食味记-第60部分

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，我就是那个无能的。再说，你虽难免受累，我却也并不闲着，自会卖力在旁周旋。如何，可使得？”

花小麦左右无法，只得依了他，撇着嘴角道：“咱先把话说在头里。这菜我平日可不常做，倘使出了纰漏。抑或人家压根儿不上当，你可怪不到我头上。”

“那是自然，那是自然，咱们也不过尽人事，听天命。”文华仁满口答应，恰在此时。那二人做好的第二道菜，也端到了眼前。

谭师傅送上来的第二道菜，便是那蒸滑鸡片。先前尚在蒸笼中时，花小麦便曾嗅到那股香气，在心中着实赞了两声。第一道菜她没有品尝，是觉得无那个必要，这会子，她却是接过筷子来夹了一点送入口中，并未曾说话，只轻轻点了点头。

然而旁边的围观者们，却是如同统一了口径一般，鸡片将将入口，各种嫌弃鄙夷的议论声已响了起来。

“啊呀，这让人怎么吃？咸巴巴，怪兮兮，且丝毫嚼头都无，真真儿糟蹋了那上好的鸡肉！”

“谭师傅，你若还顾惜脸面，依我看，今日这比试还是就此作罢的好，横竖你都输定了！”

一身旧蓝衫的谭师傅将议论声一一收入耳里，脖子上登时红成一片，面如死灰，握着锅铲的手，也抖得更加厉害了。

花二娘最见不得这等睁眼说瞎话的行径，恼得立刻便要跳出去，花小麦忙死死拽住了她的手，将她摁在原地。

紧接着，东昌阁黄老板的第二道菜也端了来，却是油炸鸡。

这日备下的整鸡，特意选了肉质松嫩的仔鸡，用来油炸正正合适，色泽金黄，皮酥肉烂，虽不是毫无瑕疵，但这道菜若是摆在普通饭馆售卖，倒也委实当得起那“不错”二字。

毫不意外，围观人群中爆发出巨大的赞颂之声，溢美之词不绝于耳，用词之夸张，着实让人替他们脸红。

花小麦不动声色，照旧夹了一小块尝了尝，稍稍侧身，冲一脸期待的文华仁使了个眼色，低语两句。那文秀才简直等不得似的，立刻将那筷子往地上一丢，扯起喉咙扬声道：“这样油腻，叫人如何能入得口？！”素来周身带着文雅书卷气的人，冷不丁大叫大嚷，情态竟与那泼妇骂街有几分相似，花小麦死死咬住了牙，才憋着没让自己笑出来。

周遭都是啧啧赞叹声，猛然有人唱反调，闹出来的动静，就格外引人注意。当即便有两个随从模样的人越众而出，直直来到文华仁面前，先将他上下打量一番，声色俱厉斥一句“你混说什么？！”然后又对望一眼，有些疑惑地压低了声音：“你瞧着面生，今日之事，与你无关罢？既如此，你跑来瞎凑什么热闹？赶紧走赶紧走，该干嘛干嘛去，可莫要自讨苦吃！”

文秀才虽手无缚鸡之力，然胸腔之中，此刻却正燃烧着一股正义之火，哪里会怕那两人？他将双掌一拍，脖子一昂，声音愈加响亮了几分：“怎地，你们既当街比试，不好吃还不许人说吗？我偏生就是觉得这油炸鸡又老又柴，难以入口，又怎样？”

“对，难吃死了，就这样的手艺，还好意思当街与人较量？喙，传出去非笑掉人的大牙不可！”花二娘也在旁接口，干说不过瘾，还朝地上啐了一口，表示这玩意儿，实在是令人难以下咽。

那黄老板听见这番吵闹，眉头倏然一皱。大踏步走了过来，目光在文华仁和花二娘身上来回扫视，忽然轻轻一笑：“哪里来的村夫乡妇？没见过世面，便不要信口胡言，否则，摊上了麻烦，你们自个儿可收拾不了。”

“您这话小生听不明白，为何说实话。也会为自己惹来麻烦？”文华仁将腰杆又挺了挺，不慌不忙地摇摇折扇，“这油炸鸡，小生的确觉得滋味不过尔尔，见周遭人皆满口称颂，心下懵懂不明。这才斗胆将自己之想法说了出来。您既当街比试，便应料定会有赞有弹，却为何如此恼怒？”

