桃红又是一年春-第5部分

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是订金？”掌柜的笑道：“先前没看出，你这小子竟然是个奸猾的财迷，不错，这些只是订金，倘若卖了出去，卖的好，自有分给你的，倘若卖的不好，哼……”

幼春笑微微地，说道：“做买卖自然是有风险的，我也知道掌柜的并不贪图这些小钱，只不过，倘若真个有人喜欢，望风而来，掌柜的酒楼自可名声大振，又……或许掌柜的猜出这里头用的什么料，自会做也不一定。”

掌柜的心头微惊，看了看幼春，说道：“你这小子倒有几分见识，好……不过你切记，你今日同我说这些话，却不许再说给别人听，这金玉包，也不许再卖给别人，倘若给我知道了，打断你的腿，——不是笑话。”幼春答应，说道：“这县城里，也找不出第二个如掌柜您这般识货之人。”这掌柜的平生最为自得自己的眼神锐利，见幼春不露痕迹拍了马屁，他也受用，含笑点头，说道：“倒是个乖巧孩子，你速去罢，晚间或者明日，自来问消息。”

幼春上前，收了那十五文钱，说道：“多谢您了，最迟明日一早，我便来等消息。”点了点头，并不行礼，便出去。掌柜的身后喃喃说道：“虽有几分见识，不过十分没有规矩。”

幼春出到外面，看到大牛正在门口上，等的苦恼，见幼春出来，才急忙拉住他，说道：“你进去作甚，我等的十分辛苦。”幼春笑道：“我自有好处，走罢。”拉着大牛欲走，却听得旁边有人说道：“你不是那个……”

幼春惊奇回头，一看，竟是那个粉妆玉琢的夏小少爷，此刻指着幼春，正在发怔。

上公堂险吃杀威棒

幼春见是夏小少爷，一笑说道：“原来是小少爷。”此刻，夏小少爷也认了出来，说道：“是你呀，陶幼春。”

幼春说道：“小少爷还记得我的名字。”夏无忧说道：“我自是记得的……你在这里做什么？”

幼春说道：“方才进去有些事情。”夏无忧说道：“有什么事？”幼春说道：“些许小事。”夏无忧望着他，又看看胖子，说道：“不说也算了。”皱了皱眉，迈步自进酒楼去了。

幼春等夏小少爷进去，才拉着大牛离开。大牛说道：“幼春，我们回家么？”幼春想了想，说道：“先前二妹妹被卖掉，一直不知去了哪里，如今时间还早，我们去找一找，好么？”大牛说道：“自然是好，我同你去找。”

大牛对幼春是言听计从，两个便绕着城内大街小巷走了一圈儿，见到那些大户人家的门头，便停下来，踮着脚往里看，因他两个衣衫褴褛的，不免被些仗势欺人的恶奴呼喝了几声。

幼春看看天色不早，便说道：“运气不佳，改日再来。”大牛说道：“幼春，你别担心，我们慢慢地找，总会找到二丫的。”幼春点点头，说道：“只能如此了。”

两个便又跑出城，奔回家里去。幼春进门，李氏正在烧火，幼春便进去，从怀中摸了钱出来，把十文钱给了李氏，李氏大惊，望着手心的钱，问道：“哪里来的？”幼春说道：“大娘，是我把大娘的包子给了个县城的大善人，他吃着好吃，就赏给了我这个，明儿我便再去问问，倘若他爱吃，以后我们再包了送过去，他自还会给钱的。”

李氏大喜，问道：“果真如此？”幼春说道：“我岂会骗大娘么？”李氏喜滋滋地起身，洗了手，把钱收起来，说道：“好孩子，真是能干。”

次日，幼春便起了个大早，只身去县城，进了城，便自去那鸿宾楼，刚到了门口，便有人直奔出来，不由分说，将幼春双臂背剪了，说道：“好小子，总算来了！”

幼春惊道：“你们做什么？”细细一看，却是一惊，原来擒住自己的这两人，却是官府衙差的打扮。幼春问道：“两位差大哥，为何无故捉我？”

