太后不侍寝-第3部分

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顾远犹豫着开口，“若你愿意，我可以照顾你……盛京太大，你又从没出过门，我放心不下。”

有意地回避了他的前半句，只道：“我不怕，阿兰不也在京城？”顾兰是顾家老三，亦是我的好友。

他没再坚持，问：“何时动身？”

“最好明天就能拿到路引。”

“那么急？”

我点点头，恳求他：“二哥，此事只你知道就行，千万别告诉别人。”

他连声答应，“好，放心。”

顾远走后，我才发现，院中竟然还晾着那件鸦青色直缀，夜风扬起薄薄的衣料，飘来淡淡的血腥味。

半夜三更，家中晾着男人衣物。

也不晓得顾远注意到没有。

不过顾远忠厚秉直，想必见到了也不会作他想，更不会如吴勉般要挟我。

抬步上前摸了摸，总归是夏日，直缀已经干了。收了衣服往屋里走，不留神竟被门槛绊了一下，直直往前摔去。

黑暗里，一双有力的手揽在我的腰间。

我低呼一声，只听那人道：“你没事吧？”

站稳身子，小声嘟哝：“怎的熄了灯烛？”

他似是不耐地解释，“窗户上会有影子。”

啊，如此浅显的事情，我竟要问过才明白。在他眼里，我应该是极傻的吧。

果然，他讥诮道：“看着像是个聪明样儿，怎么尽干些没脑子的事……　鸡还没断气，院子里的血都干成褐色了，岂不是掩耳盗铃！”

脸上火辣辣地热，不知道红成了什么样子，幸好屋里没点灯，否则更被人嗤笑了。借着黑暗的遮掩，我强自辩驳，“当时情势紧急才出此下策。你若有好法子，也不必用毒药骗我替你掩饰了。”

他“哼”了一下，却没出口反驳。

我却想起他胸口的伤，急急地问：“刚才，没有撞到你吧？”

他低声答：“没。”

就感觉腰间一松，是他松了手。想到方才被他揽着，又醒悟到适才问话的情急，脸越发烫起来。

“嗒嗒”两声，屋里骤然亮了，原来他打着火折子，燃了灯烛。

猛然意识到他仍站在我的身前，相距不过半步，黑亮的眸子凝在我的脸上，温热的气息浅浅淡淡地扑面而来。

我还是第一次这样近地看一个男子，也是第一次在一个男子的眸中瞧见自己。

心“扑通扑通”跳得厉害，垂下头去，不敢与他对视。

他的身量比爹长，爹的衣服穿在他身上短了许多。是以，他精致的白色靴子完全露了出来，微微翘起的靴尖，绣着银色莲花的靴面——处处彰显着他的尊贵。

雀跃的心无端地沉了下来。

走到桌前，就着烛光，看了看手里的直缀。胸口处有道裂缝，其余地方没破，就是血染过的地方洗不干净，留下了斑斑污痕。

想了想，取过丝线，仿着他靴子上的花样，在裂缝处绣了一朵莲花，血污的地方或绣上水草，或绣上莲叶，看着倒也雅致。

收好针线，习惯性地转了转微酸的脖颈，眼角扫过那人。他正盘腿坐在床边打坐，神情极为专注。

不禁有些愣神，他生得其实非常好看，眉毛浓且黑，鼻子挺而直，脸型瘦削，线条刚硬，有种令人无法忽视的英气。

他冷不防抬起头，犀利的眼神直扫过来。

我躲闪不及，索性大大方方地迎上他的目光，“看样子你的伤已大好了，你的衣衫也补了，你是不是该走了？”

他淡淡地说：“明日我与你一同走。”

“你……”我愕然。

他面色平静，“你要银子不是想去盛京？”

是听到我与顾远的谈话了吧？

可，我们在院中，他在屋内，而且我们谈话的声音很低，他如何会听到？

他微微皱眉，又道：“你若不想离开这里，那个小捕快，我替你解决。”

解决？不会是杀了吴勉吧？杀人是死罪！我连忙开口，“不必了，与他没什么关系。我原本就要去盛京，只是另外约了人，不方便跟你一起。”

