西瓜呢？说起来，我家小六子今年还没闻过西瓜味呢。到时候请周老爷留两块西瓜皮给我家那个没出息的啃啃去！”

这番亦嗔亦怨的话说得周全荣很是受用：“西瓜也算不得什么好东西，到时候允你拿半个回去给孩子尝尝！”

容树媳妇这才真正高兴起来，道了声谢，抿了头发妖妖娆娆地朝里正家走去了。伍彪那身腱子肉虽然馋人，可也只得看看上不得手，还是给小六子赚块西瓜来得划算！

庄善若心里快活。紧走两步跟在了伍彪的后头。

“伍大哥，累吗？”

“累啥？不累！”

“怎么不把那件新褂子带过来穿。这背上都晒破了皮了。”

“这里泥啊水啊的，我哪里舍得。”

“怕啥，我到时候我再给你做就是了。”

“我这身皮抗晒呢！”

……

快十天了，好不容易等着了单独相处的机会。庄善若怀抱着一众家什，跟在伍彪身后半步，近得能闻到他身上传来的汗味儿。她恨不得这条路能无限地延长，让他们将这些天积攒在心里的那些话都说个痛快。

可是窝棚就在眼前了，两人很有默契地闭了嘴。

伍彪扯了一嗓子：“绿豆汤来啦！”

窝棚里传来噼里啪啦的脚步响，民伕们缓过劲来后，这嘴巴里的唾沫干得成了浆糊，咽一咽都费老大劲。

庄善若低了头，将还温热的绿豆汤舀到碗里，机械地递给一双双乌黑皴裂的手；也有人等不及，拿了自己的碗，接了绿豆汤窝到铺上慢慢地喝了起来。

一桶很快就见底了。

庄善若一手端了空碗，一手将勺子伸到新桶中舀了满满一碗。

有一只留了长指甲的手接了过去，却分明顿了顿，有意无意地在庄善若的指尖摩挲而过。

庄善若一愣，下意识地抬起头来，却对上一双嵌在肿肿眼泡中白多黑少的眼睛，轻浮油滑。庄善若心里不由得有些不舒服。

许宝田端了那碗绿豆汤也不急着喝，只是抖动手腕轻轻晃荡着：“我说你这媳妇，你可别看人下碟哪！”

庄善若不搭腔，只拿黑白分明的杏眼看着他耍什么把戏。

“你看看，你看看！”许宝田将绿豆汤送到庄善若的面前，“这里头有几颗绿豆，稀得能照出球来！”

这话粗俗，逗得有些不正经的汉子不怀好意地笑，看着庄善若怎么应对。做工的日子本就苦闷，难