“可不是。你生什么气？”花二娘凑过来，也跟着道。

黄老板眼神凌厉，朝文秀才面上再瞟一眼，不屑地嗤一声笑：“你能吃过什么好东西，从何辨别好坏？莫要在此捣乱，我……”

“小生虽家贫，吃过的好东西，却也着实不算少。”文华仁指指站在身边，始终未曾开言的花小麦，“我这妹子。年纪虽小，却是一身的好本事。哪怕只得一碗粥，也能做出千滋百味。您那油炸鸡，单拿出来或许滋味还不算坏，但与她所做的菜肴两相比较，却真可谓一个地下，一个天上。小生吃惯了她做的菜。对您的厨艺瞧不上眼，也实属正常罢？”

“对，你连我家妹子的头发丝儿也比不上！”花二娘第三度发声，一边说，一边抬眼望天。

花小麦差点笑出声来。

二姐啊，你可真是天生的捧哏哪……

“你！”那黄老板被文华仁一通抢白，又有花二娘在旁煽风点火，面子上就有些挂不住，转头看看花小麦，冷笑一声道，“她？厨艺这种事，最是讲求基本功扎实，她毛都没长齐，会做什么菜？”

说着又转向花小麦：“小丫头，莫不是你真个觉得，我这油炸鸡入不得你的眼？这可是我东昌阁的招牌菜，祖传手艺，旁人即便想学，也无门无路！”

终于轮到她了么？花小麦抿唇一笑，朝前踏出一步，不疾不徐款款道：“您若想听真话……实不相瞒，您这道菜，并无太大问题，只是锅中油搁的多了些，鸡肉稍显油腻，且因火候过旺，鸡皮炸得过了，便会有一股微焦之味，虽无伤大雅，却终究是个错处。”

她这番话全是据实相告，然在那黄老板听来，却充斥了嘲讽奚落，将一双眼睛瞪得牛铃也似，围着花小麦转了一圈，呼哧呼哧喘了两口粗气，勃然道：“你好大的口气！就凭你也想来教训我？你算甚么东西！你……”

“另外还有一事，我也觉得不大妥当。”花小麦压根儿不理他是何情形，只管一径说下去，“您与那位谭师傅当街比试厨艺，莫非，就光靠围观众人做评判？您既开着一间有名的饭馆，想必也该清楚，做厨之事是开不得玩笑的，既要比试，便该寻个正经的内行人来判定输赢，寻常百姓口味各有不同，又说不出个子丑寅卯来，岂不失了公平？”

她如此说，自觉已然是给人留足了面子，然而那黄老板，却依旧气得不轻，捏拳在桌上一拍，怒声喝道：“我听你的意思，是想来做这个评判？你有什么资格？！”

花小麦也不答话，径直走到那放置菜蔬的长桌旁，左挑右选，拣了刚上市不久的嫩南瓜一颗，又随便摸了把刀，手起刀落，不过刷刷刷几下工夫，便将那方才还圆滚滚的小南瓜，雕成个花纹浮凸的南瓜盅。动作并不花哨，偏生如穿花一般好看得紧，那南瓜上的牡丹花瓣和叶片，更是细致精雅，简直如同活了一般。

人群爆发出一阵惊叹之声，花小麦却只当没听见，将那南瓜盅往自己手心一托，直直递到黄老板面前：“如此，我可有资格？”

然后，不等那人回答，她已嘻嘻一笑，将南瓜又放回桌上：“又或者，您可愿意让我来代替那位谭师傅，与您比试一番？”

第一百一十二话　一鸡三味（下）（三更）

“开甚么玩笑！”

黄老板将目光在那南瓜盅上停留许久，听得花小麦这样说，倏然回过神来，一拂袖，抽身便要离开。

“我与他比试，是我两人之间的事，与你一个小丫头何干？我若真应承与你较量，即便赢了，在旁人看来，也只会觉得名不正言不顺！……我不同你比，不是怕了你，是不想以大欺小！你趁早离了这里，休要与我胡闹，”

看吧……就知道会是这样的结果。

花小麦小幅度地冲文华仁摊了摊手，表示自己已经尽力，再做不了什么。

文秀才好容易折腾到这地步，怎肯轻易放弃，也顾不得自己文雅书生的形象了，跳着脚地扬声道：“哈，你也莫要找什么借口，依我说，你是眼见得我妹子本领了得，便怕了她，想避其锋芒，如此而已！”