他是官府要犯，收留他已触犯刑律，我怎敢带着他上路，况且也许会牵连蕙姨。

他唇边浮起一丝若有若无的笑，“我还是第一次听说有人不想跟我同行。”

我口是心非地解释，“其实带着你也无妨，但我不是明天走，怕耽误你的大事。”

他挑眉，“我没事，多待一天无妨。”

我无奈地看着他，心里默念：多待一天，多待一天，你是没事，可我要担多大的风险。

还真应了那句俗话，请神容易送神难。

远远地传来更夫打梆的声音，已是三更了。

我去厨房烧了些温水，端进爹的房间，回来对他说：“隔壁是我爹的房间，我备了温水，你自己擦洗一下，顺便将药换了。”

他似乎现在才意识到所在之处是我的闺房，目光投向床上斑驳的血痕，一句话也没说，走了出去。

换下血污的床单，趁着夜色赶紧洗了晾在院子里。又吹熄灯烛，打水擦了擦身子。

这一日果真惊吓过度，头甫挨上枕头，困意就汹涌而至。睡得还算踏实，就是枕畔总有隐隐的血腥味萦绕不散，夹杂着浅浅淡淡的香气，说不出什么香味，很特别。

早上是被聒噪的蝉声吵醒的。

隔着窗子看到那人已换上他的鸦青色直缀，站在花圃前，神情晦涩不明。

晨阳柔柔地落在他乌黑的发上，整个人如同笼上了一层金光，贵气逼人，令人不敢直视。

他恢复得倒是快，才一夜功夫，就神清气爽地像是换了一个人，再无昨晚那种奄奄一息之态。

不由地微微一笑，快手快脚地洗漱完，准备出去抱些柴禾。

才出门，那人脑后似是生了眼睛，低低问：“你如何识得沈相？”

我大惊，愣在院子中央。

☆、4胭脂泪

这问题实在突兀。

当朝首辅沈念恩，位居一人之下万人之上，权倾朝野。我一介布衣，长这么大还不曾出过惜福镇，怎会认得他？

他转过头，探究似地盯着我，“康正八年，广西布政使进贡了两盆极品墨兰，一盆养在御花园，另一盆皇上赐给了沈相。康正十二年沈相生辰，皇上又赐沈相一盆胭脂泪……你说这两盆花怎么都到了你这里？”

目光不由自主地看向墙角，顾远带来的花仍放在那里，极普通的粗陶花盆，极平常的短枝兰草，怎么会是名动天下价值万金的兰中极品胭脂泪？

再瞧，发现不对劲了。

昨夜曾仓促瞟过一眼，那时兰草的叶子几近枯败，怎么过了一夜，竟然生机勃勃了？

我自然没有碰过它。

面前之人也不像爱花人。

走近，搬起花盆细细端详，花盆毫无异样，因今晨并无朝露，里面的土仍是干的。按下心中的疑惑，取过水壶浇水。

兰草吸足了水，叶片随风摇动，似是表达谢意。

世人常说草木无心，其实不然，在我看来一花一草都是有灵性的。对它们好或者不好，它们能感觉出来。

逐一将花圃里的花浇足水，看着它们枝叶繁盛的样子，心里满是安定平静。

猛地想起一个问题，“皇上赐花给沈相，你又如何知道？”

他不屑地答：“沈相乃朝中重臣，爱花如痴，皇上向来对其恩宠有加，盛京谁人不知？”

呵，盛京谁人不知？惜福镇距盛京百里开外，又是个乡野小镇，我自然不会晓得了。

自嘲地笑笑，取了柴禾去厨房。家中尚有一大勺面，反正要离开了，索性全倒出来，打上三只鸡蛋，切上半根香葱，摊成了香喷喷的鸡蛋饼。

又将黄瓜切丝，昨夜留了一半的鸡脯肉重新热过，亦切丝。最后挖了半勺黄豆酱，浇在上面。

端着托盘往外走的时候，发现他不知何时竟跟了过来，倚在门框边目不转睛地盯着我。深邃的眸子又黑又亮。

没来由地心头一慌，差点失手摔了托盘。

他却像发现了什么开心的事，眼底慢慢溢出笑来，如暗夜一闪而过的陨星，转瞬即逝。

跟昨晚一样，他胃口极好，吃得快却不失斯文。

我见他心情甚好，便旧话重提，“那个……你不是要感谢我吗？五十两银子，好不好？”

