千军破之堇年-第19部分

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卷一：去年今日此门中　第五章　第三节　花绽新红叶凝碧（三）

一路疾驰，几乎忘了许昌的舒适与安宜，因曹冲病体未愈，曹操命许褚护着卞夫人和曹冲、步儿后行，这样大好的立功机会便白白放跑了，许褚在心里怒骂不止。

“用餐吧！”许褚将烤野兔送进车中，卞夫人伸手接过，小心翼翼的用银刀将野兔一分为二，许褚扬着眉，“步儿，快些用，天寒地冻，这只兔子可真真的难得。”

看步儿细细的咀嚼兔肉，许褚这才放下心来，这孩子养得着实太过娇贵了，吃饭要人侍侯、穿衣要人侍侯、不高兴的时候要人侍侯、高兴的时候也要人侍侯，最最可恨的，便是侍侯的人，竟然是自己，真不知鲁肃如何这般娇宠她？令她养成这般的性子。

想得恨了，不由转头看了看车内，步儿张大口，正咬第二块兔肉，看她胖胖的脸上沾着点点的油，许褚情不自禁的想抽出绸巾为她擦拭，却见她转首对曹冲微微笑着，那明媚的笑容即刻令此时的阴霾尽数消散。

“许褚，”步儿小心翼翼的从车窗内伸出手臂，笑面如花，小手蜷成一团，“给你的，看看。”

青灰色的小包，用薄绸制成，绣着一朵赤红的花，入手沉甸甸的，打开小包，是两片金叶子，愕然的抬首看着满面期待的步儿，“这是什么？”

“包是我特地做给你的，我听你夫人说，今日是你的生辰，”步儿扬眉笑道：“那两片金叶子，一片是贺仪，另外一片，是还眠月楼的债。”

心中微觉感动，真不知她竟然还会记在心里，将小包放进怀里，“快回车中去，天气凉。”

“嗯，”步儿认真的点了点头，又递了一个东西出来，“这个暖手炉是奶奶特地做给我的，我在车里不冷，给你捂捂。”

黄金打造而成的暖炉，小巧而精致，即使加了香木炭，入手的重量仍然极轻，青色的绸袋绣满了春日的繁花，针脚细密，想是用了无尽的心思，看她仍然甜笑着伏在车窗上，作势在手中捂了捂，便递还回去，“好了，快回车中坐好，仔细着凉。”

看车帘放下，这才放下心来，抬首望去，大军正急速前行，自己带着这一百个士兵远远跟随在后，再过五日，便能到达白马，只不知郭先生是否想出丞相想要的计策。

直至深夜方才扎营，虽然仅百人，但是许褚的指挥下，帐篷扎得如同战时一般，深挖了火坑，待帐中温暖如春，这才将卞夫人等三人接下车送进帐中。

用过晚膳，步儿一反常态的没有游乐，她蜷在卞夫人怀里，困倦得似乎连眼眸都无法睁开一般，看她着实困倦得厉害，卞夫人便命侍女服侍她梳洗便让她躺下，自己坐在灯下看曹冲完成当日的课业。

到了中夜，步儿突然复醒，她吵闹着要到帐外去看月亮，无论怎样劝解，她只是不依，只得帮她穿她棉袍，用大包的斗篷裹好，抱着她走到帐外。

冷月寂寂，荒原如镜，那般的凄凉，步儿安静的伏在卞夫人怀里，静静的凝视着眼前的荒原，那双如水一般的眼眸中闪烁着奇怪的神情。

“镜子呢？”步儿的声音在静夜里显得异样突兀，“镜子呢？”

抱着她回到帐中，从枕下拿出铜镜，步儿将铜镜抱在怀里，挣扎着在地上站定，“夫人，我想自己出去。”

说完，她已如风一般闪身到了帐外，卞夫人忙快步赶到帐帘边向外张望，只见步儿站在距离帐篷外不远的地方，她双手平举着铜镜，正垂首察看着什么，看她的举动如此怪异，万分的疑惑，却又不敢靠近她，只紧紧的盯着她。

镜中有模糊的影像，与适才自己梦中完全一致，那是一个飞翔在天空中的大鸟，大鸟翱翔在云层之上，自己在鸟腹之中向外张望，只觉得苍茫的云海层层叠叠的涌来，却感觉不到风，阳光落在肌肤之上，有微弱的炙痛感。