说着还转过身，冲围观群众大声喊嚷：“大伙儿说说，我这话可有两份道理？黄老板若无可畏惧，为何不愿与我妹子较量一番？”

花二娘继续在旁扮演应声虫，连连附和道：“是了是了，他分明就是怕了我家小妹，胆子只得芥菜子那么大，让人真真儿瞧不上哩！”

那谭师傅站在小酒馆门前，原本就已如热锅上的蚂蚁，焦灼不安，忽见有人替他打抱不平，又闹腾得不可开交，更是慌得手脚都不知该怎么摆，额头上的汗一层未干，另一层又冒了出来，源源不绝直往下滴。

他跺了跺脚，握了拳头三两下走到花小麦跟前，小声道：“姑娘。我知你是一番好意，心下十分感激，可你万万不必来淌这趟浑水。我这铺面，今儿若当真保不住，也是我自己咎由自取，与人无尤，你……”

“大叔，你莫要误会。我只是见你们斗得热闹，一时手痒罢了。”花小麦仰脸冲他笑了一下，“左右你已连输两局，又早已乱了心绪，这最后一道菜，与其胡乱应付。倒不如让我试试。眼下这事能不能成还未可知，若过会子，那黄老板真个应下。你也不必多想，只需给我一个‘信’字，那就行了。”

也不知是她这番话说得太过笃定，令人心中安宁，又或者是那谭师傅实实没了法子，思忖半晌，他竟点了点头。

“罢了，你说得对，反正我已输了两场，这最后一道菜……小姑娘。那就全托付给你了。”

花小麦笑着点点头，转过身。好整以暇地去看黄老板。

周围一众围观者当中，虽十之*都是黄老板使钱请来的“托儿”，却到底有那么一两成，是真正来瞧新鲜的寻常路人。并且，在经过文秀才那一番叫嚷之后，往来行人里。又有不少老百姓也拥了上来。

所谓看热闹的不怕事大，抽冷子蹦出来一个花小麦，南瓜盅雕得那样漂亮，将众人的好奇心尽皆勾了出来。有几个好事者，便也随声应和，笑哈哈道：“黄老板，一个小姑娘而已，你怕她作甚？要我说啊，您就该出手给她点颜色瞧瞧，让她知道何为天高地厚！”

也有那起不晓事的，满心里觉得花小麦应当不会是黄老板的对手，明明收了人家的钱，居然也跟着起哄：“是啊是啊黄老板，您那东昌阁在咱芙泽县，也算是一间老店了，积淀沉厚，何必怕她一个小丫头？您就该给她些教训，她才会晓得自己有几斤几两。”

黄老板一时无语，眉头拧得要生花。

他这会子，算是真正体会到了那骑虎难下的滋味。花小麦笑得一脸温和，却暗含挑衅之意；她身边那一男一女，上蹿下跳蹦跶得不亦乐乎，再这么闹下去，只会将更多人引过来。

啊呀，还有那些围观的人，上下嘴皮子轻轻一碰，说出来的话，却让人如何招架！

他自然可以只当花小麦不存在，与那谭师傅踏踏实实比试完，铺面便立刻到手。可……这样一来，明日这芙泽县城中的人，会如何议论他？倘若因此影响了东昌阁的生意，到头来吃亏的还是他自己！

人丛中的嘈嚷声，就如同成千上万只苍蝇在他耳边飞舞盘旋，搅得他头发晕。他费力地使劲晃了晃脑袋，一咬牙，眯眼盯住花小麦，终究是将那句话说了出来。

“你想怎么比？”

哈，终于入套啦！

花小麦真想仰天大笑三声，面上却仍显得非常平静：“我不知您与谭师傅这场比试的赌注是什么，我也不想管那么多，横竖你们已经比过两场，现在，咱们就一局定胜负，如何？”

“行！”黄老板龇牙咧嘴地点了点头，“我倒不信，还斗不过你一个小丫头！”说罢就要唤学徒来帮他洗锅。

“您先莫急。”花小麦阻了他的动作，兀自微笑着道，“您现下既然是与我比试了，咱们就该把规矩重新定一定。为表公平，咱们去屋里，各人霸住一口灶眼做菜，做好之后，再端出来给大家品尝，可好？”

