人生宛若梦幻-第60部分

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但是，对从荒野中一手打出天地的弗兰克林来说，贵族身份虽然有一定价值，却实在是太没诚意的回馈。

“非常高兴摩多的看重，我并不抗拒这个爵位，不过我更想知道对于秘银矿的归属。”

第四十一节　挟兽自重（下）

薛德蒙眼眸转了转才道：“关于秘银矿，既然自由之城效忠于王室，当然这片秘银矿也就直属于摩多王室了。当然，你作为陛下的封臣，我可以向王室建议由你担任秘银矿的管理者，与摩多军人一起守卫。”

“伯爵大人，这样恐怕难以办到。”弗兰克林缓缓的道。

“城主不愿意效忠王室？”薛德蒙的脸色顿时难看起来。

“不，我说过了，我并不反对成为摩多的臣民，但是关于秘银矿，恐怕不能完全交给摩多王室。”

“为什么？”薛德蒙一怔，他知道弗兰克林等人没这么容易屈服，不过他也有些好奇对方能用什么理由既表示不抗拒摩多，又合理的拒绝交出秘银矿。

“因为秘银铸币已经发行，现在这种货币已经成为自由之城唯一具有无限偿还债务资格的货币，商人们都接受了，包括在与兽人部族的交易中。薛德蒙伯爵你可能不知道，最近的两个月，我们与大多数商人，还有兽人的交易全部都约定使用秘银铸币支付，由于铸币量不够，现在我们还欠着莱茵一大笔铸币没有支付，只能等铸币的产量提高，分期偿还。如果将秘银矿全部交给王室，自由之城失去了铸币权，兽人是不会答应的。”

“这，你们可以用别的货币支付，或其他商品。”

“可是兽人不接受，他们坚持这些债务以及今后的贸易中都必须用秘银铸币支付。”一个年轻的声音微笑着回答。

“你是？”薛德蒙伯恩疑惑的道。

“欧文，欧文*所罗门。”王启年施礼道。

薛德蒙强忍着内心的烦燥，心中同样对自由之城诸人的厚颜无耻表示愤慨。

到现在为止，他终于明白弗兰克林的招数了。

什么叫挟兽自重，这就叫挟兽自重。

如果自由之城仍然有秘银铸币的铸币权，那么随之而来，也就有理由保持独立的军事能力，所失去的不过是独立的外交，不，连这一点都不能完全做到，他们必定仍然会利用私下的机会和兽人们勾勾搭搭。

该死的，世上竟然有这样无耻的人。

薛德蒙听得到自己的内心深处所涌出来的咆哮和无力，这完全是个阳谋，即使清楚的知道弗兰克林等人的意图，但偏偏没办法。

这一切设计是来自于弗兰克林本人，还是他的首席法师克里斯？难道，难道是眼前这个突然插话的年轻人？

所罗门，薛德蒙忽然记起，在维阿给的资料中，这个年轻人非常神秘，在自由之城窜起并出头的速度快得惊人，但关于他的情报却是最少的，只知道他发明并推广了一些花巧的魔法应用，比如那个叫魔影动画的东西，似乎摩多还有一位子爵是他的合伙人。

薛德蒙忽然有种感觉，不论是自己还是维阿恐怕都低估了这个叫欧文*所罗门的年轻人。

薛德蒙深深的吸了一口气，看向王启年。

王启年心里有些好笑的看着薛德蒙，刚才他所说的都是事实，实行秘银本位制，但初期秘银的冶炼或铸币都是跟不上需求的。

现在铸币能力大约是一周六百枚，从融炼到铸币图案完成，是一个细致的活，才能铸造出一枚枚精美的秘银铸币，其难度不亚于附魔。实际产出都还没达到六百枚，因为秘银开采上还不能完全达到，毕竟才开始，预计至少要三个月后开采才能接近巅峰能力，那时才会反过来，开采提供超过铸币能力。