两名衙差说道：“好小子，你官司在身，生死还不知呢，还敢问咱们？”便将幼春推了就走，两边人议论纷纷，不知何事，却有知情之人说道：“听闻昨日是这孩子送了些包子过来，夏府的小少爷吃了，如今还昏迷不醒，连掌柜的也便牵连了，如今还在县衙。那小少爷是夏府的宝玉一般——夏家的人怎肯甘休？”

幼春听了只言片语，心头狂跳。那两名衙差将幼春押着到了县衙，却见县老爷正坐堂，两边衙役林立，堂上右侧，坐着一位锦衣的青年男子，面容清秀，只面有恼色。

衙差将幼春带上堂去，说道：“回大老爷，人犯已经带到。”

幼春站着不动，衙差说道：“跪下！”幼春皱眉，却仍不动，堂上县官大老爷一拍惊堂木，喝道：“大胆小孩，怎地见了本官不下跪？”

幼春说道：“大老爷，不知小人犯了何罪？”

县老爷说道：“看你言谈清晰，口齿清楚，并不是疯癫之人，难道不晓得上堂应拜么？”正说着，忽地听到旁边有人哼了一声，县老爷顾不上计较这个，便急忙转了口风，说道，“你姓甚名谁，报上名来，另外——你昨日是不是曾送了包子去鸿宾楼？”

幼春说道：“小人陶幼春，昨日是我送了包子去鸿宾楼的。”

县老爷说道：“带鸿宾楼朱老板。”自有衙差前去，顷刻将人带到，周老板住脚，望一眼旁边的幼春，忽地咳声叹气，说道：“小子，却被你害了！你竟是谁派来的，竟如此害我？”

幼春忙说道：“朱老板，我并无害人之意，也无此行径。”

县老爷一拍堂木，说道：“住口，人犯不得私下言语。——朱老板，你且说，此人是否正是送包子与你之人？”

朱老板便说道：“回老爷，正是此人。”

县老爷说道：“你为何收下他的包子？”

朱老板说道：“只因他送来的包子实在可口，且又说是祖传秘方，所以小人一时贪心……然而当时小人吃了两个，并无异样。”

县老爷说道：“可夏小少爷吃了之后，却有不妥当，你要如何说呢？”

朱老板皱眉，说道：“这……大老爷，其实昨日也有几位食客一并吃过，至今为止，并无不妥，只夏小少爷……是以小人也不知是何缘故。”

那锦衣青年男子恼道：“如今我弟生死不知，难道不是有人故意用心暗害？你却将此事推得一无所知？”

朱老板愁眉苦脸，说道：“三少爷，小人只是生意人，就算是借小人几个胆子，也不敢去暗害小少爷，何况，昨日这孩子刚送了包子来，小少爷就正巧进门，小人并无请小少爷试吃……却是小少爷特去问了小人，只问这孩子来做什么，小人本不想说的……小少爷却聪明，只缠着不放，小人于是便兴了揽个主顾的心思，便实话说了，没想到小少爷便说要尝一尝，小人无法，就取了一个出来，小少爷便吃了，连呼好吃，就又吃了两个……这一番，周遭的人多半都是见着了的，大家伙儿见小少爷喜欢，便也都来买了吃，也都说好吃，并非是小人有意为之，实在是……”说着，便摇头唉声不已。

夏三少闻言，便看向幼春，说道：“你是说，无忧向你打听着小孩做了什么？”朱老板急忙点头。夏三少便望着幼春，问道：“你这孩子，你可认得无忧？”幼春说道：“曾同小少爷有过一面之缘。”

夏三少问道：“怎么个一面之缘？”

幼春犹豫片刻，说道：“夏小少爷与我有恩。”

夏三少一怔，问道：“有什么恩？”

幼春说道：“夏小少爷心善，曾赠钱银与我。我铭记在心，不敢就忘，曾想着日后报答小少爷大恩，怎会反而去害他？”

夏三少说道：“怎知你不是故意来赚我无忧弟的？”

幼春说道：“知恩应图报，倘若我反生出了歹意，那我便是畜生不如之人了。”

夏三少目光一动，略见锐利之色，冷笑说道：“少说这些，你只说明白，是否是你处心积虑，想要暗害无忧？——或者是谁指使你如此的？”