黄老板心中咯噔一下。

他之所以选择了当街比试，正是因为那些收了钱的“围观群众”，能轻易得知哪道菜是他所做，不会横生枝节。但倘若进了屋，外面的人便看不见他们做菜的情形，万一……

“您不肯？”花小麦诧异地一挑眉，“咱们又没有一个内行人做评判，唯有这样，对你我来说，才真正称得上公平。只要您有真本事，在哪儿做菜，还不都一样吗？您若担心我做手脚，可安排一个您信得过的人，就在我身边看着，这样，我即便是想搞些小动作，也无从施为。”

人群又是一阵哄闹，黄老板左右无法，只得也应承下来，当真打发了一个随从，紧紧跟在花小麦身边。

两人便就近借了谭记小酒馆的厨房。立刻抬脚走了进去。

黄老板不肯与花小麦同屋做菜，便着人将门口的锅灶搬到了后院，预备在那里烹饪。花小麦也懒得理他，自顾自又取了一只现成的整鸡，剁下半边来焯去血水切成粗条，再一点点用手撕成细丝，以蛋清和盐稍加腌渍。

热锅中加姜片爆香，滴少许绍酒。将撕好的鸡丝倒进去翻炒，落酱油和糖，在以豆粉调汁勾薄芡，肉熟之后，盛在碗中待用。

拆下来的鸡骨蘸面粉，用油炸香。垫在盘底，还须加上少许时令素蔬菜，去油腻之余。也可使颜色更加好看。最后，将炒好的鸡丝倒在鸡骨之上，一道色泽红亮，鲜香四溢的酱油手撕鸡，便大功告成。

这道菜，同样是“一鸡三味”的其中一个做法。手撕的鸡肉格外有嚼劲，且特别入味，将酱油的咸鲜、菜蔬的清爽全都吸收了进去，只夹上一筷子送入口中，便是满嘴浓鲜；

用油炸过的鸡骨火候刚刚好。嚼在嘴里咯嘣作响，油爆爆地酥脆。裹上一张菜叶一同塞入口中，味道醇厚而干净，更是丝毫不觉油腻。

后院中的黄老板，则是将鸡腿拆下来做了红焖腿肉，因是与花小麦比试，此番便格外下功夫。端出来时，色泽同样十分漂亮，香味也甚浓，只不过相较之下，那道“酱油手撕鸡”，无疑更适合佐酒送餐，使人食欲大增。

两道菜被摆在桌上，围观群众各人发了一双筷子，纷纷走上前去一个接着一个品尝，觉得自己更喜欢哪道菜，便站在哪边。

花二娘与文华仁两个在尝过之后，毫不犹豫地站到了酱油手撕鸡之后，那些个真正的路人，十个里倒有九个也偏来同他们一边。因不知两道菜各出自于谁人之手，那起收了钱的“围观者”便有些犯难。想去瞧瞧黄老板的脸色吧，众目睽睽之下，黄老板又不好给他们打暗号，只得眼睁睁地看着他们当中的大多数，站到了花小麦的那边。

花小麦虽对自己的厨艺一向自信，但事关那谭师傅的店面，她心中难免仍觉有些紧张。直到这时，悬了许久的心，才终于落到实处，哈哈一笑，去到黄老板面前抬眼看他：“方才咱们说好的，一局定胜负，如今输赢已分，黄老板，您怎么说？”

“啊？那道手撕鸡，居然是那小姑娘做的？”围观者中起了骚动，“我还以为……”

站错了队的，生怕到手的钱再被收回去，心下只顾惴惴不安，那几个侥幸站在黄老板那边的，却是长舒一口气。

只是……事情已然到了这地步，他们站在哪边，又能派的上甚么用场？

黄老板自觉面上无光，愤愤地一拂袖，不搭理花小麦，直直走到谭师傅面前，指着他鼻子道：“我这人说话是算数的，但你也莫要得意。我再给你半年的时间，你若再还不出钱，到时候我就直接来收铺，再无丝毫情面可讲！”

说罢，领着三五随从挤开人群，悻悻而去。

文华仁乐得一张脸笑成了花儿，一溜烟跑到花小麦面前，挤眉弄眼道：“我就说，小麦姑娘你的厨