他不答，专心地用鸡蛋饼卷着黄瓜丝与鸡丝，动作很优雅，卷得很周整。

我气恼地看着他，卷那么好看有什么用，还不是一样吃到肚子里，又没有别人欣赏。

好容易等他吃罢饭，用白开水漱过口，才听到他清冷的声音，“君子施恩不图报……”

“我不是君子……”我打断他的话，爹是君子，所以我们素来清贫，我可不想重蹈覆辙。

他极快地扫了一眼我手里的蛋饼，道：“食不言，寝不语。”

我一口老血差点喷出来。这规矩，我知道。可我跟爹向来是边吃饭边聊天，爹讲些他出门看到的趣事，我则提醒他该买面了，该打油了。吃饭，是很愉悦的时光。

我风卷残云般将剩下的饭一扫而光，欲再开口，他已施施然进屋去了。

恨恨地骂了句，“小气鬼。”算我倒霉，遇到个这么吝啬的人。

收拾完碗筷，搬出绣花架子接着昨天没完工的地方继续绣。

他攥了本书出来，大模大样地坐在石凳上，恰在我身前。

两人各做各的事，互不干扰。

绣花是件极容易让人投入的事，选线、配色、起针、落针、留空，半点都马虎不得。

换针时，突然意识到，许久没听到翻书声了。抬头看过去，他正痴痴地望向远方，不知在想些什么。眉头紧锁着，神情几许寂寥，几多落寞。

莫名地就叹了口气。

他迅速回过头，探询般问：“你怎么了？”

“没怎么”，我纫上针，“你若无事，帮我将屋里的书整理一下吧？”整理好了，收在木箱中，免得落了尘土。

他毫不犹豫地回绝，“我有伤在身。”

我手一抖，针尖刺破手指，沁出一滴血珠。

这人真不通情理，白吃白住，我还费心地替他上药，可他不但不给谢银，连干点活都不肯。整理书籍而已，又不费力。

硬生生咽下这口气，问：“你会画画吧？”

他漫不经心地“嗯”了一声。

“帮我画几张花样子。”不等他拒绝，补充道：“不画，中午没饭吃。”话说得斩钉截铁，完全不给他商量的余地。

他讶然地看着我。

我板着脸将纸笔扔在他面前。

不多时，国色天香图绣完了，边也镶好了。

他看书看得入神，炭笔跟纸放在一边，像是没有动过。

我气恼地走过去，没想到纸上已经画了许多，而且大多是不常见的百里香、忍冬花、旱金莲等花样。

这么快！

他家不会是开绣铺的吧？

他仰头看着我，“如何？”眼眸里隐约有丝得意。

“不错，比我自己画得好很多。”我一张张翻着，由衷地赞叹，“若卖到绣铺去，能赚不少银子。”

他一把夺过去，脸色骤然变得阴沉。

怎地就得罪他了，我丈二和尚摸不着头脑，欲不理他，可那些花样子着实吸引人。咬了牙，深吸口气，赔着笑，问：“你中午想吃什么？”

他低头自顾自地看书。

我转身要走，却听他清冷的声音道：“幼时吃过一次凉面，拌了芝麻酱的，味道很好。可家里人说街上卖得东西不能随便吃，便再也没吃过。”

我故作懊悔，“你不早说，早上将白面用尽了。”

他虽然有些失望，却没再板着脸，只淡淡说：“那就算了，只怕如今再吃，也不见得有昔日那种滋味了。”话语里的惆怅，一听便听得出。

原本我就想用午饭换回那些花样子，如今更被激起了斗志，我不信我做的凉面会不合他的口味，遂笑道：“我去绣铺送炕屏，顺便买面回来……这些花样子该给我了吧？”试探着抽他手里的纸。

他慢慢松开手，警告道：“不许拿去绣铺。若我在市面上见到这种花色，定要你好看。”神情严肃，并不像是开玩笑。

“行，我答应你。”急急收起来，唯恐他改变主意要回去。

他的唇边似乎又闪过笑，待仔细看，却什么都没有。

包好炕屏，走出巷口，看见吴勉跟几个街坊正坐在柳荫下乘凉。顾婶大声嚷着，“阿浅，这么热的天，过来凉快一会儿。”