幼春说道：“苍天在上，大老爷在前，小人自问从来也无害人的心思。”

夏三少怒道：“如今无忧生死未卜，你还敢说？”

幼春说道：“方才掌柜所说，少爷也听到了，那包子，小人吃过，掌柜吃过，在场食客也吃过，都是无事，为何小少爷吃了便出事？恐怕小少爷是用了别的东西才如此，少爷何必如此武断？”

夏三少闻言，略一皱眉，说道：“你这孩子，没想到竟如此奸猾，倒是问起我的不是来了，既然你问，好罢，我便说给你知，免得你以为我是仗势欺人之辈，我无忧弟，是有名的挑食，昨日食欲不佳，自中午头开始便未曾吃东西，他又挑剔，从来不肯在外头吃食，昨日在鸿宾楼吃的那三个包子，却是自中午到晚上，唯一用过之物，他吃过包子便回家，再也不曾吃过其他东西。”

幼春说道：“就算是喝水，也有可能不妥当的。”

夏三少闻言一怔，望着幼春，心头暗恨，不怒反笑，说道：“好个刁滑的小子，你偏要说无忧是在我夏家出事的？”

幼春说道：“我只是想提醒三少爷，凡事皆有多种可能，倘若想错了，错怪了好人，枉纵了凶嫌，却不是可惜？”

夏三少望着幼春，恨得眼中冒火。那边县官急忙说道：“三少勿要动怒，有话好好说。且再让本官来审一审他。”

夏三少眼睛望着幼春，却伸手向上，对着县官做了个揖，说道：“是我一时恼了，请大老爷勿怪……我看这小子并非等闲之辈，恐怕是别有居心，请大老爷替我无忧弟做主。”

县老爷赔着笑，说道：“这是自然的，请三少爷放心。”

夏三少望着幼春，便轻轻一笑。幼春觉得他笑的很是不怀好意，便只低下头。那边县官又是一拍惊堂木，才说道：“陶幼春，你休要伶牙俐齿，将所有都推脱开来，此事明明你是最大嫌疑，你且实话招来，那包子里头，究竟掺了什么？”

幼春说道：“回大老爷，那包子里头用得都是一样儿的材料，既然别人吃了没事，为何独独夏小少爷有事？”

县官说道：“如此，你便只说说你的包子里都有什么材料，让本官来断一断。”

幼春说道：“也并无什么特别的……只是因是祖传下来的，请恕小人不能透露。”

县官怒道：“陶幼春，你休得如此固执，如今夏小少爷性命攸关，你若还是如此咬牙不说，就休怪本官动刑了！”

色胆包天牢头弄权

县官动怒，便欲用刑，幼春闻言，肩头略抖了抖，目光中微微露出畏惧之色，夏三少看的明明白白，一时冷笑。恨不得就立刻把幼春掀翻在堂，先结结实实打上几十杀威棒才好。

幼春虽畏惧，却仍旧死咬不说。县官也恼了，即刻喝道：“陶幼春，你还不说么？”幼春说道：“小人……小人是无辜的！请大人明察。”县官说道：“你如此执迷不悟，本官正是为了明察，才迫不得已如此，——来人，拉下去，打上十水火棍！”

幼春面色大变，抬头叫道：“大人，小人是……无辜的！”县官说道：“如今你是最大嫌犯，又不肯来吐露实情，还指望本官轻易放过你么？”

两边衙役上前来，如狼似虎地将幼春擒住了，便掀翻在地，幼春极力挣扎，却挣扎不过，只叫道：“我并没害人，天地良心，你们不可如此！”

夏三少稳稳坐着，望着幼春张皇失措的小脸儿，那双眼黑白分明，竟是好看的很，他心头快意同时微微一怔，有个念想一闪而过，想问，却又没问出声来。

衙差们便将幼春翻倒在地，举起水火棍，便欲打下，正在此时，外面有人匆匆上来，小跑到师爷旁边，耳语几句，师爷一听，面色微变，急起身，就到了夏三少身边，也低语几句，夏三少听了，便问道：“当真？”师爷一点头，才又到县老爷身边，依旧说了。

县老爷一听，急忙发令说道：“暂且停下！”

