食味记-第92部分

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孟老娘不应她的话，将那几道菜仔仔细细瞧了一个遍，只管嘬着嘴小声嘟囔：“这么晚了，我吃了若积食儿如何是好？我可比不得你们年纪轻。身子骨健壮，夜里吃太多，明儿一整日都不舒坦！”

花小麦有点没了耐性，从胸臆中呼出一口长气：“那您到底吃不吃？”

孟老娘仍是不肯正面回答她。依然细声道：“瞧着倒还挺好看……”

明白您老的意思了！花小麦哭笑不得，扔下一句“我这就去热”，想了想，又走到她和孟郁槐那间房前，推门进去。没好气地小声道：“孟郁槐，你睡着了吗？要不要吃点东西？……郁槐哥？”

屋里空荡荡的，床上被子叠得整整齐齐，哪有半个人影？

“大半夜的鬼吼鬼叫作甚？”孟老娘自她身后赶了过来，老实不客气地在她背上拍了一掌。高声道，“郁槐不在家！早晨就被大忠叫走了，说是镖局有事，瞧这情形，今晚肯定不回来了！”

花小麦被她一巴掌拍得生疼，从牙缝里吸了一口气。

大妈你说话凭良心好不好？打从我进门的那一刻起，咱俩究竟是谁在鬼吼鬼叫啊！

不过……孟郁槐去了镖局？今天早上见到大忠时，她就觉得那家伙神色有异，平常不管什么时候都乐呵呵的，今日瞧着眉间却像是飘着两片阴云——出了什么事，让他这样急匆匆地赶来，又使得孟郁槐当即便随他而去？

“好歹也该跟我打声招呼呀……”她小声嘀咕了一句，不料那孟老娘耳朵尖得很，立时听了个清清楚楚。

“跟你打甚么招呼？男人家出门做事，莫不是还要媳妇同意了才敢走？我这当娘的晓得不就行了！快快快，热菜去，吃完了赶紧睡，家里一摊子事，明儿一早若是起不来，要耽误工夫的！”

言罢，不由分说推着花小麦便进了厨房。

花小麦左右无法，只得手脚利落地将几道菜热了一遍让她吃了，收拾干净之后，方去沐房洗漱，然后回屋关上了门。

……

自打成亲之后，这还是头一回，花小麦孤身一人睡在这屋子里，浑身上下哪哪儿都觉得不得劲。

往常那人在身边，通身上下都是火热的，就如同一个大暖炉子一般，她就算浑身冰冷地钻进被窝，不消片刻，便会觉得非常暖和，然而今日，这被褥就像怎么也捂不热一般，裹在里面躺了半晌，手脚仍旧凉浸浸，入睡就变得很困难。

她窝在被子里，想想连顺镖局，不由得有点担心，不知发生了甚么大事，转念思及今日吴文洪与他夫人面上那种喜悦之情，心下又觉得高兴，嘴角也忍不住朝上弯了弯。迷迷糊糊睡过去，约莫只过了一个更次，便又忽然醒了过来。

院门传来一声十分轻微的动静，紧接着，一阵熟悉的脚步声由远及近，径直来到房门口。

花小麦一个激灵，立即彻底清醒过来，连忙掀开被子跳下床，点亮桌上的灯，在屋门被打开的同时，三两步奔了过去。

孟郁槐裹着一身冷风进门，迎面便看见一个小影子朝自己扑过来，好在屋里点了灯，没费他甚么工夫，便看出那是自己媳妇，低头又见她没穿鞋，眉头便是一皱，赶紧关上门，弯腰将她抱起来搁在床边，顺手捞起她一只脚拍去尘土，抬眼不悦道：“这是什么天气，晚上这样冷，你不穿鞋满地跑，找病？”

他身上那股冷气使得花小麦立时打了个喷嚏，却又顾不得那么多，使劲摆摆手，连珠炮似的道：“哎呀先别管这个，你怎么这样晚才回来？早过了宵禁的时刻，你如何出的城？早晨我遇见大忠哥来着，见他面有忧色，镖局究竟出了什么事啊？”

“你这么多问题，让我先回答哪一个好？”孟郁槐笑着朝她脸上张了张，却又立刻接着道，“我宵禁前便同大忠一块儿从县城里出来了，他想与我再多说两句，在城外瞧见一间小店，又闹着要喝两杯，不想就耽误到现在。”