这种情况下，自由之城同时发行银行券，宣布由于秘银铸币还在陆续铸造中，用银行券随时可以向弗兰克林银行提取券上相符的秘银铸币来缓解货币量不足的压力。

好在弗兰克林的声誉发挥了作用，人们在本城进行大宗交易中也发现银行券的好处。

要知道大宗交易所涉及的货币量太大，一直是个问题，秘银铸币能迅速的被商人接受，其中有一个原因就是其币值比金币都还提高了四十倍，更适合大宗交易，减少货币携带量和计数的麻烦。

那么银行券单纯从这一点来说实际上更方便商人，但是王启年却没有立即发行纸币的想法。

因为在人们的心中，货币本身的价值才能保证存在和流通性，这一点上仍然是无可替代的，从兽人非常艰难的接受货币，直到秘银铸币出现才有重大进展便可以看出来。

纸币发行所需要前提和时机都不具备，而且按王启年的需要，现在最重要的是将货币化的影响力尽可能的延伸到位面的每一个角落去。

所以银行券虽然有纸币的一些雏型，但暂时只是在局限在弗兰克林统治下的自由之城，而且功能也仅仅是支付兑换秘银铸币的凭证。

不过已经足够实现王启年的设计了，他大胆的用“负债经营”的概念，在根本还没有这么多秘银铸币的情况下，通过超额发行银行券，相当于提前欠下兽人及部份商人不少数额的秘银铸币。

这样既避免了因短期内铸币能力有限而导致货币不得不退出流通的危险，顽强的把秘银本位制执行下去。

而且用这种手段告诉眼前的薛德蒙，他们已经强行把别的势力绑上了战车。

商人还好点，只要不是什么大商会，一些小商人就算不满，也影响不了摩多什么。

但已经欠下了兽人不少的秘银铸币，不论哪一个人族国家要强行吞并自由之城，都将面临这笔债务纠纷。

“我会把这些情况向王室及首相大人禀告。”薛德蒙咬牙切齿的道，幸好来之前已经谋划好了一切，否则还真会被自由之城制造的这些障碍弄得没办法。

“伯爵大人准备就此离开了吗？”王启年讶然道。

薛德蒙迟疑了一下，进展并不顺利，也在预估之中，按道理说应该迅速进入第二个计划。

如果是第二个计划，他应该迅速离开自由之城，以免摩多发动攻击时，他反而成了自由之城的人质。

但当他看到王启年来着询问之意的眼光时，忽然不由自主的心中一凛。

如果就这样离去，会不会让自由之城立即生出警惕之心？

如果留下来，是不是拖延一下时间，麻痹弗兰克林等人，好让白羽军团顺利的掩军而来，这样当自由之城发觉时已经晚了。

个人安危在薛德蒙伯爵那微秃的脑袋中权衡着，正当他权衡了一下，作出决定还是立刻撤离，认为留下来的意义小于风险时，王启年的几句话又让他改变了主意。

“如果伯爵大人不急着离开，完全可留下来再呆几天，因为恰好近几日我们将举办一个宴会，有城内的商人参加，还有来自兽人的贵客。”

如果说这几句还不能让薛德蒙有留下来的必要，那接下来的一句就完全不一样了。

“对了，或许还会有另外的贵客，就在你抵达的时候，阿斯图里斯图的使者团也派遣了一位骑士提前赶过来报讯，使者团的队伍正在路上，也就是说或许几天后的舞会，恰好也能用来欢迎他们。大人也是我们的客人，当然不能厚此薄彼，所以我们其实非常希望大人能留下来参加完这个舞会再回去。”

薛德蒙立刻改变了主意，以上的话加起来已经足够有理由让他再留下来几天。

参加宴会，无疑是可以证实一些信息的真实性，比如自由之城是不是真的发疯到秘银矿还没开采多少，为了发行秘银铸币，便先答应了兽人用秘银铸币支付所有商品交易，以致于先欠下一大笔债务。

如果属实，就算摩多吞并成功，这笔帐一定会算到摩多头上的，否则以后边境一定不会安宁，而为了秘银矿，摩多又必须防御这片领土了，那到时候所产生的花销又将是一笔不菲的支出。