那是自己吗？为什么感受这般的强烈，难道自己真的在铜镜之中吗？步儿将铜镜举到自己眼前，但是铜镜中的影像却在冉冉远去，越来越远，越来越远，仿佛被狂风吹散的黄沙，一切的影像转瞬之间便烟消云散。

“步姐，你在做什么？”曹冲小心翼翼的弯下腰，向下察看，步儿怔怔的凝视着手中的铜镜，那面上的表情仿佛凝固了一般，“步姐，你怎么了？”

这般的疑惑，总觉得这个频频出现的梦境在昭示着什么，抬首对曹冲绽开淡然的笑，“没什么？我突然想看看这面铜镜在月光下是什么样子？”

冰冷的手，抱着手炉许久才温暖过来，喝了热汤，便又躺回貂皮之中，曹冲伸手将步儿护在怀里，“步姐，适才我看你的神情，似乎想去什么地方，你能不能应承我，无论你到什么地方，都带着我一同去。”

“嗯，”认真的点了点头，“无论我到什么地方，都会带着你，冲弟，你也要应承我，无论你到什么地方，都要带着我。”

“好，”曹冲笨拙的将步儿抱在怀里，“好了，睡吧！”

重又堕入梦中，这一次繁花如海，大江东去，眼前碧绿的波涛翻涌向远方，江花似火，俯身摘了一朵红花，只听有人在身后轻声呼唤，洞箫的声音如歌如诉，微笑着转过身，却见一个高大而挺拔的身影站在花海的中央，那身影轻轻的对自己招着手，“步儿……。”

兴奋的飞跑而去，却在中途顿住，不，不，那不是冲弟，再次从梦中惊醒，却已置身车上，曹冲满面关切的凝视着自己，“步姐，你醒了吗？”

只觉得浑身酸软无力，甚至连声音都无法发出，曹冲伸手轻轻抚着步儿额前的碎发，怜惜道：“没关系，许褚已经召医士来了，只是风寒，不碍事。”

苦苦的汤药完全无法下咽，步儿固执的紧闭着口，不肯让汤药入口，卞夫人愁容满面，柔声道：“步儿，乖乖喝一口，不喝药，病就不会好，你就没有办法和冲儿一块儿玩。”

犹豫着张开口，药一入口，几乎要吐，泪水逼进眼眶中，曹冲怜惜的皱着眉，“步姐，喝完药，有过药的果子。”

好容易饮了半碗，步儿再不肯开口，看她满眶的眼泪，卞夫人叹息着放下药碗，拈了一枚过药的杏脯送进她口中，看她委屈的咽下杏脯，又侧身沉沉睡了过去。

一梦无话，傍晚时分醒来时，已在曹操的大帐之中，巨大的木头在石头垒成的火炉中燃烧，令大帐如同盛夏一般炎热，透过帐帘向外张望，一众的人无不伸袖擦拭着额上的汗。

“丞相，”郭嘉站在悬挂在曹操左侧的地图旁，伸手指着地图上的一点，“这便是白马，此刻已经将袁军团团围住，敌众我寡，如果硬拼，无疑是以卵击石，属下领丞相之命，细想数日，想出一计，丞相不如先派一支兵马，伪作在延津一带渡河，把袁军的主力吸引过去，然后再派一支轻骑回救白马，必可取胜。”

沉默良久，曹操缓缓点头，“的确是好计，但颜良是袁绍的上将，放眼我军，无人匹敌，奉孝可有妙计除之？”

听曹操这般询问，郭嘉微微一笑，并不作答，只是转身看着荀攸，荀攸会意的走出人群，行礼道：“丞相，要除颜良，只需一人即可？”

“一人？”曹操显然吃了一惊，“何人？”

“关羽关云长。”

一时间，帐中安静得几乎可以听到木柴燃烧发出的声响，步儿并未见过关羽，只听曹冲提过，关羽是刘备的二弟，被围之后，不得以降了丞相，但在归降之前提出三个条件，其一只降汉，不降丞相；其二与刘备的夫人一宅两院，其三无论刘备在何处，只要知道他的所在，关羽便要追随而去。

这三个条件的最后一个极为苛刻，但丞相出于爱才之心，还是应允了，关羽归降的这些时日，丞相待他恩深似海，曾经听曹丕提起，丞相连赤兔马都赏给了关羽，虽然不知道那匹马儿有多珍贵，可是从曹丕遗憾的神情可以推测，他定然也属意那匹马儿。