“啊？你们还喝酒了？”花小麦愈加惊讶，“可是大忠哥家不是在城里吗？你丢下他自个儿回来，他可怎么办才好？”

“一个大老爷们儿，拳脚功夫又不弱，哪里不能将就住一宿，还用得着我操心？”孟郁槐将她两只脚都拍了个干净，往被窝里一塞，自去斟了碗热茶吃，坐在桌边，轻轻地叹了口气。

花小麦老老实实缩在被窝里，只露个脑袋出来，咬了咬嘴唇：“你还没告诉我到底发生了何事，不能说吗？”

孟郁槐转头看她一眼，勾了勾唇角：“没什么不能说，我只是……罢了，你大概并不知道柯叔从前是行伍出身吧？当年他与一个朋友同时离开军营，想搭伙一块儿做点什么事，便各自拿出积蓄，开了这连顺镖局。”

原来那连顺镖局，竟是柯震武与人合开的吗？但这些年，怎地从未见过那另一个人现身？

似是猜到花小麦心中所想，孟郁槐接着便道：“那人并不是芙泽县本地人，镖局开起来之后便回了家，将一应事体交给柯叔打理，只每年按照之前约定的比例分账便罢。镖局一开就是十来年，去年初那人生重病没了，柯叔便嘱咐我们，往后每年按时跑一趟，将他该得的那份钱送去他家。”

花小麦没说话，只“唔”了一声。

孟郁槐再看她一眼，眉头不自觉地拧了一下：“就是咱们成亲之后的两三日，那人的儿子突然来了镖局一趟，说是要与柯叔拆伙，往后各干各的，镖局平分。这事虽来得突然，却也合情理，柯叔二话不说便应承下来，因舍不得镖局，便找账房搬了账册给那人的儿子看，把属于他家的那一半折成现银与他。孰料那人的儿子转过背，便说要在府城也开一间镖局，从连顺挖了一大半的人走，吕斌那几个也随他去了。”

花小麦蓦地一惊，张了张嘴却不知能说什么。

天下没有不散的筵席，与柯震武合伙的那人既已离世，他的儿子另作打算，这委实十分正常，甚至他出价光明正大地挖人，旁观者也无法挑出他的错儿来，却终归合理不合情。

“吕斌大哥他们……平常柯叔对他们那样好，怎么说走就走，一点情都不念吗？”她的眉毛也皱了起来。

“良禽择木而栖，那人这些年挣了不少钱，家境殷实，他儿子出手更是阔绰，将工钱开得颇高，吕斌他们或许觉得跟着他会更有前程，又怎能不动心？”孟郁槐摇着头道，“大忠说，怕那人跑来找我，早就打算先与我通个气，是柯叔说咱们刚成亲，没让他来，今儿他实在也是忍不住了。我这一晚上，都在听他抱怨咒骂，吕斌在他嘴里，都死了好几回了。”

他说着，又低低叹了一声，走到床边将手伸进被窝，捏住花小麦的手：“钱财之事，柯叔并不曾看得太重，该给人家的，都痛痛快快拿了出来。只镖局一下子走了这么多兄弟，人手就不够用，眼看着要过年，又正是活儿多的时候，柯叔气得不轻，在床上病了好几日了。”

第一百六十七话　三份礼（一）

屋中窗户未关得太紧，留了条细小的缝隙，这会子便挤进来一阵风，将桌上油灯吹得摇摇晃晃，忽明忽灭。

孟郁槐站起身去将窗户阖上，回来时却见花小麦抱着被子坐在床铺上发呆，一张脸皱得像是能挤出苦水来，便伸手在她眼前晃了晃，勉强笑道：“我不过是说了一句柯叔身子不大好，怎地就将你吓成这般模样？”

花小麦一偏头躲开他的手，皱着眉道：“我又不是与柯叔素不相识，是亲眼看见的，他那身子骨不知多健壮，大冷天只穿一件单衣在院子里提着棍子和人拆招，红光满面虎虎生风。这回竟然因此事而生病，可见他给气到何种地步。”

从前她每次去连顺镖局，都觉那里气氛一团和睦，成日里说说笑笑，不知多少热闹。至于那吕斌等人，对柯震武更是忠心耿耿，无不将他当成家中长辈一般尊敬，如今眼前不过多摆了几个钱，竟真调头就走！