更让薛德蒙注意的是阿斯图里亚斯的使者也即将赶到，看来自己等人还低估了他们反应速度，虽然摩多成功的抢先一步，而且作了周密谋划，但阿斯图里亚斯人也不是笨蛋。

留下来借这个机会探听一下虚实是完全有必要的，还有王启年主动告诉他的目的是什么？这也让薛德蒙迟疑不定。

如果是有心投向阿斯图里亚斯，不应该悄悄接触，避开自己吗？为什么又光明正大的告诉自己？

他们在打什么鬼主意？

种种的猜疑和不确定，加上认为留下来能进一步麻痹自由之城，让他们不致于猜到摩多即将要发动战争来夺取秘银矿，薛德蒙伯爵对摩多的忠诚和热爱战胜了对自身安危的担心。

还有时间，只要在白羽军团抵达前离开自由之城就行了。

薛德蒙伯爵这样悄悄的对自己说。

“非常高兴你的这个邀请，我决定留下来参加这个舞会，或许，或许在这期间我们加深了解，也有助于你们……”薛德蒙伯爵一时间找不到恰当的措辞，只能比划了一个手势，然后强笑道：“我是说你们会更加了解摩多这次的决心，会改变一些想法。”

王启年微笑着施了一礼，意味深长的道：“我们也希望伯爵大人能了解更多的‘事实’，然后转告给维阿大人。”

第四十一节　舞会与追星族（上）

夜幕来临时，城主府里一片热闹，内城也再度打开通道，受到邀请的商人们被允许经过内城，在卫兵的保护下进入城主府。

总管穿着得体的站在府门外代表弗兰克林将一位位宾客迎接进了府中，城主府极少举办舞会，在包括总管的记忆里，这是近十年来的第一次。

弗兰克林并不是一个讲求享受的人，更不是一个追蜂逐蝶的人，在阿加莎的母亲去世后，他心思只是在自由之城和女儿身上，根本没有什么女人能靠近，所以这十年来，城主府中几乎从来没举办过什么舞会，甚至连宴会都很少举办，上次为宣布秘银本位制而举办的宴会亦是近五年来的首次。

舞池中三两成团，商人们窃窃私语，多年未用舞池的在容纳了几十位商人和其带来的舞伴后，显得有些拥挤。

虽然城主府的总管竭尽了全力，但不得不说这次的舞会还是显得有些不伦不类，毕竟要准备一场真正贵族的舞会，还是有不少讲究的。

好在弗兰克林并不以为意，更不会因此而怪罪总管，因为这场舞会本身的目的就不是跳舞，而是给某几个人一个碰面的机会罢了。

当然客人们也是如此，诸国间举办的舞会，男士应该是着正装，女士们有华丽而标准的礼服的，但今天来参加的商人们虽然穿着华丽的服饰，但在细节上仍然会露出不合时宜的，让人看得出来他们并不是真正的贵族，其中的多数只是一群暴发户。

总管迎接完了最后一位客人，来到舞厅中，看了舞池中的客人，然后召来几名机灵的侍者，指了指在厅中的几个客人，低声的吩咐着。

这几个客人是名单中需要重点关注的，总管暗中指派有侍者专门服侍，第一位就是薛德蒙伯爵。

此时的薛德蒙伯爵如同众星捧月般被大群商人围在中间问长问短，最初商人们来参加这个舞会只是想讨好弗兰克林，但当得知今天的舞会上竟然出现了一位显赫的人物，来自摩多的伯爵后，立即风向就变了。

不论如何，一位伯爵都是值得讨好的，商人们不管有没有生意需要在摩多得到方便。

不过此时这位摩多的来使却是却对一众商人的讨好表现得缺乏兴致，他不时的望向门口，似乎在等待什么。

这时候舞厅的门再一次打开了，几个人说话的声音传了进来。

“哈哈哈，自由之城真是一个不错的地方，所罗门先生，我可是非常喜欢你的魔影动画。”一个爽朗的男子声音率先传来。

“谢谢菲利普爵士，来，这边请，舞会就在这里，将会有很多人期待着你。”