扬扬手里的包裹，笑道：“不了，我赶着去绣铺交货。”

吴勉大步走过来，脸上带着做作的笑，“阿浅，咱们的事，你可想清楚了？”

我不喜欢他这样的笑容，也不喜欢他这样的眼神，转过头，淡淡地答：“明日才是第三天。”

吴勉点头，“好好好，反正我就在这里，想通了，你出来告诉我一声。”

不看他，匆匆往前走，却始终感到身后有双逼人的目光苍蝇般黏着我不放，直待拐了个弯，那种不舒服的感觉才慢慢消失。

去绣铺交了炕屏，得了一两银子的工钱，又将先前抵押的三两银子取了出来，老板娘见我辞工，还格外给了个五分的银锞子，不无遗憾地说：“阿浅，你不做了，我们的生意可损失大了。”

我客气地笑笑，“怎么会，这里绣娘的绣工哪个不是拔尖的，都比我绣得好。”

老板娘摇摇头，随手抽出旁边一幅绣品展开，“她们技艺虽然好，可少了点灵气。你看看，这花就不像你绣的那么水灵逼真。”

背后非议别人总是不好，我不语，含笑跟老板娘挥了挥手，拐到粮店买了半斤面粉，又去肉铺割了二两精肉。

回家的路上，特意自杏花楼门口经过。杏花楼依旧冷清，除了两个守门的壮汉外，只有老鸨跟龟奴坐在椅子上面对面嗑着瓜子聊天。

也不知蕙姨准备得如何了，可赎了身？

边想边顺着原路往回走，经过巷口时，却没看见方才乘凉的那群人。

大概是回家吃中饭了，都已晌午了呢。

慢慢走到门口，赫然发现大门又是洞开着。我记得清楚，出门时分明掩上了门，还特地嘱咐那人只待在屋内，不许随意走动。

院子里传来喧闹声，我心里一惊，急步进门，刚绕过影壁，就看到院子当中站着吴勉、顾远，还有几个不认识的人。

出什么事了？

我愣在当地，脑中一片混乱，就看到一位身穿天水蓝比甲襦白挑线裙子的少女袅袅婷婷地走过来，握住我的手，“阿浅，你去哪里了，怎么这么久？”

竟然是顾远的妹妹，顾兰。

“我去绣铺交货，你怎么回来了？”她被顾婶卖到京城为婢三年，如今才过了一年半。

“自然是为了你。”她双眼亮晶晶地，拉着我直走到花圃前，“徐管家，她就是叶浅，很会养花。”

徐管家约莫三十四五岁，中等个头，瘦长脸，看着有些严肃，侧垂在身旁的一双手白净整齐，显然不是干粗活的人。他敏锐地上下打量我一眼，脸上浮起虚浅的笑容，“在下徐福，在沈相府内做事，听顾兰说叶姑娘擅长摆弄花草，沈相家的花园正好缺这么一个人，不知姑娘可有兴趣？”神情倨傲，带着股施舍的味道。

顾兰期盼地看着我。

吴勉目光阴晴不定。

顾远神情却有些紧张。

看我犹豫，徐福又道：“姑娘若去了，每月有二两银子工钱，吃住都在府里，一年四身应季衣服……”

这就是说，二两银子的月钱基本上可以不动。

待遇自然是极好的，起码比现在绣花要好很多。

可是，不知为何，竟鬼使神差地想起吴勉说的话，那人是沈相要的人。我不想与沈相有任何瓜葛，哪怕只是去沈府做下人，所以，笑着拒绝，“我长这么大不曾出过惜福镇，怕干不了。”

徐福眸中露出一丝不悦，道：“叶姑娘请移步，在下有事与姑娘商量。”

顾远识趣地走远了些。

顾兰却近前低语道：“阿浅，过了这个村可没那个店了……沈家不苛待下人。”

我相信她说的是真的，这点从顾兰身上的衣服就可以看出，比甲是潞绸的，花色也很新，绝非过时的衣料。而且，顾兰去