虽说人活一世，总归该为自己和家人多做打算，可……柯震武不是个小气人，又不曾短了他们的工钱，他们在连顺镖局，挣得可也不算少！孟郁槐还说什么良禽择木而栖，吕斌他们如此行事，又哪里称得上甚么“良禽”？

她沉默了片刻，抬头道：“柯叔病得重吗？”

“还好。”孟郁槐思索了一番，轻轻点了一下头，“大忠请大夫来给瞧过，开了些理气平顺的药——他原本一向身子挺好，这回纯粹是急火攻心，待得这股气消下去，十有*也就无甚大碍了。”

花小麦点点头，在心中思忖片刻，猛地掀开被褥跳了起来。随便扯了件袄子过来三两下套上，穿鞋下地就往门口跑。

“啧，你又折腾什么？”孟郁槐忙拉了她一把。

花小麦回过头来看他。抿了一下唇角：“镖局出了这么大的事，最近这几日。你肯定都要在那儿忙活吧？我也帮不上甚么，顺气的汤倒会做两样，我想从明日开始，你早间去镖局时，就顺便带给柯叔，务必要盯着他喝光了才好。唉，原本我该自个儿去瞧他的。可我那小饭馆儿，只得我一人打理厨下的事，我若走了，根本买卖也做不成。你替我带个话儿，让他放宽心。”

孟郁槐闻言，面上便露出似是十分欣慰的笑容来，伸手在她腮上碰了碰：“你有这份心自是好的，可现下太晚。也不急于一时，倒不如明天早晨你给娘做饭的时候，再一并……”

“炖那汤且得需要一个多时辰，明早再做，怕是不赶趟。”花小麦就摇摇头。又薄带埋怨骨朵着嘴道，“你若是回来的早些，我还能早做准备，谁让你偏生要和大忠哥去喝酒？可见那酒，的确是个误事的东西——好了，你赶紧松开我，我记得厨房里还有半扇排骨来着，我手脚快，花不了多少时间便能整治齐全。”

“那我跟你一块儿去。”孟郁槐见拦不住她，索性也不与她争辩了，牵着她的手一同去了厨下。

排骨剁成小块儿，焯水之后再用凉水烧滚，切两截老葱、姜片丢进去，再加点枸杞、红枣和陈皮，最后撒一两点绍酒，直炖得骨酥肉烂，就可将切成条的萝卜也倒进去。出锅前落点盐，汤浓肉香萝卜软，趁热喝下一碗，且不说究竟能不能“顺气”，至少这大冬天的，会让人身上舒服几分。

花小麦在灶台前忙碌，孟郁槐便抱着胳膊立在一边，不时帮忙递递拿拿，偶尔与她说两句话。

“你是没瞧见大忠今日那模样，气得头发也要竖了起来。”他唇边带一点笑意，语气却很是清淡，“他那人平常虽嘴馋又吊儿郎当，却是个一根筋，心中晓得柯叔待他好，便认准了，金山银山摆在他面前，他也只当看不见。”

“嗯，我估摸着他可能也是有点害怕。”花小麦轻笑一声道，“他若和吕斌那起人一样，也跟着走了，左嫂子肯定会拿菜刀劈了他！”

说着她便转回头，认认真真盯着孟某人的眼睛：“说真的，那人如果跑来找你，搬出许多银钱来让你随他去‘做大事’，你会去吗？”

孟郁槐很有点无奈地瞟她一眼，忽然勾了勾唇角：“……我怕你拿菜刀劈了我。”

“哈……”

他难得说句玩笑话，花小麦很给面子地立时大笑起来，声音在这寂静的冬夜里显得格外响亮，忙一把捂住了嘴。

厨房与孟老娘住的那间屋最近，剁排骨、切萝卜的动静和那二人的说笑声透过门板，轻易传入她耳朵里。她一阵气闷，本想掀被子下床冲过去痛骂两句，却因有些忌惮儿子，终究是勉强忍了下来。