“你可是告诉过我有凯瑟琳小姐会出现在这个舞会上，我期待与她共舞。”

两名侍者抢先一步把门完全打开，一名男子率先踏入舞池大厅，不过他并没有立即进去，而是饶有兴趣的看着人群，似乎在寻找什么。

在他的身后，王启年安静的站着，面上挂着习惯性的微笑。

入口处，负责唱名的侍者将手拢成喇叭状放到嘴边，高叫道：“尊贵的阿斯图里亚斯菲利普子爵光临。”

舞厅一下安静了，人们的动作、表情都凝滞住了，错愕的望向入口处，看到了正东张西望，脸上意气风发的菲利普爵士。

不同的人此时心中都冒着疑问，哪怕是其中比较迟钝的人，但既然能够成为商人，还能出现在今天的舞会上，就代表不是真正的笨蛋。

弗兰克林举办的舞会上，先是出现了来自摩多的伯爵，紧接着又出现了来自阿斯图里亚斯的一位子爵。

虽然后者的爵位比前者低，但是在商人眼中却未必绝对如此，因为阿斯图里亚斯远比摩多强大。

商人们都意识到今天这场舞会或许并不简单，说不定，说不定就是专门为了让这两位而召开的。

而其中更具有政治智慧的极少数商人则更敏感一些，在自由之城开始发行秘银铸币后，其中便有人猜测弗兰克林是发现了一个秘银矿，只是不理解他为什么如此高调的发行铸币。

如果说刚才薛德蒙伯爵的来临还只是一个讯号，那现在菲利普代表阿斯图里亚斯的出现就显得一切都是那么确凿无疑了，两个国家都对自由之城产生了兴趣。

这同样关系着商人们的切身利益，因为之前自由之城一直是以自由出名的，其实是在三不管地区，弗兰克林在夹缝中建立起了自己的势力。

但如果当国家级的势力对自由之城产生兴趣，准备将其纳入自己的版图，自由之城是否还能像从前一样成为商人们的乐土，这是商人们不得不关心的。

平心而论，现在的自由之城是非常受到商人们欢迎的，因为地处偏僻，为了发展，弗兰克林在通向两国的道路上几乎没有设置任何关卡进行额外收税，只在城内有一定的流转税，主要集中在每隔一段时间的集会上。

成立交易所后，这种流转税几乎被固定下来，但是仍然不太公平，因为不论赚多赚少，只要有交易，都是交的固定税额，听说自由之城也准备考虑改变这种税收制度。

但无论如何，自由之城的税收远比其他地方轻得多，弗兰克林并不是一个贪婪的人，他最初建立这座城市的目的只是想在荒野中给和他一样的人一个可以庇身的场所而已。

经过几十年的发展，加上其他人，这个城市才发展到现在的地步。

弗兰克林的财富，可以说其中一大半并不来自税收，相反，来自于贸易，他不光是这座城市的管理者，其实他也是这座城市最大的商人之一。

这也是没有办法的，自由之城起于荒野，最初没有和兽人进行大规模贸易时，税收根本不可能支撑得起城市的发展，弗兰克林只能依靠垄断的地位参予到商业竞争中。

自由之城的建立，成为通向西部兽原各部落的必经之地和集散地，那些愿意冒险率领商队深入到兽人部落去交易的人乐意在这里停留，促进了这里的繁荣。

当这样的人越来越多时，这里便自动形成了二级市场，更进一步产生集市。

再到后面，兽人的贸易团直接来到了自由之城进行贸易，便铸就了这个城市的地位。

在这一过程中，因为贫乏的税收而不得不参予商业贸易的弗兰克林也顺理成章的在其中得到了大笔财富，只不过他毕生的财富都用于了建设这座城市和保卫这座城市，这赢得了每一位商人的尊敬和喜爱。

而现在，随着更大的势力终于将目光投向这里，这一切的美好与自由终将结束吗？

这让少数精明的商人内心产生了些微不安，惊疑不定，尽管如