“丞相，”荀攸看曹操面上神情变幻初定，缓声道：“丞相无需忧虑斩颜良之后关羽会弃丞相而去，属下听闻刘备此刻投效在袁绍帐下，袁绍自来多疑，一旦听闻关羽斩杀了颜良，必定会诛杀刘备泄愤，界时，丞相便无需再遵守与关羽当初约定的第三个条件。”

即使看不清曹操的神情，步儿也知道曹操必定会命人去传关羽，这一着真真的恶毒，一箭双雕，既为曹操除去了颜良，又置刘备于必死之地，一旦刘备身死，关羽除了死心塌地的追随丞相再无其他的选择。

心中暗觉厌恶，却听曹操兴奋道：“就按奉孝和荀攸的计策行事，你们出去吧！人多声杂，仔细惊醒了步儿。”

卷一：去年今日此门中　第五章　第四节　花绽新红叶凝碧（四）

看步儿蜷缩成一团，仿佛她躺在冰窟一般，抱着她坐在火炉旁，曹操热得满头大汗，步儿仍在瑟瑟发抖，曹冲抱着一块貂皮跑到曹操身边，示意曹操用貂皮裹着步儿。

裹在貂皮中，步儿仍在发抖，许褚提着一个医士掀帘而入，身后跟着张辽，张辽手中提着抱着药箱的药童，“丞相，这是方圆百里最好的医士谭问天。”

看那医士面若土色，曹操便猜到许褚定是动了粗，皱着眉，“你对谭先生做什么？你看看谭先生的模样，还能诊脉吗？”

“丞相，”许褚躬身一礼，“谭先生听说要到军营诊病，无论如何都不肯来，我把丞相给的两锭金子都给他了，他都不来，我没有办法，只好扛着他来了。”

虽然粗鲁，但情有可原，曹操堆出满面的笑，“谭先生，对不住，许褚他是心急，我这孩儿病了数日，药石不灵，你看，坐在火炉旁，我都快被火烤焦了，她还在发抖。”

坐在曹操身侧，药童从药箱中拿出棉垫，曹冲忙将棉垫捧在左手中，右手轻轻拈起步儿的手，放在棉垫上，谭问天伸出两根手指搭在脉门上，闭目凝神，帐中一时除了柴木燃烧发出的啪啪声，再无其他的声响。

过了半晌，谭问天放开手指，“丞相，这孩子原只是受了风寒，没什么大碍，只不过她的身子太过于虚弱，寒气入体，所以缠绵病榻，一直不愈，我有一个方子，若能找到药材，便能在数月内痊愈……。”

“数月？”曹操扬起眉，满面惊愕，“为何找到药材，数月才能痊愈？”

“丞相，这孩子养得太过娇贵了，”谭天成下笔如飞，笑容可掬，“我适才诊过脉，想必她自幼便锦衣玉食，常人听所未听的珍奇食物，却是她日常所食，而常人常食之物，她却不曾入口，我师傅曾经说过，人生于世，有受不完苦，却没有享不完的福，这孩子是享福过剩了，今后偶尔粗茶淡饭对她有宜。”

细细读完药方，曹操满面凝重，“谭先生，你这药方其他药材还找，仓促之间，这火狐皮要到何处去寻？”

“丞相，”谭问天微微一笑，“合着连天都在护偌这孩子，前些日子，在冀州以北的百草林发现了火狐的踪影，只不过这火狐极是狡猾，精明的猎人花费月余的时光布置陷阱，还有可能捉到，但稍有风吹草动，火狐便会藏匿起来，踪影难觅。”

“丞相，”许褚扬起眉，“我原就是猎户，火狐交给我吧！”

“不，”曹操伸手小心翼翼的把步儿的手放回貂皮之中，“去传郭嘉来，若谭先生如此说，想必火狐不是寻常之物，需得有十成的把握才是，让郭嘉陪你去，本相才能完全放心。”

并骑而行，许褚心急如焚，郭嘉却不急，他裹在狐皮之中，左顾右盼，如同在观望风景，“郭先生，咱们还些吧！临走时我见过步儿，她蜷成一团，还冷得发抖。”