与此同时，与孟家院子只隔着一堵墙的关家，某个没点灯、一片漆黑的房中，也传来一阵悉悉索索的响动。

……

自这日始，孟郁槐便彻底告别了闲适旖旎的新婚生活，每日里早出晚归，将大部分心思都放在了连顺镖局里。

花小麦每日早上让他带一钵汤去给柯震武喝，也不知能不能派上用场，只算是聊表心意。

想来，那柯震武对美食如此钟爱，日日有好汤相伴，心情总会渐渐好起来吧？

连着几日过去，这天一大早，花小麦给孟老娘把饭做好搁在锅里，又送了孟郁槐出门，瞧瞧时辰不早，便急急地往村东赶。

小饭馆的大门已开了半扇，春喜和腊梅正在里面扫地抹桌，周芸儿则在厨房归置一早送来的各样菜蔬。正忙得不亦乐乎，门口似有一个人影闪过。

春喜回了回头，就见外头站了个十六七岁的半大小子，正探头探脑朝大堂里张望。

“你有事儿？”春喜有点犯嘀咕，扔下手中的帕子一脚踏出门，“我们不做早上生意，你若是来吃饭的，得等到午间呢。”

“我不吃饭。”那小子笑嘻嘻摇了摇头。口齿伶俐得很，“借问一句，花大厨在不？”

“找小麦妹子？”春喜便将他上上下下打量一遍。摇摇头，“她还没来哩！我瞧你不是本村人。你若寻她有事，要不……你进来坐会儿？”

“不用不用！”那小子连连摆手，“我在这儿等着她就行——她今儿肯定会来是吧？”

春喜噗嗤一笑，挥手道：“她要是不来啊，我们这馆子生意都没法儿做了！”

说罢，也不与他多话了，转头接着四处清扫收拾。

于是。当花小麦抵达小饭馆儿门前时，便看见一个瘦小机灵、猴儿一般的少年在门外盘桓。

天气冷，他把手抄在袖筒子里，在地上不住地蹦来跳去。脚边还搁着一个竹篓子，里头塞得满满当当，也瞧不出是些甚么物事。

花小麦心下疑惑，脚下便又快了两分。许是听见脚步声，那小子便回过头。眼睛瞬间一亮，巴巴儿地跑上来，笑容满面道：“您就是花大厨吧？”

“花大厨”……这还是生平第一次有人这么称呼她，花小麦有点不习惯，不由得愣了愣。面上也带出来一点笑意：“你是哪位？”

“我叫东子。”那小子笑答道，一边说，一边就将放在门口的竹篓搬了过来，往花小麦面前一推，“这是我家老爷让我给送来的，都是给花大厨您的东西，您瞧瞧？”

花小麦愈加丈二和尚摸不着头脑，低头往那篓子里瞟了一眼，并未曾细看，皱了一下眉：“你家老爷是……”

“喏，就是前几日，我家老爷和夫人才来过一趟的，亏得您帮忙，我家夫人那病才有了些许起色。”东子说起话来如爆豆子一般爽利清脆，笑呵呵道，“我家老爷感激得紧，满心里想着一定要好好报答您，这不是吗？忙活了好两日，淘换来这些个东西，说是您一定能用得上，你瞧瞧，看合不合心意？”

“你家老爷姓吴，你是从青平县来的吧？”花小麦有点明白过来。

那日吴文洪和他夫人离开之前，便口口声声说多谢她相助，必要好生报答，其时她也没往心里去，只觉反正收了饭钱，自己没亏还有得赚，便已经很不错。却不料那吴文洪真个将此事存在了心里，巴巴儿地打发人给她送礼来了！

“可不是，您想起来了吧？”东子嘿嘿直乐，“我家老爷说了，您给帮了那么大忙，就算再怎么谢您都不为过，我家夫人如今虽胃口仍不大好，可至少每顿都能吃些东西，闻见油烟气儿，也不觉得那样难受了。她成日惦记着花大厨您做的那一种什么软糕子，我家老爷说，待夫人身子再好些，一定领着她来好好儿品尝您的手艺呐！”又百般催促她快些看看那篓子里的物件。

花小麦只得依言蹲下身，将那竹篓子表面的一层油纸扒拉开，里头是数个用草绳系得扎扎实实的纸包。

这当口，春喜和腊梅听见外面的说话声，也都走了出来。东子乐颠颠同她二人点头招呼了，便将那几个纸包一样样翻出来给花小麦瞧，不停口地道：“您瞧，莳萝子、肉桂、肉豆蔻，还有正宗岭秀府出产的八角，都比市面上常见的要好些，您是