此刻，夏三少起身，向上作揖，说道：“大老爷，我有要事，先走一步。”县老爷急忙欠身，说道：“请请请。”夏三少袖子一挥，昂首向外而行，走到幼春旁边，脚步略一停，眼睛斜睨，晴儿见他仍半垂着头，不动声色，略见木然。夏三少淡淡哼了一声，依旧迈步去了。

这边上，县老爷便说道：“来人，暂且将陶幼春收监。”两边衙差收了水火棍，便将幼春押着，送到监牢里去，至于那朱老板，只因他也是县城中有头脸的人物，本来县老爷并不会为难他，然而那夏家却更是个不能惹得，两害相权取其轻，只得得罪朱老板了。

如今却因得了幼春这个“罪魁祸首”，于是便正好借着这由头，把幼春拿了顶罪，将朱老板放了。

幼春心头明知，却也不言，只被人押入牢中去了。

且说夏三少自堂上得了信，便匆忙起身回府。进门之后便即刻问道：“无忧真的醒了？”旁边仆人急忙说道：“回三少爷，小少爷刚才醒来了。”夏三少急急进内，入了内堂，听得有妇人哭声。

夏三少急忙推门而入，绕过了屏风，却见床边上坐着个妇人，正望着对面的夏无忧垂泪，夏三少一眼看见无忧，见他面上红肿不堪，两只眼睛似睁非睁，可怜的很，夏三少急步向前，说道：“娘亲，无忧如何？”

那妇人闻声，转头说道：“你且看看，幸亏是醒来了，可还是这般模样。”夏三少皱眉上前，握了夏无忧的手，只觉他的手上也红肿着，更是十分心疼，问道：“无忧，觉得如何？”

夏无忧说道：“三哥，只是觉得痒得很，你替我抓抓。”夏三少说道：“不可如此，且忍一忍。”夏无忧说道：“我先前听娘亲说你去找那鸿宾楼的老板了？”夏三少说道：“正是……连同那卖包子给他的小孩也捉拿了。”夏无忧说道：“三哥说的是幼春么？”夏三少说道：“正是他。”夏无忧说道：“你把他如何了？”

夏三少见夏无忧脸上红肿，几乎辨不出本来面目，然而口吻却仍十分焦急，便惊奇，说道：“怎地，你跟他有旧？这次多半是他害你，如今自然是被关押在县衙大牢。”

夏无忧说道：“三哥，我想并不是幼春害我，你别为难他。”夏三少说道：“人心隔肚皮，你却又怎会知道他是忠是奸？无忧，你年纪小，不懂人心险恶，怕被人害了还替人说好话。”

夏无忧见三少不听自己的，便急忙说道：“我虽还小，却也知道什么是好人坏人，幼春绝不是害我的坏人。”

夏三少问道：“你有何证明？”夏无忧说道：“你只看他的眼睛便知。”夏三少一怔，回想在公堂之上幼春的眼睛，恁般黑白分明十分清澈，果然叫人印象深刻……但那些大奸大恶的人，也并不都是相貌凶恶眼神浑浊的，不然的话，这世上也无所谓“道貌岸然”或者“衣冠禽兽”之说了。

是以夏三少并不信夏无忧所言。

夏无忧还要说话，旁边妇人说道：“无忧，你还不好，别多说话，外头的事情，你三哥比你懂得多，且交给他做便是了。——不管是谁害你如此，娘亲绝对不会放过他的。”夏无忧说道：“娘亲，真个不是幼春。”又转头看夏三少，说道：“三哥，上回唐叔叔给我的那九连环，你不是曾问我是谁解开的么？我当时未曾跟你说……”

夏三少目光一变，说道：“你这时侯说，莫非解开九连环之人，正是那叫陶幼春的小子？”

无忧点头，只觉得脸上发痒，便伸手欲抓，夏三少急忙按住他的手，夏无忧说道：“是幼春将九连环解开的，三哥，你切勿为难他。”

夏三少叹一口气，说道：“你先别多想，好好地养着，等好了再说，至于是不是那陶幼春害你的，县老爷那边，自有公论。”

夏无忧只求，说道：“三哥……”

夏三少说道：“娘亲，你照看着无