听他语气真诚，并非作伪，郭嘉不由会心微笑，心中敬许褚是条汉子，见他真的着急，便淡笑道：“在山海经中看过，火狐是乃是异物，它通常在深夜才会出行，以露水花为食，也算是个仙物，咱们且慢慢行，明日一早，便可回营。”

将信将疑的带住马，许褚返身看了看身后的十余骑，若果真那谭先生说得不错，想必那火狐灵动如同鬼魅，心下忐忑，只不知这位郭先生可果真有妙计可以建全功。

“将军不用担忧，”郭嘉满面淡笑，“其实我们不用捉到火狐，只要找到它的巢穴，把它脱下的毛带回去就能交差。”

知道这位先生博古通今，想必如他所说，必能交差，只不过那些火狐毛能否救治步儿？那孩子蜷缩成一团瑟瑟发抖的模样真真的令人心痛，犹豫半晌，正要开口询问，郭嘉已缓声道：“许将军放心，火狐最珍贵的，是它的皮毛，可以拔除寒气，况且小姑娘怎么可能愿意把沾了血腥气的皮毛穿在身上？”

细细一想，果真如此，许褚放下心，沉默着前行，郭嘉突然道：“许将军，听说小姑娘特地为许将军绣了一个荷包庆贺将军的生辰，倾盖如故，难怪小姑娘生病，将军如此着急。”

不知他为何这般说，只不过想到步儿那些奇怪的行径，许褚情不自禁的微笑，“郭先生，步儿的确很可爱，她常常有一些难以预料的行径，令人啼笑皆非，却不觉得她讨厌。”

“其实丞相初时并不太喜欢她，”郭嘉怕冷一般的在马上缩了缩身子，“在丞相心里，觉得她只是一个普通的小姑娘，配不上小公子，可是相处日久，丞相却越来越喜欢她，几乎把她当成了自己的女儿，这小姑娘真真的厉害，你看适才丞相抱着她的模样，真真的心急如焚，似乎连白马之围都及不过她的病了。”

“丞相不喜步儿？”许褚手中的马鞭在空中抖动，天色渐晚，抬眼望去，前方偌大的一个树林，想是已经到了谭先生所说的百草林，心中暗喜，就连语气也轻快了许多，“我是粗人，看不出，不过丞相似乎的确将步儿当成自己的孩儿了。”

打马进到树林边缘，齐齐跳下马，林中堆满了积雪，除了挂满冰霜的树木，再无其他，竟连一声鸟啼都不可闻，郭嘉皱了眉，也不进林，只是在林外不停垂首走动，仿佛在寻找着什么。

屏息站在一旁，看郭嘉来来回回走个不停，许褚也不命人进林，不知过了多久，月亮已升到空中，冷月清辉，异样的凄凉，郭嘉突然站定，“我们中计了。”

听他这般说，许褚的心猛的向下一沉，“先生，中什么计？难道那医士是袁绍的人？”

“不，”转过身的郭嘉却喜笑颜开，似乎并未因为中计而恼怒，“那个医士真真的狡猾，许将军，你来看。”

大步走到郭嘉身侧，循着郭嘉的指引向前望去，只见茫茫的雪原，在月光下闪烁着冷冷的光辉，就在不远处，有一个小小的脚印，那脚印如同一朵梅花，就在梅花旁，有一条浅浅的凹痕，脚印与那凹痕一直延伸进林内。

“这如同梅花般的脚印便是火狐的脚印，而这凹痕嘛，”郭嘉拈须而笑，“当然便是蛇虫之类的爬痕，想是那医士觊觎火狐已久，只不过火狐之旁有蛇虫保护，许小姑娘不要火狐也能痊愈，也罢，既然来了，不取些火狐的毛，想必丞相必不依，许将军，命军士点起火把，相互用力击打手中兵器。”

不明所以，仍按照他的吩咐命军士用力击打手中兵器，过了约两盏茶的时辰，树林突然有了动静，郭嘉的手在空中一挥，一切的声响立刻停止，又待了片刻，只见一对火红的狐狸从林中探出身来，那双狐狸长得极为精致，看上去，不过手掌大小，浑身的皮毛色作金红，在月光下，仿佛是两团红色的金子，更为奇特的是，那双透明的眼眸，如同婴儿般澄澈。

从不知火狐竟然是这极美的东西，连许褚都屏住了呼吸，郭嘉从怀里掏出两块白面饼，在空中举了举，缓步上前，将面饼放在雪地上，再后退数步站定，那对火狐也